“ S'il n'y avait ni riches, ni bourgeois, ni grands, ni chefs de boutique, que
10 deviendraient ceux qui travaillent pour eux? Ils s'imaginent peut-être qu'ils prendraient leur place. Nullement : si tout le monde était également riche, tout le monde serait pauvre, nul ne voudrait rendre aux autres les services, dont ils auraient besoin, et chacun, réduit à se suffire à soi-même, souffrirait. Le profit que rend le luxe serait une perte qu'il faudrait compenser par des privations. Il n'y aurait plus de liens sociaux pour unir les hommes les uns aux autres. ”

“ Si donc j'étais artisan, ouvrier, industriel, je m'adresserais à mes confrères, et je leur dirais : — Mes amis, nous n'avons pas toutes nos aises dans ce monde, et nous ne prenons guèrés le chemin qui mène au bonheur de l'autre. ”

“ AUX OUVRIERS.
Il est un spectacle attristant pour moi, lorsque je passe dans,les cités industrielles et dans les bourgs peuplés d'artisans; c'est l'aspect de tant d'ouvriers dont les vêtements en lambeaux annoncent la misère, de tant d'hommes déjà parvenus à l'âge mûr, dont le regard sombre et les traits fatigués dénotent un état de souffrance morale et physique. Ils se passionnent pour des partis politiques qui les abusent; ils repoussent les consolations de la religion si secourable à ceux qui travaillent; ils se défient de ceux qui sont les patrons nécessaires de leur profession ”

“ Je parle ici des dangers inévitables de perte et de corruption que rencontrent dès leur début les ouvriers qui ont reçu de leur mère l'éducation et l'instruction, ordinaires dans leur classe. Mais si ceux-ci trouvent tant d'obstacles à la conservation de leurs moeurs, de leurs principes religieux, quels seront les principes, religieux et les moeurs de cette autre portion d'ouvriers dont les pères ont respiré dès le bas âge l'atmosphère de la taverne et soupçonnent à peine l'existence de Dieu. ”

“ Si la surveillance et la force publique compriment ces mauvaises passions, les doctrines de cabaret se traduiront d'une autre façon en rixes, en drames sanglants qui toujours, qui infailliblement se dénouent en police correctionnelle, en cour d'assises, par la honte, par la prison ou par l'échafaud. ”

“ On s'est rapproché d'une condition pour laquelle on n'était pas fait ; on-rêve une félicité de luxe et de richesse impossible à réaliser. L'ouvrier qui ouvre son coeur à ces déceptions est découragé, est chagriné à la vue du long chemin qu'il sera obligé de suivre par un travail constant pour arriver à une modeste aisance. ”

“ Au fond de ces bouges où l'habitude de l'ivrognerie attire la classe ouvrière, trônent tous les scélérats maîtres-passés que les bagnes vomissent chaque année après l'expirration légale; ces hommes qui n'appartiennent à aucun corps d'état, à aucune industrie, dont l'existence est un mytère ”

“ Il faudrait, pour résister, une maturité d'expérience que n'ont pas les jeunes gens, des principes religieux fermes qui manquent aux anciens, une direction morale, un esprit de corps, une solidarité d'honneur qui liât ensemble tous les membres épars et isolés d'une portion si intéressante de la société ”

“ Que l'ouvrier soit débauché, qu'il dépense le dimanche et le lundi tout son salaire de la semaine, peu importe. Il fait bien son ouvrage , il n'est payé que selon ce qu'il fait ; le reste est son affaire. Cette manière d'agir est un malheur sans doute, et impose aux maîtres une effrayante responsabilité. Car si d'une part la Religion commande aux inférieurs des devoirs de soumission et d'honneur envers leurs les maîtres, elle commande aussi aux maîtres des devoirs de bous conseils et d'exemples envers les inférieurs. ”

“ Aimez Dieu, et prenez patience en vue de Dieu ; si vous souffrez, si vous avez de la peine, si vous gagnez de petites journées, dites : Dieu me récompensera et me viendra en aide. Croyez-moi, en recourant à ces pensées religieuses, vous vous épargnerez de grands déboires ; vous aurez moins de haine contre les hommes et plus de satisfaction dans votre condition. ”

“ Si, en effet, les ouvriers formaient entre eux une association de secours mutuels, de police officieuse, renfermant sous des conditions convenues les compagnons, les apprends et les maîtres, il s'établirait dans chaque profession un esprit de corps, de solidarité, d'honneur et de conduite ”

