Max de Nansouty

“ On peut s'imaginer avec quel soin est fait le montage des gouvernails de ces gros navires. Cependant, il leur arrive parfois des accidents; la puissance de la mer est telle sur tous les obstacles, qu'elle arrache dans certains cas ces masses d'acier, en brise les pivots, et alors le géant est au péril de la mer comme le serait le plus modeste navire, pis encore, car ses proportions mêmes jettent un défi à la tempête qui se rue contre lui. Le cas est toujours critique même pour les marins les plus expérimentés. ”

“ L'entretien de la voiture automobile demande des soins qui ont une certaine analogie avec ceux que demande le cheval. A moins que l'on ait un conducteur dans lequel on puisse mettre toute confiance, il faut s'occuper soi-même de la machine, s'y intéresser tout au moins. Beaucoup de personnes, d'ailleurs, se réservent le soin du mécanisme de leur voiture en ne laissant au conducteur que le nettoyage et la mise en état. ”

“ Les générateurs mécaniques d'électricité jouissent de cette admirable propriété d'être réversibles. Hippolyte Fontaine savant électricien français, l'a démontré pratiquement à l'Exposition de Vienne en 1873.
La réversibilité des dynamos consiste en ceci. Lorsqu'elles sont actionnées par une machine motrice, par exemple par une machine à vapeur, elles produisent de l'électricité. Vient-on, au contraire, à leur envoyer du courant électrique, elles tournent; l'énergie électrique qu'on leur fournit se transforme en énergie mécanique utilisable sur la poulie, et l'on a l'électromoteur. ”

“ Quoi qu'il en soit, avec la machine à vapeur, la machine était créée, le machinisme devenait là puissance future, le mode d'utilisation et de transmission de l'énergie seul apte, actuellement et pour l'avenir, à lutter contre les forces de la nature, à transformer les produits, à utiliser les matières. ”

“ Les deux moyens de production de la force motrice se concilieront dans une large mesure d'abord parce que la quantité de force motrice consommée ira sans cesse en augmentant, ensuite parce que la machine à vapeur reste indispensable à côté du moteur hydraulique pour remédier aux sécheresses et aux congélations d'eau des rudes hivers.
Parmi les bienfaits de l'électricité, l'un des plus grands, en permettant l'utilisation de la houille blanche, aura été de rompre le lien qui maintenait en contact étroit la production et l'emploi de la force : le transport de l'énergie est la grande conquête. ”

“ Les moteurs, dans certains types de machinesoutils, ont été si habilement et si artistement renfermés dans le bâti de la machine que l'on n'aperçoit rien extérieurement de leur présence : il semble que l'intelligente machine obéisse simplement à l'ordre qui lui est donné, se mettant en route, modifiant sa vitesse, s'arrêtant avec docilité, sans chocs et sans bruit, ce qui est la caractéristique des ateliers de construction mécanique actuels bien organisés, bien outillés et fonctionnant bien. ”

“ En même temps que l'exploitation des mines fournissait en abondance et avec facilité le combustible, la houille et le minerai, la métallurgie perfectionnait ses méthodes, augmentait sans cesse la puissance de ses moyens d'action. On ne peut voir sans admiration la
rapidité avec laquelle se sont développés les procédés de production de la fonte, du fer, de l'acier, lequel, luimême, devait se ramifier en de nombreux alliages, possédant les qualités les plus diverses, les résistances les plus variées. ”

“ Des engins d'une puissance colossale permettent d'usiner les plus grosses pièces de la métallurgie, en même temps que des machines-outils d'une délicatesse extrême se prêtent à la fabrication des moteurs à la fois énergiques et très délicats que demande l'automobilisme.
On n'a rien négligé en vue d'accroître la stabilité des machines-outils, leur résistance aux efforts de flexion et de torsion, afin d'en améliorer le réglage et le graissage et d'en mieux assurer le parfait entretien et l'exact fonctionnement. ”

“ Parfois la conduite de la machine et des mécanismes commandant les matrices se fait par une bande de papier perforée à l'àvance et qui rappelle dans une certaine mesure, par son fonctionnement, les admirables cartons du métier à tisser de Jacquard. La perforation est effectuée à l'aide d'une sorte de machine à écrire spéciale : sous la direction de ce carton, la composition se fait automatiquement ; la machine semble travailler comme un être animé, refusant les caractères malformés,
sonnant au bout de chaque ligne : on a pu dire en vérité « qu'il ne lui manque que la parole ». ”

“ Certes, l'énergie reçue par le cohéreur est très faible actuellement ; mais, si faible qu'elle soit, elle peut servir à mettre en action, par déclenchement, des forces considérables. N'est-ce pas, dans un ordre d'idées analogue, en tournant une simple valve qu'un mécanicien met en mouvement une machine à vapeur de plusieurs milliers de chevaux de puissance?
Le cohéreur perfectionné ne pourra-t-il pas aussi transmettre à distance, par les ondes électriques, des quantités d'énergie suffisantes pour fournir un travail mécanique utilisable? ”

