Positivisme

“ C' est ainsi que le principe positif , spontanément émané de la vie active , et successivement étendu à toutes les parties essentielles du domaine spéculatif , se trouve , dans sa pleine maturité , inévitablement conduit , par une suite naturelle de sa réalité caractéristique , à embrasser aussi l' ensemble de la vie affective , où il place aussitôt l' unique centre de sa systématisation finale . Le positivisme érige donc désormais en dogme fondamental , à la fois philosophique et politique , la prépondérance continue du cœur sur l' esprit . ”

“ Dans tous les domaines de l’intelligence, l’esprit positiviste a succédé à l’esprit romantique, et ce qui s’appelle positivisme en philosophie prend en littérature le nom de réalisme ou de naturalisme. ”

“ En élargissant encore cette part, en étendant encore l’influence spirituelle, le positivisme assurera plus complètement et définitivement l’ordre humain que, loin de perturber, doit développer le vrai progrès. ”

“ À peine s’est-il proclamé positiviste convaincu et sectateur zélé d’une philosophie qui a la prétention de se renfermer dans l’étude des faits, qu’avec une rare audace il laisse les faits bien loin derrière lui, il abandonne le positivisme lui-même, pour la métaphysique la plus aventurée et la plus dédaigneuse de l’expérience. ”

“ D’une part, il a le culte de la science positive, qui résout toutes choses y compris l’Humanité ou les sociétés humaines en faits observables et en lois, et qui, par cette analyse, leur enlève tout caractère sacré. D’autre part, le positivisme veut que nous conservions une sorte de sentiment aveugle qui nous pousse à adorer le genre humain comme une réalité transcendante, inexplicable, irréductible au déterminisme des faits et des lois, au mécanisme universel de la Nature. ”

“ Il y a en l'homme deux choses qui, chez lui, sont caractéristiques, et dont le positivisme suppose le développement indéfini. Je veux parler de l'imagination et de l'abnégation.
L'imagination, dit le positivisme, présente à la conscience individuelle le but suprême auquel tout progrès doit tendre, et le désir d'atteindre ce but domine et efface tous les élans égoïstes. ”

“ C' est ainsi que le positivisme explique et consolide l' appréciation universelle , en assignant à la poésie sa position systématique entre la philosophie et la politique , comme émanée de l' une et préparant l' autre . ”

“ « Tous les systèmes sont vrais, » contient la formule positiviste : « Tous les systèmes sont faux ; » mais encore on peut dire que l’éclectisme explique et justifie le positivisme, et lui fait sa part dans la pensée humaine. ”

“ Le positivisme, d'abord, fit son oeuvre; détachant l'homme des questions religieuses, il lui enleva du même coup les nobles sentiments que lui inspirait son origine divine et les sublimes espérances qui l'excitaient au progrès, en faisant scintiller dans son ciel parfois nuageux l'étoile lointainte mais brillante du bonheur ! ”

“ Pour juger définitivement et sans appel le positivisme , il suffit de le classer : il rentre dans le groupe des systèmes connus sous le nom de sensualistes . Comme tous les systèmes de cette catégorie , il mutile la psychologie , car il ne voit dans l' homme qu' une partie de son être , les sens ; il mutile la logique , car il ne regarde comme légitime qu' une partie de la connaissance , la connaissance sensible ; il mutile la science , car il ne considère comme des objets réels que les objets du dehors . ”

“ LES CAUSES DU POSITIVISME. Vous pouvez définir en deux mots le positivisme : c’est la science affirmant qu’elle suffit à l’homme, quand elle fait profession de ne connaître que la matière, les propriétés de la matière, les lois de la matière. ”

“ L' Humanité condense donc directement les trois caractères essentiels du positivisme , son moteur subjectif , son dogme objectif , et son but actif . A ce seul véritable Grand-Être , dont nous sommes sciemment les membres nécessaires , se rapporteront désormais tous les aspects de notre existence , individuelle ou collective , nos contemplations pour le connaître , nos affections pour l' aimer , et nos actions pour le servir . ”

“ La nature intellectuelle du positivisme et sa destination sociale ne lui permettent un succès vraiment décisif que dans le milieu où le bon sens , préservé d' une vicieuse culture , laisse le mieux prévaloir les vues d' ensemble , et où les sentiments généreux sont d' ordinaire le moins comprimés . ”

