Émile Besson

“ IV. — RÉSUMÉ DE LA CHALEUR ANIMALE La chaleur des animaux est produite par des phénomènes d'oxydation (respiration) et d'hydratation qui se passent dans les tissus.
Les phénomènes d'oxydation sont surtout énergiques dans les muscles et spécialement quand ils se contractent. Comme autres sources de chaleur il faut signaler les glandes, le système nerveux et les poumons.
Les glandes agissent non seulement par le fait de la sécrétion mais encore par suite des réactions que produisent les liquides sur les aliments dans le tube digestif. ”

“ La bile agit un peu sur les graisses, mais elle semble surtout nécessaire à leur absorption. Celle-ci se fait par les vaisseaux chylifères contenus dans les villosités de l'intestin, sous la forme d'une espèce de lait (chyle) , qui se déverse dans le sang.
L'absorption des aliments dissous : glucose, peptones, se fait surtout par le réseau sanguin de l'intestin grêle.
Le gros intestin n'absorbe guère que de l'eau.
La digestion se fait fondamentalement de la même manière chez tous les animaux; il y a adaptation de l'appareil au régime. ”

“ En sorte que l'on admet que dans le sang l'hémoglobine peut se trouver sous deux états : à l'état oxydé, où elle porte le nom de oxyhémoglobine, et, à l'état réduit, on l'appelle alors hémoglobine réduite. La première variété se trouve surtout dans le sang artériel, la seconde dans le sang veineux. Grâce à ces propriétés, le sang apporte par son passage l'oxygène aux cellules des tissus, qui sans cela mourraient. ”

“ Nos lycéens dont la vie s'écoule entre quatre murs, sans la moindre échappée sur le monde réel, deviendront des logiciens et non pas des observateurs, des mathématiciens, mais non des naturalistes. D'ailleurs ils ont deux heures par semaine à consacrer aux sciences naturelles. On leur enseignera donc seulement les faits, que des esprits cultivés n'ont point le droit d'ignorer. Ils auront une idée de l'organisation de l'homme physique, des phénomènes dont leur corps est le théâtre en même temps que leur esprit en était le témoin inconscient. ”

“ Plus tard seulement la couche superficielle se durcit, formant une membrane, et le noyau se concrète ; puis le liquide cellulaire apparaît. A mesure que la cellule vieillit, les vacuoles augmentent de taille et finissent par se rejoindre, rejetant le protoplasma et le noyau à la périphérie de la cellule, où ils occupent un volume de plus en plus petit; finalement ils disparaissent. Une fois ce phénomène accompli, la cellule a perdu les attributs de la vie ; elle ne se nourrit plus, ne s'agrandit plus, ne se multiplie plus; c'est un corps inerte. ”

“ Au moment ou le ventricule se vide la pression augmente brusquement dans l'aorte, elle devrait diminuer brusquement ensuite. Mais comme les grosses artères sont élastiques, elles se gonflent, emmagasinant une partie de la force développée par le cœur ; puis lorsque le maximum de pression, appelé ondée sanguine, s'est transporté plus loin, elles reviennent sur elles-mêmes, restituant la force, allongeant l'impulsion. Comme cette action se continue tout le long du système il en résulte que la marche du sang tendra à devenir continue à la périphérie tandis que près du cœur elle est intermittente. ”

“ Dans l'intervalle des digestions, le sang de la veine porte est très pauvre en glucose ; il est, au contraire, excessivement riche pendant la digestion. D'où l'explication suivante : la richesse en sucre pendant la digestion provient de l'absorption de la glucose. Ce grand excès de sucre que contient alors le sang passant dans le foie s'y déposerait en partie pour être ensuite repris dans l'intervalle des repas pendant que le tube digestif n'en donne plus tandis que tous les organes continuent à en réclamer. ”

“ En effet, faute d'aliments, le corps perd de son poids. C'est d'abord la graisse qui disparaît, puis les muscles diminuent de volume; plus tard seulement le sang s'altère, le système nerveux est atteint ; alors la mort est proche, et le corps se refroidit plus rapidement. Les transformations que doivent subir les aliments pour pouvoir pénétrer dans les tissus sont souvent considérables. Le phénomène de la digestion
comprend justement l'ensemble de ces transformations physiques et chimiques, qui doivent amener les aliments à la forme assimilable. ”

“ En se plaçant uniquement au point de vue de l'analogie de la composition et des propriétés des tissus, on a divisé le corps d'une autre manière, en systèmes dont les fragments sont éparpillés dans tous les appareils. Exemple : les systèmes squelettique musculaire, nerveux, sécrétoire, etc. Le système squelettique ne comprend pas seulement les os ou squelette véritable, mais encore les cartilages, les ligaments, les anneaux fibreux du cœur, les dents, etc. ”

“ Les hydres recherchent avidement la lumière, elles la suivent lentement, se mettant dans les positions les plus anormales lorsqu'on déplace la source lumineuse. Cette sensibilité doit être de même nature que celle de notre peau pour la chaleur. Au lieu de n'apprécier que les vibrations lentes de l'éther, elle est également impressionnée par les oscillations plus rapides de ce fluide lorsqu'il n'y a pas d'appareil spécialement différencié pour les recueillir. ”

