Garenne

“ Laissez brûler la chapelle, criait M. Bricolin écumant de rage, courez après l’incendiaire ! Il doit être par là, il ne peut être loin. C’est Grand-Louis, j’en suis certain ! j’ai des preuves ! Cherchez dans la garenne ! Cernez la garenne ! ”

“ PORTRAITS D 'AUTEURS.
Seigre aux capricieux méandres, dont le courant est très-rapide, encaissée qu'elle est par des rochers, quelquefois arrêtée dans son cours par des blocs de pierres à fleur d'eau contre lesquels viennent se briser avec fracas les eaux de cette pittoresque rivière.
Le soir de ce premier jour nous allâmes visiter la Garenne, une délicieuse promenade enclavée dans la forêt. C'est le rendez-vous ordinaire de la fashion riche et opulente des Nantais qui, dans la belle saison, viennent à Clisson passer le mois de septembre en villégiature. ”

“ A l'égard des garennes, chacun peut avoir garenne fermée de mur ou d'eau, parce que ces garennes, d'où les lapins ne peuvent sortir, ne peuvent causer aucun dommage aux voisins. A l'égard des garennes ouvertes , c'est-à-dire qui ne sont closes que de haies et fossés secs, et d'où les lapins peuvent sortir pour se répandre dans la campagne, on ne peut en avoir, sans être fondé en titre pour cela; faute de quoi le possesseur de la garenne peut être contraint à la détruire, et à combler les terriers. ”

“ On se sera gaussé de vous. Si vous voulez voir M. des Garennes, le plus sûr est de prendre l'avenue, et toujours tout droit.
Il s'interrompit et resta houche béante. La casserole qu'il tenait à la main tomba sur le fourneau.
Par la fenêtre ouverte, il venait de voir le char à-bancs de M. des Garennes entrer dans la cour de l'auberge.
– Tiens ! tiens ! fit-il ; encore du nouveau ! un rendez-vous chez moi ! ça la sent, l'anguille sous roche !
Des Garennes s'élança dans la chambre en essuyant son front chauve et se précipita vers le Parisien, la main tendue et le sourire aux lèvres. ”

“ En dehors d'une note trouvée aux Archives Nationales qui fait mention d'une dame de la Garenne en 1340 (1°, nous n'avons de documents sur la Garenne qu'à partir du commencement du XVIIe siècle.
Cependant il est probable que Florimond Le Charron en était seigneur en 1551, lorsqu'il achète une pièce de terre sise à la Fosse-Sarrazin, près Madon (2) . Florimond Le Charron avait
(1) Elle avait loué une maison aux Montils.
(2) Acte du 21 lévrier 1551. Arch. Dép. de Loir et Cher. F 7. L'acte porte au dos. en mêmes caractères que ceux du texte du contrat : La Garenne. ”

“ Ces garennes offrent le moyen le plus sûr de tirer un fort bon parti des plus mauvais terrains ; les Anglais ne manquent guères d’en établir dans les endroits montueux et stériles de leurs possessions. ”

“ C'en était trop ; la jalousie mordait à belles dents tous les membres de la famille, et si les Richard avaient eu le don d'appeler la foudre, la foudre serait-tombée sur les maîtres du château.
On vit paraître un homme assez mal habillé et qui semblait embarrassé de sa personne. Des Garennes et sa femme allèrent le prendre pour le conduire triomphalement à la place d'honneur.
Sur son passage, la tribu, recueillie, s'inclina, ne voulant voir dans sa chétive apparence qu'une marque d'excentricité.
– C'est vous qui êtes monsieur des Garennes ? dit Vauthier d'une voix étouffée. ”

“ La jeune fille, qui portait un costume complet d'amazone, regarda dans la chambre, puis, apercevant tout à coup des Garennes dans son coin, elle se rejeta en arrière et disparut. Des Garennes se re¬
tourna en tressaillant ; il ne vit rien que le bout flottant du voile vert.
– Camille ! s'écria-t-il en s'élançant vers la fenêtre ; il m'a semblé reconnaître son voile.
Comme il arrivait à la croisée, il se trouva nez à nez avec Toinette, qui montra sa joyeuse figure et s'accouda sur l'appui en disant :
– Bien vot'servante, not'maître !
– Bonjour, petite, dit des Garennes ”

“ Pouvons-nous là retenir de force ? demanda simplement la châtelaine.
Des Garennes n'était point un méchant homme ; il y avait encore du bon quelque part au fond de son coeur ; mais c'était un homme faible et un homme subjugué. Ces révoltes de l'âme étaient chez lui de plus en plus courtes et rares.
– C'est que, balbutia-t-il, j'étais si peu préparé... Es-tu bien sûre de ce que tu dis là, Julie ?
Madame des Garennes croisa ses bras sur sa poitrine, dans l'attitude de la dignité offensée qui par-
donne. ”

“ Mais il faut bien une religion pour les femmes et les esprits peu avancés. C'est l'avis de Richard, encore pour un peu de temps.
Le château des Garennes avait été bâti par un Richard du temps de Louis XV, qui avait nom M. Turbot des Garennes, et qui tenait la ferme des gabelles pour la province d'Anjou. ”

