Théodore Garnier

“ Quelquefois la mère est comme le père; peut-être même les enfants suivent-ils l'exemple des parents! Comment voulez-vous que cette famille soit heureuse? Elle est comme un bras cassé : autant de ruptures, autant de douleurs! Et en France, sur dix millions de familles, combien y en a-t-il dans l'état dont je viens de parler? Il y en a peut-être deux millions ! ”

“ C'est que nous sommes en plein socialisme; que le socialisme est une erreur, qui consiste en ce que l'Etat est maître des personnes et des choses et s'oppose à la liberté de propriété. Le rôle de l'Etat doit se borner à nous protéger dans notre liberté, en nous laissant agir. ”

“ Voulez-vous me dire que le Syllabus prononce le divorce de l'Eglise avec l'esprit moderne? Quel est le but de l'Eglise? faire connaître, aimer et servir Dieu. Quel est le but de ce que vous appelez l'esprit moderne? c'est de détruire jusqu'au nom de Dieu, d'empêcher les hommes de le servir. Aussi l'Eglise qui a pour but de faire aimer Dieu, ne peut pas s'accorder avec votre esprit moderne ”

“ Oui, nous n'avons plus voulu de l'Evangile, nous avons prétendu nous organiser sans Dieu, en dehors de l'Evangile. Eh bien, nous en subissons le contre coup. Les idées de justice et de charité ont cessé d'inspirer les relations internationales; la force morale n'est plus là pour nous protéger; nous avons besoin dès lors de recourir à la force brutale. Et cette force brutale grandit tous les jours. ”

“ « Personne ne veut plus de religion. — Ah! ça, reprisje, qu'est-ce qui vous dit le contraire? C'est là justement ce que je constate depuis deux heures, et c'est la cause de tous nos maux. C'est pour vous montrer la nécessité de revenir à la religion que je suis ici! » — Messieurs, qui a résolu une première fois la question sociale? ”

“ Non; notre seule ambition est d'obtenir toute liberté pour apprendre aux enfants leurs devoirs religieux, leur enseigner librement le catéchisme, tâcher de les rendre respectueux, obéissants à vous, chers parents qui m'entendez. Quand un père pleure parce que son fils se conduit mal, ce n'est certes pas parce que ce dernier nous a trop écoutés ! ”

“ « Citoyens, nous ne savions pas, Jules Guesde et moi, que nous avions à discuter avec un prêtre catholique, sans cela nous ne serions pas venus, mais je tiens à vous dire pourquoi : c'est que dans la discussion je prétends ne me servir que de ma raison et qu'il n'y a pas à discuter avec un homme qui reconnaît le « Syllabus. ». ”

“ Il nous dit que la religion autrefois a fait affranchir les esclaves : c'est une erreur. Ce sont les barbares qui les ont délivrés. Les barbares étaient des gens, qui n'étaient pas riches, qui n'avaient pas le moyen de nourrir leurs esclaves. En s'emparant de Rome, ils ont laissé la liberté aux esclaves pour s'en débarrasser! ”

“ N'allons pas croire que la question sociale est dans un mouvement politique. Non, non, Messieurs, ce n'est pas par la politique qu'on a résolu la question sociale, ce n'est pas par la politique que nous allons la résoudre ce soir. Toute la force de la démonstration résidera dans l'idée qu'on doit se faire de la conscience de l'homme, éclairée, enseignée, persuadée. Faites accepter peu à peu les idées ■religieuses; acclimatez la religion dans les âmes d'où elle était bannie depuis si longtemps. ”

“ Le monde, redevenu chrétien, la question sociale disparaîtra. Il faut à tout prix que nous revenions à l'Eglise, à la véritable religion de nos pères. Voulez-vous sortir de cette crise? je vous ai montré le chemin, vous n'avez qu'à marcher. ”

“ A tous, puisque Notre-Seigneur Jésus-Christ vous a tous aimés, je vous demande d'organiser quelques bonnes oeuvres, de ces oeuvres bienfaisantes qui mettent parmi les ouvriers une union véritable. C'est ce que les premiers chrétiens avaient compris, en chargeant les Diacres de créer des oeuvres économiques appuyées sur ce principe que l'homme n'est pas seulement composé d'une âme, mais qu'il a de plus un corps, une famille, aux besoins desquels il faut subvenir. ”

“ Tant que l'Evangile régna dans ces contrées, on les vit s'épanouir à la civilisation et à la liberté; et le jour où le cimeterre du musulman s'appesantit sur ces malheureuses contrées, cette même civilisation fit place à l'esclavage, au retour de la barbarie. — La civilisation était venue de l'Evangile, et si elle est disparue, c'est parceque de ces contrées on a chassé l'Evangile. ”

