Paul Dupuy

“ Ni Montesquieu, ni Rousseau, ni Voltaire n'ont eu cette admirable et claire conscience du droit naturel, qui est le vrai fondement du droit politique. Ces trois hommes illustres ont subi à des degrés inégaux l'influence des traditions du monde antique, surtout incarnées à leur époque dans le catholicisme et la royauté.
La dominante, chez Voltaire, est l'amour de l'humanité. Aussi le voit-on combattre l'esclavage, l'intolérance, les procédés barbares de la justice d'alors, dont on a pu dire qu'elle rivalisait de méchanceté avec les criminels eux-mêmes. ”

“ L' absolu , qui n' est point une connaissance mais une conception de l' esprit humain , se rattache évidemment à la notion de cause qui est , nous le savons , la question fondamentale en philosophie . L' expression d' absolu signifie une cause qui existe par elle-même , qui est la raison d' être déterminante de sa propre existence . Il n' est autre chose que l' incognosible d' Herbert Spencer et l' immensité inconnue de Littré . Or , Comte rejette la notion de cause , bien qu' elle s' impose incessamment à notre pensée , et précisément pour ce motif il la remplace , mais en la dénaturant . ”

“ L'Unité des phénomènes naturels est la plus grosse des questions à l'ordre du jour dans le domaine de la science proprement dite. Cette thèse, importante entre toutes, et par son admirable simplicité, et par les horizons sans limites dont elle laisse entrevoir les perspectives inattendues, a inspiré, depuis un certain nombre d'années, plusieurs publications de mérite inégal, mais dont quelques-unes, indépendamment de leur caractère synthétique large et puissant, offrent associé à la vigueur austère de la science le charme d'une exposition qui captive le lecteur et souvent le séduit. ”

“ Une autre fois, toujours d’après le même témoin, Zanetto-Galois travaillait en arpentant la cour, pensif et rêveur, sobre comme un homme qui ne tient à la terre que par le corps, et qui ne vit que par la pensée. Les bravaches d’estaminet lui crièrent de la fenêtre : « Eh ! notre vieillard de vingt ans, vous n’avez pas seulement la force de boire, vous avez peur de la boisson. » ”

“ L'observation a néanmoins prouvé une chose, c'est qu'avec un peuple républicain et un culte national ou des cultes nationaux, la séparation n'a que d'excellents résultats. En signalant vos erreurs de méthode, Messieurs de l'Opportunisme, je ne prétends nullement dire que cette séparation de l'Église et de l'État soit à toujours impraticable. Quant à vous, vous n'y parviendrez jamais sans danger très grave pour le pays, pour la République (et pour vous-mêmes, dont vous jouez la fortune à pile ou face) , à moins toutefois que vous n'élargissiez considérablement le cadre de vos idées. ”

“ La célébrité est venue, mais plus tôt qu'on ne l'attendait : elle a fait payer chèrement sa hâte. Oui, le nom de Thuillier est aujourd'hui sur les lèvres de la foule; Amiens et Paris l'ont inscrit sur leurs murs; nul n'entrera désormais dans cette maison sans le lire; un autre nom, déjà maître de l'immortalité, l'y emportera à sa suite : tout cela, c'est de la gloire, c'est-à-dire un bruit bien médiocre et bien vain, puisqu'il ne saurait jamais consoler deux vieux parents qui pleurent loin du tombeau de leur fils. ”

“ Toutefois, le christianisme conserva l'amour, son principe et sa raison d'être. La fraternité, l'égalité profonde et originelle de tous les hommes devant Dieu, bien que démentis par l'ensemble des institutions qui succédèrent à la chute de l'empire romain, ne disparurent point de l'enseignement de l'Église. Telle est la part que la doctrine chrétienne fit au droit naturel ; mais, comme elle a toujours eu en vue le royaume de Dieu et la patrie céleste, elle ne s'est jamais préoccupée de la liberté générale ou droit politique. ”

“ La loi, du moins en principe, ne laisse donc pas en péril permanent les intérêts généraux de la santé publique, car elle donne à l'action de l'hygiène, procédant de l'initiative municipale, ce caractère administratif dont est absolument dépourvu le Conseil central du département.
Mais si la loi donne l'autorité, elle ne donne point la compétence, de telle sorte que les exigences de la salubrité sont en équilibre instable entre deux magistratures émules : l'une qui sait et ne peut point, l'autre qui peut et ne sait point. ”

“ Le courage, la charité, la piété des colons de Villemarie, qui faisaient de cette colonie une image de la primitive Église, étaient surpassés par les vertus et les sentiments pieux de M. de Maisonneuve. Il avait conquis tout pouvoir sur le coeur des colons, tant par sa bravoure, car il était toujours le premier à exposer sa vie, que par ses bienfaits et les soins touchants qu'il prodiguait à tous. ”

