Guillaume Desjardins

“ Oui, messieurs , le prolétaire, le peuple meurt, parce qu'il est nu et mal couvert; le peuple meurt, parce qu'il ne peut employer ses bras qu'à des conditions onéreuses toutes les fois qu'il est obligé de les armer d'instrumens de travail.
Les objets de luxe ne sont nullement taxés. ”

“ Le peuple meurt parce qu'il a faim ; oui, c'est la voix , messieurs, que peut répéter à chaque détail de la vie, le réduit du pauvre à l'hôtel du riche , les entrailles du manoeuvre à l'estomac du maître, l'échoppe au palais. ”

“ Mais si nous ne le demandons pas , et si nous nous gardions même de le conseiller en temps opportun , ce ne serait point pour empêcher la richesse de calomnier , ni le superflu de descendre; car sans scrupule aucun , je le répète , une révolution pourrait frapper du niveau et faire tomber en débris fécondans sur toutes les têtes du peuple, chaque couche successive d'usurpation et d'injustice de la richesse pyramidale et monstrueuse. ”

“ Nous ne parlons ni des portes et fenêtres , qui forcent les malheureux à priver leurs demeures d'air et de lumière, ni du monopole du tabac, qui fait si cher acheter au peuple la seule jouissance qui lui soit permise , et ne livre à un prix exorbitant que des objets falsifiés et malfaisans , ni de la loterie , ce vol privilégié qui abuse la crédulité publique par les calculs les plus effrontément mensongers. ”

“ Il importe donc d'arrêter , du côté des combles de la société , le gaspillage du bonheur commun , en abaissant le cumul de. la richesse , et d'élever vers ce même bonheur ceux que les institutions actuelles en retiennent si éloignés à la base de la société.
Pour l'homme surchargé du superflu , l'abaissement de ce qu'il possède de trop doit s'arrêter à l'épiderme qui recouvre le bien-être réel. ”

“ Je pourrais pousser plus loin la ressemblance et vous frapper de la comparaison, le prolétaire est véritablement un homme d'agonies.
Jurés, dans les temps ordinaires, la classe ouvrière vit moitié moins que la classe aisée. Il est prouvé par les calculs du docteur Villermé, par la statistique de Paris, par l'accord de tous les savans, que si le riche meurt comme 5o, l'ouvrier meurt comme 108 ou 112. Il est prouvé que la maladie est quatre fois plus mortelle chez le pauvre que chez l'homme aisé. ”

“ Car s'il est vrai que l'homme puisse représenter en bonheur par les avantages de la fortune dont il jouit, quatre ou cinq existences d'hommes réduits au nécessaire , il est faux , il est impossible à celui qui dévore le revenu de mille ou quinze cents existences d'hommes, de cumuler et représenter dans sa personne une somme de bien-être égale à celle de ces mille ou quinze cents qu'il frustre : il ne les représente pas plus en bonheur qu'en forces physiques. ”

“ La propriété , sans ajouter à la valeur intrinsèque de l'homme , la propriété donne, on en conviendra , une inégalité de bien-être, une valeur relative de superflu d'homme à homme; c'est cette inégalité relative qu'on veut ramener, autant que possible, vers l'égalité , en la rendant imposable. C'est cette valeur empruntée h la propriété , bien qu'en dehors d'elle, car c'est une valeur de cumul, qu'on veut rendre passible de restitution; c'est le cumul du nécessaire, de l'existence de plusieurs hommes sur une seule tête d'homme, que l'on veut atteindre. ”

“ Qu'en commandant à la loi de fournir à la subsistance , nous ne voulons rien ôter de l'avenir qu'il y a dans tout travail surabondant aux nécessités dû moment; rien retrancher des noix et des pignons entassés à la saison, pour la faim future et le jour des frimas et l'hiver de là vie. Car alors l'instinct de certains animaux en saurait plus que nos lois d'intelligence et de raison. ”

“ Mais , comme si toutes ces iniquités sociales ne suffisaient pas , on a voulu en ajouter encore : on a établi le monopole des professions les plus nécessaires à la subsistance du peuple.
On a limité le nombre des boulangers ; et ce que ces privilégiés gagnent chaque année est un impôt levé sur les consommateurs. Cet impôt est énorme : il est de plusieurs millions. ”

“ Une seule chose me frappe et me semble démontrée , c'est la condition , pire que jamais , de l'homme exploité par l'homme.
L'esclave, dans l'antiquité , n'avait qu'un maître, qui pouvait exercer il est vrai le droit de vie et de mort; mais on ne se détruit point soi-même dans ses propriétés, et si cela arrivait, ce qui était fort rare , dans ce cas c'était l'homme substitué à la société , et exerçant l'action de la foi. ”

