Jean-Joseph Béchet

“ Pour la relever du discrédit dans lequel l'ignorance l'a laissée tomber, j'emprunte les paroles de Baglivi : « Rien ne sert de prendre des airs belliqueux pour marcher contre la mort; rien ne sert de marcher contre la maladie avec le bruyant cortège des discussions et de la dialectique; il n'y a que les remèdes qui guérissent ; et là même où la science fléchit, les remèdes suffisent encore pour soutenir la chute et sauver la majesté de la science. » ”

“ Que m'importe, va-t-il s'écrier, qu'il y ait une ou deux substances dans la nature de l'homme ; que les facultés intellectuelles, morales et autres, soient attribuées à une substance spirituelle distincte du corps, ou qu'elles soient le développement suprême des propriétés de la matière ? L'une et l'autre opinion sont également indémontrables, et ni l'une ni l'autre ne peuvent éclairer les voies de l'art de guérir, dont la puissance ne peut franchir les limites que lui assigne la constitution physique de l'homme. ”

“ L'esprit qui apprécie comme il convient la noble profession de médecin, profession qu'on a appelée aussi une sorte de sacerdoce, tombe dans une morne tristesse lorsqu'il a à signaler un déni de justice pareil à celui dont il vient d'être question. Eh quoi ! fallait-il qu'Hahnemann n'eût pas la moindre imperfection, même de langage, dans l'exposition de son oeuvre, pour qu'il pût trouver grâce devant ses pareils, voués comme lui au soulagement et à la guérison des maladies de l'homme ! ”

“ Il n'y a pas évidemment d'homme au monde qui puisse prétendre à posséder parfaitement la matière médicale pure, même restreinte comme elle l'est aujourd'hui, et s'en servir sans l'aide d'un guide-mémoire; et cette partie capitale de la science médicale, sans laquelle tout le reste n'est rien au lit des malades, n'est encore, je puis le dire, qu'à ses débuts. Hahnemann nous a laissé des pathogénésies aussi complètes qu'il lui a été possible de les faire, de quelques médicaments seulement, mais que de substances héroïques sont encore à étudier ! ”

“ Il est certain que les lois qui régissent les êtres, limitent et déterminent les accidents dont ces êtres peuvent être le sujet, en tant qu'ils ne sont appréciés qu'en leurs qualités physiques, et l'homme ne peut être accepté comme tel que par les matérialistes qui localisent la maladie dans telle ou telle partie du corps humain. L'être vivant est une admirable unité, complexe, il est vrai, mais indivisible dans son individualité, et il est absurde qu'une partie en reste intacte pour limiter et déterminer les désordres dont l'autre partie serait atteinte. ”

“ Ainsi donc, puisqu'il répugne à ma raison d'admettre un Dieu qui ait fait le bien et un Dieu qui soit l'auteur du mal; puisqu'il est par trop évidemment absurde d'admettre que la matière, par une même force qui lui est propre, ait produit, dans les êtres vivants, et la santé et la maladie, je n'ai plus qu'à m'incliner devant un seul Dieu créateur de l'homme libre, et je dois recourir aux lettres sacrées pour m'expliquer l'existence du mal. ”

“ S'il est donc vrai, comme je viens de le démontrer, qu'il n'a pas encore été permis à un observateur de faire l'histoire exacte d'une maladie quelconque, comme espèce morbide, parmi les mille détours du dédale sans fin des maladies, c'est parce qu'il n'est pas dans leur nature de pouvoir être saisies par l'observation; c'est parce que le dédale sans fin des maladies a eu et aura toujours ses mille détours ; c'est enfin parce que les maladies ne sont pas immuables. ”

“ Elles déterminent d'abord avec précision quel est, dans l'homme, l'OBJET de la science médicale ; car, puisque la maladie n'est pas distincte du tout vivant, l'objet de la science est évidemment ce même tout vivant, qu'il soit troublé ou non par l'accident maladie. Il n'est pas possible de donner une autre signification à ces paroles. En effet, si la maladie n'est point distincte du tout vivant, le médecin ne doit-il pas, avant de connaître l'accident, et même pour le connaître, avoir de l'être qui subit cet accident la connaissance la plus entière? ”