“ Les mathématiques sont une science éminemment subjective , il ne s' en est jamais douté . La raison humaine , prise dans son ensemble , dont il invoque souvent l' autorité et le témoignage , n' est pas moins subjective , et il ne s' en est pas douté davantage . Il est vrai que plus tard , contraint par l' évidence , il a admis une méthode subjective , une unité subjective , en ayant le soin , il est vrai , d' attribuer cette subjectivité , non pas à l' individu , mais aux collectivités , on plutôt à cette grande collectivité qui est l' humanité . ”

“ Jamais, au grand jamais, l'heure opportune ne viendra de tenter la réalisation de quelques-unes de ses visées. Ce qui ne veut pas dire que, la folie aidant, on ne fera jamais rien de semblable.
Dans le programme de Belleville, l'école de Gambetta, héritière sans nul doute de sa pensée intime, s'est arrêtée à l'application plus ou moins prochaine des deux points suivants : l'égalisation absolue des charges militaires, à réaliser immédiatement; la séparation de l'Église et de l'État, à préparer pour l'avenir. Une autre aventure : l'impôt sur le revenu commence à se dessiner à l'horizon. ”

“ N’était-elle pas, en même temps que la première école de Mathématiques, une fille de la Révolution restée fidèle à ses origines, malgré tous les efforts des princes et des rois pour l’attacher à leur dynastie ? N’était-ce pas sur son exemple que se réglaient les pensées de toute la jeunesse libérale ? Et, du fond de leurs sordides études, quand les collégiens d’alors organisaient l’émeute, ne prenaient-ils pas pour modèles les frères aînés du collège de Navarre, ces grands et généreux enfants qui, rien qu’en chantant, faisaient trembler la Cour et l’Église ? ”

“ Je pars du principe, que je considère comme fondamental, de l'autonomie de la personne humaine. La pierre angulaire de l'édifice social est en nous, le critérium de nos actes appartient à nos facultés, et le but à atteindre ne saurait être que l'épanouissement progressif et spontané de notre nature, sous la règle suprême des lois de la raison, cette lumière intérieure qui éclaire tout homme venant au monde.
La France possède sans doute l'autonomie politique, le gouvernement du pays par le pays, en d'autres termes la liberté générale. ”

“ Comte , à l' exemple de son maître , a donné une classification des sciences , et au fond il n' a fait que répéter ce qu' avait dit Saint-Simon . Il y a tout d' abord une science abstraite : la mathématique qui est la condition sine quâ non de toutes les autres , puis la physique céleste ou astronomie , à laquelle succèdent la physique terrestre , la chimie , la biologie , la sociologie . Celle-ci se décomposant
plus tard en sociologie et en morale , terme final , pendant un certain temps , jusqu' à ce que la sociologie et la morale fusionnent pour constituer la religion positive . ”

“ Morte la bête, mort le venin.
Cette loi est un coup droit adressé au catholicisme et aux autres religions, mais le premier seul est de faille à se défendre. Vous vous imaginez, paraît-il, Messieurs les Opportunistes, que vous pouvez empêcher l'immixtion du clergé dans la politique, lorsqu'il sait pertinemment que vous vous proposez de l'exterminer à la sourdine. Or, il vient de faire marcher trois millions d'électeur comme un seul homme, et cependant vous en êtes encore à la simple menace des mesures que vous méditez ; le coup n'est point porté. ”

“ Après l’oubli de M. Cauchy l’année précédente, c’était là un coup du sort qui aurait jeté dans le désespoir et la colère un jeune homme moins persuadé de sa valeur que ne l’était Galois. Dans ces mésaventures répétées il vit l’effet non du hasard, mais d’une organisation sociale mauvaise qui condamnait le génie à un éternel déni de justice au profit de la médiocrité ; il en rendit responsable le régime d’oppression politique contre lequel s’accumulait l’orage. ”

“ La liberté individuelle est la faculté de faire usage de ses droits naturels, sous la garantie des lois. La liberté générale, d'où procède la vraie souveraineté ou l'autorité législative, a pour objectif l'institution des meilleures sauvegardes pour la personne morale. L'autonomie est donc fondée pour l'individu, comme pour la nation, et il n'y a plus qu'à appliquer les véritables principes de la science politique, désormais constituée. ”

“ Tous ceux qui étaient en ce moment à la tête de la colonie donnaient aux colons les plus admirables exemples de charité et de piété. M. de Maisonneuve avait fait voeu de chasteté perpétuelle, M. et Mme d'Ailleboust, malgré leur mariage, s'étaient consacrés à Dieu par le voeu de virginité, mademoiselle Mance et la soeur Bourgeoys, liées, elles aussi par le même voeu ; toutes ces pieuses personnes, par leurs prières, attiraient sur les colons les bénédictions de Dieu et préservaient le pays des dangers aux-quels il était sans cesse exposé. ”