“ Elle tendit sa main à des Garennes, qui la baisa avec effusion.
– JJe veux te parler maintenant, reprit-elle, d'une chose qui a bien aussi son importance. Je pense avoir décidément arrangé le mariage de notre chère Camille avec le cousin du Guéret.
– N'est-ce pas se hâter beaucoup, ma bonne amie ? demanda des Garennes, qui était en veine d'opposition.
La châtelaine prit un air soumis.
– Je l'avais fait pour te plaire, dit-elle ; pour peu que tu y trouves des inconvénients. ”

“ Il chasse les jeunes levrauts en plaine, saisit quelquefois les lièvres au gîte, ne les manque jamais lorsqu'ils sont blessés, déterre les lapereaux dans les garennes, découvre les nids de perdrix, de cailles, prend la mère sur les œufs, et détruit une quantité prodigieuse de gibier. ”

“ Dès que Garnier fut chez Trois-Étoiles, il monta à cheval. Dès qu’il fut à cheval, il fut au bois ; dès qu’il fut au bois, il chercha de côté et d’autre la beauté qu’il avait vue aux Bouffes.
Elle passa aussitôt près de lui, très-lentement et en voiture découverte. Il la regarda à plusieurs reprises ; mais il ne la reconnut pas, attendu qu’elle avait oublié de mettre sa robe orange, et qu’elle était en douillette bleue. Quant à elle, elle ne le reconnut pas non plus, quoiqu’il eût toujours son habit vert, attendu que la veille elle n’avait fait aucune attention à lui. ”

“ La dame regardait Garnier depuis la porte Maillot jusqu’à la rue de Rivoli, et pensait à lui en mettant ses pantoufles, jusqu’à six heures un quart, heure où elle allait dîner en ville ou chez elle.
Le neuvième jour il fit une pluie battante. Voilà où j’attendais Garnier. Plus de cheval, plus de dame orange ; un frisson mortel le parcourut : c’était la lune rousse qui commençait.
Le poêle, à demi mort de froid, supporta de nouveau le front rêveur de Garnier. ”

“ La Garonne passe la vieille Toulouse, le vieux Languedoc romain et gothique, et, grandissant toujours, elle s’épanouit comme une mer en face de la mer, en face de Bordeaux. Celle-ci, longtemps capitale de la France anglaise, plus longtemps anglaise de cœur, est tournée, par l’intérêt de son commerce, vers l’Angleterre, vers l’Océan, vers l’Amérique. La Garonne, disons maintenant la Gironde, y est deux fois plus large que la Tamise à Londres.
Quelque belle et riche que soit cette vallée de la Garonne, on ne peut s’y arrêter ; les lointains sommets des Pyrénées ont un trop puissant attrait. ”

“ Garnier le reconnut, c’était celui du jeune Trois-Étoiles, son ami d’enfance et son camarade de collége. Souvent l’équipage bruyant de l’homme de plaisir s’était arrêté à la porte du modeste étudiant ; souvent Garnier, rasant les boutiques sur la pointe du pied, comme une hirondelle en temps de pluie, s’était rendu à l’hôtel splendide du père de Trois-Étoiles, après avoir, du bout de ses gants beurre frais, soulevé légèrement le marteau nouvellement verni ”

“ Grâce à la rapidité de leur fuite, les voyageurs atteignirent bientôt le point où la Garonne mêlait ses eaux à celles de l'Auriger. D'énormes côteaux dominaient la rive droite du fleuve ; l'un d'eux se distinguait par sa hauteur imposante ; sa pente vers la Garonne tombait à pic comme une falaise déserte, de grandes ruines noires se dessinaient au sommet dans la blancheur du ciel, éclairé par la lune. Robur et ses compagnons se dirigèrent de ce côté en suivant un sentier étroit et tortueux. ”

“ VERSANT DE L'ATLANTIQUE (suite) 1. La Garonne. — Les nombreuses rivières qui vont se réunir à la Garonne descendent, les unes des Pyrénées, les autres des Cévennes, du Massif Central, et du plateau du Limousin. Au sud-est, le seuil de Naurouze ouvre une communication entre la Garonne et l'Aude.
2. — La Garonne (650 kilom.) naît au nord des monts Maudits, dans le Val d'Aran, en Espagne. Elle entre en France par le défilé du Pont-du-Roi, coule au nord-ouest entre des montagnes e marbre, puis au nord-est jusqu'à Toulouse, dans une plaine fertile. ”

“ Saint-Jory se trouve au fond d’un pli de terrain, en contre-bas de la Garonne, à cinq cents mètres environ. Des rideaux de hauts peupliers, qui coupent les prairies, cachent la rivière complètement.
Nous n’apercevions rien. Et toujours le cri retentissait :
— La Garonne ! la Garonne !
Brusquement, du large chemin, devant nous, débouchèrent deux hommes et trois femmes ; une d’elles tenait un enfant entre les bras. C’étaient eux qui criaient, affolés, galopant à toutes jambes sur la terre dure. ”