“ Pour la dynamo, ce sont : Paccînotti, Gramme, Siemens. Munis de cet outillage, ainsi que nous l'avons indiqué, Marcel Deprez, Hippolyte Fontaine, Gaulard, Zipernowski, Ferraris, Tesla, Brown, Thury, Aristide Bergès ont pu réaliser le transport de l'énergie par l'électricité et pratiquer ses transformations successives.
Un jour viendra peut-être où, grâce à de nouveaux progrès mécaniques et électriques, on pourra aller demander à la mer elle-même, à l'immense réservoir, la force motrice empruntée au mouvement éternel et incoercible de ses marées. ”

“ La dentelle à la main est un tissu à points clairs dont le fond et les fleurs sont entièrement formés par la main de la dentellière. C'est le talent du dessinateur et l'habileté de l'ouvrière qui en créent toute la valeur : la matière première n'entre que pour une part minime dans cette élaboration qui aboutira le plus souvent à une œuvre d'art. ”

“ Malgré tous les progrès de la machine à vapeur, elle ne se fût pas prêtée à la construction du canot automobile à grande vitesse et à grand parcours; elle est trop lourde, trop encombrante et exige des approvisionnements de combustible considérables et salissants. Il était logique de penser à appliquer à la navigation le moteur à explosion, le moteur à pétrole ou à essence.
La réalisation devait être lente et probablement, si l'automobilisme n'était pas intervenu, les tentatives des précurseurs fussent restées sans effet. ”

“ Le rouet, c'est l'avènement de la mécanique, de « la machine » dans l'industrie du vêtement; c'est une « machine à filer n. On ne connaît pas le nom de l'homme de génie qui l'inventa. Le pied de la fileuse agit sur une pédale qui fait tourner un volant lequel, au moyen d'une « corde sans fin », fait tourner la bobine et la broche. On trouve dans le rouet le principe de toutes les machines à filer automatiques les plus perfectionnées. ”

“ Une belle voiture neuve qui n'aura jamais servi qu'à vous est assurément une chose flatteuse. Mais il y aura souvent avantage, lorsque l'on s'adresse à un vendeur consciencieux, à acheter une voiture ayant déjà du service. Elle est mise au point, son moteur est bien équilibré et les quelques mois de roulement qu'elle a eus l'ont certainement améliorée; il en est de cela comme d'un cheval bien dressé. Ecartons, bien entendu, les occasions de bon marché invraisemblables présentées par des inconnus; les automobiles, comme les chevaux, ont des maquignons dont il convient de se défier. ”

“ Son entrée en scène coïncidait avec l'abaissement notable du prix de fabrication du drap. Bientôt, les perfectionnements de l'outillage, ceux des procédés de travail et une meilleure application des méthodes d'exploitation commerciale abaissaient de 35 à 40 p. 100 le prix des marchandises offertes au public. Par la forme et le fini, les vêtements confectionnés rivalisaient avec les vêtements sur mesure.
La main d'œuvre a continué à jouer un rôle important, mais elle est intimement liée au fonctionnement de la machine, qui seule fait gagner du temps et abaisse le prix de revient. ”

“ C'est la dynamo, la machine dynamo-électrique basée sur le développement de courants d'induction dans un induit tournant à travers un champ inducteur.
Nous nous bornerons, dans l'étude de cet organisme, aux notions essentielles.
Qu'est-ce que l'imbuction?
Lorsque l'on met en mouvement près d'un conducteur, d'un fil conducteur formant un circuit fermé, soit un aimant, soit un autre conducteur que parcourt un courant, ils agissent par influence sur toute partie voisine du circuit fermé et ils y développent des courants pendant tout le temps que dure le mouvement. ”

“ Elle se prête, d'ailleurs, aux ouvrages les plus variés, les plus coquets, les plus luxueux même : la couture mécanique est aussi solide que la couture à la main. C'est, en somme, une machine qui fait partie « de la maison » ; elle est la précieuse et active collaboratrice de l'ouvrière à qui elle permet de faire chez elle, sans être obligée de délaisser son foyer, plus de besogne au prix d'un moindre effort que jadis. ”

“ La toufie joue, en ce qui concerne le bois, le rôle que joue la fraise en ce qui concerne le métal : elle opère tout à la fois comme la mèche du vilebrequin et comme une râpe; plus le mouvement qui lui est donné est rapide, plus son travail est net et régulier : elle a tous les avantages des rabots mécaniques, avec de plus grandes facilités d'adaptation, puisque l'on peut modifier la forme et la disposition de ses lames coupantes et faire varier sa vitesse dans de grandes proportions. ”

