“ Le journalier se voit sans pain le riche se voit à la veille d'être
arbitrairement imposé par le malheureux, et le gouvernement se voit exposé à ne plus toucher avec la facilité nécessaire les contributions.
Nos avantages étaient une aisance chez le journalier, qui lui permettait d'obtenir, outre ses alimens, une foule de jouissances qui constituaient pour l'ensemble de la société une consommation avantageuse; aisance qui permettait à chaque ouvrier de prendre le repos nécesaire à sa santé ; aisance qui le conduisait à ne produire que proportionnellement aux besoins de la population entière. ”

“ Oui, Messieurs, par cet unique moyen, par l'occupation des ouvriers, le souverain sauvera ses sujets de mille et mille dangers qui, successivement et presque continuellement, viennent les attaquer ; parce que, malgré la présence de ces maux , si le maintient du prix de la journée est procuré, l'ordre social se conserve. Or, comme après la famine et la peste le dérangement de cet ordre social est la plus fâcheuse des calamités , sa conservation doit être vue sans cesse le plus pressant des besoins. ”

“ Le gouvernement qui aura ses prix établis pour tous genres de travaux ne souffrira pas de cette impolitique d'accueillir des entrepreneurs en nombre ; car la concurrence ne sera que pour eux, et entre eux n'aura d'autres effets que d'éviter que des profits demeurent à eux seuls au préjudice des ouvriers mêmes qu'on a eu en vue de sortir d'une misère de temps passagers ; car pour les entrepreneurs, on n'accordera qu'à ceux qui solliciteront sans doute ”

“ Pour toutes les classes de producteurs , il est profit, parce qu'il ne rentre que sous la forme de bénéfices de spéculations , et que ces bénéfices sont toujours bien supérieurs à l'impôt. Pour les rentiers, il est encore profit, puisqu'il soutient la valeur des locations, dont la diminution dépasserait encore l'impôt, qui alors est pour eux moins préjudiciable. Oh ! s'écriera-t-on, voilà l'aveu d'une inégalité ; l'impôt est profitable aux producteurs, il n'est que moins préjudiciable aux propriétaires. Oui, Messieurs , il y a inégalité ”

“ Je l'appelle, pour le distinguer du véritable impôt en numéraire, impôt qui ne se reverse pas à la société , utile quant à son objet même, mais non pas sous le point de vue principal sous lequel je veux faire voir la convenance des grands impôts appliqués au rétablissement de la circulation et de l'aisance.
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Les travaux publics, utiles contre les inconvéniens de la surabondance , ne le sont pas moins contre les effets des temps de misère publique. Nous devons même tous reconnaître que cette ressource est l'unique par laquelle les nations peuvent être rappelées à la félicité ”

“ Et si, vous sujets, vous ne vous trouvez avoir aucun besoin par l'accumulation des choses qui constituent vos jouissances habituelles , c'est qu'une économie, sur la dépense qu'elles vous devaient causer, vous a permis de vous en prémunir ; alors, voyez comme bienveillance, que, dans ce moment de richesse où vous êtes, le gouvernement s'occupe de diriger vos producteurs vers des objets d'intérêt général : ce n'est pas moins encore les occuper pour vous-mêmes, puisque vous faites partie du général de ses sujets. ”

“ De l'élévation seule des valeurs peuvent senumérer de grandes richesses .
La dette, quoique toujours fixe, n'est grande que par relation ; car celle de mille écus est infiniment petite pour un millionnaire, mais elle est énorme pour un journalier. Relevons donc les valeurs commerciales, et la dette publique ne nous effrayera plus ; puis l'impôt pourra être élevé sans être à charge, et par-là nous sortirons du faux système des emprunts. ”

“ Appesantissez-vous, il en est temps, SUR LES MOYENS DE SATISFAIRE AUX VÉRITABLES BESOINS DES PEUPLES. Et vous découvrirez , Messieurs, qu'il suffit à tous les gouvernemens, quels qu'ils soient, pour faire le bonheur continuel de leurs sujets, de ramener sans cesse à un terme convenable dont il est sans cesse exposé de s'écarter, ce prix de la journée de travail. L'ouvrier dont vous vous rendrez le protecteur, n'estil pas le père de toutes les jouissances que vous goûtez dans l'état de civilisation? ”

“ Laissons-les dans leur erreur, et peu importe même qu'ils veuillent toujours se ménager, si du reste ils obéissent à nos principes sur cette nécessité d'ouvrir des travaux publics à chaque fois que l'avilissement du salaire se manifeste ; puisqu'également peu importe pour l'ouvrier de payer cher les boissons et autres objets qu'on aurait surchargé, si du reste on veille sans cesse au maintien du prix de la journée à un taux relatif au cours des objets qui constituent ses besoins. ”

