Charles Thellier de Poncheville

“ Ne les accueillez pas avec défiance, avec aigreur ; sachez être fraternellement reconnaissants. Et regardez comme des hommes dangereux, ceux qui vous disent que ceux qui vous font du bien sont Vos ennemis.
Et chaque fois que de pareils propos sont tenus devant vous, haussez les épaules, tournez le dos à ceux qui vous les tiennent, fou forcez-les de le tourner eux-mêmes. Voilà donc cet esprit de dévouement, de fraternité, à substituer à l'esprit d'égoïsme.
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Il y a quelque chose de plus à faire, les doctrines ne suffisent pas, il faut des institutions en rapport avec elles. ”

“ Elle est dans l'affaiblissement de l'idée chrétienne chez les patrons d'abord et chez les ouvriers ensuite. Si l'idée de Dieu, Si l'idée chrétienne ne brillent pas au seuil du monde du travail, la paix et le bonheur ne peuvent pas y régner.
Sans Dieu, auteur du devoir, pas de notion sérieuse ni de pratique du devoir; sans le Christ, pas de charité, pas de fraternité vraie, pas de raison de se dévouer aux autres et de sortir de son égoïsme.
C'est l'intérêt qui dirigera toutes les relations. Dans l'atelier, le maître n'aura en vue que son intérêt, son gain ”

“ Elles ont déjà reçu leur application à Nantes, où fonctionne une association de 500 à 600 personnes et dans d'autres villes;
Je vous demande, Messieurs, de mûrir ces idées, de chercher si l'on peut mieux faire. Et surtout efforçons-nous d'améliorer sans détruire, de faire disparaître le malaise social sans détruire la société, de rétablir l'idée chrétienne par la persuasion, de rappeler leurs devoirs réciproques aux patrons et aux ouvriers, de faire succéder à la division, l'union; à l'antagonisme, la bonne entente. ”

“ Et je suis heureux, Messieurs, de constater les progrès immenses faits dans cette voie, sous l'influence des idées chrétiennes.
Nous sommes heureux de voir les patrons chrétiens donner l'exemple, et nous leur disons: Vous faites bien, mais vous ne faites que votre devoir.
Devoir des ouvriers.
Mais d'autre, part, nous disons aux ouvriers : Sachez reconnaître que vos vrais amis sont ceux qui remplissent ces devoirs envers vous. ”

“ Une fausse économie politique est venue lui dire d'ailleurs que le travail n'est qu'une marchandise, il cherchera à se la procurer au meilleur marché possible, sans souci de l'être humain dans ce travail de la vie, sans souci des lois religieuses et morales que ce travail pourra transgresser ”

“ De retour à Arras, vos cinq concitoyens dont je n'ai pas besoin de citer les noms, car ils sont sur toutes les lèvres, formaient le projet d'une association destinée à combattre les théories anarchistes partout où elles pourraient se produire. Elle avait aussi un but plus élevé, c'est de se consacrer à l'étude de la grande question ouvrière, la plus grande question du siècle. ”

“ Non, la France chrétienne n'est pas morte. A certains jours, le grand peuple de France, quand il se réveille, a d'admirables élans de générosité, de foi et d'enthousiasme, et le sang qui fait battre son coeur est toujours le sang du Christ. ”

“ Dans les siècles précédents, il y avait plus de stabilité dans les engagements entre patrons et ouvriers, plus de facilité pour l'artisan de s'élever dans la hiérarchie professionnelle ; il était attaché au foyer, à la cité. Il faisait partie de la famille professionnelle, qui elle-même jouait un rôle dans la commune. Il côtoyait son patron dans les assemblées syndicales et dans les conseils. Les patrons et les ouvriers élisaient leurs syndics en commun. ”

“ Le régime corporatif, c'est à-dire l'association commune des patrons et des ouvriers, formée par des liens religieux, professionnels et économiques, et fondés sur la communauté des sentiments et des intérêts : Association qui rapproche et fait tomber les défiances, qui développe l'esprit de solidarité et préserve de la tyrannie des meneurs et des menaces de l'embauchage, qui ouvre enfin les chemins de l'aisance et assure le lendemain. ”

“ Il a vidé son verre de champagne et il est reparti pour Paris, sans dire comment il satisferait les besoins de ceux qui n'ont que le travail en perspective.
Les révolutionnaires politiques ressemblent à ces choeurs de l'opéra qui chantent : Marchons, marchons, mais ne marchent jamais et rentrent dans la coulisse. ”

“ Les catholiques considèrent que c'est un devoir pour eux d'étudier les questions ouvrières, que c'est un devoir de conscience de faire appel à tous les hommes de bonne volonté pour chercher les solutions qu'elles comportent et de dire tout haut ce qu'ils pensent sans flatter personne. ”

“ Parce que des charlatans ont exploité ces questions, parce que des malintentionnés, des malfaiteurs les ont envenimées et les ont transformées en arme de guerre, est-ce une raison suffisante pour les nier et les supprimer? Ce n'est pas en se cachant la tête dans le sable, comme l'autruche, que l'on échappe au péril, c'est en le regardant en face pour le combattre et le vaincre. ”

“ C'est cette mauvaise volonté qui diminue et paralyse les effets utiles de la production, au moment où, plus que jamais, il faudrait serrer les rangs, grouper énergiquement nos forces pour lutter contre l'ennemi commun, sur le nouveau champ de bataille où il s'efforce de nous écraser. ”

“ Et sur la question spéciale du travail quelle est l'influence que dût exercer l'esprit chrétien ? Voici notre doctrine à nous catholiques : le patron n'est pas quitte envers l'ouvrier lorsqu'il lui paye son salaire au cours du jour. ”

