Exposition internationale

“ Chaque siècle a laissé ses souvenirs dans le passé; et, dans le présent, si le sillon tracé par vos peintres, vos sculpteurs, vos architectes, ne porte pas en tête le nom inscrit de ce qu'on appelle un Maître, c'est que le temps n'est pas aux maîtres, ici plus qu'ailleurs. Mais les succès incessants de votre Ecole des Beaux-Arts, que nous avons pris soin de constater, vous montreront le talent répandu encore avec profusion parmi les artistes que cette Ecole a formés, et vous feront peut-être pressentir l'avènement de succès encore plus décisifs. ”

“ En un mot, les machines généralement formaient des séries d'ateliers, de fabriques, complets. Les moteurs
à vapeur qui allaient au moyen de tuyaux souterrains, puiser sans cesse l'élément de leur force, dans d'immenses générateurs établis dans le parc, mettaient en mouvement de véritables filatures de lin et de chanvre, de coton, de laine, de soie, des ateliers de tissage, de passementerie, des fabriques de chapeaux de feutre, de chaussure, un nombre immense de machines-outils propres au travail du fer, du bois, de la pierre, de l'ivoire, des diamants, du verre, du cristal, etc., etc. ”

“ Depuis l'Exposition universelle de 1862, l'industrie métallurgique n'a pas cessé de grandir, elle a marché à pas de géant, rien ne l'arrête plus, le succès de ses tentatives a donné raison à toutes ses hardiesses. Illimitée en quelque sorte, sa puissance productive s'est accrue de l'amélioration, de la simplification de ses méthodes de traitement, de l'extension et du remarquable perfectionnement de son gigantesque outillage, dont la majestueuse et énergique action se mesure aux travaux cyclopéens qu'il accomplit. ”

“ La Belgique l'emportait autrefois pour le bas prix des constructions. Mais aujourd'hui les différences commencent à se niveler, sous la puissante et irrésistible influence des communications et de la création de nombreuses relations aux Concours universels. Car si ces concours n'offrent guère de critérium de jugement, ils ont du moins une puissante action sur les progrès de l'industrie et de la science chez tous les peuples. Dans ces vastes foires où sont réunies tant de choses à étudier, chacun profite de l'expérience de son voisin, chacun cherche à se mettre à sa hauteur. ”

“ Le fer est le métal le plus difficile à obtenir à l'état de pureté absolue. De tous ses composés, de tous ses minerais, il sort combiné avec un ou plusieurs éléments. Ce métal est un vrai absorbant. L'industrie physique a grand besoin de fer pur, et la chimie ne saurait le lui fournir : lorsque l'électricité est employée aujourd'hui d'une manière si générale, il est à regretter qu'on ne puisse construire des électro-aimants à noyaux de fer réellement pur, par suite, privés de magnétisme permanent. ”

“ A défaut de la science qui a rendu à nos métallurgistes les phénomènes de la fusion plus familiers et leur évite tant de tâtonnements stériles, ils avaient l'observation pour les instruire et, comme cela a lieu pour la fabrication du fer dans les foyers catalans, les routines du métier pour les diriger. Mais comme les minerais de cuivre ne renferment presque jamais un seul et même métal, il est à croire qu'à l'origine et pendant longtemps, le cuivre n'a pu s'obtenir qu'à l'état d'alliage, ici sous le nom d'oes, là sous celui de que lui donnaient les Romains et les Grecs. ”

“ On sait comment on étame le fer ou le cuivre directement; mais ce n'est pas là l'étamage électro-chimique ; l'ouvrier ne dépose qu'un alliage sur le métal, tandis que pour les épingles, il faut un étamage électro-chimique, qui dépose sur le laiton une couche mince et adhérente de métal inoxydable d'étain, et ce dépôt ne peut être effectué que par l'électricité.
Le cuivrage galvanique du fer et de la fonte est une industrie électro-chimique toute nouvelle et dont l'importance est déjà considérable, ainsi qu'on en acquiert la preuve à l'Exposition. ”

