Joseph Miramont

“ Ce n'est pas ainsi que, nous prêtres, nous parlons à l'ouvrier ; nous ne lui apprenons pas à mépriser le travail. Nous aimons et nous respectons sa main calleuse, nous aimons serrer sa main dans notre main. Mais, si nous savons élever le travail manuel à la dignité qui lui convient, nous ne méprisons pas le travail intellectuel. Nous ne disons pas à ceux qui, par la nécessité des choses, exercent une profession libérale, nous ne leur disons pas avec dédain comme mon contradicteur : Où est votre besace ? ”

“ Le comte Tolstoï est des vôtres, Messieurs, car, s'il est un grand écrivain et un grand chrétien, il n'a cependant pas la foi.
C'est sur le terrain de l'Evangile, que je vous apporte la discussion ce soir. Ne voyez pas en moi le défenseur des théories du Père Monsabré. Plus éloquent que moi, le Père peut se défendre. Au-dessus de la cause des hommes il y a la cause du Christ. Pour le Christ tout chrétien convaincu doit être capable d'élever la voix, pour le Christ on donne tout, pour le Christ on meurt. Je suis le défenseur du Christ. (Applaudissements.) ”

“ Notre Christ est Dieu, parce que lui seul a suscité dans le monde le dévoûment jusqu'à la folie. Il est Dieu, parce qu'il a dit que son règne serait éternel.
Il l'a dit, et il l'a fait. Et il y a dix-huit siècles qu'il règne ; dix-huit siècles qu'il voit passer tous les mensonges, toutes les erreurs, toutes les doctrines. Tout passe et Lui seul reste debout. Et les anarchistes passeront aussi, Messieurs, mais le règne du Christ sera éternel. (Applaudissements prolongés. L'orateur ému, remercie du regard.) ”

“ Et ils auront toujours devant les hommes la supériorité du génie, car il n'y a que devant Dieu, Messieurs, que l'on est véritablement égaux. Dieu ne reconnaît qu'une seule supériorité : celle de la vertu ! (Applaudissements.)
Une voix crie des galeries : « Vous l'avez vu, Dieu ? » Longue hilarité. L'orateur a haussé les épaules et ne répond pas. Nouvel instant d'interruption. La salle devient houleuse. On crie de divers côtés : « Laissez parler l'abbé, écoutons l'abbé. »
Je vais donc vous dire la véritable raison du travail au point de vue chrétien : Le travail, c'est le devoir. ”

“ Silence, écoutez l'abbé.
La voix de l'orateur devient plus ferme, l'attention est plus soutenue, la sympathie générale de l'auditoire semble lui être acquise.
Une parole que j'ai entendue ici, dans la dernière séance et contre laquelle je veux protester, c'est celle qui a été dite par l'éminent orateur Sébastien Faure ; il a appelé le travail : un esclavage.
On a dit que le salaire fait de l'ouvrier l'esclave du patron, qui, pour un morceau de pain dont le pauvre ne peut se passer, achète ainsi la liberté du travailleur. ”

“ Et la terre, à partir de ce jour, n'a produit que des ronces et des épines. L'homme a dû arroser de ses sueurs cette terre pour la féconder. Et le Christ, qui venait pour expier au nom des hommes, a travaillé lui aussi, il a mangé son pain à la sueur de son front. Les oiseaux du ciel ont un nid, les renards ont une tanière, le Fils de l'homme n'avait pas une pierre pour reposer sa tête. ”

“ Quand l'hilarité de la piquante réflexion citée plus haut se fut lentement diminuée, le compagnon Sébastien Faure, retrouvant sa contenance première, s'efforça d'établir que l'homme ne naît ni bon ni mauvais, mais qu'il subit l'influence des milieux où il est condamné à vivre. C'est ce paradoxe de Jean-Jacques Rousseau que l'orateur anarchiste prétend développer et dont il veut se servir pour repousser la théorie de son contradicteur. ”

“ Nous bâtissons des maisons pour les orphelins, des hôpitaux pour les malades, des asiles pour les vieillards. Nous avons des oeuvres de toute sorte pour toutes les misères, et chaque jour nous en créons de nouvelles, car la misère, hélas ! est plus puissante que nos ressources, parce que vous ne nous aidez pas. (Longs murmures, mélangés d'approbations.) Venez donc, venez chez les Petites Soeurs des Pauvres, chez les Frères de Saint-Jean de Dieu, venez avec nous faire du socialisme pratique. (Approbations. Des conversations nombreuses forcent l'orateur à s'arrêter.) ”

“ Mais, en attendant que vous ayez trouvé la panacée universelle qui doit guérir tous les maux, il y a des malades à soigner, des orphelins à élever, des vieillards à recueillir, des affamés qui demandent du pain. C'est là que nous faisons du socialisme pratique. ”

