F. Clamageran

“ L'état des routes dans la Dordogne était déplorable, et cependant, en ce moment où la France avait à se défendre à la fois contre les ennemis étrangers et contre la disette, son ennemi à l'intérieur, rendre la circulation facile était une condition absolument indispensable. Comme nous le verrons en étudiant le côté militaire de l'administration de Lakanal, il y avait à faire transporter des bois de construction pour la flotte et l'artillerie, à faire circuler des troupes, à opérer la concentration
des chevaux nécessaires pour la cavalerie. ”

“ Quand arriverons-nous à cette séparation de l'Église et de l'État, que nos devanciers de la première République avaient posée en principe, et qui est la seule garantie d'une conscience libre pour l'homme de toute opinion religieuse et de tout culte ? ”

“ « LAKANAL. »
Ayant ainsi assuré l'efficacité des secours donnés aux malheureux, le représentant du peuple songe aux améliorations dont Périgueux avait un grand besoin. Il remarque l'obscurité de ses rues étroites, le manque d'eau en cas d'incendie. Le très-curieux budget de la commune, dressé le 28 novembre 1791 et qui s'élève à la somme de 7,114 livres pour dépenses, ne porte aucun chapitre affecté aux frais de l'éclairage ; chaque citoyen se munissait le oir de la classique lanterne. ”

“ Jugez s'il y avait lieu de revenir à la vérité dans le costume, aux habits faits pour revêtir et non pour déguiser, aux cheveux vrais dont la nature a garni nos têtes, au soleil levant, aux bois pleins des mystères de l'ombre et des fêtes du soleil dans le feuillage, au ruisseau qui chante et court sur les cailloux. ”

“ Ce qui nous semble quelquefois une répétition trop fréquente chez les écrivains de cette époque, c'est une révélation, une joyeuse expansion des âmes prenant possession du vrai dans la nature, l'ivresse du plein air remplissant les poumons, la conquête d'un nouveau monde de sensations. ”

“ A peine les exigences de l'humanité étaient-elles satisfaites sur un point qu'il s'en produisait ailleurs de nouvelles. A Bergerac, l'hôpital était insuffisant, les secours publics non organisés, l'enseignement primaire n'existait pas. Le 30 brumaire an II, Lakanal prit un arrêté pour lever, dans la commune et sur les citoyens riches de Bergerac, la somme nécessaire pour pourvoir à ces améliorations. ”

“ Par une singulière vicissitude du sort, il fut professeur de rhétorique à Périgueux. Il se fit recevoir docteurès-arts à Angers, et, quand éclata la Révolution, il occupait à Moulins la chaire de philosophie. Son pays natal ne l'oublia pas, et il fut nommé représentant par l'Ariège.
Le professeur marcha bientôt de pair avec les hommes à
l'intelligence si active, au cœur si ardent que révéla l'avènement du tiers-état. ”

“ Arrêté du réitérés entant du peuple Lakanal, envoyé par la cc Convention nationale dans le département de la a Dordogne et autres circonvoisins.
« 'Faire en public d'insignifiantes prières, mais alimente ter dans son cœur les vices les plus lâches ; jeûner, « mais haïr et persécuter ; préconiser les mœurs et la a vertu, comme le loup de la fable prêchait l'abstinence, cc les ongles encore teints du sang de ses victimes, voilà « la religion des prêtres !
« Voici la morale que la République française prescrit « à ses enfants: « « Adore un Dieu, sois juste et sers bien ta Patrie. » ”

“ De plus, les représentants du peuple en mission, soit à Bordeaux, soit auprès de l'armée des Pyrénées-Occidentales, avaient dans leur circonscription un groupe de départements nombreux, comprenant la Gironde, le Lot, la Dordogne, les Hautes et Bassses-Pyrénées, le Gers, la Haute-Garonne et le Lot-et-Garonne. ”

“ Elles étaient brûlantes, celles-là aussi, elles s'adressaient au cœur des citoyens. Vous qui les reliriez peut-être froidement aujourd'hui, dans notre pays où l'on oublie si vite, vous pleuriez alors, en y jetant les yeux, des larmes de rage ou de douleur ; vous n'étiez plus l'homme de tous les jours et de la vie étroite ”

“ L'administrateur du Lot, du Lot-et-Garonne, de la Gironde, de la Dordogne, devint colon et agriculteur, se délassant de ses travaux par l'étude, jusqu'au moment où il accepta l'offre de la présidence de l'Université de la Louisiane, place où il retrouva une occupation qui lui était chère.
1830 réouvrit aux hommes de la Révolution les portes de la France. En 1833, Lakanal rentra à Paris. Quand l'Institut fut reconstitué par les Bourbons, le nom de son fondateur n'avait pas été porté sur la liste des nouveaux membres : l'homme politique avait fait mettre de côté le penseur et le savant. ”

“ Des circulaires, des appels, des proclamations, toutes choses dictées par l'inspiration du moment, adressées à des hommes déjà émus et tout palpitants au souffle des événements qui se pressaient graves et rapides. ”