“ L'étude de la section des produits chimiques à l'Exposition universelle, nous a appris que nous ne devons pas seulement à l'argile la fertilité de notre sol, les matériaux de la céramique et de la pyrotechnie, ces solides teintures sur tissus de soie, de laine et de coton, sur lesquels l'alumine sert à fixer les couleurs les plus riches et les plus variées; mais qu'encore une riche industrie venait de lui emprunter de nouveaux et précieux éléments de production. ”

“ Nous avons eu, comme Conservateur, à donner notre avis sur la grande salle du Musée. Tout le monde est d'accord aujourd'hui sur la disposition vicieuse de la lumière ; elle éclaire une voûte vaste et nue, dont la blancheur écrase tout ; elle n'éclaire pas les tableaux. Elle est diffuse, dirigée en sens inverse de ce qu'il faudrait ; elle permet rarement de bien voir une seule toile. Ce n'est point à l'Exposition universelle qu'il faudrait d'ailleurs chercher le modèle d'une organisation meilleure. ”

“ L'importance de l'introduction des minerais étrangers en France est le premier fait saillant qui ressort de l'exposition métallurgique du fer ; un second fait tout aussi capital, c'est la spécialisation apportée dans la fabrication des fontes ; les mêmes usines livrent des fontes d'affinage pour fer très ordinaire, pour fer ordinaire, pour fer amélioré, pour fer supérieur, pour fer fin, pour fer extra-fin ; des fontes pour la fabrication de l'acier au bas-foyer, de l'acier puddlé, de l'acier Bessemer, fabriquées dans le même haut-fourneau, au moyen de changements dans le dosage des minerais. ”

“ Les exigences croissantes et l'envahissement de l'industrie ont réduit la place laissée aux Beaux-Arts. Dans cette mêlée du travail du monde entier, la proportion exacte des choses n'eût point été fidèlement observée si la production industrielle n'eût occupé plus d'étendue que les oeuvres de la sculpture et de la peinture. ”

“ On sait actuellement que l'électricité, cet
agent mystérieux, est une transformation de la force, et l'électrochimie, fondée comme science et comme industrie, peut être nommée la mécanique moléculaire.
L'électro-chimie n'est pas seulement une grande science théorique, mais la source de plusieurs industries très prospères qui peuvent être comprises sous la dénomination générale de métallurgie électro-chimique dont les produits à l'Exposition sont ainsi dénommés : imitations de bronze en fonte, en zinc, etc. ”

“ L'absence de chauffage en hiver et les variations de température les rendent encore plus funestes. Par des temps humides, l'eau coule sur nos toiles ; elles se tendent à l'excès et se déclouent. En été, au contraire, elles se relâchent; les vernis s'altèrent, et, dans ce jeu continuel, les enduits et la peinture se gauffrent, se fendent et se détachent. C'est une véritable destruction qui menace, dans un temps plus ou moins long, des oeuvres qui sont notre gloire, des oeuvres qui sont la gloire de notre pays. ”

“ Le cuivre se dépose, par voie électro-chimique, en couche mince ou en couche épaisse sur le fer, l'acier, la fonte ; en couche mince, si l'on veut argenter ou dorer les pièces, ces métaux n'adhérant pas directement au fer ; en couche épaisse, lorsqu'on veut les protéger contre l'influence destructive de l'air ou de l'eau.
La méthode de cuivrage en couche mince, la plus anciennement en usage, consiste à soumettre à un bain de cyanure de cuivre et de potassium la pièce de fer fixée au pôle négatif d'une pile de quelques couples, le pôle positif communiquant à un anode de cuivre ”

“ En entrant dans les nécessités de la vie pratique, l'art se rajeunirait, la ville se rajeunirait aussi, et la sève réveillée dans votre Ecole des Beaux-Arts, dans vos artistes, répandue partout sur les murs, donnerait une figure nouvelle, une date, un nom aux transformations accomplies de nos jours. ”

