Auguste Bertout

“ Je la vois, sur ces bords, conduisant avec elle Sa belle et fière Muse et l'onde, qui ruisselle, Vient me redire encor les rythmes que le Dieu Inspirait à son coeur noyé dans le ciel bleu.
Comme en ces jours bénis, une divine flamme S'épand emmi mon être et jette, dans mon âme, Sa sublime étincelle et, sur mon clair sentier, Je vois s'ouvrir les fleurs du lys et du laurier.
Avec elle, en ces jours, dévalant vers la rive Du fleuve harmonieux, dans son eau pure et vive,
Sur l'éternel chemin. ”

“ Divin fils de Marie, alors que j'aperçois Ton lamentable corps étendu sur la croix Où le tiennent fixé, transperçant sa chair pâle, Des clous rouges de sang, et que j'entends le râle, S'échappant de ta gorge, arriver haletant Jusqu'au fond de mon coeur fiévreux et palpitant, Tout mon être est ému par de brusques alarmes, Et je sens, de mes yeux, couler de chaudes larmes Inondant mon visage et tombant sur mes mains; Je ne suis plus moi-même et, dans mes sens humains, La haine et la terreur accourent prendre place, Dans mes veines le sang s'épaissit et se glace. ”

“ Je repose étendu sur un lit, dans l'alcôve. Le jour n'apporte là qu'une lumière fauve, Je ne distingue rien, tout semble enténébré. Dans l'antre du Néant je me suis égaré!
Cependant que le temps va sonner l'heure ultime, Insaisissable instant où l'âme se sublime Abandonnant le corps ainsi que d'un creuset S'échappe le gaz pur de l'oxyde parfait,
Je semble être frappé par quelque maléfice, Mes muscles tout raidis refusent le service, Les battements du coeur viennent de s'arrêter Et j'aperçois la Mort qui vient pour m'emporter. ”

“ Que fit le trait lancé par la main leste et sûre
Du puissant Dieu d'Amour le rend bien malheureux.
D'Eros, courir la sente est toujours dangereux; Cependant nous marchons sous la verte ramure Sans voir, tout près de nous, ce chercheur d'aventure. Et nous scandons un chant au refrain amoureux.
Mais le terrible archer, qui sans cesse nous guette, Sur nous décoche un trait que nul plastron n'arrête; Nous tombons sur le coup, et lui rit de nos cris.
De ce méchant je suis une triste victime; Je reste inanimé, l'âme et le coeur meurtris, Impatient de voir arriver l'heure ultime. ”

“ Mais en attendant l'heure, accours auprès de moi Et que ma bouche effleure, en un superbe arroi, De tes seins palpitants, la peau douce et câline Cependant que le temps, sans nous troubler, chemine.
Ah! fais que ce beau rêve, à nos coeurs réservé, Vienne et dure sans trêve et ne soit achevé Qu'à l'instant où, lassés, nos corps, pris de faiblesse, Tomberont convulsés sous les coups de l'ivresse.
Regarde, l'amour passe armé de son carquois Et sa bouche grimace un sourire narquois ; Va-t-il, ce Dieu moqueur, en te lançant sa flèche, Essayer, à ton coeur, de faire large brèche? ”

“ La forêt du néant où la nuit éternelle Couvre de son linceul la brillante venelle Où vous avez pressé votre coeur sur son coeur.
Vous chercheriez en vain où gît la coupe vide Pour la porter encore à votre bouche avide. Le vent du soir l'a prise avec votre bonheur.
Octobre 1896.
AU POETE X***
Aimable et cher Poète, où donc es-tu passé? Un sort contraire a-t-il embarrassé ta sente, Ou répandu la peur dans ton âme innocente Et, sur un sol ingrat, gémis-tu tout glacé?
J'interroge l'écho, si longtemps caressé
Par les chants gracieux de ta muse puissante,
Sur l'éternel chemin. ”

“ Dont je ne puis vraiment me donner Foubliance?
Je ne supporte pas d'être ainsi torturé
Et, si grande que soit ta magique influence,
J'emporte, loin de toi, mon coeur exaspéré.
168 Fleurs cueillies
L'AMANT S'HUMILIE
Me voici revenu, je suis à tes genoux. Tu peux voir, dans mon coeur, toute ma repentance; De mes sottes erreurs je n'ai plus souvenance, J'ai l'espoir que la paix va régner entre nous.
Prends mon âme et mon coeur et fais-en tes joujoux; Si puissante et si forte est leur grande endurance Qu tu peux les frapper avec la véhémence Que te donnent parfois tes soupçons trop jaloux. ”

“ Sans qu'épande une larme et ton fidèle amant Peut-il y pénétrer sans que ce coeur gémisse, Sans lui faire endurer trop pénible supplice?
1898.
A SA DERNIERE HEURE
Puisque tout le monde dit Que nous possédons une âme Qu'au premier jour Dieu bénit, Quand s'éteindra cette flamme, La maîtresse de ton corps, — Heure où finira la vie, — Je veux, car j'en ai l'envie, Attendre et voir si dehors J'aperçois ce souffle grêle Laissant ton être expirant, Voir si cette âme immortelle A ton regard pénétrant Et veut me prendre avec elle, Si, la serrant dans mes bras
Sur l'éternel chemin. ”

