“ Elle ne contrarie que celui qui produit : pour soutenir son industrie, il faut qu'il rivalise de travail et d'invention; mais stimuler son esprit et ses bras, c'est la plus noble destinée de l'homme. Et de l'autre côté la denrée baissant de prix, le nombre des consommateurs se multiplie, et le marchand retrouve par la quantité des déboursés, le bénéfice que lui donnaient des ventes moins nombreuses et plus certaines.
Il faut d'ailleurs sortir de cet aperçu égoïste et rétréci. Le producteur n'est-il pas consommateur comme tous les hommes? ”

“ Dans un atelier où tous les salaires sont invariablement égaux, chaque ouvrier se nivelle sur celui qui fait le moins d'ouvrage. — Alors un temps égal ne donne plus des produits égaux, la fabrication diminue. — N'est-il pas évident que s'il y a moins de fabrication , le maître sera contraint de donner moins de salaire ?
Mais cette règle étant appliquée à toutes les branches d'industrie, la valeur de tous les produits aurait pris un ascendant proportionné. Qu'importe d'enrichir l'homme comme ouvrier, si vous le grevez comme consommateur?... ”

“ Cette défense de dépasser onze heures de travail à la campagne, ne peut tarder d'avoir, une année ou l'autre, un résultat plus terrible encore.
Quand les récoltes se font par un temps contraire, ou même incertain, le cultivateur n'a de repos ni le jour, ni la nuit ; il met à profit tous les instants favorables, et fait des efforts qui peuvent paraître surhumains! Sans cette énergie, la récolte serait perdue. Ainsi quand un jour mauvais se terminera par une belle soirée, quand le maître dira à ses ouvriers : « Profitons du moment, potii; mettre » à l'abri ce qui sera perdu demain... ”

“ Si je vends moins cher ce que je fabrique, j'achète aussi moins cher ce que je consomme. La balance s'établit; chaque producteur profite, comme tout le monde, de l'aisance générale.
Il n'y avait à repousser ces vérités que ceux qui brisaient les machines, parce qu'elles multipliaient les forces et abrégeaient le travail : ces destructeurs étaient des ignorants; ils frappaient en aveugles et ne parlaient pas... En 1848, il s'est trouvé un orateur qui a eu le triste courage de porter une accusation violente contre la concurrence. ”

“ En effet, comment comprendre que la concurrence n'existe pas, si on ne donne à quelques ouvriers le droit de fournir une branche de consommation , par exclusion de tous les autres!... Il me convient de me faire fabricant : mais comme je puis vendre à meilleur marché, et faire concurrence à ceux qui sont déjà établis, il me sera interdit de devenir fabricant : je trouverai les autres métiers occupés par ceux qui sont nés avant moi, tout me sera fermé; et avec l'amour du travail, je serai condamné à périr de faim et de misère. ”

“ D'ailleurs tout le monde n'est pas assez voisin d'une bibliothèque ou d'une école pour y aller, y étudier, et en revenir dans l'espace d'une heure. — Il est vrai que chaque ouvrier et chaque fermier peut avoir des livres chez lui; mais alors, pour éviter les redites, il lui faudra un certain nombre de volumes; dépenses considérables qu'il ne sera jamais en état de faire. — Enfin tout le monde sait que celui qui exercé un métier fatigant, cherche le repos et la distraction, et qu'il ne donne point à l'étude le temps qu'il peut avoir libre. ”

“ Avant le 2 mars, l'ouvrier ne pouvait-il pas prendre l'engagement qui lui convenait et le modifier à son gré? A quelle contrainte était-il donc soumis? Tous les hommes n'ont pas la même force ; aussi tous ne s'astreignaient pas au même travail, et ne prétendaient, pas au même salaire! Par exemple, il y a des industries où le travail n'est jamais interrompu... ”

“ O vous, bons et chers compatriotes, cultivateurs et ouvriers des villes, qui faites une journée de douze heures... vous est-il bien démontré par l'expérience que l'ouvrier qui travaille moins de douze heures par jour, est celui qui cultive le plus son intelligence; et par une conséquence forcée, que l'ouvrier qui travaille le moins est celui qui a le plus de supériorité intellectuelle? Pendant la journée, il y a des heures qui vous appartiennent pour prendre vos repas : plusieurs trouvent moyen d'en disposer pour faire quelque. ”

“ Quoi ! l'ouvrier des villes ne travaillerait que dix et onze heures, tandis que celui des campagnes travaillerait jusqu'à quatorze et quinze heures ! Mais s'il y avait une différence, elle devrait être pour, le cultivateur. Dans les ateliers et dans les manufactures, on travaille-à couvert; pour le cultivateur, toujours l'ardeur du soleil, la pluie ou la froidure : le travail des champs exige plus d'efforts et de fatigue : cinq heures de labour sur les guérets causent plus de sueurs que dix heures d'ouvrage dans un magasin de tailleur ou de bottier. ”

