Separation de l'Église et de l'État

“ Il leur appartient de dire bien haut à nos législateurs que la séparation de l'Église et de l'État, accomplie au détriment de la justice et de la liberté, serait un attentat contre la patrie non moins que contre la religion, une cause de trouble et de ruine pour le pays, une violence faite aux vrais sentiments de la grande majorité de la nation. ”

“ Quand arriverons-nous à cette séparation de l'Église et de l'État, que nos devanciers de la première République avaient posée en principe, et qui est la seule garantie d'une conscience libre pour l'homme de toute opinion religieuse et de tout culte ? ”

“ Il est facile de proclamer en droit la séparation de l'Église et de l'État. Il est impossible en fait, sans se poser en persécuteur de l'Église, — intention contre laquelle le gouvernement français n'a cessé de protester, — de régler par la seule loi française et sans l'assentiment du pape les conditions de l'administration temporelle des biens d'Église et les formes de la police du culte catholique. ”

“ Puisque la République doit réaliser la séparation de l'Église et de l'État, il est au moins superflu de s'occuper d'une association religieuse, qui lui sera dès lors, comme toutes les autres, parfaitement étrangère. ”

“ Aussi n’est-ce pas seulement en restreignant l’exercice de son culte, auquel la loi de séparation réduit faussement toute l’essence de la religion, que l’État blesse l’Église, c’est encore en faisant obstacle à son influence toujours si bienfaisante sur le peuple et en paralysant de mille manières différentes son action. ”

“ La prépotence du pouvoir civil, la libre recherche de la vérité, les droits de la conscience, la neutralité scolaire, le droit civil, le suffrage universel, la police des cultes, la civilisation moderne, l’indépendance de la morale et de philosophie vis-à-vis du catholicisme, la science, la liberté de la presse et de la parole, tels sont les objets principaux que le souverain pontife vise et réprouve. Enfin la séparation de l’Église et de l’État est la cinquante-cinquième proposition, que l’on ne saurait formuler comme un vœu sans encourir les foudres de la Rome papale. ”

“ La séparation de l'Église et de l'État équivaut, pour l'État, à une déclaration officielle d'athéisme aussi bien pratique que spéculatif.
L'État ne connaît plus la religion ; l'État élabore ses lois, dirige la société, établit ses programmes d'enseignement, distribue, par des milliers de bouches, la nourriture de l'intelligence à toute la jeunesse française, mais la religion est soigneusement éloignée, écartée sans merci de ce travail qui contribue à la formation d'un peuple. ”

“ La République, nous en avons la confiance, proclamera la séparation de l'Église et de l'État, et, en le faisant, elle accomplira une immense révolution pacifique qui est riche de conséquences heureuses pour l'avenir. ”

“ Il n’entre pas dans notre but d’examiner en détail les points par lesquels nous différons des dissidents et qui nous empêcheraient de nous rattacher à aucune de leurs églises, telles qu’elles existent dans notre pays, lors même qu’il nous faudrait en venir à une séparation de l’Église et de l’État. ”

“ En présence des éventualités menaçantes et prochaines dont il vient d'être parlé, à la veille des modifications profondes que la séparation de l'Eglise et de l'Etat peut amener dans la situation du christianisme en France, il n'est pas un catholique qui puisse se désintéresser d'un tel sujet.
Tous les cœurs chrétiens sont anxieux à la vue des sectes antichrétiennes qui veulent monter à l'assaut de l'Eglise et détruire la foi; tous souffrent cruellement à la vue des ruines amoncelées déjà autour de la citadelle. Quel est notre premier devoir ? ”

“ A quoi bon démontrer par de plus longues preuves un dessein dont l’impudeur s’élève à la sincérité? Par la religion d’état, la puissance publique avait été employée à soutenir le culte ; par la séparation, elle sera employée à la détruire. Aucun prétexte n’est interdit, aucune contradiction déshonorante, aucun moyen misérable qui fera l’église misérable, déshonorée, interdite. Ce n’est pas un genre de vie que la réforme prépare à l’église, c’est un genre de mort.
Un projet si public ne peut être ignoré de ceux qu’il menace. Pense-t-on que les catholiques se résignent à une pareille fin? ”

