Clichy

“ La barrière de Clichy est un monument commun à Paris et aux Batignolles, qui tendent de plus en plus à lui dérober le village dont elle porle le nom.
Au point où les deux villes sont presque en contact, se sont élevées de superbes maisons, et l'on voit, à droite et à gauche, un grand nombre de cafés, de cabarets et de guinguettes dont les plus obscurs sont les buvettes de prédilection des ouvriers du quartier du Roule, les jours où la toilette n'est pas de rigueur, des cochers momentanément expatriés par la longue course et de quelques charbonniers dont le poussier a desséché la gorge. ”

“ Messieurs, c'est une histoire très-simple, le roman qui se déroule tous les jours sous nos yeux.
Vous connaissez tous la rue de Clichy : c'est un des plus charmants quartiers de Paris, surtout à cause des nombreuses maisons d'éducation pour les jeunes demoiselles, qui s'y alignent des deux côtés, jusqu'à la barrière immortalisée par le maréchal Moncey, le père La Tuile et Horace Vernet, le peintre de toutes nos gloires et de tous nos malheurs. ”

“ CLICHY. - Clichy-la-Garenne (Olippiacum) , station de la ligne du chemin de fer de Paris à Versailles (rive droite) , commune de 23,808 habitants, est situé dans une belle plaine, entre la rive droite de la Seine et la route de Saint-Denis à Versailles, près du chemin de fer, à 7 kilomètres au sud-ouest
de Saint-Denis, à 7 kilomètres de Notre-Dame et à 3 kilomètres de la barrière de Clichy, à laquelle il a donné son nom. ”

“ Le vieux palais de Clichy était donc contigu à la forêt de Rouvray, situé vers le port de Neuilly, et ce palais paraît être le même que celui du haut Clichy, donné par Dagobert.
La royauté se dépouille ainsi de jour en jour, mais non encore entièrement, car le fief royal du vieux Clichy n'est pas donné en totalité.
Après l'habitation, la forêt, la maison des gardes, il doit rester des terres cultivables non aliénées. ”

“ Les oppositions et les contrastes sont la loi vivante du roman, de l’histoire, de l’étude des mœurs ; si donc vous voulez être un moraliste aimable et nécessaire à la fois, montrez-nous les habitants de Clichy tels qu’ils sont à chaque heure de la journée ; on vient, on s’en va, on arrive ; celui-ci pleure, celui-là rit aux éclats ; soyez juste pour l’un et pour l’autre. ”

“ Quand on arriva au boulevard de Clichy, la voiture roula plus vite, on entendit l’essoufflement du monde, la hâte inconsciente du cortège, pressé d’en finir. Ce que Bourras ne disait pas nettement, c’était la misère noire où il était tombé, la tête perdue dans les tracas du petit boutiquier qui sombre et qui s’entête pour durer, sous la grêle des protêts. ”

“ La première suivait la direction des rues Saint-Honoré et du faubourg Saint-Honoré ; elle s'appelait au quinzième siècle et antérieurement route de Clichy, ce qui ne veut pas dire cependant que cette portion de la capitale appartînt à la paroisse de Glichy1.
Il ne reste rien de plus de l'occupation romaine. La période mérovingienne est beaucoup plus féconde en souvenirs; mais avant d'en aborder l'histoire, nous aurons à déterminer l'étendue du territoire qu'on appelait alors du nom de Clipiac. ”

“ La prison de Clichy, ce n’est pas une prison, c’est une élégante maison d’où l’on ne peut sortir. La porte s’ouvre d’elle-même ; seulement un domestique attentif vous évite la peine de la refermer vous-même. De vastes galeries vous reçoivent, toutes remplies de jeunes femmes au doux sourire ; le jardin est rempli de bruits joyeux et de frais ombrages ; toute la maison appartient de droit aux plus beaux, aux plus jeunes, aux plus passionnés à la bonne heure ! ”

“ Elle montait lentement l’avenue de Clichy, sur le trottoir de gauche, aussi lentement que l’omnibus de l’Odéon au milieu de la chaussée, un peu en avant d’elle, gravissant la montée de la Fourche avec un cheval de renfort. Grande, élancée, très simplement mise, sa robe noire faisait pourtant tache d’élégance et d’aristocratie au milieu de la banalité des passants : employés, ouvriers en blouse de travail, demoiselles de magasin revenant de l’intérieur de Paris. ”

“ C’était originairement le chemin de Clichy. Le plan de Jaillot l’indique sous la dénomination de rue du Cocq. Cette voie publique aboutissait à un château ainsi appelé, et dont l’entrée se trouvait dans la rue Saint-Lazare. Le nom de Clichy qu’elle porte actuellement lui vient de sa direction vers le village de Clichy. ”

