Augmentation

“ Hâtons-nous d'ajouter qu'il est important de distinguer la formation de la croissance. La formation consiste en un développement régulier comme forme des éléments, ainsi que des parties et des organes constitués par ces éléments. Or, la forme étant « la personnification de la fonction », celle-ci ne sera normale que si la forme des éléments des parties et des organes l'est aussi. La croissance, au contraire, consiste en l'augmentation du nombre et du volume des éléments dont la forme peut être irrégulière. ”

“ Selon eux, si un corps change seule'ment de lieu sans éprouver d'autre changement, c'est un mouvement de transport; si, le lieu et l'espèce demeurant les mêmes, la qualité seule est changée, c'est une altération; mais si, par l'effet du changement, la masse ou.la quantité'de matière ne.demeurent pas les mèmes, alors c'est un mouvement d'augmentation ou de diminution. Enfin si la variation va jusqu'à changer l'espèce même et la substance du sujet, et qu'il en résulte une transformation, c'est une, génération et-une corruption. ”

“ Un changement qui se fait de tel être à tel autre être, et par exemple, de la substance en simple puissance à la substance en réalité, en entéléchie, est-il une production, une génération ? Le changement qui a lieu en grandeur, est-il accroissement et diminution ? Ou enfin, celui qui a lieu en qualité est-il une altération ? Mais les deux derniers phénomènes dont on vient de parler, ne sont-ils pas toujours des changements de choses qui, de la puissance, passent à la réalité, à l’entéléchie ? ”

“ Par suite de l'inégalité qui existe entre les matériaux qui entrent et ceux qui sont rejetés, le corps des êtres vivants se modifie continuellement tant dans sa forme et grandeur que dans sa constitution. ”

“ Et, de fait, la notion du développement est liée à celle de la quantité ; et, partout où, sous l’apparence de simples qualités qui se succèdent et se substituent, nous sentons qu’un développement se réalise, nous pouvons affirmer qu’elles recouvrent quelque quantité véritable inhérente à la nature d’un être identique à lui-même à travers ses accroissements successifs. En observant les transformations d’un bourgeon, d’un embryon, d’une âme d’enfant, nous disons que nous assistons à un progrès, parce que nous sommes convaincus que quelque chose persiste et s’accroît sous ces variations. ”

“ D’autres commencent d’être par le changement qui suit nécessairement le mouvement, comme la forme substantielle est introduite dans la matière par la génération qui suit l’altération dont elle est le terme au moins extrinsèque. ”

“ A quoi peut te servir de savoir si la génération résulte de l'altération, et si l'altération produit le mouvement, si la matière première peut exister sans la forme, ce qu'elle est, et en quoi elle consiste proprement? ”

“ Tout d'abord, je vais vous expliquer ce qu'est le développement. Il y a la loi d'évolution et d'involution. Tout est en mouvement — la vie inorganique comme la vie organique — soit vers le haut, soit vers le bas. ”

“ Tontes les richesses de la création, ces lois merveilleuses du devenir et de la croissance, du développement et du dépérissement, cette infinie mobilité et multiplicité de formes de la vie qu'on observe dans la nature, tout cela entre dans son domaine. ”

“ La production et l’altération, la production ou génération est le mouvement dans la substance, c’est-à-dire, le mouvement qui va de ce qui n’est pas à ce qui est, du non-être à l’être ; l’altération est le mouvement qui, dans le sujet, fait varier les qualités et succéder les contraires ; voir la Physique, l. III, ch. 3, § 8, et l. VII, ch. 4, § 3 de ma traduction, et passim. ”

“ En affirmant que la croissance du corps est une croissance mécanique et que la pensée, telle qu’elle est exercée par nous a son corrélatif dans la constitution physique du cerveau, je crois que le matérialisme, pourra maintenir sa position contre toute attaque. ”

“ Dans chacun de ces cas, elle aura pour matière la croissance, le développement, la structure et les fonctions de l’agrégat social, en tant que produits par l’action réciproque d’hommes dont la nature contient des traits communs à toute l’humanité, des traits particuliers à une race spéciale et des traits individuels. ”

“ C'est a l'aide de ces mêmes élémens ou qualités, lumière, chaleur et faculté de se mouvoir que les êtres constitueraient successivement leurs corps et les organes qui en dépendent, qu'ils les feraient concorder avec les lieux et les choses, et procéderaient a leur propre croissance, en opérant sur des fractions de la masse commune, appliquées ainsi a leur volontée et à leur progrès. ”

