Forfait

“ « Vous, le voyez; au crime ajoutez le vice, et vous serez traités avec indulgence ! Quand vous voudrez tuer quelqu'un, commencez par vous enivrer, et votre forfait passera presque inaperçu !» Il est temps. ”

“ Le forfait vient de la scélératesse, ou d’une corruption entière du cœur ; il blesse les sentimens d’humanité, viole la foi, & attaque la sureté publique. Il faut pardonner la faute, punir le crime, ne point décider sur le péché, examiner la nature du délit, & avoir horreur du forfait. Les intrigues de galanterie sont des fautes : les assassinats sont des crimes : les mensonges sont des péchés : les duels & les contrebandes sont des délits : les empoisonnemens sont des forfaits. ”

“ Pour de si bons effets laissez-moi l’infidèle :
Il est mon crime seul, si je suis criminelle ;
Aimer cet inconstant, c’est tout ce que j’ai fait :
Si vous me punissez, rendez-moi mon forfait.
Est-ce user comme il faut d’un pouvoir légitime,
Que me faire coupable et jouir de mon crime ? ”

“ Elle associe son affliction à celle de son roi et de son auguste famille; elle gémit du coup inattendu qui a frappé sa plus jeune espérance ; et vous voulez ajouter à cette perte si cruelle là perte de nos libertés ! Un individu obscur, sans relations, se rend coupable d'un épouvantable forfait, et c'est la nation entière que vous voulez punir en suspendant ses droits !..... ”

“ En basse latinité : forisfactum, forfiactum, forefactum, ont également ces mêmes acceptions. Ces mots sont composés de foris ou foras et de jactum; leforfait est une action qui est hors de la justice, de la morale.
FORFAIT, part. passé, L. de Guill. SS Il, XIX, XLI. Du verbe foifaire, qui signifia d'abord commettre un crime, un délit, et ensuite être passible d'une peine, d'une amende, pour un crime, un délit, être condamné; dans ce sens, il dérive immédiatement de forfait, condamnation, amende. ”

“ Oh ! quelle excuse mon imagination trouvera-t-elle, quand tu m’accuseras d’une action si noire ? Ma langue sera muette, mes membres frêles frémiront, mes yeux cesseront de voir, mon cœur fourbe de battre. Quand le forfait est grand, le remords le dépasse encore ; et l’extrême remords ne peut ni combattre ni fuir, mais il meurt comme un lâche dans un tremblement de terreur. ”

“ Je suis respectueux après cette insolence;1235
Je commets un forfait, et n'en saurois user;
Je ne suis criminel que pour m'en accuser.
Je m'expose à ma peine, et négligeant ma fuite [847] ,
Aux vôtres offensés j'épargne la poursuite [848] . ”

“ Faute, crime et forfait expriment une mauvaise action, relativement au degré de méchanceté : la faute est moins grave que le crime; le crime moins grave que le forfait. Le crime est la plus grande des fautes ”

“ Mais que froidement, tranquillement, vous conceviez un forfait; que ce forfait conçu, vous cherchiez l'heure et le moyen de l'exécuter, non voilà ce que tout homme d'honneur doit Fepousser, doit haïr Quelques crimes qu'ait commis cet homme que je déteste autantquevous, vous deveniez un misérable dès l'instant où vous lui arrachiez la vie. ”

“ Un appas de grandeur a corrompu ma foi :
Et si vous l'oubliez lors que vous serez roi,
De méchant à méchant, quoique l'on se promette,
L'union la plus forte est toujours imparfaite,
Et jusques sur le trône où vous serez assis [1080]
Vous me feriez raison des mes forfaits trahis.
Une belle action offre au moins pour salaire
À celui qui la fait, la plaisir de la faire :
Mais des crimes perdus ne laissent après eux
À qui les a commis qu'une désespoir affreux. [1085]
LE COMTE DE MORRAY.
Quelle indigne pitié vous émeut, vous alarme ?
Quoi dès le premier crime un remords vous désarme ! ”

“ Voilà, en peu de mots, l'exposé de ma conduite. Il y a de quoi s'étonner qu'elle ait donné lieu à de si violents reproches de la part du gouvernement, et que ce soit elle qui ait fait révoquer mon rappel, dont l'ordre avait déjà été signé parle roi, comme je n'en saurais douter, puisque c'est votre excellence elle-même qui l'a affirmé.
Grand Dieu ! dans quel siècle vivons-nous , si les premiers devoirs de l'humanité deviennent des forfaits ; si la pitié pour le malheur suffit pour mériter ce châtiment, le plus terrible de tous après la peine de mort, la proscription ! ”

“ Mais allons. Le remords n'est pas ce qui me touche, Et je n'ai plus un coeur que le crime effarouche : Tous les premiers forfaits coûtent quelques efforts; Mais, Attale, on commet les seconds sans remords. ”

