Rameaux

“ Par Jean-François Rameau, neveu du grand Rameau. Il naquit à Dijon, en 1716, de Claude Rameau, organiste. Il s'engagea, enseigna le chant puis se fit organiste et finit par mendier. Ce bohème ne fut pas le débauché dépeint par Diderot. Le premier titre de cette médiocre autobiographie fut Rameaulogie ou Histoire de Rameau le neveu et des siens. Les calembours en sont le seul mérite : « achevé d'imprimer le Dimanche des Rameaux, 1766; Inter ramos lilia fulgent »... ”

“ Le Polichinelle de la foire a du gosier, mais point de finesse, point d’âme. Madame une telle est accouchée de deux enfants à la fois ; chaque père aura le sien... Et vous croyez que cela dit, redit et entendu tous les jours, échauffe et conduit aux grandes choses ?
MOI. — Non ; il vaudrait mieux se renfermer dans son grenier, boire de l’eau, manger du pain sec, et se chercher soi-même.
LUI. — Peut-être ; mais je n’en ai pas le courage. Et puis sacrifier son bonheur à un succès incertain ! Et le nom que je porte donc ?... s’appeler Rameau ! cela est gênant. ”

“ Car il doit aller à la messe, dans sa voiture à deux chevaux!
—Mais, papa, je vous assure que...
—Tais-toi! Et moi aussi, je vais aller à la messe! Et nous allons voir, Diou biban, lequel des deux, du député ou de moi, aura le plus de succès!
Et se retournant vers le séou, il appela:
—Poutoun! attelle les bœufs au char vert, lave leurs pieds, cire leurs cornes et mets sur leurs têtes la peau de mouton des grandes foires!
Et à la servante:
—Fillon! voici la clé de l'armoire, apporte-moi ma chamarre bleue, mes sabots vernis, et la ceinture de soie rouge que m'avait donnée ma défunte femme! ”

“ Mais cependant aller s'humilier devant une guenon! Crier miséricorde aux pieds d'une misérable petite histrionne que les sifflets du parterre ne cessent de poursuivre! Moi, Rameau! fils de Monsieur Rameau, apothicaire de Dijon, qui est un homme de bien et qui n'a jamais fléchi le genou devant qui que ce soit! Moi, Rameau, le neveu de celui qu'on appelle le grand Rameau, qu'on voit se promener droit et les bras en l'air, au Palais-Royal, depuis que monsieur Carmontelle l'a dessiné courbé, et les mains sous les basques de son habit! ”

“ Il se fit un silence.
— Vous ne dormirez pas, voilà tout; et vous serez armés.
— Sa Majesté peut compter sur notre dévouement, affirma Bachelier.
— Aussi bien, conclut Rameau, la façon dont le misérable s'est enfui prouve qu'il n'a pas l'intention de revenir.
— Ainsi soit-il!
Le Roi ne dormit guère plus que ses gardes : deux guet-apens dans la même journée, sans compter une séparation, c'était plus qu'il n'en fallait pour l'agiter désagréablement.
- De Bretagne! songeait-il, en se retournant sur l'oreiller. La Bretagne est un pays dévot. Ne serait-ce pas un émissaire des jésuites?. ”

“ Sur la route pleine de soleil comme un blanc fleuve de lumière, les retardataires arrivaient, calmes et gracieusement dégingandés, en portant le laurier haut sur l'épaule, ainsi qu'un drapeau.
Soudain, sur la place, grand brouhaha. Toutes les têtes s'orientent vers la route; et les lauriers eux-mêmes, penchés et vaguement curieux, ont l'air de badauds végétaux, regardant au loin, en haussant leurs longs cous feuillus.
- Tiens! s'exclame un paysan, Bignaou !
— Hein ? demandent trente gosiers.
— Yan du Bignaou, qui vient à la messe ! ”