“ A chaque nouvel accroissement dans la proportion suivant laquelle la matière a revêtu la forme d’homme, nous trouverons, par suite, un accroissement dans le pouvoir de celui-ci, de guider et diriger les forces destinées à son usage avec un mouvement qui s’accélère constamment, et des changements de forme constamment plus rapides, et un accroissement constant dans son pouvoir d’avoir à sa disposition les substances alimentaires et les vêtements nécessaires à son entretien. ”

“ Ne peut-on pas voir, ne voit-on pas là une dégénérescence du type primitif, une altération, une dégradation,—écartons ces idées de plus ou de moins, de mieux ou de pire, qui ne sont guère scientifiques,—une adaptation nouvelle au moins, un changement que l'espèce a apporté à sa constitution pour se plier à de nouvelles conditions et s'ajuster à d'autres entours? ”

“ Sans remonter aux lois les plus générales de l'évolution dans la nature inorganique, voyons, par quelques exemples, comment s'opèrent le progrès et la décadence dans le domaine biologique et psychique. ”

“ Il s’imaginait connaître par exemple le pourquoi de la croissance d’un homme, en alléguant pour cause qu’il mange, boit, et que sa masse grossit par la réunion des chairs aux chairs, des os aux os, etc. ”

“ ET DE LEUR EFFET SUR L'AME. 63
échelons de la croissance, qu'on peut expliquer ces nuances des sensations, et par suite ces variations d'idées et de systèmes. Tous peuvent naître de la bonne foi. S'ils se contredisent, c'est par la diversité du point de vue ou celle de la toise que nous avons adoptée. Mais la vérité n'en est pas moins une. L'inégalité de l'effet produit, ne change rien à la cause. Elle a frappé également sur tous les êtres, sur tous les faits ; la différence du résultat n'est pas en elle, mais en eux ”

“ Il y a donc lieu de distinguer 2, parmi les éléments du développement historique de l'humanité, ceux qui sont soumis à la loi de la croissance et du dépérissement successifs, — dont le type est fourni par le langage et le droit spontanés, — et ceux qui sont capables d'un perfectionnement indéfini, — dont le type est fourni par la science et l'industrie. ”

“ Cet effort, il le fait, et s’élève jusqu’à cette théorie des inégalités de développement, destinée à devenir un jour l’un des principes les plus féconds de l’anatomie comparée, le point de départ d’une science nouvelle, la tératologie, et le lien intime de l’une et de l’autre.
VIII. Les progrès des sciences, et plus généralement de l’esprit humain, sont de deux ordres : les uns se font dans la direction déjà suivie, les autres en dehors de cette direction ; les uns continuent un mouvement déjà commencé, les autres commencent un mouvement nouveau. ”

“ On assiste, pour ainsi dire, à une création nouvelle, ou plutôt à une mutation de la substance organisée, qui, toujours apte à la vie, la reprend ou la continue sous une autre forme, dès que les conditions favorales se présentent. ”

“ L’Évolution, synonyme de développement graduel, continu, dans les idées et dans les mœurs, est présentée comme si elle était le contraire de cette chose effrayante, la Révolution, qui implique des changements plus ou moins brusques dans les faits. ”

“ Si l’on a présentes à l’esprit les lois dont l’action continue régit la multiplication des êtres, la variation et la survivance des plus aptes, le développement de la beauté variée et l’adaptation harmonieuse aux conditions extérieures paraissent des résultats, non-seulement concevables, mais nécessaires. ”

“ Cette rénovation physique, si importante pour l'individu, l'est aussi pour la race, puisque les résultats obtenus se transmettent en grande partie aux descendants plus vigoureux qui auront à cœur de suivre le bon exemple donné. ”

“ Il a fallu, pour les approprier à nos besoins et aux exigences de notre goût, réduire dans tous la production de certains élémens, multiplier le développement de certains autres, c’est-à-dire modifier la nutrition et la sécrétion. ”

“ Enfin les qualités de similitude que nous recherchons dans les formes, l’analogie des directions, l’égalité des grandeurs, la proportion, la variété réduite à l’unité, tout s’explique par les mêmes raisons : ce sont là autant de moyens d’épargner, tout en la dépensant, notre force musculaire et nerveuse. ”

“ L’évolution des besoins. — Quand on considère l’évolution historique de l’humanité, on constate que cette évolution se fait à l’ordinaire, par rapport aux besoins, dans le sens d’une multiplication — ou si l’on préfère d’une diversification — de ceux-ci. Et en même temps les besoins des hommes se raffinent ”

“ Il tient à la confusion qu’on établit entre deux notions pourtant bien distinctes, celle du progrès, au sens absolu du mot, et celle de l’adaptation au milieu, ou progrès relatif. Si l’on se place au point de vue absolu, le progrès est un avancement dans le sens de l’idéal. ”