“ Et qu'on ne se méprenne pas sur le but de notre pensée : ce n'est point l'institution secourable de ces femmes, soeurs de charité, pas plus que l'établissement des hospices , que nous, républicains , frères des douleurs du peuple , entendons blâmer : ce sont les abus,, les cumuls, les gros traitemens , l'occupation exagérée de soi-même et l'oubli des autres, dont nous découvrons la plaie ; le monopole, dont nous poursuivons à outrance l'improbité. Que nous font les personnes au point de vue où nous sommes placés? ”

“ Après la lutte, il est baffoué, honni, vilipandé, il passe par de grandes et sanglantes dérisions; c'est l'éponge de fiel et de vinaigre qu'on présente à cet homme pour apaiser sa soif,... sa soif de bonheur et d'égalité! ”

“ L'homme du peuple , et j'entends par là des millions de Français , l'homme du peuple , rétribué à 35 sous par jour , paie au fisc avec ses sueurs et son sang (car la sueur est du sang, et l'action du besoin un suicide lent ) , paie 16 sous de charges et d'impôts réversibles par jour, comme nous l'avons déjà dit ; c'est-à-dire qu'on lui enlève la moitié , moins un et demi, du nécessaire , de l'indispensable a sa subsistance. ”

“ Nous voulons étendre pour lui l'idée d'être dans l'idée de bien-être, le droit de vivre, qu'on lui dispute, dans la faculté de vivre commodément, qui lui est acquise en sa qualité démembre d'une société civile. ”

“ L'impôt progressif, que nous croyons devoir régénérer le corps social , est un remède héroïque, c'est-à-dire qu'il est aussi un poison , dangereux s'il était employé par des mains inhabiles ou passionnées , mortel s'il était prescrit à des quantités élevées. ”

“ Il importe donc, qu'une échelle sagement graduée de l'impôt progressif, prépare le bonheur des uns, sans jeter les autres et la société toute entière, par contre-coup , dans le découragement et le marasme , car, où disparaît le superflu , le nécessaire ne tarde pas à manquer. ”

“ Quand un palais étincelle de lumières, quand des groupes d'hommes dorés, de femmes chargées de diamans s'y pavannent, quand la musique y enivre les sens, le pauvre est là dans la rue qui regarde et écoute. Il doit être content : c'est à son bien-être qu'on travaille! ”

“ Pour l'homme manquant de l'indispensable , le mouvement ascendant du nécessaire doit se ralentir à cette ligne de section où s'arrête le bien-être réel, et commence la vanité, la frivolité d'être, cette maladie du siècle , que le siècle doit guérir. ”

“ Le monopole du blé, les frais de la production exagérés par les taxes et réellement chargés de l'impôt foncier , lui font payer son pain au boulanger monopoleur, à peu près le double de ce qu'il vaudrait réellement. ”

“ Nous n'aurions pas le temps de faire le budget de ces bas-bretons, vivant pêle-mêle avec leur bétail, et se nourrissant de galette de sarrasin , de ces malheureux Solognots ayant la fièvre huit mois de l'année ; de tant d'autres ne buvant jamais de vin, connaissant à peine la viande ; d'autres ne mangeant pas un grain du froment qu'ils récoltent ; de ces filles des champs vendant leur chevelure pour un mouchoir, et se faisant servantes pour 36 fr. ”

“ S'il fallait rechercher qui a bien mérité de l'humanité, dans ces momens de douleur , d'angoisses et de mort, nous verrions les riches égoïstes, préoccupés, se renfermer, se cacher, s'enfuir; passer honteusement dans les rues de la grande cité , enveloppés de la puanteur d'une atmosphère de camphre, le pied douteux et mal assuré , le mouchoir sur la bouche , ou de lâches flacons suspendus aux narines ! ”

“ « Le peuple meurt, parce qu'il est nu !
« Le peuple meurt du choléra , parce que le choléra va recher« cher dans les chairs du peuple, tout ce que les privations qu'il « endure depuis de longues années ont empoisonné, corrompu et « gangrené dans ses chairs et dans son sang! »
Et qui, d'entre ceux qui m'écoutent et me jugent en ce moment, oserait dire le contraire? A la preuve , messieurs , je vous la dois.
TAXES ET MONOPOLES.
Le peuple meurt ; parce qu'il a faim. Il a faim parce qu'on réserve aux riches le monopole de la fourniture des principales consommations. ”

“ L'homme à 1.00 mille francs , comme à 20 sous de rentes , ne doit au fisc que le cinquième de son revenu , si le cinquième est la quotité de l'impôt.
En agir autrement, ce serait consacrer l'inégalité devant la loi. Je-réponds : L'impôt proportionnel repose sur la propriété ; L'impôt progressif sur la personne du propriétaire; et c'est pour traiter également cette personne, qu'on la traite inégalement en apparence.
Là propriété est cadastrée , la base de son impôt est invariable ,
car les relations entre ces qualités ou grains de terrains une fois connues ne sauraient changer. ”