“ Cher Rameau, parlons musique, et dites-moi comment il est arrivé qu'avec la facilité de sentir,. de retenir et de rendre les plus beaux endroits des grands maîtres, avec l'enthousiasme qu'ils vous inspirent et que vous transmettez aux autres, vous n'ayez rien fait qui vaille...
(Au lieu de me répondre, il se mit à hocher de la tête, et, levant le doigt au ciel, il s'écria :) Et l'astre! l'astre! Quand la nature fit Leo, Vinci, Pergolèse, Duni, elle sourit ”

“ C’est l’homme le plus plaisant par nature que j’aie connu ; il s’appelait Rameau, était neveu du célèbre musicien, avait été mon camarade au collège, et avait pris pour moi une amitié qui ne s’est jamais démentie, ni de sa part, ni de la mienne. ”

“ Jean-François Rameau (1716- ?) , neveu du compositeur Jean-Philippe Rameau, est l'auteur du poème en cinq chants intitulé la Raméide (Paris 1766, in-8°) , dont la vie et les travaux de son oncle sont le sujet. – Dessin sur papier gris ; haut. 0m, 20, larg. 0m, 14. – Par Wille (Jean-Georges) (1717-1808) .
A mi-corps ; tête nue, tournée vers l'épaule droite ; cheveux relevés sur le front et en masse épaisse par derrière ; les bras croisés sur la poitrine ; indication de vêtement. ”

“ En effet, à cette heure Rameau, ayant enfourché le cheval qui l'attendait, courait à bride abattue sur le chemin de Choisy. Or, au moment même où il montait en selle, le Roi, qui allait monter en carrosse, s'arrêta. Celui dont Frédéric le Grand devait railler plus tard l'attitude prudente dans la bataille, se retourna : personne ne l'avait poursuivi ; ses laquais, accourus en toute hâte, l'entouraient. En se voyant au milieu de cette garde fidèle, le jeune Louis XV reprit courage.
Là-bas, dans l'impasse, on entendait un cliquetis d'épées furieuses, mêlé de menaces et d'appels. ”

“ Alors que devient-elle ? qu’en pense sa femme de chambre, lorsqu’elle se lève en chemise et qu’elle vole au secours de sa maîtresse qui se meurt ? Justine, allez vous recoucher ; ce n’est pas vous que votre maîtresse appelle dans son délire. Et l’ami Rameau, s’il se mettait un jour à marquer du mépris pour la fortune, les femmes, la bonne chère, l’oisiveté, à catoniser, que serait-il ? un hypocrite. Il faut que Rameau soit ce qu’il est, un brigand heureux avec des brigands opulents, et non un fanfaron de vertu ou même un homme vertueux, mangeant sa croûte de pain seul ou à côté des gueux. ”

“ Cette fois, un nom monta aux lèvres de Rameau. Il jeta un regard autour de lui, vérifia que, sauf le patron qui dormait dans le comptoir, ils étaient seuls, vint aux deux buveurs qui, eux non plus, n'avaient pas cessé de le considérer en se heurtant le coude, et à mi-voix, prononça ces mots, les appliquant d'abord au commissionnaire, puis au garde française : - Le Père?. Le Fils?.
Les deux buveurs, d'une seule voix, ajoutèrent, tendant la main : — Le Saint-Esprit?
Rameau prit leurs mains dans les siennes : - Vous ! c'est vous ? à Paris ? ”

“ Dans les airs de ballet, dans les chansons de nymphes, de bergères ou de « matelotes, » on surprend des cadences qui tournent court, des angles aigus et des lignes qui trop souvent se brisent. La mélodie de Rameau en général a je ne sais quoi de brusque, et son harmonie quelque chose de rêche. Le rythme surtout, constamment pointé, nous irrite à la longue et nous blesse. Comme du marbre dans la musique de Gluck, il y a des cailloux dans celle de Rameau. Ou plutôt, un opéra de Rameau nous donne un peu l’impression d’une armature, ou d’une ossature sonore. ”