“ Il avertit le duc Garin dont le visage rougit aussitôt de colère. « Appelez-moi, » dit-il, « Girbert, Hernaut et Gerin : armez-vous, beau fils « et beaux neveux, faites armer vos chevaliers; et si l'on « vient à joindre l'orgueilleux Fromondin, j'entends qu'on « ne le ramène pas vivant; j'accroîtrai de vingt hommes le « fief de celui qui le tuera. » Les paroles de Garin éveillent la convoitise des < chevaliers ; ils lacent les heaumes à la hâte, le plus grand nombre ne prend pas même le temps de vêtir le haubert. Garin les trouve aussitôt que lui aux
portes de la ville. ”

“ Passé la Garonne sur un nouveau pont d’une seule belle arche, en calcaire bleu compacte. Dans toutes les haies, des néfliers, des pruniers, des cerisiers, des érables, servent d’appui à la vigne. Halte à Lauresse, après quoi nous touchons presque aux montagnes, qui ne laissent qu’une étroite vallée, dont la Garonne et la route occupent une partie. Immense quantité de volaille ; dans tout ce pays on en sale la plus grande partie et on la conserve dans de la graisse. ”

“ La Garonne, grossie des flots de l'Ourse (1) qu'elle reçoit presque en entrant dans la vallée, roule du sud au nord le cristal de ses ondes, au milieu d'une double haie de saules, d'aulnes et de peupliers, qui semblent, pour ainsi dire , l'accompagner partout jusqu'au sortir de la vallée.
Des canaux, dont le trop-plein s'échappe dans les prairies à l'est alimentent sur sa droite une multitude de moulins à scie et à farine. ”

“ Ceci paraîtra peut-être puéril au lecteur; c'étaient là cependant les plus grands malheurs de Garnier; mais comme sa vie en était tissue, ses désagréments les plus légers, se succédant ainsi sans relâche, finissaient, comme autant de gouttes d'eau, par composer un torrent implacable sous lequel Garnier se débattait en vain dans le plus affreux désespoir.
Dépérissant de honte et de rage, il ne pouvait concevoir comment une chute de cheval dans une allée sablée pouvait suffire pour lui faire perdre un cœur de femme. ”

“ Personne, ici, ne sait, je gage, Que ce bon curé fait des vers, Des vers où la Rime, peu sage, Mène la Raison de travers... Chacun, ici, tout bas, chantonne : Si la Garonne avait voulu; Chacun sait par coeur : Lanturlu !... Et moi, qui vengeai la Garonne Dans un poème chevelu, — Plus chevelu que ma personne, — Je ne suis ni chanté, ni lu ”

“ De hautes montagnes encaissent la Garonne et la ville. Une place entourée de constructions s'étend sur un bassin fertile vers la vallée d'Aran, dont cette ville est le débouché. D'autres maisons plus resserrées et groupées au pied d'un vieux castel se réunissent aux premières par un pont qu'il faut traverser aussi pour jouir de l'ombrage d'une belle plantation de gros tilleuls, promenade digne d'une population intelligente et riche. ”

“ Garin part aussitôt avec ses chevaliers : un violent tumulte, un grand bruit annonce son arrivée : les coups se pressent, les épi eus brisent les heaumes et percent les écus; enfin les Avalois, Hasbignons, Manceaux et Bourguignons font le terrain libre autour de Begon. Une fois remonté, vous l'auriez cru reposé comme s'il ne faisoit qu'entrer dans le champ. Un épieu gisoit à terre abandonné, il s'abaisse, le saisit sans quitter l'étrier; il alloit de nouveau s'élancer vers les lices, quand Garin le retenant par le frein : « Eh! que vas-tu faire, démon enragé? » ”

“ C’était un soir, sur la Garonne, précisément comme tantôt sur votre beau fleuve, à peu près à la même heure, nous voguions ensemble en canot léger, ma femme, ma fille Berthe et moi.
Le même soleil il me semble illuminait les mêmes merveilles.
Il y avait des paysages féeriques partout, des aspects imprévus, des tableaux riants, que la lutte de l’ombre et de la lumière variait à chaque instant. ”

“ Malheureusement, l'homme propose et la nature dispose, et la Garonne qui obéit non pas à des caprices comme on dit quelquefois, mais aux lois immuables de la nature, la Garonne, pour des raisons que notre science ne nous permet pas de pénétrer encore, mais qui existent, a déplacé son lit; la passe de 3 mètres qu'on croyait définitivement fixée le long de l'île Cazeau s'est comblée, le chenal s'est rapproché du Bec d'Ambès et n'a plus que lm60 de profondeur. ”

“ C'est l'antique chanson qui fait encore retentir
les échos de la Garonne : je l'ai apprise traditionnellement dans mon enfance, des marins qui m'enseignaient à manier la rame. Ceux-ci l'avaient apportée des côtes de Bretagne, et la reproduisaient torturée sous leur patois et leur prononciation.
« Si j'étais l'hirondelle ; « Que je pusse voler ; « Sur votre sein, ma belle, « J'irais me reposer. »
Et c'est aussi le vœu renouvelé des chœurs tragiques: « Que ne suis-je un oiseau, pour passer les « montagnes et la mer! » ”