Paul-Christophe-Élisabeth Merlin

“ Vous êtes, Messieurs, les tuteurs du peuple, votre devoir,est non de lui plaire, mais de faire dans son véritable intérêt tout ce qui est nécessaire. Les ministres diront que chercher à diminuer la consommation des boissons, c'est encore diminuer les recettes de l'Etat. Voyez, Messieurs, si vous avez plus a craindre de maux par suite de quelque diminution dans cette partie des recettes, que dans l'augmentation rapide des vices que je vous signale! ”

“ Il est bon qu'une nation comme la France s'impose des sacrifices pour se maintenir en tout aux premiers rangs. Mais il faut, que la justice et l'humanité président à la répartition de ces sacrifices, et je nie qu'il en soit ainsi chez nous. ”

“ Ainsi, Messieurs, sous cette influence empoisonnée, chaque jour la haine du peuple augmente contre toute espèce de supériorité; et, pour renverser votre ordre social, il n'attend qu'une occasion favorable. ”

“ Ce que je désire, Ce que j'espère, c'est que, convaincus de la plupart des faits et de l'efficacité des remèdes dont je vous ai entretenus, quelquesuns, d'entre vous , plus éclairés que moi, veuillent prendre l'initiative des mesures indispensables pour nous sauver. Ce que je souhaite de toutes les puissances de mon âme, et ce que je demande à Dieu avec ardeur, c'est que vous ne vous endormiez point sur la pente de l'abîme. ”

“ L'égalité dans la répartition des impôts existât-elle, Comme on l'assure, cette égalité serait encore une injustice. Quand le pauvre paie comme le riche le lourd impôt du sel, ne pèse-t-il pas plus sur lui que sur ce dernier? ”

“ C'est le talent qui perfectionne, le talent qui dirigé l'âme vers Dieu et lui inspire la vertu ; c'est le talent bienfaisant, qu'il faut honorer; et quant à celui qui agit en sens inverse, il doit être garrotté, et puni s'il brise ses liens. ”

“ Les ventes à l'enchère s'y font encore la nuit, au milieu des verres et des bouteilles, et tous les jours il arrive qu'un malheureux, eri se réveillant du sommeil de plomb de l'ivresse, est tout effrayé de se voir acquéreur d'une pièce de terre à un prix fort au-dessus de sa valeur. L'ivresse à la mode, parce qu'elle est la plus prompte et la moins chère, c'est celle de l'eau-de-vie, et malheureusement c'est celle qui ruine le plus vite et l'intelligence et la santé. ”

“ Je demande aussi que le mariage soit absolument interdit à toute personne ne jouissant pas de ses facultés mentales. Dans la petite ville d'où j'ai l'honneur de vous écrire, un idiot, bien connu pour tel, vient d'épouser une idiote comme lui. ”

“ Messieurs ; pourront vous paraître exagérées ; elles ne seront qu'à peine suffisantes pour établir quelque justice dans l'assiette de vos impôts. Il n'y a plus à hésiter ; le temps des sacrifices est arrivé; Que le riche ne s'abuse point : qu'il cède quelque chose, ou bientôt il aura tout perdu. Imitons, Messieurs, l'exemple de l'Angleterre. ”

“ Une personne sur cent, peut-être, voit dans le christianisme le fait d'un immense amour, par lequelle Dieu trois fois saint réconcilié avec lui l'homme insensé et coupable qui a violé ses lois et repoussé son amour, La moitié des quatre-vingt-dixneuf autres est incrédule; la moitié de l'autre moitié croit que la religion ne consiste qu'en des pratiqués, par lesquelles elle peut compenser son égoïsme et sa soif du luxe et de jouissances matérielles. ”

“ L'une des principales causés de l'état de crise; où la société est arrivée, c'est l'augmentation rapide de la population de nos villes et de nos campagnes, et la; dégénération physique et morale de cette même population. Le sol cultivé de la France est resté le même depuis longtemps, ainsi que le système de sa culture. Les sources d'alimentation n'ont point augmenté, tandis que les besoins réels et la soif de jouissances se sont prodigieusement accrus, tandis que le dégoût du travail et la faiblesse physique ont suivi la même marché ”

“ MESSIEURS LES DEPUTES, .
ce serait perdre son temps que de chercher à démontrer les dangers qui menacent chaque jour davantage : l'état social en Europe, et particulièrement en France. Tout le monde aperçoit l'abîme entrouvert. Si l'ordre paraît régner encore en France, c'est; a l'armée seule qu'on en est redevable. Qu'un régiment se laisse gagner, et l'anarchie triomphe! ”

“ « Vous, le voyez; au crime ajoutez le vice, et vous serez traités avec indulgence ! Quand vous voudrez tuer quelqu'un, commencez par vous enivrer, et votre forfait passera presque inaperçu !» Il est temps. ”

