Progrès technique

“ S’y rattachent comme questions la technique (sciences appliquées) , les inventions et les machines, la standardisation, les unités et leur coordination ; le but et la destinée, le progrès, la perfection, le bien et la morale ; le plan et la constitution pour réaliser des édifications à faire en commun et, la plus générale de toutes, la civilisation et la culture.
LA SCIENCE DE L’ACTION. Une science générale de l’action est nécessaire, une science procédant par généralisation et dont pourront être dérivées les applications aux domaines particuliers. ”

“ Nous nous sommes attaché à mettre en relief l'importance prise par une industrie qui, s'appuyant sur la science, a réalisé pour le bien de l'humanité des progrès immenses, et nous espérons avoir réussi à montrer l'étendue des résultats acquis. ”

“ Comprenez-vous ce que c'est que d'avoir en sa main, pour la première fois, un outil, un véritable outil, solide et tranchant, pénétrant, fidèle? Par cela seul toutes les conditions de l'existence vont être changées. Le développement général, qui va toujours de pair avec le progrès du travail et se règle sur son pas, va recevoir une impulsion immense. ”

“ Allons de suite au plus pressé : il s'agit d'appliquer aux usages de la vie les conceptions modernes et de vulgariser les idées de progrès, de façon que tout le monde, — pauvre comme riche, — puisse en profiter ”

“ Or dans l'ordre scientifique et industriel, comme dans toutes les branches des connaissances humaines, les progrès procèdent les uns des autres, les plus récents se rattachant par quelque côté aux plus anciens. ”

“ Quiconque, par son travail ou son initiative intelligente, ouvre des voies nouvelles à l’activité humaine et crée ou développe une industrie utile, est un artisan du progrès, un créateur de richesse, ajoutant une plus-value à l’actif de l’humanité. ”

“ Une longue paix après les guerres gigantesques, des institutions libres qui donnaient l’essor aux esprits long-temps comprimés, le progrès des sciences physiques fertilisant l’industrie par mille découvertes merveilleuses. ”

“ Favoriser les inventions, est entrer dans un système de changements et de progrès; toute invention industrielle, toute découverte scientifique, modifie et transforme les situations antérieurement établies. ”

“ Telle est l'inévitable gradation, telles sont les quatre étapes que l'esprit humain, dans sa recherche du progrès, ou simplement par le développement naturel du progrès lui-même, rencontre sur sa route. ”

“ Nous sentons l’imperfection de ce travail, qui, loin d’enchaîner l’avenir, conclue par un appel au progrès et ouvre largement la voie aux innovations, qu'on peut écarter aujourd'hui, mais qu'il faut prévoir pour demain. ”

“ Cette importante création mérite singulièrement de fixer l'attention de tous les philosophes qui considèrent l'ensemble des opérations de l'espèce humaine, comme étant un premier pas, et jusqu'ici le seul réellement complet, vers cette rénovation générale des travaux humains, qui doit imprimer à tous nos arts un caractère de précision et de rationnalité, si nécessaire à leurs progrès futurs. Une telle révolution devait, en effet, commencer inévitablement par cette classe de travaux industriels qui se rapporte essentiellement à la science la plus simple, la plus parfaite, et la plus ancienne. ”

“ À mesure que la science s’élève, que le travail se divise, que l’industrie prend son essor, le nombre des capacités devient proportionnellement plus grand ; et ce progrès, tout empirique, se manifeste par l’établissement des aristocraties. ”

“ Il nous reste donc à examiner, dans la deuxième partie, la nature et le caractère de ces voies et moyens de luttes et de perfectionnements par l'étude critique des lois d'évolution et de conservation que suivent ou subissent, au sein des sociétés et des gouvernements, ces instruments de progrès et de création, intellectuels ou physiques, naturels ou économiques, ces facteurs de l'intelligence et de la civilisation humaines, qu'on appelle le travail et l'instruction. ”

“ C’est l’idée sécularisée du progrès que nous devons suivre dans l’esprit humain, le progrès conçu par l’homme en vue de son habitation sur la terre, du perfectionnement de sa pensée, de son industrie, de sa vie en société. ”

“ Dans la philosophie et dans les connaissances du xixe siècle, il marquera un' progrès nouveau. Entre l'industrie et les sciences exactes il excite un équilibre admirable. Il en existe un semblable entre les sciences abstraites et les beaux-arts unis à la philosophie, à l'histoire, à la poésie ên un mot, entre le progrès industriel et le progrès moral. ”

