ébranlement

“ Elles ont exécuté, en fin de compte, une double oscillation ou vibration verticale, c’est-à-dire perpendiculaire à la direction de propagation du mouvement. Les particules d’eau soulevées au même moment dans toutes les directions forment par leur ensemble un bourrelet circulaire qui fait relief ; tandis que les particules déprimées à cet instant représentent en dedans de la circonvallation saillante, un fossé circulaire d’égale profondeur : en deçà et au-delà, s’il n’y a eu qu’un ébranlement, la surface est unie. ”

“ Dans l'esprit des champions ce choc épouvantable Imprime la terreur. — Emus, pâles d'effroi, Les spectateurs tremblans sont sans force et sans voi ; Leur ame est dans leurs yeux, et leur bouche béante, Froide comme le marbre, exprime l'épouvante. Mais que font nos héros ? — Dans ce pressant danger, Bannissant la terreur, prompts à se dégager, Ils brandissent leur glaive. —Avides de carnage, Ils fondent l'un sur l'autre, affreux comme un orage. Quel combat ! — Dans leur main l'acier éblouissant Semble en sifflant dans l'air un éclair menaçant. ”

“ Lés détonations sont si nombreuses et si rapprochées, les explosions si violentes, les sifflements des projectiles si intenses, tous lès bruits de la bataille sont tellement pressés, confondus; que l'on croirait entendre les mugissements sinistres d'une horrible tempête entrecoupés par les roulements du tonnerre et les éclats de la foudre. On sent que c'est l'effort suprême d'une lutte désespérée, et l'on ne peut s'empêcher de tressaillir d'horreur à la pensée du massacre qui ensanglante les rues! ”

“ L'angoisse vous prend à la gorge et la peur aux entrailles bien plus encore qu'en pleine fournaise.
Nos tranchées sont un chaos inextricable, un amas sans nom de sacs éventrés, de fers tordus, de madriers déchiquetés dressant en l'air leur cassure d'un air désolé. Des équipements pleins de boue, des effets maculés de sang, des fusils brisés traînent dans la fange. Tout respire le massacre au milieu de l'odeur putride que commencent à exhaler les cadavres enfouis sous les abris et que l'on a pu encore dégager. ”

“ Mais aussitôt la fureur du carnage , La soif du sang, la vengeance, la rage Ont effacé ces premiers mouvemens.
La charge sonne. Un bruit épouvantable, L'horrible accord des cris, des instrumens, Vient annoncer la mêlée effroyable.
Déjà des traits, par tourbillons lancés, L'air est noirci, les champs sont hérissés ; La terre au loin hume le sang qu'ils versent.
Déjà, parmi les coursiers et les chars, Le glaive marche et remplace les dards; Les bataillons s'entre- heurtent, se percent; Des rangs entiers tombent et se dispersent,
Couvrant le sol de leurs débris épars. ”

“ Sur les monts, dans les bois les échos se répondent.
Le rapide boulet, qui s’échappe en sifflant,
Dans les rangs ennemis trace un sillon sanglant,
On s’approche, on se mêle, on combat avec rage ;
Le désordre est partout, partout naît le carnage. ”

“ Partout la violence, le carnage, l'incendie; partout des tourbillons de fumée obscurcissant le jour. Mars, furieux, souffle la destruction. Rien n'est sacré pour sa main cruelle. La ville résonne d'affreux rugissements : un mur hérissé, impénétrable enveloppe les vaincus. Le guerrier tombe égorgé par le fer du guerrier. ”

“ Partout les malheureux, les femmes, les enfants, les vieillards, les malades mêmes, tous ceux enfin qui ne sont pas grièvement blessés se sauvent épouvantés, courent affolés dans tous les sens, sous une pluie de balles, d'obus, d'éclats, de tuiles, de débris, de maisons qui s'écroulent. ”