“ Paris a déjà retrouvé sa banlieue grande et petite. La portion des communes restée en dehors des limites a regagné son ancienne importance. Clichy, Saint-Ouen, Gentilly, Saint-Mandé, Boulogne, forment autour de l’enceinte continue un faubourg continu. De nouvelles communes se fondent et révèlent une population agglomérée tout à coup. Entre Neuilly, qui s’est doublé, et Clichy, revenu, malgré l’annexion, au chiffré de sa population, on vient d’ériger en communes les villages Levallois et Champerret, qui réunissent plus de 8,000 habitans. ”

“ Tous les biographes, les anciens aussi bien que les modernes, se sont trompés sur la durée du temps pendant lequel Vincent de Paul a été curé de Clichy-la-Garenne, en la fixant à une année. Ce qui les a induits en erreur, c'est une
lettre dans laquelle il raconte, longtemps après, comment il transféra ses meubles du presbytère de Clichy dans la maison du marquis de Gondi, lorsqu'il eut accepté le préceptorat de ses enfants. ”

“ Le temps, c’est son nom ! ce grand homme, ce grand-père, cet oncle d’Amérique qui paye toutes les dettes de l’homme en peine, ce bienveillant gardien de Clichy dont les mains sont pleines d'exeat, il ne faut pas trop s’y fier ; car, voyez-vous, c’est le plus abominable usurier qui soit au monde. ”

“ La population qui l'habite est des plus mêlées. Autour des ouvriers de ses usines, gravite une tourbe de gens aux professions douteuses, inavouables souvent. Écume de la grande ville, elle remonte vers ses faubourgs pendant la journée et, le soir venu, remplit les cabarets du bruit de ses querelles. Cette population flottante n'est point particulière à Clichy ”

“ En face, les devantures contiguës de deux cafés, mettant un flamboiement à l’entrée de la rue de Clichy qui descend vers le cœur de la ville. Hélène, au bout du trottoir, arrêtée, semblait indécise, Qu’allait-elle faire ? traverser la place, entrer au bureau d’omnibus, demander un de ces fiacres de la station, qui attendaient à la file, avec leurs lanternes rouges, vertes, jaunes, allumées ? Peut-être continuer le long des boulevards extérieurs une promenade sans but ? Peut-être, revenir tout de suite sur ses pas, n’avoir pas le courage d’aller plus loin, rentrer ? ”

“ Pour ne pas mentir, son Clichy à lui était alors un peu moins laid que le Clichy qui nous appartient. Les chemins de fer qui passent par là n’envoyaient pas leur fumée dans les arbres et ne faisaient tousser personne sur les bords de la rivière ; la plaine, moins exclusivement couverte de betteraves, ne s’arrêtait pas court devant les maisonnettes de Batignolles ; elle s’élevait peu à peu et formait un plateau boisé qui descendait en collines du côté de Paris. De la Seine à la Seine il y avait une forêt touffue ”

“ Le village voisin, qui n'est encore qu'une toute petite bourgade d'une centaine d'habitants, se composait alors de quelques maisons à peine. On l'appelait, pour le distinguer de l'autre village du même nom situé dans la plaine aux portes de Paris du côté de Saint-Denis, le Haut-Clichy, en raison de sa situation sur une colline dans un site très-pittoresque, d'où l'on domine la capitale. Les deux Clichy avaient été donnés par les rois de France à l'abbaye de Saint-Denis, et l'acte de donation mentionne expressément ce dernier et le désigne sous le nom de Clippiacum superius. ”

“ Aujourd'hui, la rue de Clichy n'a rien de remarquable que la prison pour dettes et une église nouvelle dédiée à la Trinité. La barrière qui la termine devint célèbre en 1814 par le dévouement de la garde nationale, commandée par le maréchal Moncey. Elle conduit à une commune qui, par les mœurs de ses habitants et l'élégance un peu mensongère de ses maisons, prétend être la continuation ou le faubourg de la Chaussée-d'Antin: ce sont les Batignolles, qui n'avaient que trois à quatre maisons en 1814 et qui comptent aujourd'hui vingt-neuf mille habitants. ”

“ Yvon reconnut ceux de la ligne qui les avaient amenés de Neuilly.
Alors son souvenir vola vers Clichy : il revit le calme intérieur, l'affectueuse grand'mère, le bon et brusque Vincent. Qu'ils étaient heureux en ce temps-là!
Mais la soirée s'achevait, les mères emportaient les enfants à moitié endormis, les danses avaient cessé , les promeneurs devenaient rares; puis le boulevard parut entrer tout à coup dans une demi-obscurité : les boutiques s'étaient fermées l'une après l'autre, et la voie publique n'était plus éclairée que par ses becs de gaz trop largement espacés. ”

“ C'est un des centres les plus animés, les plus vivants de Paris. Les magasins de la place Clichy ont suivi la même transformation et les mêmes embellissements que le quartier où ils se trouvent. Ils sont devenus l'un des plus importants de la capitale : nous y trouvons les nouveautés de tous genres : tout ce qui compose la toilette, le vêtement de la femme, de l'homme et des enfants.
Ces magasins ont en outre une grande spécialité pour le mobilier, l'installation générale des appartements, les hôtels et villas. ”