“ Un conseil, composé de moitié patrons et moitié ouvriers, jugeait le différend. Les patrons défendaient les droits des patrons, les ouvriers ceux des ouvriers. Si on ne pouvait pas s'accorder, on recourait alors à d'autres patrons (patron signifiait alors protecteur) . Ces protecteurs qui étaient également dévoués aux uns et aux autres, jugeaient la cause avec impartialité. Aujourd'hui, pourquoi ne trancherait-on pas ces mêmes différends à l'amiable, quand tout le monde aurait profit à le faire? C'est que les corporations n'existent plus. ”

“ On les formait au métier de gladiateurs, et ils venaient dans les amphithéâtres s'égorger entre eux, ou lutter contre les lions, les tigres et les bêtes fauves, pour le plus grand amusement des hommes libres, qui tranquillement assis sur leurs gradins, applaudissaient à la vue du sang qui coulait. ”

“ Voilà qui peut vous donner l'idée de notre état social : il est blessé dans chacune de ses parties. La famille, par exemple, est un membre de la société; ce membre a des organes divers. Ce sont les rapports du père à la mère, des parents aux enfants, des enfants aux parents, des enfants entre eux. ”

“ Le bras, par exemple, est composé d'un os, qui en est la base et la structure, autour duquel viennent s'attacher les muscles, les tendons, les veines, les nerfs. Je suppose que ce bras est fracturé; c'est l'os qui est cassé; les autres parties du membre en souffriront; il en résulte autant de souffrances qu'il y a d'organes lésés par cette rupture. Je suppose que j'aie les deux bras cassés en plusieurs endroits, que mes jambes soient brisées également, que j'aie des lésions au coeur, à la tête : le corps tout entier est atteint et souffre. ”

“ « Nous ne sommes pas venus ici, « a-t-on crié, pour entendre une leçon de caté« chisme! » Protestation sans portée, qui ne pouvait atteindre une parole où pas un mot n'était dit du catéchisme; j'en retiens seulement l'expression manifeste d'un désir qui répond à une préoccupation universelle : entendre parler de la question sociale, et de ses solutions diverses. C'est à ce désir si légitime que je vais essayer de répondre.
(1) Pendant l'allocution de Monseigneur, une voix s'était écriée : « Nous ne sommes pas venus ici pour entendre une leçon de catéchisme. » ”

“ Mais pourquoi cet excès d'impôts? Nous payons tous les ans un milliard pour entretenir nos armées de terre et de mer. Ah! n'allez pas dire que je demande la suppression de nos armements ! Nous ne le pouvons pas en ce moment à cause de l'état général. Cet état est affreux. La guerre est désastreuse, tout le monde le dit; on veut la paix; on fait des congrès de la paix; quel en est le résultat? Il y a 20 ans, on n'avait encore en Europe que 7 millions de soldats et lorsque les lois, maintenant en vigueur seront arrivées, à. leur complet épanouissement, l'Europe en comptera, 22 millions! ”

“ C'est par amour pour Notre-Seigneur Jésus-Christ que l'Eglise a établi les écoles primaires, les écoles d'enseignement secondaire et supérieur. Messieurs, dans notre vieille Normandie, un Concile de l'an 700 a prescrit que tous les curés eussent dans leur paroisse une école. Un Concile général ordonne plus tard que ces écoles soient établies dans tous les pays du monde. Il y avait donc des écoles, et pourtant elles ne coûtaient pas un centime au budget. ”

“ Voilà ce que produit l'entente entre patrons et ouvriers. Il y a une manière d'arranger les choses, sans avoir recours au socialisme. Votre socialisme ne remédie à rien. Comment empêchera-t-il le charbon de diminuer ? et lorsque les gens ne travailleront plus, qu'est-ce qui les nourrira? ”

“ Pour que tout aille bien dans la famille, pour qu'elle soit heureuse, il faut que le père soit bon, ferme, laborieux, respecté, obéi; il faut que la mère ait le véritable rôle d'une mère, ayant le droit de commander à la place du père, mais aussi qu'elle soit dévouée aux intérêts communs. ”

“ Le maître s'amusait parfois à faire expirer à coups d'épingles ces malheureux esclaves, à en conduire d'autres à la mort pour avoir froissé les feuillets d'un livre ; quelquefois le propriétaire les jetait en pâture aux poissons dans ses viviers. On sacrifiait la vie d'un homme pour le plaisir de manger un poisson plus délicat. ”

“ « Ah ! si nous avions été libres, c'est nous qui lui aurions rivé son clou ! »
Telle fut la conférence de Moulins. Elle peut nous donner une idée de la façon dont les socialistes entendent la solution de la question sociale. (Applaudissements) .
Certains économistes parlent du " socialisme chrétien. » Le socialisme, Messieurs, ne peut pas être chrétien; son essence précisément est d'être
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l'ennemi de la religion. Socialisme chrétien!.. Ces deux mots hurlent d'être accouplés. Il nous reste donc la solution que je vous ai exposée : le retour à la religion. ”