“ Si nous cherchons dans les régions de l' intelligence les tendances dominantes à l' heure qu' il est , deux surtout attirent nos regards , le positivisme et le naturalisme . N' affirmer rien au delà des phénomènes observables et des lois vérifiables , partant se passer de tout ce qui n' est pas science proprement dite , c' est l' esprit du positivisme . Ne chercher rien au delà des êtres qui composent l' univers , y compris l' homme , partant se passer , pour expliquer les choses , de toute existence transcendante , c' est le fond du naturalisme . ”

“ A tous ces titres , l' art , dirigé par le sentiment , devient , pour le positivisme , la principale base de l' éducation universelle , où la science ne préside ensuite qu' à une indispensable systématisation objective . La vie active complète cette prépondérance initiale , en imprimant un caractère plus esthétique que scientifique aux fonctions régulières du pouvoir modérateur . Les trois éléments nécessaires de la force morale deviennent ainsi les organes spontanés de l' idéalisation , désormais inséparable de la systématisation . ”

“ Le positivisme, voilà déjà le nom qu’on donne maintenant à ce qui fut tout d’abord la religion gion et la philosophie positives ! Quand l’idée enfonce la grammaire, c’est qu’elle est déjà forte dans les esprits ! Le positivisme, voilà le nom barbare de cette chose qui fut une folie parfaitement caractérisée dans le cerveau troublé qui la conçut, et dont aujourd’hui les uns veulent faire une religion encore, et les autres, plus malins, simplement une philosophie ! ”

“ Ainsi, le positivisme, en réduisant toute la morale humaine à vivre pour autrui, se borne réellement à systématiser l'instinct universel, après avoir élevé l'esprit théorique jusqu'au point de vue social, inaccessible aux synthèses théologiques ou métaphysiques. ”

“ Tel est l' état normal de notre nature , où les fonctions esthétiques ont trop d' importance pour être négligées dans le régime final de l' humanité , et par conséquent dans la systématisation qui doit le construire . Mais le positivisme remplit tellement ces conditions complémentaires , que , malgré d' empiriques préventions , je caractériserai sans peine son aptitude directe à constituer dignement l' art moderne , qui , depuis la fin du moyen âge , cherche si vainement une direction générale et une haute destination . ”

“ Au contraire , le positivisme est pareillement conduit à faire prévaloir l' influence paisible et certaine , mais indirecte ou graduelle , du sentiment et de la raison , secondée par une sage opinion publique , sous l' impulsion systématique des vrais philosophes , assistés d' une libre adhésion populaire . ”

“ Cet écrit est surtout destiné à constater que le positivisme , toujours poussé par sa réalité caractéristique , constitue enfin un système complet et homogène , où tous les aspects humains convergent spontanément vers une entière unité , à la fois objective et subjective . Sans attendre l' ouvrage annoncé , les lecteurs bien préparés sentiront ainsi que cette synthèse finale , résumée dans le Culte de l' Humanité , surpasse nécessairement toutes les systématisations provisoires qui seules avaient pu surgir jusqu' ici , et surtout l' admirable ébauche propre au moyen âge . ”

“ Le positivisme conçoit directement l' art moral , comme consistant à faire , autant que possible , prévaloir les instincts sympathiques sur les impulsions égoïstes , la sociabilité sur la personnalité . Cette manière d' envisager l' ensemble de la morale est propre à la nouvelle philosophie , qui seule systématise les progrès
progrès chez les modernes dans la vraie théorie de la nature humaine , si imparfaitement représentée par le catholicisme . ”

“ Car, tandis que, dans la série des notions générales, positivisme prenait le sens, tout moderne, de réalisme philosophique, pour les adeptes, le mot gardait un sens religieux, sentimental et presque amoureux. ”

“ L'opposition spontanée de ce genre de recherches à toute conception théologique ou métaphysique doit être aujourd'hui particulièrement remarquée à l'égard des théories relatives aux phénomènes intellectuels et affectifs, dont le positivisme est si récent, et qui sont enfin les seuls, avec les phénomènes sociaux qui en dérivent, au sujet desquels la lutte demeure encore engagée, pour le vulgaire des esprits, entre la philosophie positive et l'ancienne philosophie. ”

“ Le positivisme, pour appeler cette philosophie du nom qu'elle-même s'est donné, dénie à l'homme la puissance et le droit de se rattacher à un principe qui le domine et à des espérances qui dépassent les étroits horizons de son existence actuelle. ”

“ Le fondateur du positivisme reconnaît donc le caractère abstrait des événemens séparés de tout objet ou de tout être. Tous les philosophes qui se rattachent plus ou moins à son école sont forcés comme lui de le reconnaître, alors même qu’ils professent ou paraissent professer le pur phénoménisme. ”