“ Les changements qui constituent le progrès matériel, ou y contribuent, sont au nombre de trois : 1° accroissement de population ; 2° améliorations dans les industries de production et d’échange ; 3° progrès dans le savoir, l’éducation, le gouvernement, la police, les mœurs, la morale, accroissant le pouvoir de produire la richesse. Le progrès matériel, tel qu’on l’entend ordinairement, est formé de ces trois éléments de progression, que renferment, à différents degrés, toutes les nations avançant en civilisation. ”

“ Sans doute, nous dit-on, les améliorations matérielles accumulées dans le régime du travail, l’invention qui crée un produit, celle qui diminue l’effort de la production, sont autant de symptômes d’une tendance continuelle vers le mieux. ”

“ À comparer les conditions des progrès matériels et du progrès éthique, les différences m’ont paru longtemps interdire tout espoir raisonnable.
L’industrie s’alimente à une science que l’ouvrier n’a besoin ni de découvrir ni de comprendre aux profondeurs. L’industrie est, au vrai, une routine qui s’alimente à une science. ”

“ Notre temps, parmi tous les autres, se caractérise par ces tendances générales : organisation et rationalisation des méthodes et procédés, machinisme, coopération, internationalisation, développement considérable des sciences et des techniques, préoccupation d’en appliquer les données au progrès des sociétés, extension de l’instruction à tous les degrés, aspiration et volonté latente de donner à toute la civilisation de plus larges assises intellectuelles, de l’orienter par des plans. ”

“ Ce travail de contemplation, de recherche et de méthode, s'opère depuis qu'il y a des hommes qui raisonnent. Les philosophes de tous les siècles et de tous les pays en ont recueilli les matériaux. Il était réservé à notre siècle de mettre enfin à profit ces matériaux pour assurer la marche du progrès, en jetant les fondemens de la science sociale. ”

“ Méconnaissant tout ce qu'il y a eu d'initiative intelligente et d'activité créatrice dans ce puissant développement de l'industrie et des sciences appliquées auquel notre siècle assiste, elle a cru pouvoir s'attribuer le mérite des progrès accomplis et justifier par eux la fécondité de ses procédés. ”

“ Qui pourrait oublier que c'est à ces sociétés ainsi formées spontanément que sont dus les progrès les plus éclatants de la civilisation ! de sorte que nous pouvons nous croire parvenus enfin à une époque où la culture des sciences utiles est passée dans la masse des sociétés, et où l'industrie est devenue le principal élément de la force, de la richesse et du bien-être des nations. ”

“ C'est que malheureusement on a confondu les progrès qu'on a faits dans la transformation de la matière avec un progrès dans les moeurs, dans les passions, dans tout ce qui règle enfin la marche de la société. ”

“ Ce grand problème, qui était celui des sociétés naissantes, est encore celui des sociétés modernes qui s’approchent de plus en plus de la solution définitive, théoriquement au moins. Les innombrables discussions des publicistes, les livres des philosophes, les grandes expériences des politiques et des hommes d’état permettent à la raison générale de mieux définir les termes du problème et de mesurer la part de progrès dans la transformation des institutions. ”

“ Inauguration d’un progrès industriel dans l’humanité. Quand des séries d’outils imparfaits présentent quelque trait d’une même inspiration — fût-elle défectueuse — il me paraît bon d’en prendre acte pour saisir un indice des intentions de l’ouvrier. ”

“ À cette condition, la technique aura le pouvoir et le moyen de préparer un avenir de prospérité pour les peuples civilisés de notre monde. La technique scientifique est une conquête qui entraîne de grandes responsabilités. ”

“ Un tel système destiné à glorifier... les diverses phases successives de l'évolution humaine et les principaux promoteurs des progrès respectifs, uniformément appréciés d'après la saine théorie dynamique de l'humanité, pourra d'ailleurs être assez heureusement combiné pour offrir... une haute utilité intellectuelle, en popularisant la connaissance
générale de cette marche fondamentale. ”

“ Remettez dans nos mains toute la richesse de vos produits, avec les ressources du progrès, la puissance des machines, les révélations de la science, nous allons distribuer à chacun la part due des félicités terrestres en supprimant toutes les injustices et les inégalités. ”

“ Est-il possible d’imaginer que les progrès des arts mécaniques et des sciences chimiques aient un jour pour effet de rendre inutiles dans le monde les hommes d’Etat, les administrateurs, les diplomates, les juristes, les généraux, les éducateurs, les lettrés, les philosophes, les ministres de la religion ? ”