“ Les passions, qui sont l'exercice faux ou exagéré de l'une ou de plusieurs de nos facultés, ne nous conduisent-elles pas, à travers mille douleurs, à une fin que nous pourrions atteindre mieux et plus heureusement ? La science médicale a imité l'homme voué à ses passions : elle n'a pas connu son objet avec vérité; elle a à peine arrêté son attention sur sa substance spirituelle, et elle s'est passionnée dans les recherches au sujet de sa substance matérielle ; les indications thérapeutiques sont, devenues pour elle plus faciles, mais moins certaines et plus douloureuses à satisfaire. ”

“ Apprendre aux générations futures que l'homme diffère des autres animaux par un acromion, par des côtes plus courtes et par un ventre plus aplati d'avant en arrière, ce n'est point leur léguer les éléments d'une doctrine pouvant féconder leurs travaux. Que pouvait, à ce point de vue, le génie d'Hippocrate, qui pensait que l'âme humaine se produit jusqu'à la mort (1) , et que l'âme humaine est une mixture d'eau et de feu (2) ? Avec ses quatre humeurs et son âme se produisant et se multipliant au milieu d'elles, il n'a pu s'élever à la notion parfaite de la nature de l'homme. ”

“ La tradition médicale n'a jamais fait une analyse complète de l'homme, soit qu'elle l'ait étudié dans l'état de santé, soit qu'elle l'ait étudié dans l'état de maladie. Ses facultés morales et intellectuelles n'ayant jamais été admises dans l'analyse médicale traditionnelle, ou ne l'ayant été que d'une manière incomplète et illusoire, faut-il s'étonner que sa synthèse ait été stérile ? ”

“ L'art de guérir, n'étant plus empirique, ni tâtonnant, ni cruel, sera alors en harmonie avec la science si souvent impuissante à donner la raison vraie d'un très-grand nombre de phénomènes.
Il est si évident qu'il existe dans la science médicale une multitude de questions insolubles, que j'ai eu la pensée, au lieu de prouver la réalité de l'action des médicaments dynamisés, de sommer l'enseignement officiel de prouver lui-même la vérité de certaines affirmations qui sont au moins aussi inexplicables. ”

“ Rien n'est d'un plus haut intérêt que de voir l'homme qu'une doctrine fausse égare , et qui ne peut néanmoins détruire cet amour de la vérité que le Créateur a mis en lui ; c'est pour cela qu'on le voit lutter sans cesse et tour à tour contre l'erreur et contre la vérité. Tel est le spectacle émouvant que présente la tradition médicale, au sujet de la mutabilité ou de l'immutabilité des maladies. ”

“ En résumé, cette loi, qui a régné en souveraine pendant tous les âges de l'art de guérir, est une sorte de non-sens, ou l'expression d'une vérité banale, ou un simple précepte d'hygiène, ou enfin une loi exclusivement propre à la pathologie et à la thérapeutique matérialistes.
Elle est une sorte de non-sens, parce que de ce qu'il est possible de connaîtra le contraire de quelques causes de maladies, il ne s'ensuit nullement qu'il soit possible de trouver le contraire d'une maladie quelconque. ”

“ L'accident maladie ne peut se concevoir que comme un fait individuel non susceptible d'être généralisé, parce qu'il n'a en lui-même aucun caractère positif de l'être, et aussi à cause de la multiplicité des circonstances qui peuvent en déterminer la production. La mutabilité des maladies est une conséquence rigoureuse de la contingence des causes des maladies et de la contingence de l'état de l'homme au moment où les causes nosogéniques agissent sur lui. L'individualisation pathologique est donc le corollaire le plus immédiat du principe de la mutabilité des maladies. ”

“ Quelle attention peuvent mériter des médicaments dynamisés de la part de médecins auxquels leurs maîtres ont enseigné la physiologie et la pathologie, en tenant uniquement compte des conditions matérielles des phénomènes ? Instruits par les malheurs de leurs devanciers, nos modernes Titans en philosophie, ne veulent plus escalader le ciel, ils cherchent à l'abaisser au-dessous de leurs pieds. Dans cette révolution que leur orgueil croit avoir accomplie, même en médecine, l'âme humaine, comme principe de la vie, n'existe plus, et la matière seule est l'objet de la science de l'homme. ”