“ Laissons donc les révolutionnaires de toutes couleurs. L'ouvrier a d'autres amis ; et c'est ailleurs qu'il faut chercher des remèdes et des adoucissements. Puisqu'il a été victime des fausses doctrines et des erreurs dans les institutions, il faut recourir à des doctrines et à des institutions opposées. Il faut s'inspirer de la doctrine et de l'exemple du Christ. — (Vifs applaudissements dans l'auditoire.)
Vons allez dire que je suis clérical. Oui, Messieurs, je le suis, et je ne craindrai pas, malgré l'interrupteur de tout à l'heure de me présenter à vous en cette qualité. ”

“ Aujourd'hui les conditions du travail sont tout autres. Nous assistons au développement gigantesque des moyens de production et de la consommation. Une lutte ardente s'est engagée contre la concurrence du dedans et la concurrence étrangère ”

“ Chacun travaillera pour soi. Personne n'obéira; tout le monde commandera. Le paresseux aura la même paie que l'homme de courage. Le monde deviendra meilleur, ce sera un eldorado.
L'orateur cite le système de Fourrier, d'après lequel tout le monde travaillera, parce que chacun fera ce qui lui conviendra.
Tel qui aime les choux, aimera à planter des choux. Mais si tout le monde aime à planter des choux, qui fabriquera la marmite pour les cuire, les instruments aratoires pour les cultiver ? Vous voyez, Messieurs, quels problèmes surgissent à l'instant. ”

“ De la salle, on crie à l'interrupteur : — A la question ! Répondez donc à l'orateur ! Parlez un peu de la question ouvrière !
Le malheureux est ahuri. Voulant entrer enfin dans le sujet, il reproche à M. Thellier de Poncheville — qui n'en a pas dit un traître mot — d'avoir parlé de communion et de confession auxquelles notre but serait de forcer les ouvriers. ”

“ L'interrupteur, continuant, s'attaque aux Freppel, aux Dupanloup, aux Maret et à M. P. de Cassagnac On l'interrompt. Il s'écrie : — Vous n'aimez pas entendre la vérité, et vous essayez de couvrir ma voix comme M. Baudry-d'Asson, en imitant les cris des cochons (sic) et des chiens.
A ce moment, le président se lève: «Après les expressions dont vient de se servir l'orateur, il est de mon devoir de consulter l'assemblée sur le point de savoir si elle entend que la parole lui soit maintenue ou retirée. » ”

“ Je charge le tableau, j'exagère le mal, mais je dis que ce mal dont le monde industriel souffre, contre lequel il cherche à réagir, il a existé, et que les fausses doctrines que je dénonce, elles ont produit une partie de leurs conséquences ; et que si elles ne les ont pas produites toutes, c'est que les hommes sont souvent meilleurs que leurs principes. ”

“ Tout le monde a le même droit sur la collectivité, a droit aux mêmes choses, tout le. monde a droit de choisir son travail. Si personne ne veut faire le pain, personne ne sera forcé. Si personne ne veut faire sa culotte, vous me direz qu'à la rigueur on pourrait s'en passer... (Protestations du côté de l'interrupteur, qui est, dit-on, de la partie.) ”

“ Enfin il s'exagérera sa misère par la jalousie, la haine. Ne croyant plus à rien audelà de cette vie, il viendra arracher à son voisin son bonheur et son bien-être.
Et en même temps que triomphaient ces doctrines funestes, triomphaient aussi des préjugés qui condamnaient ouvriers et patrons à l'isolement, creusaient davantage l'abîme, en détruisant l'association professionnelle, où ils pouvaient se rencontrer et
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s'entendre, et en les défendant pour l'avenir. ”

“ L'oeuvre révolutionnaire jugée par Proudhon.
Proudhon jugeait ainsi cette oeuvre législative :
« Avant 1789, l'ouvrier existait dans la « corporation et dans la maîtrise, comme la « femme, l'enfant et le domestique dans la « famille. Alors, en effet, il aurait répugné « d'admettre une classe de travailleurs en « face d'une classe d'entrepreneurs, puisque « celle-ci était censée contenir celle-là... « Nier aujourd'hui cette distinction des « classes, ce serait faire plus que nier la « raison qui l'amena et qui ne fut qu'UNE « GRANDE INIQUITÉ ! » ”

“ Bref, on sera exposé à mourir de faim, et c'est ainsi que s'est terminée, par la misère, la banqueroute, la mise en application des systèmes socialistes. Le peuple s'est déjà laissé griser par de grands mots. ”

“ Ce qui peut caractériser toutes les associations, c'est le lien professionnel, le lien économique, c'est-à-dire un conseil corporatif, composé de patrons et d'ouvriers et, s'il est possible, de membres d'honneur ”

“ Ces révolutionnaires ont enlevé aux ouvriers leurs dernières croyances. Il n'y a plus pour ceux-ci de bonheur dans ce mon-
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de et il n'y en a pas dans l'autre. Je demande si cela suffit.
Les socialistes.
Enfin il y a les socialistes. Pour ceux-là la question sociale prime la politique. Ils disent que tout va mal, et que tout va changer, que tout est à recommencer. Ils vont refaire un monde tout neuf; tout sera à tout le monde et rien à personne. ”

“ Le président prie l'interrupteur du commencement de la séance de vouloir monter à la tribune, s'il persiste dans l'intention de prendre la parole.
L'interrupteur s'avance avec un dossier préparé d'avance. Il se campe sur la tribune et commence d'un air résolu un petit thème appris par coeur, mais absolument étranger à la discussion.
Ce petit jeune homme avait demandé d'abord à répondre aux attaques de « M. le magistrat » contre la République. Il oublie son sujet, reproche simplement à M. de Warenghien d'avoir attendu sa révocation (???) ”