“ Que de tentations, que des piéges pour de pauvres gens si peu disposés à résister et qui en y tombant consomment la ruine de leurs familles! Il faut absolument chercher quelque moyen de diminuer et même de détruire un si hideux état de choses. ”

“ Mais cette inégalité qui est juste, est-elle la seule qui pèse sur la majorité des enfants de la: France? car c'est à notre pays que je veux restreindre la question. Je ne le crois pas. Depuis longtemps la puissance humaine a ajouté ses rigueurs arbitraires à la juste sévérité de Dieu, Messieurs, on a dit en France : la loi est athée, Si cela est vrai de la loi, cela ne l'est point des législateurs ”

“ La débauche a fait de si grands progrès - que presque partout le nombre des enfants illégitimés est égal, si ce n'est supérieur, àcelui des enfants nés dans le mariage. On appelle en général la femme un être faible, et pourtant la loi livre absolument sans défense les filles à la séduction. Sous ce rapport, Messieurs, l'Angleterre nous présente encore un exemple ”

“ Si ce résumé, si noblement appelé par l'Ecriture:la loi royale, eût été observé, tous les hommes n'auraient composé quJune immense famille, où le faible eût ,été soutenu par le fort, où le riche eût partagé avec le pauvre, et nul coeur ne se fût ouvert à d'égoïstes passions. Mais l'histoire sacrée, comme l'histoire profane, nous montre ce grand commandement violé, dès le commencement, comme il l'est encore de nos jours. Longtemps le peuple a supporté toutes les charges de la société. ”

“ Un père qui ne possède qu'une pauvre, chaumière pour abriter sa famille, et un champ pour lui fournir quelques pommes de terré, paie rigoureusement sa part de vos recettes; tandis' que le riche dont la fortune consiste en rentes sur l'Etat, en obligations hypothécaires, en actions de banque ou de chemins de fer, etc., etc., ne paie rien, ou tout au plus qu'une modique contribution personnelle et mobilière ”

“ Le vice qui dégrade le plus nos populations, celui qui contribue davantage à la ruine de leur fortune et de leur santé, c'est l'ivrognerie; et rien chez nous Messieurs, ne met le moindre obstacle à ce vice, devenu presque général,particulièrement dans l'Est et surtout dans nos, montagnes ”

“ Non, sans doute, et il est impossible que celte inégalité n'ait pas lieu. Les uns, en effet, ayant de l'intelligence, de la conduite, deTanrouf du travail, etc, leur bien-être doit être en raison de ces qualités; tandis que les autres étant ignorants, débauchés, paresseux, etc., leur misère doit être le résultat de leurs défauts. Cette loi ne vient d'aucune puissance humaine, elle descend du ciel, «L'homme doit manger son. pain à la sueur de son front. » Qui ne veut pas travailler, doit s'attendre a mourir de faim. ”

“ Le voiturier qui nourrit sa famille de la location d'un char-àbancs, paie un droit au Trésor, tandis que les équipages qui remplissent les remises du riche sont exempts de toute taxe. Ce même pauvre voiturier, outre ses journées de prestation personnelle pour les Chemins, fournit encore un jour de travail de ses chevaux ; tandis qu'a côté de lui, le; rentier qui a 50,000 francs de revenu, n'est sujet qu'à la même prestation s'il à des chevaux-, et à une beaucoup moins lourde s'il n'en a pas. ”

“ Messieurs, d'opposer la loi à cette ignoble passion, de laquelle personne ne rougit plus; passion si dégradante, qui ravale l'homme au-dessous de la brute, et fait, tous les; jours de marché, du paysan de nos campagnes, un être plus vil et plus■■ dégoûtant que le porc qu'il vient vendre. Depuis vingt ans que je suis retiré dans cette petite ville, j'y ai vu tripler les cafés, les billards, et décupler au moins les cabarets. Là s'entasse les jours de marché la population des ”

“ La légitime défense est un droit, pour la société comme pour l'individu. User de ce droite Messieurs, en faveur du pays dont vous êtes les mandataire, c'est votre devoir et votre intérêt. '
Pour s'opposer à un mal, il faut le connaître, se bien rendre compte de ses causes. D'où vient aujourd'hui la haine du grand nombre contre le petit, du pauvre contre lé fiche, du prolétaire contre celui qui possède? Pourquoi le domestique voit-il son ennemi dans celui qu'il sert, l'ouvrier dans celui qui le fait tra-
vailler, l'habitant de la chaumière dans celui du château? ”

“ On assure que dans le remaniement des, patentés la moyenne des plus élevées aurait été diminuée,; tandis que la moyenne des plus basses qui pèse sur la portion la plus pauvre du peuple aurait été augmentée. ”