“ Un peuple immense touche à son heure dernière ; La terre va vomir la parque meurtrière, Avec elle élancer, de son sein destructeur, La désolation, l'epouvante, & l'horreur. Quel désordre subit ! Tes eaux, superbe TAGE, D'un cours précipité franchissent leur rivage. La plaine est inondée. A ce débordement Succède tout-à-coup un affreux tremblement : Rien ne peut soutenir de la secousse horrible L'assaut impétueux & la fougue terrible. Elle ébranlé, renverse ; &, dans quelques instans, Sacrés lambris, remparts, tours, palais, habitans, Tout est enseveli sous de vastes ruines. ”

“ Bientôt nous atteignons une sorte de plateau qui présente l'image la plus affreuse du chaos. Nous sommes au pied du grand cône, aux sources mômes des laves, sur les bouches, aujourd'hui oblitérées qui leur ont donné issue. Figurez-vous des torrents déchaînés, précipités les uns contre les autres avec une indicible violence, et subitement saisis par la gelée dans les mouvements désordonnés de leur flot en furie. On ne marche que sur des tables de lave brisées par les explosions, hérissées, accumulées les unes sur les autres dans les situations les plus étranges. ”

“ La rage qui se défend, la haine qui succombe et qui triomphe, les glaives, les mourants qui se relèvent pour frapper un dernier coup, et la vapeur enivrante du carnage s'exhalant du sang qui ruisselle dans la plaine et va rougir les ondes du fleuve... ”

“ Balafrent les talus des ravins trop étroits.
On se rencontre, ô choc hideux ! les deux armées
Se heurtent, de la même épouvante enflammées,
Car la rage guerrière est un gouffre d’effroi.
Ô vaste effarement ! chaque bande a son roi. ”

“ Lutte horrible, carnage affreux, à coups de piques, de haches, de sabres, lutte où chaque blessure est mortelle et qui rappelle ces hideux combats à outrance des plus mauvais jours du moyen-âge, alors que la force brutale seule faisait loi. ”

“ Au feu ! c'est l'incendie ; et, perdant tout sang-froid, Chacun, pour se sauver, court vers l'huis trop étroit Cependant que le toit, tout enflammé, s'écroule.
Que de corps sont couchés sous ses débris brûlants! Que d'effroyables cris, poussés par la souffrance, S'élancent vers le ciel, implorant sa clémence! Combien font, pour sortir, des efforts violents !
Des agents, des passants, des gens du voisinage, Tous braves au coeur d'or, accourent au plus tôt Pour sauver les blessés et, disons-le bien haut, Si le danger est grand, plus grand est leur courage! ”

“ Nous allâmes ainsi toute la journée, cheminant à grand bruit, au milieu des acclamations des nôtres, des cris perçants et féroces de l’ennemi, des mugissements du bétail, des explosions de la poudre, du désordre des hommes et des choses, dans un chaos de fumée et de poussière. ”

“ Ainsi durant vingt jours sur ce riant rivage, Le fléau destructeur a déployé sa rage.
La terreur est partout, les hommes incertains, S'interrogent des yeux et se pressent les mains; Les marchés sont déserts et les places publiques, Retentissent du chant, des hymnes, des cantiques ; La cloche des mourants dans l'air ne frappe plus. ”

“ Les bruits ont cessé : plus de canon, la ville est prise ! Les bruits ont cessé, plus de fusils, on a tué ! Un calme apparent remplace dans l'air le choc des masses armées, et la justice, dit-on, accomplit son oeuvre de réparation des.sociétés !
Comment exprimer le sentiment d'horreur croissante qui envahit une âme? Ah! sans doute, cette chute de notre France courbe le monde entier vers la régénération voulue : les institutions vieillies s'en vont au milieu des tempêtes, et ce grand orage va balayer les pestes du passé. ”