“ Il serait donc indispensable qu'on fît connaître pour toute machine : 10 Le coefficient de rendement de la chaudière; 2° Celui de la vapeur; 3° Celui du mécanisme; 4° La consommation en vapeur, en graisse; les frais d'entretien et d'amortissement ; le tout basé sur des expériences prolongées et dans les conditions ordinaires, non pas sur un essai fait à la hâte. Tant au point de vue scientifique qu'au point de vue industriel, il est regrettable que les constructeurs négligent de faire de continuelles expériences sur les machines qu'ils fournissent. ”

“ Cette science nous apprend encore que si l'on passe aux roches de transition, aux terrains que l'on a appelés métamorphiques, parce qu'on a pensé que, formés primitivement par l'eau, ils devaient leur dernier état au contact des roches ignées, on reconnaît que l'aluminium communique aux terrains schisteux et ardoisiers cet aspect que l'on ne retrouve nulle part, et que l'alumine est l'élément indispensable à la structure de ces masses fendillées que les géologues appellent schistes, et où l'industrie est allée chercher les ardoises qui recouvrent nos toitures. ”

“ Mais les salons ou musées élevés à l'extérieur du palais du Champ de Mars par la Bavière, la Belgique, la Hollande, la Suisse, et les galeries du nouveau Louvre pourraient nous offrir de bons modèles à imiter dans une reconstruction. Les artistes français enviaient, non sans raison, les salles et galeries de grandeur moyenne, la lumière discrète, où les oeuvres de leurs concurrents étrangers se paraient de qualités souvent imaginaires. Combien leur supériorité eût été encore plus frappante dans des conditions égales d'exposition !... ”

“ De tous les métaux, le cuivre est le plus anciennement connu, et si l'on réfléchit aux difficultés que l'on éprouve encore pour l'amener à l'état de pureté parfaite, il est impossible de ne pas admettre que les fondeurs des côtes d'Asie, de l'Etrurie, etc., avaient acquis sinon des connaissances très étendues des réactions chimiques qui se passaient dans leurs foyers, du moins une pratique très délicate des méthodes que le développement graduel des arts et de l'industrie pouvait seul leur permettre d'atteindre. ”

“ La chimie nous révèle également ce fait curieux, que si l'aluminium paraît constituer, par ses combinaisons avec l'oxygène et le silicium, la base du monde minéral, il semble tout-à-fait inutile à la constitution du monde organique, car l'analyse chimique démontre que l'on peut considérer l'alumine ou les autres composés d'aluminium comme complètement étrangers à la constitution des plantes et des animaux. ”

“ En Angleterre, les constructeurs estiment la force nominale de leurs machines chacun à sa façon et d'après les dimensions seules du cylindre, afin d'estimer leurs prix : l'amirauté anglaise a bien donné une formule, d'après laquelle la force nominale serait proportionnelle simplement à la surface du piston moteur ; mais la pression, la longueur de la course, le nombre de tours n'y interviennent pas, de manière que la force nominale donne tout au plus une vague idée des dimensions. ”

“ Il faut donc procéder d'après des principes bien déterminés, pour déposer sur le fer, l'acier ou la fonte des couches protectrices de ces différents métaux inertes, zinc, étain, cuivre, pour les pièces à grande surface, nickel, cobalt, argent, or et même platine, pour les objets d'art de moindre importance en surface. M. Sorel a rendu un service capital à la télégraphie électrique en zinguant les fils de fer qui servent de conducteur. La galvanisation du fer est aujourd'hui une des grandes industries électro-métallurgiques. ”

“ En 1793, une galerie fut formée dans l'église des Augustins, qui prit le nom de Muséum de la République. Les oeuvres d'art nombreuses que possédait le pays en fournirent le fond. Ce n'étaient point comme ailleurs des oeuvres étrangères. Depuis le xve siècle, assez d'artistes avaient successivement illustré Toulouse, pour qu'elle n'eût en quelque sorte qu'à réunir pieusement l'héritage de ses propres enfants, et les éléments de sa propre histoire artistique. Nulle part, on peut le dire, un Musée ne trouvait une telle raison d'être dans la France centralisée. ”