“ Le labeur est immense, car les crimes commis contre la liberté sont innombrables ; mais nous atteignons le moment où nous verrons la chaîne se renouer.
Déjà, par la libération de l’Université, par la loi sur les congrégations, un vaste terrain est reconquis. Nous voici au jour où la séparation de l’Église et de l’État mettra fin à ce mariage insensé, contre nature, de deux parties qui ne parlent pas le même langage et qui sont d’espèces différentes. ”

“ Salve d'applaudissements.} La séparation de l'Eglise et de l'Etat, mais c'est la solution la plus franche, la plus sûre et la plus digne. La religion ne s'en portera pas plus mal et le bon sens et la liberté y trouveront leur compte. ”

“ Aussi est-il puéril d’escompter une séparation des Églises et de l’État. La majorité n’y consentirait jamais car elle perdrait sa raison d’être ; elle tient à ce que l’Église demeure attachée à l’État ; c’est pour elle le seul moyen de la molester efficacement. ”

“ Quoique déclinant toujours, elle peut encore continuer de régner par son isolement même'; au lieu que la nation qui décline est remplacée aussitôt par une autre qui grandit à sa place. Tel peuple qui croit n'avoir fait que descendre a vraiment disparu dans l'abîme creusé par son Église. De là, le cri de salut des États modernes catholiques, depuis l'affaissement successif de leur système religieux, a été celui-ci : Séparation de l'Église et de l'État. ”

“ Si l’Eglise catholique s’afflige de sa séparation de l’Etat, c’est parce qu’elle se considère comme étant plutôt un Etat qu’une Eglise et qu’elle révère moins la Vérité contenue en elle que ne le font les ennemis de cette Vérité. ”

“ En supposant que dans un état, la séparation se fit entre la religion et la politique, que les actes et les concordats fussent abolis, l'Eglise livrée à elle-même, le champ laissé libre à tous les enseignements, à tous les schismes, à toutes les sectes, la force des choses amènerait invinciblement le pouvoir politique à se substituer à la puis sance spirituelle, et l'on aurait un autocrate qui ferait la police des consciences et des Eglises, en même temps que la police des villes et des routes. ”

“ Ils savent que nous ne sommes point les partisans du pouvoir temporel, ils savent que notre foi est que la séparation de l’autorité spirituelle et de la souveraineté politique, la constitution de l’église libre dans l’état libre, est le moyen unique de faire sortir les races catholiques de leur décadence et de les relever au niveau des grandes races qui ont la prééminence de la vie dans l’humanité contemporaine ”

“ ARTICLE 2. — Séparation de l'Etat et des Eglises. — Suppression du budget des cultes. — Dénonciation du Concordat.
La séparation de l'Etat et de l'Eglise catholique, pour ne parler que de la principale, est une nécessité qui n'a plus besoin d'être démontrée.
L'Etat est laïque; sa mission est de protéger la liberté de conscience de tous les citoyens sans distinction de croyances. Chacun doit subvenir aux frais de son culte particulier ”

“ « Je suis fortement convaincu que la séparation finale de l’Église et de l’État doit se réaliser un jour... Le changement sera sensible, sans doute, et beaucoup d’intérêts privés pouront en être lésés, mais le protestantisme n’a rien à craindre. La liberté sera pour lui la force et la vie, et c’est à ce prix peut-être qu’il peut voir s’accomplir les destinées que l’avenir lui prépare ». ”

“ Le principe, c'est que la religion est chose absolument indifférente pour l'Etat; la société n'a nul besoin de religion. Les conséquences, c'est que l'Etat n'a point à s'allier avec l'Eglise, partant plus de Concordat! c'est que l'Etat n'a point à protéger la religion, partant plus de budget des cultes ! La séparation complète entre l'Eglise et l'Etat s'impose à toute société. ”

“ Si la liberté du culte était reconnue et proclamée, si même son clergé, naguère persécuté, recevait un salaire, il n’en était pas moins vrai qu’elle n’avait plus le privilège d’être Eglise libre, maîtresse de ses destinées. Le principe de l’élection populaire avait disparu, les intérêts religieux étaient confiés aux plus imposés au rôle des contributions directes, l’égalité entre les ministres du culte n’existait plus, le plus âgé des pasteurs étant appelé à la présidence du consistoire devenu une création purement arbitraire. ”