“ La faute, la très grande faute, l'unique faute que j'aie commise, mais dont je n'aurai jamais le courage de demander pardon à Dieu ni aux hommes, c'est de ne pas avoir admiré le génie de M. Dupuy, la bonne foi du Petit Journal, la probité des tenanciers de tripot, les capacités financières et maritimes de M. Eugène Pereire, C'est pour cette faute que j'ai été traqué par la police, accablé d'humiliations, de chagrin et d'outrages; c'est pour cette faute que j'ai été condamné par défaut à cinq ans de prison et que j'ai déjà subi dix-huit mois d'exil ”

“ Elle dit : — « Je le saluerai, puisque vous l’exigez de moi. Mais la faute, et elle est grande, en est à vous. Le roi m’a causé tant de maux sans que je les aie mérités ! Ma bouche lui accordera le pardon, mais mon cœur lui est à jamais fermé. » ”

“ Eh bien, mon fils, mon frère, puisqu’il est vrai que les erreurs des hommes investis du pouvoir sont plus connues des autres que d’eux-mêmes, si vous savez que j’ai, par pusillanimité, par une considération quelconque, négligé quelqu’une de mes obligations, dites-le-moi franchement, éclairez-moi, afin que là où l’exemple a manqué, l’aveu de la faute supplée. ”

“ Aujourd’hui, vous commencez à voir les conséquences des fautes faites malgré toutes mes observations (et je ne les énumère pas toutes. Voir mon avant-dernière lettre) et vous me renvoyez sous forme de plaintes mes propres prévisions. Hélas ! vous me donnez raison. Voilà tout.
Maintenant, que voulez-vous que j’y fasse ? Faut-il ajouter à toutes les fautes faites la faute suprême ? ”

“ Je crus découvrir en moi un autre homme, sorti du creuset du malheur, avec une faculté nouvelle, la seule qui pût désormais bien gouverner ma vie, et dont le défaut avait causé tous mes malheurs jusqu’alors. Je me demandai si cette succession précipitée, brutale, d’événements tous tournés contre moi, et agissant comme avec une intelligence féroce jusque dans les plus petits détails, était bien simplement une fatalité, s’il ne fallait pas remonter à une loi plus haute, loi d’une volonté inflexible, pour qui tout est préconçu et déterminé d’avance. ”

“ Quelle iniquité pourrait être plus grande, que pour une heure de fol marché, pour une faute faite sans malice et par mégarde, et bien souvent pour obéir, suivre l’avis d’autrui, l’on soit obligé à une peine perpétuelle ! ”

“ Défaut, en termes de Palais, signifie manquement, refus, faute de comparoître en Justice aux termes des assignations qui ont été données. Vadimonium desertum, non obitum. Ce qu’on appelle contumace en matière criminelle, on l’appelle défaut en matière civile. Il y a des défauts à faute de comparoir par un défenseur, à faute de défendre, & à faute de plaider. ”

“ Considérez les nombreuses formalités que le condamné doit remplir aujourd'hui pour obtenir sa réhabilitation et demandez-vous si un homme osera affronter une semblable publicité pour rentrer dans ses droits, quand tous ses efforts ont fendu jusqu'alors à faire oublier sa faute par son repentir et aussi par le secret le plus absolu au sujet de sa condamnation. ”

“ Bah ! curiosité ! Et puis, ces gens qui guérissent vous guérissent bien d’une fièvre, mais non d’une sentence de mort. Et pourtant cela leur serait si facile ! une porte ouverte ! Qu’est-ce que cela leur ferait ?
Plus de chance maintenant ! mon pourvoi sera rejeté, parce que tout est en règle ; les témoins ont bien témoigné, les plaideurs ont bien plaidé, les juges ont bien jugé. Je n’y compte pas, à moins que... Non, folie ! plus d’espérance ! Le pourvoi, c’est une corde qui vous tient suspendu au-dessus de l’abîme, et qu’on entend craquer à chaque instant, jusqu’à ce qu’elle se casse. ”

“ C’est en vain qu’on l’enfermera dans un comptoir, il sera dehors en un instant. Il quittera le livre-journal et le grand-livre pour Horace et Virgile; il fera du drame d’un bout à l’autre, et s’il commence par la comédie, il finira par la tragédie; la faillite sera l’acte final, et la prison pour dettes servira d’épilogue. ”

“ Ayant vu ce qu'est la faute, ce qu'est sa nature, ce que peuvent être ses caractères, on se trouve amené à chercher quelle est la situation de droit qui résultera pour l'individu du fait d'avoir manqué à un devoir, quel que puisse être le devoir. ”

“ Je ne comprenais pas qu'une restitution promise n'était pas obligatoire, et quoique j'aie vu cela de mes yeux, je ne le crois pas encore.
Ici, sans être casuiste, je dis que celui qui se rend cou-
pable d'une spoliation, se rend, par le fait même, coupa- ble de toutes les réclamations que le spolié fera pour être restitué. Dans mon opprobre indélébile, public et mortel, si je vivais, ce n'était que d'une vie de douleur, de misère, de consomption et de lutte. Que dis-je ? je tenais à la vie plus que jamais. ”