“ Les industries de l'alimentation.
Les industries de l'alimentation : le rôle qu'elles jouent dans le progrès général. — Une laiterie mécanique. — Une chocolaterie. — Une biscuiterie. — La fabrication des conserves alimentaires. — Le rôle philosophique pacificateur des industries alimentaires.
L'alimentation résulte, pour tout ce qui vit, de la nécessité de se nourrir : elle est la condition essentielle de l'existence. ”

“ Le matériel mécanique pour la fabrication des biscuits secs, sucrés ou non, comprend principalement :1° un pétrin; 2° une machine à laminer et à découper, laquelle, à l'aide d'une toile sans fin placée en plan incliné au-dessus d'un tablier mobile, enlève les rognures; 3° un four a à chaîne » en maçonnerie qui fonctionne d'une façon continue et qui, recevant à une extrémité les plateaux chargés de pâte découpée, laisse sortir à l'autre extrémité cette pâte cuite à point.
Le tout constitue un « ensemble mécanique » d'un véritable intérêt et d'une perfection de fonctionnement remarquable. ”

“ Dans le moteur à vapeur, on peut modérer la puissance et la vitesse en introduisant plus ou moins de vapeur à plus ou moins forte pression dans les cylindres de la machine; avec le moteur à explosion, cela n'est pas possible : le mélange détone d'un seul coup et sa composition est sensiblement toujours la même lorsque la carburation a été bien faite. On modifie donc la force et la vitesse par une combinaison d'engrenages que l'on nomme le changement de vitesse. Entre le moteur et la boîte des vitesses -ainsi constituée, il y a l'embrayage.
La voiture doit pouvoir tourner sur elle-même, virer. ”

“ La machine n'a pas de nationalité : on ne doit voir en elle que la besogne qu'elle peut accomplir.
Ne voit-on pas cela se 'produire en ce qui concerne les navires à vapeur ?
Une compagnie de navigation a besoin de navires en plus de ceux qu'elle possède ou qu'elle a construits, et cela pour répondre à une augmentation de son trafic ou pour remplir certains marchés immédiats et fructueux que les circonstances lui ont fait conclure. Elle achète les steamers dont elle a besoin là où elle les trouve, elle en change les noms au vu et au su de tout le monde et les fait naviguer sous son pavillon. ”

“ La machine à vapeur et la turbine hydraulique vivront d'ailleurs en bon accord comme ont vécu jadis le moulin à vent et le moulin à eau. Bien plus, la turbine hydraulique aura, en quelque sorte, une « action réflexe » sur le moteur à vapeur, et nous verrons les turbines à vapeur, moteurs rotatifs à très grande vitesse, prendre place à côté des machines à vapeur à pistons limitées dans leur action au point de vue de la vitesse par le mouvement alternatif du piston dans son cylindre. ”

“ Les premières fabriques étaient toutes familiales : tout se faisait à la main, « à la forme ». Il était rare qu'un moulin à papier occupât plus de quarante personnes : la force motrice était fournie par de petits cours d'eau.
Les papeteries modernes, utilisant tout à la fois la force hydraulique et la machine à vapeur, munies d'appareils perfectionnés d'une grande puissance, emploient
volontiers dans une seule usine, deux cent cinquante à trois cents personnes avec une force motrice qui atteint au moins deux cents chevaux. ”

“ La ventilation et l'aérage des mines sont d'autant plus essentiels que, dans ces atmosphères confinées, peuvent se trouver, à un moment quelconque, des gaz inflammables et explosifs en mélange détonant comme, par exemple, le redoutable grisou. Le renouvellement de
l'air doit donc se faire d'une façon ininterrompue et avec une rapidité telle que la quantité d'un gaz nuisible quelconque, évacuée dans un temps donné, soit au moins égale à la quantité qui peut s'en développer dans le même temps. ”

“ Le chauffage est réalisé soit au moyen de chaufferettes mobiles dans lesquelles on fait se consumer des briquettes d'agglomérés, soit par une circulation de vapeur, soit par réchauffement de « résistances électriques » que traverse une dérivation du courant électrique moteur.
L'éclairage se fait au moyen de lampes diverses analogues à celles en usage dans les chemins de fer et de lampes à incandescence dans les systèmes électriques. ”

“ C'est en 1883, lors de l'Exposition de Turin, que se produisit le revirement en faveur du courant alternatif, grâce à l'apparition du transformateur de Gaulard et Gibbs et à la suite du succès de la belle expérience de Lanzo où des lampes électriques fonctionnèrent dans des conditions industrielles à 43 kilomètres du générateur d'électricité. C'était la possibilité future de la transmission à grande distance de l'énergie électrique provenant de la fusion des glaciers de montagne ainsi que du déversement des eaux dans les fleuves à gros débit et à fort courant d'eau. ”