Esprit vital

“ Nul être que je sache n’a été agencé pour produire comme nous ce fluide étrange que nous appelons pensée, intelligence, entendement, raison, âme, esprit, puissance cérébrale, vertu, bonté, justice, savoir. Tout en nous lui fut sacrifié. Nos muscles, notre santé, l’agilité de nos membres, l’équilibre de nos fonctions animales, la quiétude de notre vie portent la peine grandissante de sa prépondérance. ”

“ Elle naquit de ce triple rayon qui, partant du visage, du cerveau et du cœur de l’homme et devenant corps, esprit et conscience, produisit, comme idéal de l’humanité, la dernière et la plus parfaite des créatures. ”

“ Si je prie tous les jours pour toi, et plus assidûment à mesure que tu avances vers l'ordre de la prêtrise, rends-moi la pareille; et souviens-toi d'un pauvre novice, qui remercie sans doute le bon Dieu de l'avoir amené dans une maison d'abondance, mais qui ne sait pas ouvrir son cœur à la grâce, et prêter l'oreille à la voix du Saint-Esprit. ”

“ Mais le principal agrément de la physionomie est dû à cette expression mystérieuse dans laquelle viennent se peindre les qualités de l'âme, comme le bon sens, la gaîté, l'esprit, la candeur, la bienveillance, la sensibilité, et les autres affections les plus douces. Combien de fois arrive-t-il que la conformation de certains traits se lie dans notre esprit avec certaines qualités morales ? ”

“ Ce n’est que par le secours de la réflexion et de l’étude, que nous pouvons parvenir à régler l’usage des choses sensibles qui sont à notre portée, à corriger les erreurs de nos sens, à soumettre le corps à l’empire de l’esprit, à conduire l’âme, cette substance spirituelle et immortelle, à la connaissance de ses devoirs et de sa fin. ”

“ Avec le haut et puissant caractère que donne le coeur pénétré de la conscience de vos âmes réveilléesà la lumière éternelle, vous donnez vous-même à votre esprit l'instruction qu'il lui faut, et à votre corps la santé. ”

“ Son esprit d'obéissance était admirable. Nommer Charles au grand séminaire, c'était nommer la régularité même; il semblait né pour la vie de règle, et la vie de règle semblait faite pour lui. Il l'observa toujours et dans toute son étendue. ”

“ Nous estimons que ledit écrit mérite notre entière approbation ; que s'il est publié, le modèle d'une sainte vie et d'une perfection précoce, qu'il retrace d'après les documents les plus authentiques, sera comme un parfum de piété et de vertu, offert à la jeunesse et à l'âge mûr, au clergé et aux gens du monde, et qu'il sera lu avec autant d'attrait que de profit pour l'esprit et pour le cœur. ”

“ Une onction toute particulière, sortant pour ainsi dire de chacune des vertus qu'il a si constamment pratiquées, les fait paraître douces et faciles. On se surprend aimer l'obéissance malgré son renoncement de tous les instants; l'esprit de foi réglant tout jusqu'aux pensées et aux sentiments; le sacrifice de ce qu'on a de plus cher pour se dévouer au salut des âmes; et la mort elle-même, si précieuse devant le Seigneur quand on a vécu dans la fuite du mal et l'accomplissement de ses devoirs. ”

“ C'est lui qui dans chaque moment de notre vie est la respiration de notre coeur, le mouvement de nos membres, la lumiere de nos yeux, l'intelligence de notre esprit, l'ame de notre ame. Tout ce qui est en nous, vie, action, pensée, volonté, se fait par factuelle impression de cette puissance & de cette vie, de cette pensée & de cette volonté éternelle. ”

“ En attendant, monsieur, j’en ai une, et fort grande, et fort douce : c’est la satisfaction de lire vos articles si élevés et si charmants, où la grâce d’un noble esprit se mêle à la générosité du cœur. On sent que votre pensée est en perpétuelle communion avec l’idéal, et que vous combinez dans votre intelligence les deux forces morales, l’aspiration civique vers le juste et l’aspiration philosophique vers le vrai. ”

“ Ce but est d’abord de s’adresser à toutes les facultés de l’homme : esprit, intelligence, mémoire, conscience, cœur, et non pas seulement à cette faculté de notre être qui voit, qui s’émeut par la vue et qui imagine. ”

“ Fils de la terre, rends des actions de grâces au sage qui lui a tracé son cercle autour du soleil et qui prescrit sa route à la sœur du soleil ! — III. Tourne ensuite ton regard vers toi-même : dans les profondeurs de ton être intime, tu trouveras un guide auquel tout noble esprit se confie sans réserves. Aucune règle ne peut là te manquer, car la conscience libre est le soleil de ton jour moral. — IV. Les sens sont aussi un guide pour toi ; si ton intelligence se tient éveillée, ils ne te montreront pas d’erreurs. ”