“ Seulement, c’est Gluck !... et l’on s’incline. Pour Rameau, il n’avait qu’à se faire naturaliser ! C’est bien sa faute !
Nous avions pourtant une pure tradition française dans l’œuvre de Rameau, faite de tendresse délicate et charmante, d’accents justes, de déclamation rigoureuse dans le récit, sans cette affectation à la profondeur allemande, ni au besoin de souligner à coups de poing, d’expliquer à perdre haleine, qui semble dire : « Vous êtes une collection d’idiots particuliers, qui ne comprenez rien, si on ne vous force pas d’avance à prendre des « vessies pour des lanternes ». ”

“ Non, rien! Emile arma son fusil. Les tempes lui brûlaient. Il entendait le rythme saccadé du sang dans ses veines. Il s'assit doucement sur le tronc de l'arbre et plaça le fusil entre ses jambes. Ses lèvres murmuraient quelque chose. Quoi? Il ne savait guère. Des prières sans doute. Au loin, dans quelque champ labouré, il entendait un paysan dire des phrases simples à ses bœufs: «Bé, Martin! Bé, Youan!» Va, Martin! Va, Jean! Et cela lui remplit les yeux de larmes. Il embrassa le tronc inerte de l'arbre couché. Le canon de l'arme toucha son cou et le glaça. ”

“ Rameau, lui, bien qu'ayant parfois les mœurs des abbés de cour, était loin d'être du clergé ; c'est ce qui lui facilita une entrevue avec ce Roi dont il avait été le valet de chambre.
Les domestiques ne restent jamais à la porte; d'ailleurs le bohème avait trouvé, pour forcer la consigne, une contre-marque d'effet sûr ; il montrait patte blanche en introduisant en même temps que lui une jeune fille jadis modiste, parfois honorée, il n'y avait peut-être pas très longtemps encore, des faveurs de Rameau, et qui répondait au nom de Jeanne. ”

“ Notre nationalisme, un beau jour, s’est avisé que Rameau pourrait bien être notre musicien national par excellence, le plus pur de toute influence étrangère, celui qui rassemble et renferme en soi tous les élémens et tous les signes, le fond et l’essence même du génie français. Français, il le fut sans doute, ce fils robuste de la Bourgogne, il le fut non seulement de race et de naissance, mais de goût et de volonté. C’est en France qu’il grandit et se forma. ”

“ L'officier était suivi d'un autre homme, lequel était ce même Rameau. Il frappa à un œil-de-bœuf qui s'ouvrit ; une courte conversation eut lieu ; puis la Guiol passa à son complice un enfant nouveau-né, l'enfant de la Laugier, à n'en pas douter, le carme avait entendu les cris de l'accouchée; l'enfant était mort; la grosse femme le dit à l'officier ; elle le pria de rapporter l'autre vivant, au cas où sa fille, disait-elle, se réveillerait. Rameau mit le petit cadavre dans la boite à violon qu'il tenait, et ils partirent, suivis de loin par le père Nicolas. ”

“ Mais vous, monsieur Mercier, qu’êtes-vous devenu depuis le temps où vous faisiez jouer de si beaux drames, que je n’ai jamais été voir ? Vous n’avez pas vieilli, vous, et je vous retrouve tel que je vous ai laissé, la tête toujours droite, le jarret toujours ferme. On voit bien que vous n’avez fait que prospérer. À chacun selon ses œuvres. — Ah ! mon pauvre Rameau ! ”

“ Cet homme était M. Brion, le père de Florence. Emile s'approcha. Il tremblait pourtant. La minute était si solennelle! Mais, les mains de lumière le poussaient toujours:
—Va! va! semblait lui dire une voix amie, qui chantait dans le vent; va sans crainte! Le ciel te protège aujourd'hui et rien de ce que tu demanderas ne pourra t'être refusé!
Emile s'arrêta devant M. Brion.
—Bonjour, monsieur le Député! salua-t-il.
Le père de Florence leva la tête et reconnut le filleul de Yan.
—Bonjour, mon ami!... Qu'y a-t-il de nouveau? Tout le monde se porte bien chez vous? ”