“ Les conscrits de 1813 ne gagnèrent des batailles que parce qu'ils eurent pour cadres les survivants des guerres de la République et de l'Empire, les meilleurs soldats de l'Europe.
Enlever l'esprit militaire à l'armée, par un recrutement illusoire des sous-officiers, c'est la désorganiser, c'est ouvrir la porte toute grande à l'étranger. Au lieu de faire une politique basée sur l'expérience, on s'est lancé à l'aveugle dans une politique d'aventure, dont l'enjeu n'est autre chose que l'existence même de la patrie. ”

“ Or si la finalité s' impose pour tout ce qui a vie dans la nature , nous sommes portés , par une corrélation étendue de nos idées , en vertu d' une induction bien naturelle , à l' admettre , bien que sans preuve expérimentale confirmative , dans le règne inorganique , tant celui qui est sous nos pieds que celui de la splendeur étoilée qui est sur nos têtes . On ne peut , sans parti pris , se refuser à reconnaître l' œuvre d' une intelligence toute puissante et qui manifeste cette puissance absolue dans l' infiniment grand comme dans l' infiniment petit . ”

“ Ce n’est pas assez dire que, pour un génie comme celui de Galois et pour une époque comme celle où il vécut, les appréciations à la mesure des temps paisibles et des hommes ordinaires risquent aisément de tomber dans l’injustice. La vérité, c’est que l’erreur de conduite qui priva l’École Normale de Galois doit être attribuée avant tout à des sentiments de droiture intransigeante, exaltés chez lui par la conscience d’un génie supérieur auquel avait été refusée la seule récompense qu’il ambitionnât vraiment : l’admission à l’École Polytechnique. ”

“ Du droit une seule chose subsiste, c'est l'égalité de tous devant la loi de mort qui, après avoir dévoré avec la Gironde la tête et le coeur de la nation, se retourna ensuite contre les bourreaux et termina d'une manière digne d'eux leurs saturnales sanglantes. Tant de folies et de crimes venaient de se commettre au nom de la souveraineté dérisoire de la raison, affreux sarcasme qui jetait un démenti atroce aux grandes et généreuses aspirations du siècle des idées (1) !
Personne n'a mieux compris qu'Edgard Quinet les causes qui ont amené l'avortement politique de la Révolution française. ”

“ « Malgré les changements perpétuels que l' ambition ou la vaine gloire imposent à la scène du monde , les mœurs s' adoucissent , l' esprit humain s' éclaire ; les nations isolées se rapprochent les unes des autres ; le commerce et la politique réunissent enfin toutes les parties du globe , et la masse totale du genre humain , par des alternatives de calme et d' agitation , de biens et de maux , marche toujours , quoique à pas lents , à une perfection plus grande ».
Cette idée du progrès dans l' histoire a été l' une des pensées dominantes de Turgot . ”

“ POLITIQUE FINANCIÈRE
En matière de finances, Messieurs les Opportunistes, vous avez été toujours optimistes et cru, comme vos prédécesseurs du dernier Empire, que les ressources de la France sont inépuisables. En voyant défiler les vaches grasses, votre défaut de prévoyance vous a fait oublier que les vaches maigres auraient fatalement leur tour. Cela étant, vous avez, d'une part, diminué les recettes par des dégrèvements qui se sont élevés à plus de trois cents millions, et d'autre part, vous avez augmenté les dépenses, en escomptant les excédents futurs. ”

“ Ceux-ci, cousinistes enragés, ne jurent que par le maître : ils le suivent déjà dans ses dédains pour tout ce qui n’est pas à la hauteur de la Science. C’est à l’École qu’ils font provision de mépris : ils en ont pour les élèves des Sciences eux-mêmes ; ils en ont pour ceux de leurs camarades qui ne pourront jamais s’élever à une classe de Rhétorique ou de Philosophie [...] ; ils en ont pour leur directeur lui-même, dont tout le mérite, disent-ils, se réduit à savoir le grec et à avoir fait des notes. ”

“ On l'a affirmé bien des fois et on ne saurait trop le répéter, le Radicalisme moderne, cet aller ego du Jacobinisme révolutionnaire, procède en droite ligne de l'esprit et du caractère catholique. La Nation est tellement pénétrée de cet esprit, ce tempérament-là lui est si naturel, que les hommes les plus modérés en ont le germe en eux-mêmes. Comme on l'a dit, il y a quelques années, lorsque le Français est républicain il incline au Jacobinisme, par une de ces spontanéités intimes et ignorées, qui constituent le fond de notre être moral. ”

“ La grande tromperie des sens ne peut être corrigée que par la raison et la philosophie universelle .
Descartes : Les sciences toutes ensemble ne sont rien autre chose que l' Intelligence humaine qui reste une et toujours la même , quelle que soit la variété des objets auxquel elle s' applique . Les idées qui semblent nous arriver par l' intermédiaire des sens sont dites abventices . Les organes des sens ne nous apportent rien qui soit tel que l' idée formée à leur occasion . Ni le son , ni la lumière ne ressemblent aux mouvements qui les produisent . ”