“ Plus d'un homme, ici bas, au néant s'en alla Pour des beautés, sur vous n'ayant nul avantage, Ou bien parfois avec vil et grossier langage, Pour ce, les entendant, plus d'un s'écrie : holà!
Je le dis en deux mots : je vous trouve charmante, Vraiment jeune et jolie et mon coeur se lamente En vous voyant, hélas! si rebelle au bonheur.
Je sais que vous m'aimez autant que je vous aime. Donnez-moi votre main, vous me ferez honneur Et que le ciel, sur nous, toutes ses bontés sème ! ”

“ Il va sans peur avec la tâche, Avec les chants des amoureux.
Les chars, remplis de grappes mûres, Dévalent le long des sentiers, Avec les chansons des rouliers Remplissant l'air de gais murmures.
Comme eux dévalons le coteau Par la sente pleine d'ombrage Où des oiseaux le doux ramage Se mêle au rythme du ruisseau.
Avril 1897.
BENI SOIT LE DIEU...
Béni soit le Dieu qui, des célestes pourpris, Son éternel séjour, de sa main bienfaisante, Sur notre terre, épand la manne florissante Et dispense la sève aux arbustes flétris,
Sur l'éternel chemin. ”

“ Rappelle-toi ce qu'à cette heure Le sein maternel fut pour toi. Sans lui, te roulant comme un feurre, La mort eût mené ton convoi.
Sans le lait du sein de ta mère, Mon brave compagnon, ton sort Aurait eu durée éphémère Si grand qu'eût été notre effort.
Tu serais tombé sur la sente Conduisant au sombre néant Si le Ciel, de sa main puissante, N'eût fermé le gouffre béant.
Aujourd'hui nous vivons encore Et, dans ce tendre instant, nos jours Nous semblent être à leur aurore, Et nos coeurs, à la peur, sont sourds. ”

“ Aimable et doux Printemps, je vois à l'horizon, Sous l'aube qui s'enfuit, sourire ton aurore, Des forêts et des prés un chant joyeux s'essore Et le vent porte au loin l'amoureuse chanson.
Elle va, court, galope en montant la colline, La voilà sur la crête et le nuage d'or, Qui nimbe bellement ce superbe décor, S'arrête tout ému par sa note câline.
Tous les êtres vivants répètent ses refrains, Le concert de leurs voix épand son harmonie Dans l'air et chasse au loin cette cacophonie Qu'apportent, en hiver, les rudes vents marins. ”

“ PUISQUE LA VIE EST UN REVE
Puisque la vie est un rêve, Seigneur laisse-moi rêver. Que rien ne vienne enlever Cette jouissance brève Que, dans lui, je sais trouver.
Le rêve est l'or de ma vie, C'est la mine que mon coeur Exploite ainsi qu'un vainqueur Une contrée asservie A son régime oppresseur.
Je veux, à la nuit, descendre Dans son antre ensoleillé Et, de son sol bien fouillé, Sortir, amasser et prendre Le métal éparpillé ;
Le frapper de bonnes marques Afin de mieux le garder Et lors, sans appréhender
Sur l'éternel chemin. ”

“ Et, soit qu'elle m'écoute ou qu'elle me repousse, Je serai cependant, d'une ou d'autre façon, Un triste malheureux sans force et sans raison, Appelant vainement la mort à la rescousse.
Car, si mon beau discours a su toucher son coeur, Je vais être aussitôt mis par elle à la chaîne Et, soumis, j'attendrai l'heure triste et prochaine Où je verrai venir sa haine et sa rancoeur.
Puis l'amour d'une femme est chose si fragile ! La satisfaction des désirs contenus Lui faisant entrevoir des plaisirs inconnus, Elle ira, sans tarder, nouer une autre idylle. ”

“ Heureux celui qui peut, dans un labeur utile A tout le genre humain, occuper ses instants, Des simples retirer les sucs réconfortants Pour les donner à prendre au malade débile;.
Et qui sait expliquer, en langage facile, Les divines lois qui, des êtres existants, Entretenant la vie, en mesurent le temps, Et peut les enseigner à tout cerveau docile.
Les heures sonneront au cadran du beffroi Sans jeter, dans son coeur, les transes de l'émoi; La nuit s'écoulera douce et sans mauvais rêve. ”

“ C'est l'heure de sortir, c'est l'heure où la folie Attache ses grelots sur son visage peint. Des masques, devant moi, la bizarre cohue, Avec des chants joyeux défile dans la rue Et j'écoute monter, dans cette fin de jour, Tout un essaim joyeux de paroles d'amour. Oh! partir! m'envoler! Mon pauvre coeur chancelle, Dans la nuit doucement un vent d'amour m'appelle, Mais mon porte-monnaie est, parole d'honneur, Aussi léger ce soir que le fond de mon coeur, Et je puis, imitant le geste des gavroches, Jeter, aux créanciers, le vide de mes poches ”