“ Le pauvre qui travaille consomme nécessairement plus de denrées taxées que le riche oisif, et par conséquent il paie davantage. Le sel, par exemple, est presque entièrement consommé par le pauvre. L'impôt du sel est une des plaies du prolétaire. ”

“ Un des résultats des charges qui écrasent l'ouvrier en France , c'est que son industrie ne peut soutenir la concurrence des ouvriers de la Suisse , par exemple. Pour ceux-ci, un salaire de quinze ou dix-huit sous par jour représente plus de quarante sous à Paris ou à Lyon. ”

“ Loin de nous l'idée contre-nature de rendre la paresse et la lâcheté conquérantes ; et de bouleverser , sous le dard du frelon, la ruche de la république des hommes ; à chaque travailleur sa perle de miel, à chaque abeille son alvéole. ”

“ L'impôt qui dispensera de contribuer aux dépenses publiques ( en tant, bien entendu , qu'il existera du superflu dans la nation) tout citoyen dont les revenus n'excéderont point ce qui est nécessaire à sa subsistance , et créera pour les autres l'obligation de supporter progressivement ces mêmes dépenses publiques, selon l'étendue de leur fortune.
En vous entretenant de l'impôt progressif, vous sentez comme moi, messieurs , qne nous avons bien moins en vue l'intérêt du fisc, que les besoins du peuple. Laissez-moi donc vous parler d'abord du pain du peuple. ”

“ On pense bien qu'en rendant chaque citoyen passible et solidaire de la faim d'autrui, nous entendons encore moins créer au prévoyant, à l'économe , autant d'ennemis qu'il y a de dissipateurs , à l'homme qui a la puissance et le vouloir de transformer lés biens de la terre, pour ainsi dire en sa propre substance, et les faire circuler dans ses veines en sang généreux, autant de sangsues , autant d'insectes parasites et déprédateurs. ”

“ Et selon le langage orthodoxe et mystique, que devient le libre arbitre, cette faculté pour qu'il y ait mérite de choisir entre ce que ces femmes appellent le bien et le mal? Et quel mérite peut avoir , même à leurs yeux , la conversion d'une âme qu'elles envoient à Dieu , flottante sur une écuelle de bouillon ? ”

“ Provocation à la haine contre une classe de citoyens... LES RICHES !..
Car, plus ou moins , nous possédons tous quelque chose , même nous, qui comparaissons ici devant vous , messieurs ; et peu d'entre nous aiment à perdre , et à perdre surtout par la violence. ”

“ Il est physiquement impossible à ces infortunées de gagner la moitié de ce qui est nécessaire à leur subsistance; et ce.qui surprend , ce n'est pas d'en voir un si grand nombre tomber dans la prostitution, mais d'entendre les déclamations hypocrites des gens qui perpétuent cet état social, où la fille du prolétaire doit se vendre ou mourir de faim. ”

“ On pense bien qu'en élargissant les capacités maternelles de la loi, et la rendant propre à porter et nourrir également tous les hommes dans son giron, nous n'avons pas pour dessein d'ammener l'homme à l'indifférence, à l'imprévoyance du lendemain, à suspendre ses pas dans la recherche du bien-être qui lui est naturelle, à sevrer son existence des illusions de l'espoir, des jouissances de là possession ”

“ Les témoins que j'aurais appelés sont les médecins , les infirmiers des hôpitaux, les filles publiques , les hommes de la geôle et du bagne , tous ces hommes de réprobation , de misère ou de secours et de dévouement, qui auraient attesté combien est mauvaise l'organisation de la socité actuelle, qui peut bien gâter et corrompre le prolétaire dans quelques-uns de ses rameaux , mais non pas le tronc , il est sain , il est vivace , il est vigoureux, il grandit ”

“ L'homme n'ayant que le nécessaire , l'homme que j'appellerai à valeur intrinsèque, est l'unité arithmétique.
Uhomme à superflu . à cumul, à valeur relative , est le chiffre placé à la droite de l'unité , et qui acquiert d'autant plus de valeur, qu'il s'éloigne d'avantage de l'unité radicale. ”

“ Non-seulement les impôts indirects pèsent sur le pauvre, en frappant les objets de consommation nominativement soumis aux droits , mais encore en influant sur le prix de tous les autres objets qui en semblent exempts. ”

“ S'il a besoin de charbon , il n'a de marchés qu'à des distances énormes. L'eau même est chèrement payée, parce qu'au lieu de fontaines jaillissantes , les porteurs doivent la prendre aux machines où le fisc la leur fait vendre. ”

“ Parce qu'on ne laisse entrer les blés étrangers en France que lorsque le peuple commence à mourir de faim. — Il faut que les propriétaires vendent leurs céréales le plus cher possible. On appelle cela protéger l'agriculture ! ( Les blés sont à Marseille à 17 f., à l'entrepôt et en ville à 27 fr.) ”