“ Pour conclure ce long discours , simple prélude d' un grand traité , il ne me restera plus qu' à indiquer comment toutes ces diverses appréciations , spontanément résumées par une devise décisive , viennent se condenser activement dans la conception réelle de l' Humanité , qui , dignement systématisée , constitue finalement l' entière unité du positivisme . ”

“ Le positivisme, appuyé sur toute l'expérience moderne, et allégé, depuis la mort de son fondateur, de ses fantaisies sociales et religieuses, a repris une nouvelle vie en se réduisant à marquer la liaison des groupes naturels et l'enchaînement des sciences établies. D'autre part, l'histoire, le roman et la critique, aiguisés par les raffinements de la culture parisienne, ont fait toucher les lois des événements humains; la nature s'est montrée comme un ordre de faits, l'homme comme une continuation de la nature ”

“ Mais , quand le domaine de l' imagination se borne à développer et vivifier celui de la raison , les plus austères penseurs subissent volontiers un charme qui , loin d' altérer la réalité , ne fait que mieux ressortir son principal caractère , trop peu déterminé par la science . Ainsi , en assignant aux utopies leur vraie destination , le positivisme stimulera beaucoup ce genre moderne de compositions poétiques , qui , sous l' inspiration sociologique , peut tant concourir à pousser l' ensemble du peuple occidental vers l' état normal de l' humanité . ”

“ Le Positivisme assigne comme objets au respect non seulement des êtres, mais, en quelque sorte à un second degré que l'éducation, l'habitude et la tradition rendent accessible, les relations mêmes de dépendance et de concours qui les unissent dans l'espace et dans le temps, les règles qui les gouvernent, les fins vers lesquelles ils convergent. ”

“ Et, en cela, les instincts de l’humanité répondent aux spéculations des philosophes. Tant qu’on n’aura pas rayé du catalogue de la pensée un certain nombre de concepts, tels que le principe de finalité, le positivisme ne prévaudra point contre les aspirations irrésistibles de l’esprit humain. ”

“ Le positivisme avait encore été préparé en France par la philosophie sensualiste du dix-huitième siècle qui , non contente de préconiser l' expérience , à l' exclusion de la raison , et de nier les vérités absolues et éternelles qui constituent la métaphysique , avait rêvé pour l' homme , sur cette terre , un progrès indéfini et une félicité sans nuages . ”

“ LUCIFER. — Ce qui veut dire que, sous le rêve du positivisme, on ne verra plus que des gens graves. Eh bien, merci! ce sera gai! Mieux valent mille fois les engourdis et les énergumènes du temps moderne. ”

“ Les étroites limites de ce discours ne m' empêcheront pas d' ailleurs d' y indiquer que , tout en ouvrant à l' art moderne une immense carrière , le positivisme lui fournira , non moins spontanément , de nouveaux moyens généraux . ”

“ Ce dogme fondamental du positivisme doit être conçu , non comme le produit instantané d' une inspiration générale , mais comme le résultat graduel d' une immense élaboration spéciale , quia commencé avec le premier exercice de la raison humaine , et qui est à peine achevée aujourd'hui chez ses organes les plus avancés . Il constitue la plus précieuse acquisition intellectuelle de l' ensemble de l' humanité , préparant avec effort , pendant sa longue enfance , le seul régime qui convienne finalement à sa vraie nature . ”

“ La saine logique devient ainsi complète, et dès lors systématique, aussitôt que l'essor décisif de la sociologie fait surgir la méthode historique, comme la biologie avait auparavant institué l'art comparatif après que la physique eut assez développé l'observation et l'expérience.
Une heureuse ignorance dispense aujourd'hui votre sexe des démonstrations philosophiques par lesquelles le positivisme s'efforce de convaincre les hommes que l'on ne peut apprendre à raisonner qu'en raisonnant, avec certitude et précision, sur des cas nettement appréciables. ”

“ Une doctrine sociale qui vient terminer l' étât révolutionnaire , si contraire aux beaux-arts , leur prépare dès lors un vaste domaine et un fondement solide , en établissant des convictions fixes et des mœurs caractérisées , sans lesquelles la poésie n' a rien de grand à retracer ni à stimuler . En poussant nos prolétaires à chercher leur vrai bonheur dans l' essor habituel de leurs facultés affectives et spéculatives , le positivisme assure à l' art son auditoire naturel , d' après une éducation dont la base est surtout esthétique . ”