“ Il est nécessaire, en effet, que les catholiques se préparent au nouvel ordre de choses qui s'imposera bientôt, que nous le voulions ou non.
Pour qui connaît l'esprit et les tendances de la société moderne, il n'y a pas à en douter, nous allons au droit commun, le droit commun sera la conquête du siècle qui commence.
La société actuelle veut la séparation de l'Etat d'avec l'Eglise, c'est-à-dire l'indifférence absolue, la neutralité complète de l'Etat pour tout ce qui concerne la religion et le culte. ”

“ Tout son espoir est dans la guerre religieuse. La première séparation de l’an III lui fut favorable parce qu’elle avait été précédée de la Terreur et qu’elle s’accomplit sous des lois sanglantes. L’Etat, en persécutant les prêtres, leur donnerait une force nouvelle. Il ne les vaincra qu’en leur opposant une invincible tolérance.
Point de vexations ni de tracasseries. Pour être efficaces, il faut que les lois aient autant de douceur que de fermeté. Si nous sommes sages, nous amortirons par la profonde équité de nos lois et de nos mœurs les colères et les haines de l’Eglise séparée. ”

“ Le clergé répétait comme une antienne que les pouvoirs de l’Église sont inaliénables, imprescriptibles et illimités, que Jésus-Christ n’a pas donné aux empereurs le gouvernement ecclésiastique et qu’enfin la législation, la juridiction, l’enseignement sont des droits inviolables. ”

“ Partisans de la prédominance du spirituel sur le temporel, ils revendiquaient pour l’Église une indépendance absolue. Libre, elle saurait conquérir la suprématie à laquelle elle est appelée par la loi divine, s’emparer de ce qui est de sa compétence et que l’État s’est approprié. L’Église seule a pour mission de régénérer l’humanité.
Lamennais et ses sectateurs ne pouvaient désavouer les conquêtes de la Révolution, puisque, dans leur pensée, l’Église se substitue à l’État pour réaliser le bonheur des peuples. ”

“ Tout projet de loi sur la séparation des Églises et de l'État doit laisser à chaque Église la liberté nécessaire pour qu'elle puisse se constituer suivant ses principes fondamentaux, et cela aussi bien au point de vue de son organisation ecclésiastique que de son organisation financière. ”

“ Le pouvoir civil se refuse à prêter l’appui du bras séculier pour l’exécution des actes des autorités ecclésiastiques, en matière spirituelle et disciplinaire; ces actes ne produisent d’autres effets juridiques que ceux qui sont reconnus par les tribunaux civils. En revanche, la publication des actes des autorités ecclésiastiques en matière spirituelle est dispensée de toute autorisation administrative. En tant que puissance spirituelle, l’Eglise catholique se trouve ainsi réellement séparée de l’Etat. C’est en ce qui touche l’administration du temporel des cultes que les rapports subsistent. ”

“ Au nom de la liberté de conscience et du droit égal qu'ont tous les êtres humains au respect de leurs croyances, il convient que les Églises rentrent dans le droit commun; C'est-à-dire que les fidèles et les ministres d'un culte quelconque soient soumis aux mêmes obligations et jouissent des mêmes droits que les autres membres de la société ; Que l'État soit indépendant de l'Église et par conséquent que tous les services publics soient intégralement laïcisés ”

“ Presque toutes les constitutions des Etats déclarent que nul ne doit être forcé de contribuer aux dépenses d’une Eglise ou de se rendre à ses offices; beaucoup prohibent toute marque de préférence à l’égard d’une secte particulière. L’égalité des divers cultes est aussi complète que leur liberté. Mais la neutralité de l’Etat ne comporte, en Amérique, ni hostilité ni même indifférence à l’égard des religions. C’est de l’incompétence du pouvoir laïque 203 en matière religieuse et d’un sentiment profond de l’égalité que dérivent ces législations excluant toute religion officielle. ”

“ De tels événemens ne se passeraient point sans troubles profonds jusque dans l’Eglise, et bien des prêtres catholiques redoutaient ce retour en masse du clergé réfractaire. Les églises tenues pour propriétés nationales étaient investies par les constitutionnels en très grande majorité. L’Etat se pourrait-il prêter à les en expulser ? D’où luttes nouvelles, querelles violentes. « Le maintien de la séparation même appliquée avec sincérité eût substitué indéfiniment la guerre entre les cultes à la guerre aux cultes. » Ni l’Eglise divisée, ni l’Etat intéressé à la paix n’en eussent tiré profit. ”