“ On pourrait réunir une multitude d'actes de cette nature. Enfin, la seigneurie de Clichy, nonobstant qu'elle fût d'un rang secondaire, avait des droits sur une partie du territoire d'Aubervilliers, puisque le fief de Paradis en dépendait, et en a relevé jusqu'à la révolution française; c'est à
dire jusqu'à l'extinction de toutes les seigneuries.
Quant à la paroisse de Saint-Denis, on sait que le plus ancien nom de cette partie de la plaine de Clipiac était Catalocum ou Catulliacum. ”

“ Le plus simple est de gagner la place Clichy, de prendre l'avenue de Clichy, de passer la porte de Clichy ; continuer en traversant Clichy-la-Garenne ; traverser la Seine sur le pont de Clichy, continuer jusqu'à l'entrée de Gennevilliers, et là, prendre à droite, contourner le pays,
et continuer tout droit jusqu'à la Seine, traverser le pont. ”

“ En 1780, la fabrique échangea avec le sieur de Piles un demi-arpent de terrain situé sur cette voie, à condition qu'il la laisserait subsister dans une largeur de quatorze pieds.
Il la supprima, afin de clore de murs le beau parc qui est
valent sur différents points du territoire : à la Planchette, aux Tliernes, à Courcelles, à Monceaux, et principalement autour du village le long du chemin de la Planchette, de la rue Royale et de la rue des Couronnes. Clichy était alors le lieu de plaisance d'une partie de la population aisée de la capitale. ”

“ Si ce n'est donc l'industrie de ses habitants, Clichy-la-Garenue n'aurait jamais retiré que de faibles avantages de son voisinage d'une grande ville. L'industrie seule a fait la paroisse ce qu'elle est maintenant. Mais l'industrie, qui procure le bien-être dans les temps prospères, est une source de calamités dans les temps de détresse, par les ruines qu'elle amoncelle, et le grand nombre de familles qu'elle laisse sans occupation et sans pain. ”

“ Faudrait-il admettre que Clichy est le nom du territoire, Crioilum et Romiliacum-Villa celui de deux maisons royales situées dans ce même territoire, ou de deux dépendances d'un même palais nommé Clippiacum ? Il n'y a guère d'apparence. Il est plus probable que Frédégaire s'est trompé sur le nom du lieu qui fut témoin du mariage de Gomatrude, et que saint Ouen s'est également laissé induire en erreur par des souvenirs déjà éloignés. ”

“ Les familles Aligret et Hennequin ont donné à la magistrature et aux finances un grand nombre d'hommes éminents par leur savoir et leur intégrité 4.
La paroisse de Clichy se divisait alors en deux villages, qui prenaient chaque jour plus d'importance : le village de Clichy proprement dit, et le village de Monceaux. ”

“ La rue de Clichy était encore, au milieu du XVIIIe siècle, un chemin qui conduisait des Porcherons à Clichy. Quelques petites maisons y furent bâties alors par les grands seigneurs qui allaient faire débauche aux Porcherons; l'une d'elles appartenait au maréchal de Richelieu et a servi d'hôtel d'abord à madame Hamelin, ensuite à la duchesse de Vicence; on a ouvert sur son emplacement la rue Moncey. Une autre, construite avec un luxe royal par le financier La Bouxière, devint le jardin du Petit-Tivoli, détruit récemment et sur l'emplacement duquel ont été construites quatre rues nouvelles. ”

“ Les chiffonniers sont presque tous de braves gens, qui travaillent la nuit et qui dorment le jour. Mais la route arrive à Clichy, en passant sous la voûte du chemin de fer de l’Ouest, un vrai souterrain où on peut assommer un homme sans craindre d’être dérangé pendant l’opération. ”

“ Le 1er janvier 1789, Clichy perdit une portion considérable de son territoire et de sa population, par l'adjonction à la ville de Paris de toute la partie renfermée dans la nouvelle enceinte. Le chiffre de la population se trouva réduit à 2,025 habitants, suivant un état dressé le 1 h avril 1791. On lui voit subir ensuite une diminution considérable dans l'espace de dix-neuf années, sans cause apparente, mais certainement par suite du retrait
de la classe aisée, qui soldait une nombreuse domesticité, et se livrait à de grandes dépenses. ”

“ Il ne saurait être question de celle de Saint-Denis-dela-Chartre, qui était trop éloignée, ni de l'ancienne église de Montmartre, qui n'a jamais joui du droit d'asile, pas plus que la précédente. Nous verrons bientôt qu'il n'en était pas de même de Saint-Denis-de-l'Estrée.
Du côté de Neuilly, le territoire de Clichy s'étendait jusqu'au port de cette paroisse; c'est à dire jusqu'au lieu où l'on passait la Seine dans un bac, et c'est ce qu'il faut entendre par le mot port dans le langage gallo-romain, et même dans le langage du moyen âge, toutes les fois qu'il s'applique à une rivière. ”