“ Une tendance générale que l'Exposition affirme de la manière la plus évidente, est l'emploi de l'électricité, comme force motrice appliquée à la mise en jeu des instruments de précision ou à la production de travaux délicats, d'une valeur pouvant supporter les frais qu'occasionne toujours l'utilisation d'un semblable moteur. Nous nous sommes arrêtés bien souvent devant ces intéressants appareils d'une force excessivement restreinte sans doute, mais régulière, qui exécutaient une multitude d'opérations, telles, par exemple, que la gravure sur cuivre, sur acier, sur pierre. ”

“ La production du vin est la fortune de certaines contrées. La culture de la vigne ne devrait convenir qu'aux pays tempérés, mais vu la faveur bien méritée dont jouissent les produits qu'elle donne, on l'a essayée un peu partout. L'Exposition nous a démontré d'une manière générale la supériorité des vins français. Toute la France viticole était représentée ; au premier rang, la Bourgogne, la Gironde, la Champagne ; venaient ensuite le Mâçonnais, le Beaujolais, l'Hérault. Notre département figurait au Champ-de-Mars par quelques échantillons de nos meilleurs vins. ”

“ Du cacao caraque, toujours de première qualité, du sucre en pain le plus blanc et le plus pur, traités par des procédés qui sont propres à ce fabricant et conservent au cacao tout son arôme et son principe nutritif le plus précieux, telles sont les conditions toujours observées avec une rigoureuse sévérité dans cette usine, et qui lui ont fait ses succès. Il n'est personne qui ne sache apprécier les avantages qui résultent de ces garanties, au point de vue d'une bonne alimentation, quand on voit circuler dans le commerce tant de produits falsifiés et qui n'ont souvent du chocolat que le nom. ”

“ Depuis 1850, c'est l'industrie qui a gagné du terrain; les beaux-arts en ont perdu.
La mort a fait de grands vides dans un état-major qu'on ne verra plus de sitôt, ni si nombreux, ni si varié, ni si éclatant. Il est certain que Decamps, Troyon, Delacroix, Flandrin, Brascassat, Heim, Ary Scheffer, Delaroche, Horace Vernet, Ingres, David d'Angers, Rude, nous montrent ce vide irréparé et de longtemps irréparable. Mais ce n'est pas encore là tout ce qui diminue l'intérêt de l'Ecole française à l'Exposition de 1867. ”

“ En lui décernant un deuxième prix (la médaille d'argent étant la récompense la plus élevée attribuée à cette spécialité de produits) le jury n'a fait que confirmer l'estime que lui ont valu ses nombreux succès jusqu'à ce jour. Tout le monde, à Toulouse, a vu, avant leur départ pour Paris, les deux belles verrières représentant l'une le dogme de l'Immaculée Conception, l'autre l'entrée de Louis XI-dans notre
ville en 1462, et chacun est resté convaincu de leur mérite artistique et de leur parfaite exécution industrielle. ”

“ Plus compliquée que la machine à vapeur, si l'on ne considère pas la chaudière, et avec une consommation exagérée, elle est loin encore d'être accessible à la bourse de l'ouvrier isolé. Les inventeurs, poursuivant leur principe, doivent s'attacher à diriger tous leurs efforts vers les moyens propres à amener de notables simplifications, et à réduire la consommation du gaz. ”

“ Dans le grand carton de Kaulbach, l'Epoque de la Réformation, nous, voyons cette École allemande classique finir, malgré le talent, comme elle devait finir, dans l'abus du philosophisme, des combinaisons historiques et littéraires. La peinture ne vit pas de raisonnements ingénieux et de systèmes; elle doit saisir par les yeux, non par des abstractions. ”

“ N'oublions pas de dire que l'Ecole des arts, de Toulouse, est au premier rang parmi celles qui prodiguent gratuitement à l'enfance les meilleurs principes des sciences et des arts, utiles à leurs diverses professions. Un choix plus varié et plus complet de bons modèles pour le dessin industriel qui est proposé et est absolument nécessaire, élèvera certainement le niveau de cette
partie des études, si utile à une classe d'élèves auxquels leur position ne permet pas de les prolonger. ”