“ De désastres sans nom effroyable légende, Contre tes souvenirs vainement je demande Un refuge. ; toujours le fléau me poursuit.
Ah ! n'est-ce pas hier que sous le ciel de France, Devant l'invasion d'un torrent en démence, Le cri de la terreur montait de tous côtés : D'un élan, la Garonne a brisé ses entraves Et, sous le frein de l'homme indociles esclaves, Ses flots hors de leur lit se sont précipités !
Les voyez-vous livrés à leur aveugle rage !
Ont-ils donc emprunté les ailes de l'orage
Pour mieux semer partout la ruine et la mort ? ”

“ De ses vaillants guerriers le choc impétueux Disperse en un moment les groupes fastueux Qui voulaient enfoncer leurs masses redoutables.
La terreur fait pousser de longs cris effroyables, Et le carnage en double encor l'intensité. ”

“ Hier, comme nous causions tranquillement, nous applaudissant de cette paix reconquise, malgré le prix qu'elle coûte, un drame horrible a tout à coup traversé notre quiétude.
Vers deux heures, nous rêvions dans notre nuage, quand une violente détonation nous a fait sursauter, ébranlant l'air autour de nous ; une explosion d'obus tout au moins, et là, tout près. ”

“ L’orage du combat est encore dans cette cour ; l’horreur y est visible ; le bouleversement de la mêlée s’y est pétrifié ; cela vit, cela meurt ; c’était hier. Les murs agonisent, les pierres tombent, les brèches crient ; les trous sont des plaies ; les arbres penchés et frissonnants semblent faire effort pour s’enfuir. ”

“ Nous assistons à cet écroulement sinistre d’une multitude qui se rue, tourbillonne et se heurte avec une clameur désespérée contre les carrés de la vieille Garde immobile au milieu de la flamme et de l’averse des balles et des boulets. ”

“ Ivres de carnage, les nôtres se ruèrent sur les corps qui gisaient ou râlaient au pourtour brûlé des clairières ou au pied des arbres foudroyés. Tailladant et perforant, assommant ou fusillant, sans s'occuper de savoir ce qui était déjà tué ou ce qui vivait encore, nos soldats se livraient avec rage à la folie aveugle de détruire, d'anéantir, de réduire en bouillie tout ce qui se rencontrait sur leur chemin. ”

“ Une pluie d'obus inonde, sans intermittence, les quartiers que l'ennemi peut atteindre; les maisons brûlent ou s'effondrent, des femmes et des enfants sont broyés et couvrent leur mari ou leur père des lambeaux de leurs membres dispersés, de leurs chairs palpitantes et de leur sang encore chaud! ”

“ Une lutte affreuse se poursuit; les rocs sont rongés et tordus par l'eau qu'ils brisent et tordent à leur tour, une convulsion démesurée continue à rouler dans ce paysage tourmenté par tant de convulsions. La clameur du torrent, que rien ne brise ou n'assourdit, monte des gouffres, rauque et brutale. ”

“ A voir se détacher dans l'ombre ces portes épaisses, basses, écrasées, garnies de bandes de fer, grinçant sur leurs gonds rouilles; à entendre ces cris ou plutôt ces rugissements sauvages, ces soupirs de rage concentrée, ces blasphèmes, ces imprécations terribles, on s'explique que tous les mauvais sentiments développés par un pareil milieu fassent une explosion soudaine, inéluctable chez ces créatures déjà fortement ébranlées par tant de secousses. ”

“ Inconnues, pour ainsi dire, dans les temps de calme, elles paraissent sortir des entrailles de la terre aux jours d'émeute et de révolutions, détruisant tout, semblables aux torrents dévastateurs qui ne laissent sur leur passage que mort et misère. ”

“ Plus loin sous une pluie de flammes, en des flots de sang qui se précipitaient avec une furie mugissante, surnageaient des débris d’êtres humains, des chairs palpitantes, des têtes qui clamaient leur horreur, des bras qui lançaient vers le ciel noir des gestes de menace. ”