“ Et puisqu'on ne vient plus au temple écouter la parole de salut et de vie, il faut la porter au dehors, dans les enceintes librement ouvertes aux public, là où se traitent aujourd'hui les grandes questions sociales et religieuses. C'est un terrain nouveau d'éducation, c'est une force qui se lève, dont il convient de disputer l'empire à ceux qui s'en servent pour la destruction de nos croyances. ”

“ Vous qui vous prétendez l'intime ami de l'ouvrier qui souffre, « qui, naissant dans un berceau de paille, a grandi en butte à toutes les misères, et vit au travail forcé et à la vieillesse prématurée des souffredouleurs, » pourquoi le méprisez-vous, cet ouvrier, quand il est catholique ? ”

“ Une seule reste debout, dominant l'écroulement général, c'est l'opinion de l'Evangile. Heureux l'homme qui s'est rangé sous son drapeau ! Heureux celui à qui il a été donné de la défendre !
Honneur à vous, prêtres énergiques, précieux contradicteurs, qui l'avez défendue victorieusement contre votre ennemi ! N'en doutez pas, vous avez fait du bien.
Plus d'une âme indécise a entendu le mot qu'elle cherchait et qui devait, seul, la tirer de son indifférence. A tous, vous nous avez donné la mesure de votre conviction. Quant à votre adversaire, vos arguments l'ont renversé ”

“ Par le travail l'homme se procure la richesse. Avec la richesse il acquiert le bien-être et il satisfait tous ses désirs.
Le but du travail est pour nous plus noble et plus relevé, je le dirai tout à l'heure. Mais, pour vous qui ne voyez que le but de jouir dans le travail, prenez garde, vous n'aurez que des jouisseurs. ”

“ La matière suffira à satisfaire les besoins et la puissance de la collectivité. La sphère de chacun pénétrera délicieusement la sphère d'autrui pour faire entendre le plus suave concert que l'humanité ait jamais entendu. ”

“ Je distingue le salaire suffisant et le salaire insuffisant. Quand le salaire est insuffisant, oui, le travail est un esclavage, car l'ouvrier se soumet malgré lui, contraint par la dure nécessité de manger. Vous avez applaudi mon confrère, l'abbé Négro, quand il vous a dit : Un ouvrier qui a une famille et qui ne gagne que 3 fr. ”

“ Eh bien ! je veux donner à ce grand citoyen la place d'honneur qu'il mérite. Je souhaite à notre France d'aujourd'hui un peu plus de saint Vincent de Paul et un peu moins de ces beaux parleurs à 25 fr. par jour, qui n'ont point fait et ne feront jamais le bonheur du peuple. Voilà le chrétien !
Tonnerre d'applaudissements. ”

“ Vous avez tort de croire que le travail sera le plaisir. Vous l'avez dit et vous avez même parlé d'un paradis que vous voulez réaliser sur la terre. Vous dites aux hommes : Le travail n'est point dur, ni pénible ; si vous avez gémi sous le poids des labeurs c'est que vous n'avez pas encore compris le travail
— 19 —
jusqu'à cette heure. Laissez-nous donc organiser le travail. Nous allons tout refaire à nouveau, nous allons tirer des entrailles de cette planète le bonheur de l'humanité. ”

“ Cependant le clergé séculier n'est pas soumis aux mêmes exigences, et parmi les apôtres qu'il renferme il y en eut deux, MM. les abbés Bourrier et Négro, qui acceptèrent la contradiction, qui virent là un moyen de jeter la doctrine de Jésus-Christ dans le coeur du pauvre peuple qui ne la suit plus, et qui se présentèrent sur la scène avec ce port majestueux et cette noblesse de démarche que donne instinctivement la défense de toute sainte cause. ”

“ Il est vrai qu'avec le perfectionnement graduel de l'humanité par le fait de l'atavisme indéniable, certaines notions restées longtemps à l'état de postulat dans l'esprit des philosophes deviennent presque des vérités natives avec le concours des siècles, et c'est ce qui explique le progrès réel, mais lent et indéfini, de l'humanité. ”

“ C'est avec cette doctrine du travail que l'on a eu cette classe de bourgeois que vous avez appelés avec un superbe dédain, que je ne désapprouve pas : les repus.
Pourquoi travailleraient-ils encore, ils ont de quoi manger jusqu'à la fin de leurs jours. Et moi, chrétien, l'Evangile à la main, je leur dis : Travaillez, bourgeois, travaillez encore, travaillez toujours. Ce n'est pas pour le corps seulement qu'il y a une loi du travail, c'est encore, c'est surtout pour l'âme. Et
— 27 —
voilà pourquoi il y a dans l'Ecriture : « La paresse est la mère de tous les vices. » ”