“ Déjà il tendait à Rameau l'enfant de Mme d'Avrolles, un magnifique bébé qui dormait d'un sommeil aussi profond que sa mère. Rameau ouvrit doucement sa boîte, en tira le petit cadavre qui lui aussi semblait dormir, tant sa mignonne figure était calme; et il le passa à son associé qui lui remit l'autre en échange. Déposer le vivant à la place du mort fut l'affaire d'un instant : la boîte, à l'aide de deux ficelles préparées à l'avance, fut maintenue entr'ouverte, de façon à ce que le petit être pût respirer en route. ”

“ Quand la nature fit Leo, Vinci, Pergolèse, Duni, elle sourit. Elle prit un air imposant et grave, en formant le cher oncle Rameau qu'on aura appelé pendant une dizaine d'années le grand Rameau et dont bientôt on ne parlera plus. Quand elle fagota son neveu, elle fit la grimace et puis la grimace, et puis la grimace encore; et en disant ces mots, il faisait toutes sortes de grimaces du visage; c'était le mépris, le dédain, l'ironie; et il semblait pétrir entre ses doigts un morceau de pâte, et sourire aux formes ridicules qu'il lui donnait. ”

“ Touché de sa détresse, Mercier lui proposa une fois à dîner ; à quoi le poëte répondit humblement : « Je vous remercie, monsieur, j’ai dîné hier. »
Il connut aussi dans sa jeunesse le musicien Rameau : « Un grand homme sec et maigre, qui n’avait point de ventre et qui, comme il était courbé, se promenait toujours les mains derrière le dos pour faire son aplomb ; il avait un long nez, un menton aigu, des flûtes au lieu de jambes, la voix rauque et l’humeur difficile. » Il connut encore le neveu de Rameau, moitié abbé, moitié laïque et qui vivait dans les cafés. ”

“ Rameau quitta le collège des Jésuites au sortir de la quatrième, fit en 1701 un très court voyage en Italie, puis mena pendant vingt ans une existence errante à travers la France, exerçant son métier d'organiste à Avignon, à Clermont-Ferrand, à Paris, à Dijon, à Lyon. Au début de 1723, il se fixe définitivement à Paris.
C'est surtout comme théoricien qu'il se fit d'abord connaître, et il préféra toujours sa réputation de savant à sa gloire d'artiste. Il publia en 1722 un Traité de l'Harmonie réduite à ses principes naturels, qui fit grande impression parmi les savants et les philosophes. ”

“ Sur leur passage, accourt à cheval un beau jeune homme, qui répond au salut amical de Rameau par un coup de cravache en plein visage : c'est le propre fils du vaurien ; il chasse de race, aimant l'argent et les belles filles, plus fort dans la honte que son ignoble père, dont les entrailles se réjouissent d'avoir mis au jour un pareil drôle. C'est sa joie, mais c'est aussi son ver rongeur; il l'a fait grandir dans la bassesse, lui a donné tous les vices, éteignant en lui tout sentiment humain, tout respect et tout honneur. ”

“ Dans cette même maison, au bas bout de la table, logée dans un galetas, vêtue plus mal qu'une chambrière, vit, dans une abjection sauvage, la propre sœur du fils d'un duc et pair. Rameau se prend de pitié pour cette abandonnée, qui avait dix-sept ans, et à laquelle on en eût donné douze.
C'est lui qui essayera d'en faire une femme; il la lavera, la peignera, lui montrera à lire, à écrire; elle est muette, il se fera comprendre d'elle, ouvrira sa pensée sur l'horizon commun à tous les êtres humains. ”