“ La notion de l'homme moral et intellectuel peut paraître suffisante pour le philosophe moraliste ; la notion physiologique et pathologique, au point de vue exclusif de son organisme matériel, peut de même paraître suffisant pour le médecin : c'est là une grave erreur. Il ne m'appartient de m'occuper que de ce dernier, qui, selon moi, ne peut, sans faillir à son mandat, ne point connaître l'homme tout entier, dans ses fonctions physiologiques et ses facultés morales et intellectuelles, parce que ces fonctions et ces facultés peuvent être atteintes et troublées dans l'état de maladie. ”

“ Hippocrate n'a pas été surpassé dans l'observation et la description des premiers, et néanmoins il ne porte en général son attention que sur les phénomènes matériels et fonctionnels de l'économie animale, et passe plus d'une fois sous silence les troubles que l'état de maladie fait naître dans l'intelligence et le moral de l'homme. D'autre part, parmi les plus illustres successeurs d'Hippocrate, nul n'a osé franchir les limites de l'observation hippocratique, et nul n'a su s'élever à une notion synthétique parfaite de l'homme. ”

“ Il est donc parfaitement incontestable qu'en dehors des maladies causées par des violences extérieures, il n'y en a aucune qui ne soit l'effet d'une action que l'intelligence peut bien comprendre, mais que les sens sont véritablement impuissants à saisir. Comment pourrait-il donc se faire que la thérapeutique ne pût disposer que de moyens matériels, pondérables et sensibles ? N'y a-t-il donc pas violation flagrante du sens commun à repousser les médicaments dynamisés de l'homoeopathie par cela seul que les sens ne peuvent les apprécier. ”

“ Le fait de l'hérédité, qui n'est, à vrai dire, nié par personne, ne demande pas moins d'abnégation au rationalisme omnipotent de nos sceptiques, que la doctrine des maladies chroniques d'Hahnemann. Cette gracieuse jeune fille, pleine de santé, porte le principe d'une maladie mortelle, et, dans peu d'années, la tuberculisation la ravira à l'affection des siens; ce jeune homme, si souple et si agile dans ses mouvements, porte le principe de la goutte, et, dans trente ans, la locomotion lui sera presque interdite. ”

“ Le rôle qu'Hippocrate fait jouer à la bile, jaune ou noire, au sang et au phlegme, dans la production des maladies, est là pour témoigner combien son esprit d'observation a été altéré par la recherche du but qu'il poursuit vainement. Ce triste labeur, Hippocrate l'a légué à ses descendants, et ceux-ci, malgré la grande lumière que le génie chrétien a répandue sur les questions relatives à la nature de l'homme, n'ont pas su éviter les écueils que la philosophie polythéiste avait semés sous les premiers pas de la médecine. ”

“ Vous qui traitez l'homoeopathie du haut de votre grandeur; officielle, vous n'avez su prendre dans les trésors de la tradition que ce qu'il vous a fallu pour en arriver à un art de guérir empirique et tâtonnant, et nous, nous y avons pris l'expérimentation des médicaments sur l'homme sain, l'expérimentation physiologique qui est la science venant au secours de voire art pour l'éclairer et le perfectionner.
Le dédain, la répulsion et l'injure ne nous ont jamais été épargnés ; mais que peuvent d'aussi pitoyables armes sur des hommes que l'excellence de leur doctrine soutient ? ”

“ Ce n'est point là, je le répète, une notion médicale purement spéculative, elle a les rapports les plus intimes avec l'art de guérir; car, si la vie est due à l'activité propre de la matière, l'art de guérir est véritablement sous la dépendance exclusive de la loi contraria contrariis, et son but unique sera de modifier la quantité et la qualité de la matière. C'est là, du reste, la voie dans laquelle la tradition a fidèlement contenu la pratique médicale de tous les âges. ”

“ Si je réfléchis aux accidents qu'un train de chemin de fer est dans le cas d'éprouver, si j'étudie sa pathologie, je constate sans doute des actions insolites diverses ; je m'explique la génésie de ces actions insolites ; je trouve qu'en dehors d'un effondrement de la chaussée par un torrent, ou de la chute d'une roche détachée d'un talus, etc, les maladies de cet instrument de la locomotion ont toujours commencé par la partie immatérielle qui le domine : tantôt c'est l'aiguilleur dont la volonté, enchaînée par le sommeil, poussera deux trains en sens convergent sur la même voie ”