“ Toutefois la part même de ce progrès n’est pas indéfinie. Quand une certaine mesure a été atteinte, les progrès ultérieurs de la science ou les inventions nouvelles dans les procédés n’intéressent presque plus l’art. ”

“ Cet état de lutte permanente prend sa source dans deux causes bien distinctes : dans les exigences de nos besoins matériels et dans les exigences de nos besoins intellectuels, besoins qui se développent et se multiplient, plus ou moins impérieusement en raison directe des progrès de la civilisation. ”

“ Si le dix-neuvième siècle a fait d'immenses progrès dans l'industrie, s'il s'enorgueillit justement de nombreuses et grandes inventions , c'est aux sciences, à l'étude, aux recherches persévérantes, que sont dues ces nouvelles conquêtes de la civilisation. ”

“ Le progrès consisterait à transporter, autant qu’il est possible, dans la production elle-même, ce que l’humanité n’a d’abord trouvé que dans les spéculations purement théoriques, et complètement abstraites des applications ”

“ C'est un élément considérable de progrès, par l'accession des moins fortunés aux instruments de travail les plus perfectionnés, source d'un rendement amélioré des forces humaines, d'une existence plus large. ”

“ Ces grands docteurs du progrès universel en ont, à vrai dire, très-nettement résumé le caractère et assigné le but : travail pour tous, dans la triple direction des arts, de l'industrie et des sciences ; à chacun selon sa capacité, à chaque capacité selon ses oeuvres. La vie progressive de l'humanité est aussi leur axiome ”

“ Dans le monde industriel,comme dans le domaine de la politique, de la philosophie et de tout ce qui tient à la civilisation, les faits qui constituent le progrès commencent par se manifester isolément, sans liens entre eux, par la seule force de cette tendance providentielle que l'homme porte en lui et qui le dirige vers une perfectibilité dont les siècles reculent toujours la limite. ”

“ Il faudra sans doute bien des revers économiques, bien des bouleversements, pour graver dans nos esprits ces notions fondamentales : que la science et l’industrie ont conduit le monde à une phase d’évolution où certaines facultés, jouent un rôle prépondérant dans la vie des peuples. ”

“ Les progrès des arts utiles qui dérivent de la physique, enfin, la division du travail mieux entendue et plus complète et l'agrandissement des établissements qui sont consacrés à l'industrie, ainsi que le progrès survenu dans le matériel de la grande industrie des tissus et de quelques autres. ”

“ Le progrès industriel est d'autant plus rapide que chaque amélioration apportée aux secrets d'atelier, aux procédés de fabrication, aux machines, etc., est plus exactement copiée par ceux qui en ont apprécié les avantages. ”

“ Enfin l’organisation nouvelle imposée aux sociétés industrielles par le projet récemment présenté est aussi une de ces questions qui ont le privilège de saisir les esprits, moins par ce qu’elles ont de spécial et de technique que par les rapports qu’elles ont avec toutes les conditions de la vie morale contemporaine. ”

“ Vous encouragez les progrès scientifiques, industriels parce que vous en profitez ; soyez assez généreux pour aider au progrès social dont vous croyez, dans votre aveuglement, ne pas devoir partager les avantages. ”

“ Dès lors aussi, il sera réellement possible de développer rapidement, les sciences, les arts, tous les progrès utiles et avec eux l'agriculture, le commerce et l'industrie, grandes et seules sources d'existence et de toute fortune. Nous arriverons ainsi, par des moyens efficaces, à améliorer notre sort, à perfectionner la nature elle-même et surtout à soulager enfin largement les classes ouvrières et indigentes. ”

“ Il faut donc trouver un mécanisme qui permette au progrès social de se produire graduellement , doucement , à chaque minute , et sur tous les points à la fois , sans secousse , sans obstacle , qui permette , en un mot , à la société de se développer , comme se développe le corps humain , comme pousse la plante , par une assimilation incessante et complète de tous les éléments de vie , de force et d' amélioration . ”

“ Ces travaux qui instruisent la nation et la rendent meilleure, appliqués au commerce, à l'industrie, aux arts, que de découvertes ne préparent-ils pas ! Que de voies nouvelles ouvertes aux relations des peuples entre eux ! Que de ressources inconnues offertes aux besoins des particuliers 1 La richesse du pays croît avec le bonheur de ses habitants ; chaque membre de l'État profite des progrès des sciences, et l'État, des progrès de tous. Les décou-
vertes se suivent, s'enchaînent, amènent d'autres découvertes. ”