“ Reaucoup d'usinés travaillaient le dimanche, et par conséquent il se trouvait des ouvriers qui n'avaient pas un jour à passer en famille. Nous avons obtenu de six de ces usines qu'elles fermassent le dimanche, car la liberté est indispensable au bonheur de la famille. Nous avons encore établi des caisses plus perfectionnées, telles que : Caisse d'assurance sur la vie, Caisse contre les accidents, etc. De plus des conférences se font dans tous les quartiers de la ville, tantôt dans un quartier, tantôt dans un autre. Tous les huit jours, les ouvriers se réunissent pour cette oeuvre de propagande ”

“ Les plus grands philosophes de l'antiquité ont dépensé leur génie et leur sagesse à justifier ces cruautés sans nom. Platon, Aristote, Cicéron ont prétendu que l'esclave n'était pas de la même nature et de la même condition que l'homme libre. Entre l'esclave et le cheval, dit Aristote, voici la différence : « Le cheval ne se rend pas compte que son maître se sert de son intelligence pour le conduire, l'esclave s'en rend compte. » —
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La théorie était mise en pratique : les esclaves étaient attachés comme un cheval à l'écurie. ”

“ Demandez-le aux hommes compétents, ils vous diront : c'est que nous sommes dévorés d'impôts. Nous sommes hors d'état de lutter contre l'étranger. Ainsi les draps., les étoffes, les marchandises de toutes sortes, nous avons pu autrefois les produire en assez grande quantité non seulement pour la France mais encore pour les nations voisines. ”

“ On les a pris comme on en a pris d'autres; parce qu'on les a jugés capables de faire du bien, parce que leur génie pouvait rendre service à l'Etat; parce qu'à cette époque, on croyait qu'on pouvait être citoyen tout en portant la soutane. ”

“ Encore une fois on ne reconnaissait pas la nature humaine dans ces malheureux esclaves.
C'est en face de ce monde en décomposition qu'il s'agissait de poser la question sociale. Qui est-ce qui l'a posée et résolue? Comment se fait-il que l'esclave soit devenu un homme libre, participant aux droits de la propriété, aux bienfaits de la religion, à la direction des affaires? Il a fallu que Notre Seigneur Jésus-Christ vînt sur la terre et dit, lui qui connaissait parfaitement la nature humaine : « Ite, docete-omnes gentes. » Apprenez aux hommes qu'ils ont une âme à respecter et à. ”

“ Tout le monde, disait-il, dépend de, l'enseignement et de la presse. Si vous avez la presse, considérez tout le reste pour rien, l'honneur pour rien, l'argent pour rien. Ayant la presse, vous aurez tout. ”

“ Pourquoi la ville d'Evreux ne ferait-elle pas comme Clichy? Pourquoi ne ferait-on pas des conférences historiques dans lesquelles on étudierait sans pré-
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vention et sans parti-pris certains faits que les ennemis de la religion nous jettent à la face, comme l'Inquisition, la Saint-Barthélémy, les Dragonnades ? C'est une première occasion de se voir; et quand on aura fait la lumière dans les esprits prévenus, on verra à faire autre chose, — par exemple des réunions spéciales, messes et saluts pour les hommes seulement, où s'opère le mouvement de retour à l'influence de la religion. ”

“ Il tire à lui toute la couverture, et les ouvriers n'en ont pas beaucoup. Cette infâme loi Chapelier, faite par l'État, nous a interdit de nous unir. Si quelqu'un veut, employer sa fortune à fonder des écoles, des hôpitaux, des bureaux de bienfaisance, l'Etat met des bâtons dans les roues. Si au contraire
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quelqu'un veut gaspiller sou bien en débauches, on le lui permet. Donnez-nous donc la liberté à laquelle nous avons droit, la liberté dans l'association, la liberté de créer des corporations, qui préviendront la grève, ruine des patrons et des ouvriers. ”

“ C'est que l'ouvrier a de moins en moins d'ouvrage, puisque les marchandises viennent de l'étranger. Le salaire se trouve lui-même réduit. Nous voyons ce mal grandir, surtout à Paris, et nous pouvons dire ici que nous sommes punis par où nous avons péché. Messieurs, si vous voulez connaître" la cause du mal, c'est que nous avons rêvé de faire disparaître la religion. (Applaudissements) .
II
Après le point de vue économique vient le point de vue moral. La démoralisation est universelle; elle est dans l'enfance, dans la jeunesse, dans l'âge mûr, dans, la vieillesse même. ”

“ Les corporations étaient une sauvegarde contre les grèves, ces grèves qui sont lamentables, sans compter la ruine qui en résulte pour notre commerce et notre
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industrie. Qu'est-ce qui les a détruites? Ce sont les hommes, qui en 1791, prétendaient gouverner la France sans Dieu, sans tenir compte des idées religieuses. Par un acte du despotisme le plus absolu, puisqu'il est attentatoire à un droit imprescriptible de la nature humaine, on a défendu aux patrons et aux ouvriers de s'associer et de s'unir ”