“ Parmi les enfants d'ouvriers, l'instruction religieuse est, en général, trop incomplète et trop négligée, l'éducation ne développe pas, assez le sentiment de la dignité humaine, pour les préserver du malheur de l'impiété , des dépravations dégradantes; d'autre part leur position sociale les mettant en contact avec des gens souvent perdus de moeurs, les expose à la contagion des mauvais exemples. ”

“ Pourquoi ne nous imposerions-nous pas des règlements pour retrancher à tout jamais de nos habitudes le cabaret, l'ivrognerie, les actions honteuses et scandaleuses. Ouvrons nos rangs à tout camarade qui ne vivra pas séparé de sa femme, qui ne sera pas fripon, libertin avéré, ivrogne incorrigible. Mais il faut des auberges aux compagnons? soit; mais ne peut-on pas dans les grandes tilles désigner les logeurs et les hôteliers dignes de la confiance de notre société par la bonne tenue de leursmaisons. Qu'ils traitent bien nos ouvriers et apprentis; qu'ils les éloignent des débauches ”

“ Un chef d'atelier ne pourrait rien faire sans ouvriers, il doit donc les aimer. Un riche n'aurait ni serrures pour fermer ses trésors, ni les beaux harnais dont il pare ses chevaux, ni ses élégantes voitures, s'il n'y avait point d'ouvriers. Il est donc de son intérêt qu'il y en ait pour lui.
Je veux que quelques uns des riches soient de mauvaises gens, ce n'est que l'exception, comme aussi il y a des méchants ouvriers ; mais généralement il est vrai de dire, tout bien examiné, que ces torts n'existent pas ordinairement ailleurs que dans l'imagination. ”

“ Et lorsqu'il y aurait des malades, des infirmes, on les ferait tisiler par le médecin; on leur donnerait des secours; un ouvrier ne laisserait jamais sa famille dans la misère; sa femme et ses enfants auraient autant de tuteurs et de soutiens qu'il y aurait d'associés entre nous. Les compagnons et ouvriers seraient unis avec nous par des intérêts communs ”

“ Un camarade part pour une autre' destination, il poursuit, comme on dit, son tour, il faut encore, avant la séparation, lui faire la conduite, et comme, pour témoigner le regret de se quitter, on entrera dans toutes les gargotes du faubourg, on ira loin, bien loin; si les jambes peuvent porter un corps aviné, le lieu des derniers adieux sera encore le cabaret dé la ville prochaine, ou l'auberge située sur la route. ”

“ Je suis sûr que des hommes riches et distingués ambitionneraient le titre d'associés honoraires et offriraient une somme annuelle à noire caisse; les médecins accepteraient d'être médecins de la société. ”

“ N'est-ce point là l'histoire de beaucoup d'ouvriers habiles ? De plus, un: malheur ne va jamais seul, diton ; pendant que cet artisan affamé de travail met son adresse au rabais, son voisin, son concurrent, moins expéditif, moins habile, quoique bon ouvrier pourtant, est obligé de ne rien faire, et partant de ne rien gagner, ou de travailler moyennant un salaire insuffisant. Car il devra subir le prix fait par son camarade qui vit au jour le jour , malgré son habileté. ”

“ Mes amis, représentez-vous bien que le bonheur ne consiste pas dans lés richesses, qu'il n'est pas dans une ville plutôt qu'à la campagne, dans un état plutôt que dans un autre. On voit des pauvres heureux, parce qu'ils sont résignés; et des riches malheureux , parce qu'ils ne savent pas se contenter. ”

“ L'ouvrier naïf et confiant ouvre son âme à ces sympathies hypocrites dont il ne devine ni le but ni l'intention réelle. Bientôt la nécessité de vivre en travaillant prend kl couleur d'une injustice sociale en face de l'abondance et du luxe des heureux du monde. Les attentats contre la fortune des riches sont colorés du prétexte de ressaisir des droits usurpés ”

“ Le cabaret nous dévore, les mauvaises passions nous exploitent en nous remplissant la tête de défiance et de colère contre des choses qui assurent l'ordre de la société, la concurrence nous tue. C'est par notre trèsgrande faute: on nous l'a souvent répété et c'est vrai. Aimons-nous, associons nous, soutenons-nous. Au lieu de gaspiller notre temps, notre, argent, ne ferions-nous pas mieux de travailler la semaine pleine, d'abolir la StLundi, de mettre dans une caisse commune le produit d'une journée par semaine, au moins, ouvriers et maîtres. ”