“ La biologie ou science de la vie peut être divisée en trois branches principales : la morphologie, qui s'occupe de l'étude des formes des êtres vivants ; l'anatomie, qui s'occupe de leur structure, et la physiologie, qui s'occupe de leur fonctionnement. ”

“ Lavoisier émit l'hypothèse qu'une partie de ce gaz oxygène s'était peut-être uni à de l'hydrogène fourni par les aliments et avait donné naissance à de l'eau; de là viendrait la vapeur d'eau dégagée par la respiration. Cette hypothèse n'est pas complètement exacte. Les corps qui sont oxydés dans notre corps ne sont pas seulement des composés ternaires; il y a en outre des albuminoïdes qui produisent de l'urée ou de l'acide urique, avec de l'eau et de l'acide carbonique faisant disparaître de l'oxygène. ”

“ Nous avons vu que le sang veineux contient beaucoup moins d'oxygène que le sang artériel tandis qu'il est plus riche que lui en acide carbonique. Comme le sang devient artériel dans le poumon et veineux dans les tissus, nous concluons que le poumon est simplement un appareil de purification. La combustion se fait dans les tissus.
La respiration se compose donc de trois phénomènes successifs : combustion dans les cellules, transport des gaz par le sang et purification du sang au niveau du poumon. ”

“ Ces deux catégories de vaisseaux communiquent entre elles par les capillaires que contiennent les organes. Chaque vaisseau prend, outre son nom d'espèce, celui de l'organe où il va où dont il vient; exception est faite pour les veines caves qui vont à l'oreillette droite et l'artère aorte qui part du ventricule gauche.
Le foie, outre la production de la bile a encore pour rôle de régulariser la quantité de sucre contenue dans le sang. Pour cela, le sang qui revient de l'intestin traverse le foie avant de rentrer dans le système veineux général, ce qui constitue une circulation porte. ”

“ C'est pourquoi, l'on a fait des mélanges anesthésiques rien qu'en ajoutant de l'acide carbonique à l'air. Il n'est vénéneux que quand le sang en contient assez pour empêcher les cellules de se débarrasser de ce gaz qu'elles produisent.
L'oxyde de carbone agit en se combinant à l'hémoglobine, donnant un produit trop stable pour que ni l'oxygène dans le poumon, ni les cellules des tissus puissent le décomposer. Tous les globules dont l'hémoglobine est atteinte ne peuvent plus servir ; la mort résulte d'asphyxie, et le meilleur remède est la transfusion du sang. ”

“ Vue de face, sur le globe, elle présente une coloration noire qui tient à l'obscurité générale produite dans la cavité de l'œil par la couche de pigment. Grâce à sa contractilité l'iris règle la quantité de lumière introduite, empêchant les impressions trop vives. ”

“ Les muscles sont les organes actifs des mouvements.
De couleur rouge dans leur partie moyenne élargie, leurs extrémités rétrécies, dures, blanches appelées tendons, sont fixées sur les os.
La propriété capitale de ces organes est la contractilité ; quand on les excite ils se raccourcissent en s'épaississant.
Le muscle est formé de fibres parallèles réunies par du tissu conjonctif; vues au microscope elles présentent des bandes alternativement claires et obscures d'où leur nom de fibres striées.
La paroi de l'intestin, celle des artères est également capable de se contracter ”

“ Or l'interposition de bulles de gaz dans un tube étroit contenant un liquide en mouvement produit un frottement énorme comme Jamin l'a montré ; il en résulte que la circulation s'arrête ce qui a des conséquences graves surtout dans les capillaires du cerveau. Si dans les artères il n'y a pas de gaz dégagés, cela tient à ce que le sang qui y est vient de passer par le poumon et s'y est débarrassé de l'excédent de gaz. Avec les mélanges riches en oxygène le danger est moindre, car ce gaz dégagé dans l'appareil circulatoire est pris par les cellules. ”

“ De même que dans l'intestin le courant osmotique dominant qui va de l'extérieur aux cellules et des cellules au sang se trouve produit et réglé par la constitution chimique des différents milieux; de même dans le rein le courant exosmotique n'est pas une filtration passive même en ce qui concerne uniquement l'eau. La quantité d'urine produite ne dépend pas de la pression du sang dans le rein, mais de l'activité de la circulation dans ces organes. En ligaturant les véines rénales le sang atteint la pression maxima dans les artérioles et les glomérules et cependant la sécrétion est tarie. ”

“ Enfin, les tissus eux-mêmes nous paraissent formés d'un assemblage de cellules qui sont les éléments anatomiques, parce que ce sont les plus petites parties vivantes en lesquelles on peut décomposer le corps des êtres vivants.
C'est justement l'un de leurs caractères d'être ainsi formés d'un assemblage de cellules juxtaposées. C'est de 1835 à 1840 que cette notion, déjà acquise sur les végétaux, fut étendue aux tissus animaux (Schwann, etc.) .
Tous les êtres vivants sont des assemblages de cellules, qui proviennent toutes d'une cellule primordiale. ”