“ Nous avons exposé plus haut : 1° que dans la même industrie, la manufacture qui travaillera dix heures à Paris , sera ruinée par sa rivale qui travaillera onze heures en province; 2° que le travail dans l'atelier ne pourra résister, à l'ouvrier isolé qui travaille chez lui et pour son compte.
Les lois de l'équilibre sont générales; elles s'établissent de nation à nation, de même qu'entre les manufactures du même pays. Croit-on qu'avec l'augmentation inévitable des prix, les produits de l'industrie française puissent soutenir la concurrence contré ceux des peuples qui travaillent à volonté? ”

“ Si l'ouvrier de province voulait la journée de dix heures, il n'aurait pas besoin de la demander puisque le décret ne contient même pas de blâme contre l'ouvrier qui veut travailler moins que les heures fixées; mais au contraire on a vu de tout temps l'ouvrier de nos provinces proposer luimême l'augmentation du temps pour lequel il s'engage : ainsi, dans plusieurs états, les heures et les prix de journée varient suivant les saisons; l'ouvrier est toujours le premier à supplier que la journée soit prolongée. ”

“ S'il dépense le prix d'une journée, et s'il est un jour sans obtenir de salaire, il est évident que les six jours de la semaine seront réduits à quatre : en ajoutant les jours fériés, on trouve que la semaine productive est réellement réduite à moitié. Comment alors la famille ne serait-elle pas dans la gêne? Mais la gêne viendrait accabler ceux qui exercent, même les professions savantes, s'ils en faisaient autant. Le commerçant ne tient-il pas toujours ses magasins ouverts? ”

“ Au bout du même temps, l'ouvrier qui aura réduit sa journée d'une heure , dira aussi les changements qu'il a sentis dans sa santé, son intelligence, sa dignité d'homme, et dans l'aisance de son ménage. ”

“ Cependant un privilège est ambititionné par tout le inonde, et excite l'envie; c'est à cela qu'on le reconnaît. Or, aucun ouvrier de nos provinces ne reclame la journée de dix heures, pas plus qu'il ne se plaint de ce que l'ouvrier de Paris en a obtenu la réduction à ce temps. ”

“ S'il donne les richesses à l'un , c'est qu'il veut mettre son humanité à l'épreuve ; si le travail et la misère sont le partage de l'autre, c'est qu'il veut lui inspirer la patience. Mais le riche qui a été bienfaisant, et le pauvre qui a été patient sont égaux devant Dieu, car ils ont également suivi ses préceptes. ”

“ « Ce sont en général les cultivateurs qui « viennent des pays où la vie est la plus laborieuse. »
Donc, loin de ruiner la santé, le travail l'a toujours donnée et entretenue.
2° Le travail empêche l'homme de cultiver son intelligence.
Quel est le sens de ces paroles? le législateur veut-il que l'ouvrier parvenu à l'âge mûr, aille, soit à l'école primaire, soit dans une bibliothèque, passer l'heure que le décret ajoute à son repos? Mais les heures de repos coïnciderontelles avec les heures d'école et de bibliothèque données au public? ”

“ Mais n'est-il pas vrai que l'ouvrier qui sait son métier et qui l'exerce avec fidélité, est recherché de tout lé monde et ne manque point de travail? n'est-il pas vrai encore que s'il a de l'ordre et dé là sobriété, il peut élever sa famille? Si le travail vient à lui manquer, s'il tombé malade, s'il éprouve quelque malheur, l'ouvrier estimé at-il jamais été abandonné de ceux qui le connaissent? La misère qu'on trouve trop souvent parmi vous ne vient pas de l'insuffisance du travail qui vous est offert.... ”

“ Eh! bien 1 l'ouvrier qui ne gagne que 1 fr. mais qui est sobre, trouve souvent moyen de faire une petite économie à la fin de l'année; tandis que celui qui gagne 5 et 6 fr. mais qui a la funeste habitude de s'enivrer, n'a pas un centime à la fin de.chaque mois. Aussi dans ceux qui font les émeutes et qui crient le plus haut à l'augmentation des salaires, trouve-t-on souvent plus d'ouvriers à 5 fr. que d'ouvriers à 1 fr. Que produirait l'augmentation du salaire pour l'homme qui dépense tout, et qui travaille moins quand il a plus d'argent? Celui qui est livré aux excès a des besoins insatiables ”

“ Si les prix des produits ne s'augmentent pas d'un dixième, eu égard, à la main-d'oeuvre , le maître perdra évidemment ce dixième. Devant une ruine évidente, il faudra qu'il renonce à fabriquer, ou bien qu'il diminue le salaire.... Et quand même tous les prix prendraient l'augmentation de ce dixième, nous avons expliqué plus haut comment l'ouvrier dépenserait, comme consommateur, ce qu'il aurait gagné comme travailleur.
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Dans l'une et l'autre hypothèse, son aisance sera toujours diminuée en proportion de son travail. ”