“ Mais bientôt des cris sinistres, partis de différents points, viennent répandre l’effroi dans une foule composée de plus de deux cent mille personnes. Elle s’ébranle, se presse, se heurte dans toutes les directions pour gagner les issues qui sont encombrées. ”

“ Tout se confond dans un désordre extrême; Le bruit du feu, le fracas, la clameur, Les durs accents du Germain qui blasphême, La voix plaintive et les cris de douleur.
0 sort cruel ! mille voix gémissantes En vain du Ciel implorent le secours; Sous des monceaux de ruines fumantes Cinq cents foyers sont détruits pour toujours.
Tandis qu'enfin la nuit et la fumée D'un double voile enveloppent le bourg, La garnison par la flamme guidée Sur l'ennemi tombe par un détour. ”

“ Dans le fracas, le sifflement et l’éclat aveuglant des arbres en feu, la foule frappée de terreur sembla hésiter pendant quelques instants. Des étincelles et des brindilles commencèrent à tomber sur la route, avec des feuilles, comme des bouffées de flamme. Les chapeaux et les habits prenaient feu. Puis de la lande vint un appel. ”

“ Tout y tremble de l’entrechoquement, de la fureur des éléments repoussés dans leur essor ; on se sent, en pénétrant dans ce chaos immobilisé, aussi petit que l’atôme, et l’on a comme une secrète terreur d’y être englouti sans retour. ”

“ On entend, dans le sein de la terre, comme des affaissements et des chutes de montagnes s'engouffrant dans les feux de l'abîme, lequel mugit, rugit, pleure, sanglote, se lamente et répond par de sourdes mais formidables explosions d'artillerie infernale. ”

“ Les feux souterrains rompent quelquefois leurs prisons avec une violence qui paroît ébranler la nature jusques dans ses fondemens, semblables au tonnerre qui brise les nues pour vomir par-tout des flammes, & remplir l’air de ses éclats. ”

“ C'est là qu'un carnage horrible commence et se poursuit malgré mes efforts ! Pour échapper à une mort certaine, ces malheureux se précipitent en bas du rocher, s'assomment ou se mutilent d'une manière affreuse. ”

“ Partout s'étendent le pillage, la désolation, l'incendie et la mort. L'habitant des cités, réveillé en sursaut, ne voit autour de lui que la flamme, n'entend que des hurlements, des cris de désespoir, des gémissements aigus. ”

“ Les hurlements terribles de cette populace ivre, la frayeur des honnêtes citoyens emportant ce qu'ils avaient de plus précieux, l'odeur de l'incendie, la vue des flammes, le ciel en feu, les cris des femmes, des enfants, le bruit des décharges de mousqueterie, enfin, tout ce qui peut donner l'idée d'un grand désastre et d'une épouvantable conflagration portaient la terreur dans les esprits. ”

“ Un incendie considérable, allumé par vos projectiles, a réduit à la misère un certain nombre de familles, et cela, je le répète, sans autre but possible que celui de la destruction, et de frapper, dans leurs intérêts ou dans leurs personnes, de simples et bien inoffensifs bourgeois. ”

“ Un bruit plus fort que celui du tonnerre, et qui, à de courts intervalles, laissait à peine entendre des gémissemens sourds et confus ; des nuages épais et noirâtres qui s’élevaient du milieu des ruines, tel fut l’effet général de ce vaste chaos, où la terre et la pierre, l’eau et le feu, l’homme et la brute, furent jetés pêle-mêle ensemble, confondus et broyés. ”

“ Les éboulements, les cavernes, les crevasses, les failles, les amas de blocs désagrégés, tous les accidents que l’on rencontre à chaque pas, témoignent de la puissance des forces destructives à l’œuvre dans ce pays. ”

“ J'en soupçonne une cinquantaine de s'être blessés eux-mêmes, pour éviter un plus grand mal, sous l'effroi du sifflement des balles et l'épouvante des obus, pour quitter sans honte le champ de bataille, qui les glaçait de terreur, et, réformés, rentrer dans leurs foyers. ”