“ Permettez... il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Lisez donc Platon : avec l'autorité du génie, vous y retrouverez quelques-unes des idées qui vous intéressent.
Et d'ailleurs vos théories ne sont pas si compliquées. En une heure de discussion avec vous, vous nous en avez appris assez pour vous juger. (Murmures.)
Et puis, il y a.un livre qui nous en a dit bien long sur le socialisme dès notre plus tendre enfance, c'est un petit livre, Messieurs, un tout petit livre, dicté par le plus grand de tous les amis de l'ouvrier, Jésus-Christ. ”

“ Les orateurs que j'ai entendus ici sont partis de cette idée, fausse à mon avis, à savoir que l'homme travaille pour manger : il travaille pour vivre ! Non, Messieurs, ce n'est pas le besoin qui est la raison du travail. (Voix nombreuses : Allons donc ! Celle-là est forte ! — Rires ironiques.)
— 26 —
M. L'ABBÉ BOURRIER : Permettez, Messieurs... .
Le tumulte continue. L'orateur insiste pour parler. On lui crie des galeries : « C'est bon pour vous cette doctrine ! »
Un groupe au pied de la tribune encourage l'orateur : « Tenez bon ! C'est toujours ainsi dans les réunions publiques. » ”

“ Remettez dans nos mains toute la richesse de vos produits, avec les ressources du progrès, la puissance des machines, les révélations de la science, nous allons distribuer à chacun la part due des félicités terrestres en supprimant toutes les injustices et les inégalités. ”

“ Cette race des jouisseurs vous la connaissez. Ils encombrent les cabarets et les lieux de plaisir. Ils mangent le soir ce qu'ils ont gagné le matin, ils dévorent le dimanche le fruit du travail de toute une semaine. ”

“ De plus, dans cette société idéale, toute lunairienne, il faudra exploiter cette planète pour en tirer le pain, la viande, le vêtement. Pour faire marcher ces puissantes machines dont on nous parlait mardi, il faudra de la houille et creuser des puits profonds et obscurs. ”

“ Aussi, si nous comparons la somme des instincts altruistes, pour parler votre langage, qu'un enfant apporte aujourd'hui en naissant, à ceux qu'avaient les fils des barbares, nous trouvons assurément des moeurs plus policées, des instincts moins farouches. Et la physiologie, l'anatomie nous apprennent, pour expliquer ces phénomènes psychiques, l'accroissement graduel et progressif du cerveau dans l'humanité. ”

“ C'est le peuple que l'on veut corrompre, c'est lui surtout qui est victime de cet infâme trafic.
C'est la jeune ouvrière que l'on attend à sa sortie de
— 35 —
l'atelier pour lui offrir l'immonde séduction d'un journal ou d'un feuilleton. On veut pourrir son coeur, en attendant que son corps soit flétri. (Mouvements en sens divers.)
Oui, oui, c'est la vertu de la fille de l'ouvrier, ce sont les enfants de l'ouvrier qui sont victimes, et je n'ai entendu personne ici protester contre ces ignominies. Voilà pourquoi j'élève la voix. (Applaudissements, mélangés de protestations.) ”

“ Et les hommes qui, au pied de cette croix, viendront accepter son salut, devront souffrir comme lui et avec lui, c'est le commencement ; ensuite, se sacrifier et se donner comme lui, c'est le perfectionnement. ”

“ Comme on le verra, Dieu a. béni leurs vaillants efforts et permettra sans doute à ses défenseurs de constater par eux-mêmes le bien qu'ils auront produit. L'heure s'avance et nul orateur ne s'est encore
— 13 —
présenté ; l'impatience gagne, précédée des trépignements habituels. Enfin, Sébastien Faure se lève et, après avoir invité M. l'abbé Bourrier d'une manière courtoise à présenter sa contradiction, se retire et s'asseoit derrière un groupe d'amis qui lui prodigue ses félicitations.
Le contradicteur se dresse alors et, au milieu de vifs applaudissements, développe ses théories. ”

“ Parmi cette foule d'ignorants qui ne savent pas un traître mot de religion et de catéchisme, il y a beaucoup d'esprits droits, d'âmes honnêtes, qui ne demanderaient pas mieux que de s'instruire, mais comment faire ? ”

“ Le célèbre orateur venait de terminer par une chaleureuse péroraison les superbes pensées qu'il avait exposées le long de son discours, lorsque, d'un coin de la salle, une subite interruption se produisit, grossissante en peu d'instants, mettant ainsi une note tumultueuse dans l'auditoire naguère encore si calme et si paisible. Un groupe d'anarchistes, parmi lesquels le citoyen Montant, voulait
- 8 —
à tout prix escalader la tribune pour y débiter ses théories. ”