“ L’Évolution est l’ensemble des qualités acquises par l’humanité depuis son apparition et transmises en s’accumulant à travers les séries de générations. Et maintenant sais-tu ce que c’est que la Régression ? ”

“ Des avantages de l’anatomie comparée et des obstacles qui s’opposent à ses progrès. La considération des formes extérieures, dans les êtres organisés, a fait faire ses progrès immenses à l’histoire naturelle ; son cercle s’est agrandi en même temps que les classifications sont devenues plus parfaites ; tout homme doué d’une certaine force d’attention peut prendre maintenant une idée de l’ensemble et saisir les détails. ”

“ Le procédé de développement sera, en majeure partie, celui de la « grande variation », propre en effet à traduire par l’unité du thème et la multiplicité de ses formes, l’identité et la diversité qui définissent le cours de toute existence individuelle. ”

“ Sur quelle moraine a-t-il flotté? sur quel bloc erratique? Vous voilà encore une fois rejeté, de génération en génération, de siècle en siècle, dans les plus grandes questions de la distribution première des êtres organisés. ”

“ L'évolution par la quelle les choses prennent une forme de variété et d'unité croissantes explique la formation du monde, le développement de la vie, puis de la société humaine, du gouvernement, de l'industrie, du commerce, de la science et de l'art. ”

“ Lorsque nous modifions, par l'interposition d'un nouveau corps ou par une altération quelconque des surfaces en contact, les conditions de ces expériences, nous obtenons les résultats les plus divers. ”

“ Le système évolutionniste, esquissé par Spencer dans les Premiers principes et vérifié complaisamment dans les Principes de biologie, de psychologie et de sociologie, est un essai de synthèse totale, synthèse de la connaissance et de l'action, unification de l'expérience. L'évolution est le nom de la loi qui rendrait compte de l'apparition de tous les phénomènes, simples ou compliqués, et de leurs relations dans le temps et l'espace. ”

“ S’il est, en effet, une originale et saisissante conquête de l’esprit moderne, en fait de méthode intellectuelle ou scientifique, c’est bien celle qui consiste à expliquer par l’évolution les lentes transformations des êtres subissant l’influence des milieux. ”

“ Malgré ce qui tient aux divers points de vue subjectifs, dont j’aurai à parler, dans les grossissements artificiels, il n’en reste pas moins qu’il y a quelque réalité objective dans tous ces êtres, et par conséquent différence entre eux. ”

“ Des variations légères, apparaissant sous des influences diverses, par exemple d’un changement dans le milieu ambiant, constitueront un avantage pour les individus, si elles les adaptent mieux à ces circonstances nouvelles. ”

“ Mais, nous savons fort bien aussi que l’individu réagit à son tour sur le milieu et peut le transformer. Ce sont les causes plus puissantes qui déterminent l’influence de tel phénomène sur tel autre et décident de l’évolution. ”

“ Le reste, ce que nous étions alors, notre physionomie, la couleur de nos cheveux ou de notre visage, notre taille, notre embonpoint, tout a changé. Cette évolution de faits différens, engendrés néanmoins les uns des autres, donne en raccourci le spectacle de l’évolution du globe terrestre ; ce sont pareillement des actes de l’organisme qui se succèdent, des conditions de la vie qui s’altèrent et se renouvellent ; l’homme est un monde. ”

“ Il ne semble pas d’ailleurs que les hommes aient beaucoup changé. Quelques variations des modes, quelques améliorations matérielles ducs à l’avancement des sciences ; une génération en a remplacé une autre, voilà tout. ”

“ Plus précisément, l'idéal ainsi compris, implique donc la notion d'évolution progressive dans le sens d'une adaptation, toujours meilleure et plus harmonieuse, de la réalité à nos tendances et aspirations. ”

“ Enfin les idées et les passions avec leurs formes, leurs dimensions, leurs progrès sont encore une forme de mouvement qui rentre dans le domaine de la vie individuelle ou générale, selon qu'on les considère isolément ou collectivement. ”

“ Si cette redistribution de matière et de mouvement qui constitue l'évolution s'étend à tous les agrégats, ses lois doivent être observées dans l'être le plus développé comme en toute autre chose, et les actions de cet être, lorsqu'on les décompose en mouvements, doivent fournir des exemples de ces lois. ”

“ Car en nous révélant le pourquoi de l'évolution, elle nous révèle son but : l'un et l'autre se confondent, l'évolution a, pour raison d'être et pour but, le maintien au contact immédiat de la cellule vivante des conditions favorables à sa prospérité. ”