“ Peut-il être dans la conduite d'un gouvernement de recueillir des profits de l' erreur, lorsque ce gouverement n'a d'autre devoir et ne peut avoir d'autre désir et d'autre nécessité que le ménagement des intérêts de tous. ”

“ Bien que corvée et impôt puissent se croire synonymes , je pense devoir dire ici que les résultats, quant au bien qu'en reçoit l'ordre social, sont très-différens ; car l'impôt se verse à des journaliers qui en dépensent le dividende au profit de l'écoulement des productions manufacturières, tandis que la corvée n'offre pas cette ressource de stimuler ainsi la circulation, puisqu'elle ne laisse qu'un sentiment de déplaisir à celui qui remplit le but dans lequel elle est imposée. ”

“ Si la Chambre des députés est partie constituante de notre gouvernement , il faut qu'elle possède la connaissance d'une manière d'agir nécessaire, c'est-à-dire que chacun de ses membres doit connaître l'art de gouverner, tel que le souverain lui-même dont il est appelé à apprécier les volontés ou à repousser les erreurs. ”

“ Jamais travaux du gouvernement ne doivent être mis à prix que par le gouvernement lui-même, et sur des bases raisonnées telles que, suivant les localités , tous les êtres qui viendront prendre part à leur exécution , puissent, du prix de leurs peines, obtenir les choses qui doivent constituer leurs besoins. ”

“ La prospérité nationale doit s'entendre du maintien de l'étendue du sol et de l'extension de l'industrie des classes laborieuses. Elle doit s'espérer de l'entretien de la force nationale vue dans la population même, et de nos ressources d'accroître nos jouissances par l'amélioration continuelle des moyens de produire.
La félicité des sujets, premier des bonheurs, est un bien-être préférable à toutes les richesses imaginables, et d'elle seule doivent s'attendre ous les autres avantages dont puissent jouir les états civilisés. ”

“ La nation entière souffre... Les fortunes se déplacent de plus en plus ; et cet état de chose, s'écrie tout le monde, peut nous perdre. Il faut donc y porter remède, et ne pas attendre du hasard un meilleur avenir ”

“ L'un et l'autre seront aussi heureux, si les rapports qui entretiennent l'ordre social ne sont pas interrompus par de ces causes de force majeure ; mais l'un et l'autre tomberont presqu'en même temps dans le malheur si cet ordre social cesse pour longtemps d'exister : car celui des deux que la misère vient atteindre le premier, peut-il, si vous l'abandonnez, se résigner à la mort par respect pour les lois ? Non , Messieurs ; la nécessité ne sera pas seulement une excuse à ses actions, mais bien un titre à commettre les violences du pillage lorsque la faim le dévore. ”

“ Du maintien du prix de la journée de travail, vous obtiendrez tous ces bienfaits, oui, Messieurs ; et que de votre multitude de lois, seraientelles toutes parfaites, vous n'oseriez pas même en espérer un seul, si Vous connaissiez , Messieurs, que les lois sont mal entendues d'être crues nécessaires aux nations dans leur ensemble. Elles ne peuvent servir que le simple particulier contre l'injustice d'un malfaiteur, mais non les masses contre l'injustice des masses. ”

“ L'argent qu'il vous demandera à cette occasion ne sera donc pas donné par vous comme en pure perte, et de son emploi, vous recueillerez des profits réels et., souvent même, plus grands que ceux que vous auriez pu en tirer si vous l'aviez appliqué à votre intérêt personnel. L'amélioration d'un chemin communal profite en effet à tous : le cultivateur , par chaque fois qu'il le parcourt, gagne un ou deux chevaux de conduite, et le particulier qui consomme ses produits, les reçoit à meilleur compte, et ses profits sont en masse bien au-delà de la charge de l'impôt (1) . ”

“ Il faut, pour proposer la science des gouvernemens, s'être figuré que nous ne la possédons pas : telle est ma pensée, et j'en appelle à cet égard, pour ma conviction particulière, aux plaintes de toute la population commerciale, et à cette facilité avec laquelle quelques malveillans agitent une foule d'ouvriers désoeuvrés. L'art de gouverner est celui de satisfaire le premier besoin des peuples, c'est-à-dire celui as,faciliter continuellement les relations nécessaires entre tous les sujets d'une nation , pour les mettre sans cesse à même de s'échanger les choses qui leur sont indispensables. ”

“ Il faut occuper les ouvriers non-seulement pour eux-mêmes, mais particulièrement pour la conservation du riche et le respect de sa personne comme de ses propriétés.
La richesse d'une nation rie doit pas se chercher dans des possessions réelles ; non, Messieurs , mais dans la seule confiance que chacun des sujets peut avoir dans ses moyens d'existence pour la journée du lendemain; et c'est dans cette seule confiance que se rencontre la véritable félicité des peuples.
Tel a des propriétés dont les revenus peuvent lui faciliter l'achat des productions qui, à chaque jour, lui sont utiles ”

