Exposition internationale

“ Encore aujourd'hui, le français ne tient qu’une place infime dans le programme de ces établissements. Cette peur de créer des déclassés est louable; mais il semble qu’elle repose ici sur un faux point de départ. Le déclassé, en tout pays, c’est l’être pourvu d’une éducation ordinairement réservée à une élite, et qui n’a pas trouvé moyen de se glisser dans cette élite. Si la connaissance du français aux colonies reste le monopole d’un petit nombre de privilégiés, elle aura ce caractère, et ceux qui en seront munis se croiront d’une espèce à part, vouée aux honneurs et aux fonctions publiques. ”

“ Quelle source de richesse pour Toulouse, si l'on savait voir tout ce qu'il est possible de faire pour implanter chez nous ces branches importantes de la production industrielle, ou pour y développer les germes qui, jusqu'ici, n'ont fait qu'y végéter à peine ! La fabrication des laines peignées, brillante industrie, si fructueuse et de laquelle dérive la bonneterie de laine ordinaire et de luxe, cette variété infinie d'étoffes razes qui appellent à leur tour la teinture, les impressions, les apprêts ; tout cela est possible chez nous, car dans une foule de spécialités nous avons fait bien plus. ”

“ L'eau douce, à la vérité, vient en quelque sorte vers nous : nuage parti de la mer, elle se fait neige, pluie ou rosée, pour retomber sur le sol, pénétrant dans ses couches profondes, coulant sur ses déclivités, remplissant ses excavations pour former les étangs et les lacs, portant partout avec elle le mouvement, la fécondité et la vie, frayant les routes primitives par lesquelles l'homme pénètre au sein des forêts et arrive à s'emparer du sol. ”

“ Une nation peut être riche en capitaux, même avec un nombre considérable de naissances, comme elle peut être pauvre avec une natalité parcimonieuse. La richesse d’un pays dépend non de sa faible ou de sa forte natalité, mais de son régime politique et économique. Nous pourrions terminer là ce long exposé du développement de la fortune publique en France, mais il est une conséquence de cet accroissement de richesse que nous tenons à dégager ici, parce qu’elle servira de conclusion à ce travail, et parce qu elle dérive des constatations de la statistique. ”

“ L’idée essentielle qui a présidé à la création de l’École Internationale était de profiter de l’immense et complète leçon de choses étalée sous les yeux de tous pour donner au public un enseignement général et synthétique. L’École s’adressait aux spécialistes de tout genre qui pouvaient regretter d'être trop enfermés dans leur spécialité, aux esprits curieux de culture générale et désireux de profiter de l’occasion unique de s’instruire qui leur était offerte pour élargir le cercle de leurs études habituelles et parcourir tout le cycle des connaissances humaines. ”

“ Ce sont là des questions que la politique coloniale spéculative s'ingénie à poser à la France pour l'Tndo-Chine comme pour l'Algérie, à l'Angleterre pour l'Inde, à la Hollande pour Java et Sumatra. Et chaque puisance européenne a la prétention d'avoir réalisé dans ses possessions la conquête morale comme suite à la conquête matérielle. Mais il faut à cet égard se garder de l'optimisme, et songer que, dans l'oeuvre coloniale qui s'implante sur un sol déjà occupé par des populations aborigènes plus ou moins groupées, la force reste toujours le ciment nécessaire de la solidité de l'édifice. ”

“ Quant aux digues, elles défendent le pays et contre la mer, et contre les fleuves : il y a telle d'entre elles, défendue en permanence par une garnison de milliers d'hommes, qui empêche d'être submergées une vingtaine de villes et deux provinces! Tous ces villages si riches, si propres, si heureux d'aspect, ces belles fermes au milieu de leurs jardins qu'embellissent les tulipes légendaires
et des arbres fruitiers soignés avec amour, seraient dans l'eau en quelques heures, si la digue du Lek se rompait ! ”