“ Quand mes lèvres vont, dans ce chaud calice, Boire le nectar qu'y verse l'amour, Craignant de ce Dieu la folle malice, J'hésite et, parfois, j'ai fait demi-tour.
Ses terribles feux jettent dans mon âme Un si grand émoi que, seuls, des baisers Ont pouvoir d'éteindre une telle flamme Et calmer un peu mes sens embrasés.
J'aime, en ce moment, ses douces caresses Faisant naître en moi de divins transports El, lorsque sa voix me fait des promesses, Je pense, d'un ange, ouïr les accords.
Je crois voir mon âme, aux séjours célestes, Près d'elle à genoux priant notre Dieu
Sur l'éternel chemin. ”

“ Pour moduler ton rythme, esthète transcendant, J'ai délaissé les prés, les champs et le bocage Où s'épanouissait la fleur de mon jeune âge, Je n'avais que l'espace alors pour confident;
Les rayons du soleil, sans cesse l'inondant, Epandaient dans le ciel, exempt de tout nuage, Ce baume merveilleux qui donne le courage Et, pénétrant le coeur, fait l'homme fort et grand. ”

“ Et, sans être troublés par le sémillant rire De tous ces amoureux perdus dans le délire De leurs joyeusetés, ou par les tristes cris Qu'exhalent les coeurs, par la trahison, meurtris,
Nous attendrons l'instant où la nuit, de ses voiles, Recouvre les guérets, où les feux des étoiles Diamantent le ciel, pour quitter le hallier Et regagner sans bruit un toit hospitalier.
Sur l'éternel chemin. 97
Du bonheur espéré l'heure court et s'avance Sur la sente fleurie apportant l'espérance A ton coeur, attristé ; ne verse plus de pleurs, Ma main, sur ton passage, essaimera des fleurs. ”

“ A toute vie ainsi succède une autre vie Venant mêler ses cris et sa joie et ses pleurs Aux cris, aux pleurs amers, à la joie, à l'envie Qui, dans ce val obscur, se cachent sous les fleurs.
Combien d'inconscients cheminent sur leur sente Sans jamais regarder où se posent leurs pas, Et succombent soudain sans que leur corps ressente Le choc dur qui le frappe et le jette au trépas!
Sort que doit envier le malheureux qui souffre Chaque fois que son pied, trébuchant sur le sol, L'incite à mesurer la profondeur du gouffre Ténébreux que l'oiseau traverse dans son vol. ”

“ Je crois que tu mourus à la fleur de ton âge En exposant ta vie à nombre d'accidents. N'ayant pas su parer le coup droit que ménage, A l'homme, le destin, il fallut succomber Quand ton âme, espérant habiter ton corps frêle Encore bien des jours, ne pensait pas tomber Sitôt dans l'abîme où nous roulons pêle-mêle Sans éviter le coup dont nous frappe la main D'un maître inexorable et qu'aucune prière Ne saurait détourner jamais de son chemin.
Le sentier que la mort suit n'est pas arbitraire ”

“ Trop court fut son séjour ici-bas, — heure brève Pour lui, pour les pécheurs, s'enfuyant comme un rêve Sans avoir su, pendant qu'il vivait parmi nous, Si nous étions pour lui de fragiles joujoux ?
Joujoux dont il voulut, durant cette heure folle, Distendre les ressorts, briser l'argile molle Dont il les a formés dans cet instant fatal Où son souffle epandit sur nous l'esprit vital ?
Repose-toi, mon coeur, modère ton langage,
Car tu parles d'un Dieu qui vint, dans un autre âge,
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Pour donner aux humains ses solides vertus Et la force virile à leurs coeurs abattus. ”

“ Muse, je puis t'aimer sans craindre que mon âme Soit rivée au carcan, car ton amour n'est pas Celui qui brûle et vit dans le coeur d'une femme Et bien souvent, hélas ! mène l'homme au trépas.
Ton amour est exempt de toute hypocrisie, Il apporte, avec lui, la joie et le bonheur, Il ne connut jamais la triste jalousie. Son rire retentit comme un carillonneur. ”

“ Sur la sente large les chars Vont transporter, à pleine tonne, Les raisins mûris par Pomone, Trop verts, hélas! pour les renards!
Viens-tu? déjà les belles filles S'arrêtent au bord des halliers; Derrière, portant les paniers, Marche la foule des bons drilles.
Entends, ils ont l'espoir au coeur, Dans leurs chants tressaille leur âme. Leur antienne glougloute et clame Comme fait la dive liqueur.
Bacchus est dans toute sa gloire, Aux cieux brillent la pourpre et l'or ; Emmi les feux de fructidor, L'air module un chant de victoire. ”

“ Sa colère n'est plus alors que le murmure Qu'exhalent doucement la foule des ruisseaux Tous sortis de son sein, les chants clairs des oiseaux Font tressaillir ses bords et son onde s'épure.
Tu t'en vas, fatiguée et lasse de bonheur, Chercher, en d'autres lieux, à qui donner ton coeur Et tu sondes en vain les buissons des venelles,
Épandant ta douleur sur les ailes du vent;
Tu reviens sur tes pas sans tes amours nouvelles
Qui ne furent, hélas! qu'un rêve décevant. ”