“ Vous comprenez bien que si, pendant ces dix années, dans ce défilé angoissant et tragique, nous laissons péricliter sa suprême réserve qui doit transmettre le flambeau, nous aurons, quels que soient nos bénéfices matériels par ailleurs, manqué à notre tâche, nous aurons commis un crime vis-à-vis du passé et vis-à-vis du présent. ”

“ Comment a-t-il tant de mains pour vous frapper, s’il ne les prend de vous ? Les pieds dont il foule vos cités, d’où les a-t-il, s’ils ne sont des vôtres ? Comment a-t-il aucun pouvoir sur vous, que par vous ? ”

“ Sous le régime même des lois, et sans parler des temps des factions, combien d'innocents dont l'innocence ne fut reconnue qu'après leur mort ! Ah ! ne mettez pas l'inévitable entre vous et celui que vous croyez coupable. Une destinée atroce et railleuse peut-être fascine vos yeux, peut-être se fait un jeu cruel d'entasser les probabilités contre le malheureux qui est devant vous. ”

“ C’est à regret que je vais prononcer contre vous une sentence qui, vous le savez, dans un pays comme le nôtre, en vertu de cette rigidité morale qui fait notre orgueil, vous retranche de la vie politique et sociale. ”

“ L’envie, la jalousie, le dépit, la rage, me préparent les châtiments les plus cruels auxquels puisse être soumis un être de mon espèce, dégradé par son choix, et vous seul pouvez m’en garantir. À peine est-il jour, et déjà les délateurs sont en chemin pour vous déférer, comme nécromancien, à ce tribunal que vous connaissez. ”

“ Je vais me retirer pour un tems dans une province éloignée, et quand ma faute sera oubliée, j’essayerai de reparaître dans la société, non pour moi, mais pour ma fille à qui j’ai si cruellement fait tort. ”

“ On fait un abandonnement de ses biens, une abdication de sa dignité & de son pouvoir, une renonciation à ses droits & à ses prétentions, une démission de ses charges, emplois & bénéfices, & l’on donne un désistement de ses poursuites. ”

“ TULLE.
Défendez-vous, Horace.
HORACE.
A quoi bon me défendre? Vous savez l'action, vous la venez d'entendre ; Ce que vous en croyez me doit être une loi. Sire, on se défend mal contre l'avis d'un roi; Et le plus innocent devient soudain coupable, Quand aux yeux de son prince il paraît condamnable.. C'est crime qu'envers lui se vouloir excuser : Notre sang est son bien, il en peut disposer ; Et c'est à nous de croire, alors qu'il en dispose, Qu'il ne s'en prive point sans une juste cause. Sire, prononcez donc, je suis prêt d'obéir; D'autres aiment la vie, et je la dois haïr. ”

“ Le doute, élément de dissolution et de ruine, infiltré peu à peu dans toutes les âmes, avait conduit à la négation de tout principe social et religieux, et bientôt au mépris et à la haine de tout pouvoir et de toute autorité. ”

“ Que votre volonté se fasse en la terre, comme elle se fait au ciel. Donnez-nous aujourd’hui notre pain quotidien ; et nous remettez nos dettes, comme nous les remettons à nos débiteurs ; et ne nous laissez pas tomber dans la tentation, mais délivrez-nous du mal. ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Exploitter, agir, se demener par les chemins.
F
Fade, pâle.
Faiée, mystérieuse, extraordinaire, fatale.
Faille, signifie en même temps, voile de veuve ou de religieuse, et faute ; je ne sais auquel de ces deux sens fait allusion le jeu de la faille. Faindre, tarder, tergiverser, trahir. ”

“ RECHERCHER les conversations et les fuir, ce sont deux extrémités blâmables dans la dévotion, qui doit régler les devoirs de la vie civile : la fuite marque de la fierté et du mépris du prochain, et la recherche porte beaucoup d’oisiveté et d’inutilité. ”

“ N’importe ! Il se trouvera bien, dans l’avenir, quelques misérables pour ramasser cette ordure dans la boue et la rejeter contre moi, le jour où je serai désarmé par la défaite, la proscription — ou la mort. ”

“ À ces conditions, j’oublierai bien volontiers tout ce qui m’est personnel : injures, outrages, confiscation de mes biens, pourvu que la gloire de Dieu et le repos public soient assurés ; à cela, je suis résolu de m’employer jusqu’au dernier soupir de ma vie. ”

“ Quand il n'y a que votre châtiment qui puisse nous absoudre, nous réhabiliter aux yeux de nos voisins, et, s'il est permis de le dire, absoudre, la Providence elle-même devant notre faible raison, serons-nous, donc punissable pour oser le demander? ”

“ Toute injustice pèse au coeur de l'homme, même de celui qui s'en rend coupable, et vous avez cherché à échapper à votre conscience en déguisant le motif secret qui vous animait contre moi. Dans votre arbitraire, vous avez manqué de franchise. ”