“ Voilà pourquoi la question de l’impôt et son côté financier ne correspondent pas tout à fait à celle du revenu économique du pays. Tels sont les motifs pour lesquels il n’est pas nécessaire de rechercher le revenu national ; il suffit de savoir le revenu net du ménage, soit du célibataire, soit de l’individu marié. En recherchant le revenu national, on cède à un sentiment de vanité; on veut le comparer à celui des peuples voisins et en tirer telle conclusion favorable. Mais la statistique des crises est encore plus difficile que celle du revenu et que celle de l’avoir national. ”

“ Bien moins encore que l’agriculture métropolitaine l’exploitation du sol colonial, pour acquérir un prompt et complet développement, peut se passer de guides et de soutiens. Chez elle tout est à essayer, à expérimenter, à innover. Les expériences à faire sont hors de la portée et des ressources des colons. Elles offrent un intérêt général ; elles relèvent donc de l’initiative des pouvoirs publics. Tous les peuples qui ont voulu aider au développement de l’organisation agricole de leur colonie, l’ont compris et n’ont pas hésité à en accepter la charge. ”

“ Dix années passent et, en 1840, un produit naît pour ainsi dire du hasard, qui va donner enfin au Sénégal la plante qui lui vaudra plus que les victoires de Faidherbe, plus que la lointaine conquête du Soudan. Cette plante, c'est l'arachide.
Un produit de culture, l'arachide; un produit de cueillette, la gomme : tel est le bilan agricole du Sénégal. Arrêtons-nous à ces deux produits sans lesquels on pourrait faire encore au Sénégal de la politique et même de l'administration, mais où la vie économique serait absente. ”

“ Depuis l'Exposition universelle de 1862, l'industrie métallurgique n'a pas cessé de grandir, elle a marché à pas de géant, rien ne l'arrête plus, le succès de ses tentatives a donné raison à toutes ses hardiesses. Illimitée en quelque sorte, sa puissance productive s'est accrue de l'amélioration, de la simplification de ses méthodes de traitement, de l'extension et du remarquable perfectionnement de son gigantesque outillage, dont la majestueuse et énergique action se mesure aux travaux cyclopéens qu'il accomplit. ”

“ Notre grande sœur la Russie, les Pays-Bas, la Belgique, la Suède, la Norvège, la Grande-Bretagne, l'Autriche, la Hongrie, la Roumanie, l'Italie, le Portugal, l'Espagne, le Japon, les-EtatsUnis, le Mexique ont accrédité auprès de nous les plus autorisés de leurs hommes de science ou de leurs praticiens de la pêche; je les salue en votre nom et je leur suis profondément reconnaissant d'avoir bien voulu apporter à notre réunion le plus précieux de tous les concours, l'éclat de leur renommée. Leur présence est un gage de l'importance qui s'attache à vos travaux. ”

“ L'opinion publique, tant en Hollande que dans le monde, s'est émue à plusieurs reprises de leur malheur. Des efforts louables ont été faits, mais les heureux résultats sont loin d'en être partout ressentis par les indigènes. La Hollande ne doit pas oublier qu'elle a dû en grande partie son empire à la comparaison faite jadis par ces peuples entre sa modération humaine et la dureté de ses rivaux. Elle a le droit de tirer de cet empire l'intérêt de ce qu'il lui a coûté en capitaux, en soins, en travail ; ses amis se réjouiront le jour où elle le fera sans que ceux qui le lui paient en souffrent. ”

“ La spéculation fait tous ses calculs sur ces différences de prix; elle emmagasine, elle retient un certain temps les marchandises, elle les fait transporter des lieux de production aux lieux d’écoulement, et elle produit par cela même deux sortes d’effets. Elle achète, elle emmagasine et elle vend, et son revenu est précisément la différence entre le prix de vente et le prix d’achat. Quelquefois les calculs sur les différentes ventes peuvent avoir été mauvais. Lorsque les prévisions du spéculateur auront été erronées, il perdra une partie de son capital et voilà le commencement de la crise. ”