“ Ce n'est pas l'excès du travail, mais c'est l'excès de l'ivrognerie qui ruine la santé du, travailleur et dégrade son intelligence.
C'est encore cet excès qui porte atteinte a la dignité de l'hoinme... la dignité de l'homme est dans sa raison... se priver volontairement de sa raison, c'est abjurer sa dignité. ”

“ En effet, il ne faut pas renfermer la question entre quelques ouvriers qui murmurent, il faut l'étendre et l'appliquer à la fabrication en général. Supposons deux manufactures rivales dont l'une est située à Paris, et l'autre en province; croit-on que celle qui travaillera dix heures par jour, puisse soutenir la concurrence contre celle qui travaillera pendant onze heures? ”

“ Sous peine d'être accusé de mettre la classe la plus nombreuse en dehors des lois générales, et de créer un privilège pour les ouvriers des villes et des manufactures , il fallait bien appliquer à l'agriculture la proscription de la concurrence ”

“ Avant d'avoir révélé ce grand principe , Dieu l'avait inculqué à tous les hommes; l'enfant qui commence à balbutier, le professe par tous les actes de sa petite intelligence. Ce projet heurtait si violemment le sentiment de la justice, qu'il a été écrasé sous les huées universelles. ”

“ Mais si les superfluités flattent les goûts du riche, il peut s'en passer, sans en être justement attristé : que d'objets qu'il consomme plutôt par le désir de briller que pour une véritable utilité ! ”

“ C'est donc la sobriété qui donne l'aisance. S'il en fallait encore une preuve, la voici : Il y a des prix différents pour tous les métiers : dans le même état, les ouvriers gagnent des salaires à proportion de leur habileté. Le manoeuvre n'est pas payé comme le maçon. ”

“ La voix publique a proclamé qu'il ne pouvait y avoir égalité de salaires, que lorsqu'il y avait égalité de travail et de services rendus.
2° Après cet échec, et dans la nécessité d'occuper les esprits, on déclara que la concurrence ruinait l'ouvrier, et on parla de la proscrire. — Oui ! la concurrence ruine le mauvais ouvrier, parce qu'elle fait donner la préférence au bon. ”

“ Ici plusieurs réponses :
1° En fait, il y a bien des industries où il est impossible de mettre chaque ouvrier à la pièce ;
2° Eu; droit, le décret ne fait pas d'exception; il résulte de son texte que l'ouvrier ne peut, sous aucun prétexte, travailler plus de dix heures par jour chez autrui. S'il ne s'applique pas à des ouvriers associés, puisqu'il n'y a point de maître parmi, eux, et, qu'il n'y a pas de delinquant possible, oh! à coup sûr, le délit est commis par le maître qui laisse l'ouvrier travailler plus de dix heures dans son atelier. ”

“ L'Assemblée nationale vient de choisir dans son sein une commission chargée d'étudier les moyens d'améliorer le sort de ceux qui exercent un travail manuel. Toute la France porte aux recherches de cette commission un intérêt dont les ouvriers ne peuvent douter sans ingratitude. ”

“ Depuis l'invention de la bêche jusqu'à la découverte et l'application de la vapeur, on a constamment travaillé à abaisser les prix par l'accroissement de la production. A sa naissance, chaque invention n'a été accessible qu'à l'opulence ”

“ Qu'aucun projet ne soit repoussé avec précipitation, mais qu'ils soient tous soigneusement examinés ; que chacun communique ses observations : nous éviterons ainsi les erreurs des gens de bien, et les pièges des flatteurs. ”

“ Ne trouverez-vous pas autant de plaisir à boire modérément chez vous, dans Une réunion de famille et d'amis, qu'à immoler votre raison, seul au cabaret, devant votre bouteille, ou en société d'autres hommes qui se mettent dans le même état que vous, et avec lesquels vous finissez quelquefois par vous quereller ? ”

“ C'est le travail qui la » conserve... L'oisiveté est la mère des maladies, comme » des vices... Il est démontré par l'expérience que ceux qui « se portent le mieux, sont ceux qui joignent la sobriété » à un travail modéré : par exemple les cultivateurs. ”

“ A aucune époque la bienfaisance n'a fait défaut, elle n'attend pas que la disette vienne l'exciter... Dans les temps ordinaires, il y a toujours des maladies et des misères... L'Hôtel-Dieu n'a pas été fondé avec les économies du pauvre... Une piété touchante veille toujours ; niais elle agit sans éclat, car faire ressortir un bienfait, c'est humilier celui qui le reçoit. ”

“ De même quand, dans des écrits poussés à la plus extrême licence, on veut vous persuader que vous n'avez plus besoin de vous cacher, que vous êtes en assez grand nombre pour faire la loi, que vous pouvez faire ordonner que la fortune des riches soit partagée, , vous comprenez parfaitement que c'est toujours s'emparer du bien d'autrui...... ”

“ Ainsi l'ouvrier travaillant chez lui fournira à 8 fr. par 100 fr. de meilleur marché que dans l'atelier; et il trouvera moyen de gagner 7 fr. par jour, tandis que dans l'atelier, l'ouvrier ne gagnera que 5 fr. ”