“ Par des adjudications au rabais on découvre sans doute le prix le plus bas ; mais aussi on rencontre dans ce prix le plus bas un frein puissant dans les mains des entrepreneurs, qui les empêche de traiter avec la libéralité qu'il aurait été dans leur caractère de montrer pour arriver plus promptement au terme de leurs opérations : ce qui est justement agir en opposition avec les intérêts des ouvriers. ”

“ On peut donc entrevoir , sous cette considération particulière, ces marchés par adjudication au rabais ou par soumisions cachetées offerts par un gouvernement comme des pièges tendus à l'ignorance. En effet, souvent il se rencontre que les entrepreneurs se ruinent avec le gouvernement, et jamais il ne se voit que le gouvernement aurait trop payé. ”

“ Oui, Messieurs, la félicité de tous, sans exception , est possible , et si les nations ne la connaissent jamais que par momens de courte durée ,' ce n'est que par la négligence que mettent les souverains à en découvrir les véritables causes ; car eux seuls , Messieurs , peuvent les commander. Que continuellement donc ils veillent à faciliter l' aisance chez tous leurs sujets, et ils sauront procurer la véritable richesse, la félicité ! ”

“ Non, Messieurs, oh ! non ; les productions du sol ne sont pas au-dessous des besoins de notre population. Et la preuve en est même trop frappante , puisque c'était hier encore que nous étions dans la position la plus heureuse ; d'où conséquemment nous devons avouer que cette population ne dépasse réellement pas ses ressources d'existence. ”

“ Si mes réflexions, Messieurs, m'ont conduit à prendre l'avance contre ces économistes toujours prêts à combattre tout système de dépenses, d'un autre côté , il est quelques prodigues que je crois devoir attaquer. Par exemple, ceux qui semblent croire à la nécessité de la guerre, non pas comme besoin de soutenir nos droits et nous défendre contre des injustices étrangères, mais comme resssource seule pour faire cesser les désordres du commerce ”

“ De mille autres semblables causes, cette accumulation des produits que nous estimions pouvoir durer une année, ne pourra-t-elle pas en durer bien davantage, ou même s'accroître par les nouveaux, quelques réduits qu'ils soient, si l'aisance ne se rétablit en toutes les classes pour faciliter la consommation? Un avilissement de toutes les marchandises alarme toutes les classes actives, et, de jour en jour, elles se croient moins riches, en comptant comme perte réelle la diminution survenue sur les marchandises qu'elles possèdent et ne peuvent plus écouler. ”

“ Cette conduite sera-t-elle considérée imprudente ? Non , Messieurs ; la crainte de prendre de trop ne peut vous inquiéter ; car , prendriez-vous tout, ce qu'il est impossible devoir arriver, que vous trouveriez dans la nation entière la ressource nécessaire à les entretenir : car, remarquez-le bien , si la masse entière était à prendre, c'est que la population entière serait suffisamment riche de produits, et n'aurait pas des millions de sur-prix à leur payer par jour pour travailler pour elle. ”

“ La science des gouvernemens a besoin au plutôt de se créer et de faire partie de l'enseignement dans toutes ses institutions. Jetons-en les premiers fondemens pour nous-mêmes, avant de nous livrer aux choix da nos nouveaux députés ; car il faut cette unité de pensées, entre tous nos mandataires, qui nous garantisse de ne plus voir ces scissions continuelles qui entravent les affaires , et reportent à des temps si reculés que nous ne puissions plus l'apercevoir, ce retour de la véritable félicité. ”

“ Nous souffrons, il nous faut indiquer les moyens qui peuvent nous la rendre, et nous aurons appris à ceux qui nous gouvernent l'art d'affermir leur puissance; car notre attachement pour eux, lorsqu'ils nous auront ramenés à l'aisance , ne devra pas rester douteux.
L'avilissement du salaire est la source de tous les désordres ! et toutes les autres causes de dérangemens des fortunes commerciales n'en sont que les conséquences; car la consommation des produits décroît exactement du montant des sommes perdues par chaque ouvrier sur son salaire ”

“ Enfin, à l'encombrement des produits se rattache une diminution de leurs prix hors des bornes raisonnables, et qui ne nous laisse plus cette confiance d'une possession réelle, tandis que nos charges, au contraire, courant toujours avec les temps, accroissent notre dette!.... ”

“ On voit dans leur avis, qu'entraînés par des idées restées confuses en leur imagination sur les causes de l'avilissement des produits, ils en ont tiré la fausse conséquence que notre population serait trop considérable, et sur cela ils se sont déterminés à prêcher le besoin de la guerre ! ”