“ Dans les oeuvres du Créateur chaque chose a ses conditions de vie et de mort, ses phases de souffrance, et de dépérissement ; s'il fallait choisir, j'aimerais mieux être la violette que l'on cueille.pour son parfum, que le chêne que l'on coupe pour attiser le foyer. Il n'y aurait point de chênes si des arbustes ne protégeaient la pousse des glands, et il n'y aurait point d'arbustes sans les chênes qui les couvrent de leur ombrage. Tout se prête un mutuel appui dans le moude physique ”

“ Un indicible malaise, une haine implacable couve au fond des coeurs. Lorsque tous ces ferments sont déposés dans une âme exaltée, attendez que la logique des passions en fera sortir de désastreuses conséquences, L'émeute se recrutera parmi ces intelligences faussées, les coalitions se formeront avec leurs impérieuses exigences ”

“ Admettons qu'un ouvrier gagne 3 fr. 50 c. par jour; si quelques-uns sont mieux rétribués , le plus grand nombre a de moindres salaires; puis si le salaire est plus fort, comme dans les grandes villes, le vivre- est aussi plus cher. ”

“ Une pauvre femme, après avoir pleuré toute la journée, souffert des privations peut-être, se verra menacée, frappée même par son brutal mari. De là , désaffection mutuelle; comment une épouse, quelque brave fut-elle, peut-elle conserver dans son coeur l'amitié fondée sur l'estime , lorsqu'elle est traitée avec une dureté impitoyable, lorsqu'elle voit son mari insensible à ses larmes et à la misère de ses enfants? Ils sont nus, ils n'ont pas souvent de pain ”

“ Par suite de la fausse persuasion , qu'il y a plus de bien-être à la ville qu'à la campagne , dans une profession industrielle, que dans la culture des champs, touyes les industries ont été encombrées d'une foule d'ouvriers qui se disputent ensuite le travail. ”

“ Le paysan quitte la charrue
pour se faire boulanger, le boulanger veut être pâtissier-traiteur; le coiffeur veut être artiste en cheveux ; l'honnête tailleur aspire à avoir un fils clerc de procureur ; et personne ne veut être bonnement le fils de son père. ”

“ Une seule ressource est ouverte, avec celte concurrence sans frein, c'est la fraude. On trompe sur la quotité ou sur la quantité des choses livrées, on mentaux termes des conventions arrêtées, on se fait une habitude de friponnerie qui ruine la confiance et le crédit des ouvriers. ”

“ J'ai déjà vu beaucoup de ces jeunes gens qui, en quittant leur village et la maison paternelle où ils étaient si bien, promettaient à leur mère de revenir riches un jour, et qu'on apercevait ensuite rentrer chez eux sans sous, sans chemises, n'osant revoir leurs parents et amis, ayant, comme on dit, les bras cassés. Chaque profession maintenant est pleine de ces êtres souffrants et dévoyés. Comme ils ne veulent pas se donner tort à eux-mêmes, ils
9 s'en prennent à autrui du sort dont ils se plaignent ”

“ Aujourd'hui il en est encore qui suivent ces traditions, mais en général ces, habitudes sont perdues ; et comme on n'attendrien de l'autre vie, en est pressé de jouir des biens de celle-ci ; on veut faire fortune , personne ne sait se borner, et la nécessité de travailler semble une contrainte, une injustice. ”

“ De là ces efforts continuels à déplacer les conditions, à s'élever à un état que l'on croit plus commode; on a entendu dire que tels et tels s'étaient enrichis, qu'ils vivaient dans l'abondance, on ne, lient nul compte des circonstances particulières qui ont donné lieu à ces rares exceptions ; il semble que la fortune est dans un état autre que celui qu'on était appelé à faire. ”

“ De là une rivalité qui tourne au désavantage de tous. Dès qu'il y a une commande à recevoir, chacun se présente, et pour en obtenir le privilège, chacun diminué sur la valeur du travail ce qu'il pense pouvoir racheter par son habileté; il arrive ainsi que son habileté ne lui sert à rien puisqu'il la met au rabais, et que, gagnant pour sa per- ”