“ Mais cette philosophie a-t-elle résolu tous les problèmes dont la solution est nécessaire à l'homme pour connaître et atteindre sa fin humaine? Pour sentir se calmer les aspirations spontanées de son cœur, se fixer les incertitudes de son esprit? ”

“ Ceux qui osent nier Dieu sont presque toujours des ignorants, des écervelés, des gens perdus de vices, ou des hommes dont l'orgueil a égaré la raison; mais il suffit d'avoir l'esprit droit et le cœur pur pour trouver le nom de Dieu écrit sur toutes les pages du grand livre de la nature. ”

“ Pourquoi vous troublez-vous, et pourquoi ces pensées s’élèvent-elles dans vos cœurs ? Voyez mes mains et mes pieds, et reconnaissez que c’est bien moi. Touchez et voyez : un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai. ”

“ Mais la conscience proteste contre ces distinctions. Respecter la personne, c'est en respecter non seulement le fondement mystérieux, mais les attributs et les manifestations connus. C'est respecter l'organisme et la pensée consciente ainsi que les actes ou les signes par lesquels se manifestent la vie de l'organisme, et l'activité de la pensée.
2. Principales formes de la liberté. — La personnalité est manifestée tout à la fois par la vie et l'activité d'un organisme, par l'activité d'un esprit et d'une volonté. ”

“ Comment d' un côté atteindre une pureté parfaite du cœur , une conscience absolument nette ? Comment se flatter de l' atteindre par un mouvement de l' esprit qui n' est pas sans orgueil et par le seul mouvement de la volonté , si un foyer de mystérieuse et divine énergie n' est mis , pour nous , en réserve ? ”

“ Secondement, elle met en mouvement toutes les nobles puissances de l'âme et les développe par l'action, comme les muscles du corps se développent par l'exercice. Troisièmement, elle arrache la pensée aux objets matériels et renverse toutes les habitudes de l'esprit en substituant à son orgueil l'humilité, à ses attachements terrestres l'idée de la vie future, à ses préoccupations ordinaires l'occupation d'un objet auprès duquel tout pâlit et s'éteint. ”

“ Que la fin de la vie soit non point l'action, mais la contemplation,—être en tant que distinct d'agir,—une certaine disposition d'esprit, tel est sous une forme ou une autre, le principe de toute moralité supérieure. ”

“ En nous et dans la fonction de penser, et non pas hors de nous dans les choses. Ramasser tout l’esprit en soi, dans la fonction de penser, au lieu de chercher l’esprit dans le pied des tables, voilà l’expérience décisive. ”

“ Non-seulement je l’applique aux mœurs proprement dites qu’on pourrait appeler les habitudes du cœur, mais aux différentes notions que possèdent les hommes, aux diverses opinions qui ont cours au milieu d’eux et à l’ensemble des idée dont se forment les habitudes de l’esprit. ”

“ Comparons les fins particulières, les moyens, les rapports ordonnés de toute espèce, puis écoutons le sentiment intérieur ; quel esprit sain peut se refuser à son témoignage ? À quels yeux non prévenus l’ordre sensible de l’univers n’annonce-t-il pas une suprême intelligence ? & que de sophismes ne faut-il point entasser pour méconnaître l’harmonie des êtres & l’admirable concours de chaque pièce pour la conservation des autres ? ”

“ Admis dans l'intimité de cette famille, il ne tarda pas à distinguer les mérites de Mlle Hedwige Maurier, aussi attrayante par les qualités du cœur et de l'esprit que par le charme de sa personne. Ces jeunes
gens sont faits pour se plaire : l'un et l'autre sont croyants, leurs pensées sont à l'unisson, ils peuvent se confier l'un à l'autre, il n'y aura pas de désillusions... ”

“ Si, dans notre esprit, nous passons en revue notre vie passée, nous la voyons dans tout son ensemble, depuis le jour où notre intelligence a commencé à se développer jusqu'à l'heure présente. Nous nous rappelons simultanément toutes les principales actions de notre vie, les sensations éprouvées, soit physiques, soit morales... ”

“ C’était d’abord l’inertie de la pensée, sorte de maladie spirituelle où la vie quitte peu à peu ces nobles facultés qui composent, pour ainsi parler, le cœur de l’intelligence humaine, c’est-à-dire l’enthousiasme, la poésie, la foi, l’amour sincère de la vérité, le respect de soi et de son génie. ”

“ Votre esprit est imbu des principes de toutes les sciences. Revenez maintenant vers elles ; elles feront votre sûreté, votre consolation, votre joie. Si elles ont véritablement pénétré dans votre âme, l’accès en sera désormais interdit à la la douleur, aux inquiétudes, aux inutiles tourments d’une vaine affliction ; et votre cœur, toujours fermé aux vices, le sera également à tous les chagrins. ”

“ Un autre, par ses affections et ses sentiments généreux, se passionnera pour tout ce qui touche aux joies et aux douleurs humaines; et, sous l'influence de la conscience, son attention sera fortement soutenue à l'aide des faits et des raisonnements dans lesquels apparait l'esprit de justice. ”

“ Son successeur arrivait au commandement avec des facultés, des qualités et des défauts absolument contraires. Décider n'était rien pour lui, et dès les premiers moments l'évidence se faisant sur ce point dans l'esprit des troupes écœurées, son avènement fut salué par des élans de satisfaction et de confiance que partagea sans réserve l'auteur de cette notice. « Je serais surpris, écrivait-il, que ce vieux soldat « de la bonne école (l'école du maréchal Bugeaud) « ne fit pas avant longtemps parler de lui et de nous. « Il a le cœur ferme et la tête solide. » ”

“ Je ne pourrais, mon père, concevoir, assez la théorie positive de la nature humaine, si, après m'avoir expliqué les relations générales entre le coeur, l'esprit, et le caractère, vous ne me faisiez pas connaître la décomposition systématique de chacun d'eux en fonctions vraiment irréductibles. ”

“ Arrivera-t-on à une vue plus certaine des destinées de l'homme et de ses rapports avec l'infini?... Saurons-nous plus clairement la loi de l'origine des êtres, la nature de la conscience, ce qu'est la vie, ce qu'est la personnalité? ”

“ Reconnaissez dans l'esprit de cette physionomie toute la sérénité et toute la ferveur d'un cœur plein de foi, d'espérance et d'amour. Reconnaissez dans ce coup-d'œil l'homme qui sait apprécier l'homme, qui assigne à chacun la tâche qu'il peut remplir , qui dès le premier abord distingue et classe chaque individu selon sa capacité. Admirez après cela combien ce caractère religieux exprime en même temps de douceur et d'humilité ! ( Et peut-il y avoir une religion sans humilité , peut-on être humble sans religion?) ”

“ Considérez votre esprit comme un être à qui vous devez assistance, et comprenez qu’il vaut mieux lui donner la force que le vêtement, et la santé que la richesse, et la vertu que tout le reste. Rendez votre esprit juste, actif, prudent, droit, sincère, désintéressé. Acquérez ce que saint Thomas nomme les vertus intellectuelles, et vous aurez donné à votre esprit plus que la science. ”

“ Remplacer les vieilles notions par les notions actuelles, donner aux actions des motifs puisés, non dans les contes et les suppositions, mais dans la connaissance exacte de la nature et de la réalité, faire germer dans les âmes la foi en Dieu, non par des chimères et des mensonges, mais par la contemplation réfléchie de son oeuvre immense, voilà le but que vous vous êtes proposé, but considérable, digne de votre noble intelligence et de votre coeur profond. ”

“ Ton esprit vit-il par ton corps, ou bien ton corps par ton esprit ? Quiconque a la vie répond ; car pour celui qui ne peut donner de réponse, je ne sais vraiment s'il a la vie'. Que répond donc quiconque a la vie ? ”

“ Une lumière infaillible, la conscience morale, l’idée de la justice éternelle, souveraine, nous montre la réalité, la nécessité de la vie future, de la vie de l’âme séparée du corps, aussi sûrement que la lumière du soleil nous révèle l’existence des mondes matériels. ”

“ Nous nous sentons transportés au dedans de nous, au sein de la plus pure et la plus intense lumière qui puisse éclairer la scène de la vie morale. Nous voyons, nous touchons, nous possédons la vérité sur nous-mêmes, sur nos facultés et nos capacités, sur la spontanéité réelle de notre volonté, sur le secret mécanisme de notre vie morale, sur la nature même de notre être. ”

“ Ces trois façons de sentir, de regarder et, si on l'ose dire. de promouvoir l'esprit, sont distinctes, mais non indépendantes, non séparables l'une de l'autre. Le sentiment, la considération, le traitement mystique de l'esprit ont produit spontanément et ils produisent comme nécessairement le respect religieux, la morale humaine, l'esthétique
et l'art, trois formes ou* manifestations de notre vie et de notre activité spirituelles, en rapport avec les trois aspects ou qualités de l'esprit, puissance, bonté, beauté. ”

“ Ainsi, par exemple, de trois personnes qui se présentent à moi, ayant des nerfs délicats, des connoissances, une existence morale bien développée, l'une a une sensibilité profonde, un caractère sérieux, un esprit sage, une conduite régulière ”

“ Partant de cette influence qu'ont entre elles les facultés mentales, je vais démontrer que plus nous connaîtrons, par des signes extérieurs, ces facultés et ces influences, plus la volonté, la raison, l'intelligence, auront de pouvoir sur elles-mêmes et leurs diverses influences, pour que l'âme se dirige mieux vers le bien, le droit, le convenable, et vers ce qui conduit à la sagesse, à l'utilité du prochain, à la gloire de Dieu. ”

“ A une conscience aussi ferme, à une âme ainsi fortifiée et trempée, la vie, quel qu'eût été son sort, n'eût point offert de pièges ou de dangers, et le devoir, se fût-il présenté à elle sous un aspect austère et difficile, eût été scrupuleusement accompli. ”