“ Nous ne parlons plus la même langue politique que Lakanal. Essayer de la reproduire dans les harangues de la tribune, dans la correspondance administrative ou diplomatique, serait le plus ridicule de tous les pastiches.
Mais, si nous avons formulé les dogmes qui président aux gouvernements des peuples maîtres d'eux-mêmes; si la politique n'est plus à l'état d'aspiration, et si elle est regardée comme une science ; si un écrivain espagnol a pu dire : a La politique est l'œuvre de la raison humaine, cc s'inspirant de l'observation des faits ”

“ Ne soyons pas trop fiers de la précision de nos maximes politiques et de la rigueur de notre orthodoxie en matière de gouvernement ; notre pratique est bien loin encore de la théorie : tâchons d'appliquer un, peu mieux nos principes dans la vie civique. ”

“ « Considérant que l'homme fortuné est bon ou mauvais « citoyen ; que, dans le premier cas, il est doux pour lui « de secourir ses frères indigents, et de préparer, par « l'éducation, le bonheur des générations qui s'avancent; a que, dans le second cas, la société pourrait le vomir de « son sein, et qu'elle use d'indulgence, si elle se borne à « réclamer une partie de son superflu pour assurer le « nécessaire à une partie de ses enfants, « ARRÊTE, etc. »
Nous arrivons aux conceptions les plus originales de Lakanal. ”

“ « contre moi. Mais, lorsque Lakanal est juge dans sa « cause, ses ennemis sont assurés de leur triomphe : il « ne sait venger que les injures de la Patrie. Je t'oblige« rai lorsque je le pourrai. C'est ainsi que les représente tants du peuple repoussent les outrages. Tu as cinq « enfants devant l'ennemi, c'est une belle offrande faite a à la Liberté. Je te décharge de la taxe révolution« naire.
« LAKANAL. »
A la suite de cette dénonciation ou d'une autre de même nature, Lakanal fut mandé à Paris. ”

“ Le corps municipal prend une foule de précautions, telles que l'appel sous'les armes d'une partie de la garde nationale, des réquisitions de chevaux pour le service des commissaires de surveillance, des approvisionnements suffisants de substances alimentaires, les mesures nécessaires pour assurer le paiement de la journée des citoyens auxquels leur indigence ne permettrait pas le don" gratuit de journées de travail. Un nouvel arrêté de Lakanul, en date du 4 ventô?e, approuve ces dispositions et délègue le citoyen Dupuy. ”

“ Mais il y a plus que cela : le style, c'est tout l'homme; et, si l'afféctation, le boursoufllé existaient réellement dans les écrits des conventionnels, ces défauts d'expression laisseraient supposer un défaut correspondant de leur caractère, qui aurait eu je ne sais quoi de guindé, de prétentieux, et c'est surtout à ce point de vue que nous tenons à justifier l'homme dont nous avons retracé quelques actions Ne jugeons pas cette éloquence bien naturelle et bien réelle, au point de vue de notre temps plus vieilli, de nos désillusions amères, de notre cœur plus froid. ”

“ Chappe est promu au grade d'ingénieur et reçoit les appointements de lieutenant du génie. Peu après,. la première ligne télégraphique est ouverte.
Aucune des branches de renseignement n'échappa à laJ sollicitude du représentant de l'Ariège : tout ce qui a trait au développement de l'esprit humain excite son attention. Nous le voyons successivement proposer l'organisation des écoles normales, soumettre aux délibéra tions un vaste projet d'instruction publique, contribuer à la fondation des écoles centrales, à l'établissement d'une école publique des langues orientales vivantes. ”

“ « La municipalité croirait avoir méconnu ses conci« toyens, si elle usait du droit de réquisition qui lui est « attribué ; ce serait à regret qu'elle se verrait obligée cc d'employer ces moyens : elle se borne à faire à ses cc administrés les invitations suivantes, convaincue du « zèle que chacun mettra à remplir les devoirs sacrés cc qu'une urgente nécessité lui impose. » , Les trente-trois articles de l'arrêté suivant fixent tous les détails d'exécution, répartissent le travail entre chaque section, par portions de 1,000 toises pour les plus populeuses, de 600 pour les moins nombreuses. ”

“ Le 17 nivôse an II, la Convention nationale délègue Lakanal pour administrer les départements de la Dordogne, du Lot, du Lot-et-Garonne et de la Gironde. Il se rend à Bergerac, préférant cette résidence à celle de Périgueux, par suite de la plus grande facilité de communications existant alors avec les départements limitrophes. Cette détermination semble avoir inspiré 4 Péri-
gueux quelques sentiments de regret, dont nous retrouverons la trace dans les correspondances qui suivent. ”

“ « Article 19. — Les citoyens âgés de 15 à 35 ans se « muniront chacun d'un pic, pioche ou bigot.
cc Art. 20. — Ceux âgés de 35 à 50 ans devront se « munir chacun d'une pelle.
« Art. 21. — Ceux au-dessus de 50 ans apporteront
a chacun un marteau de forgeron ou de maçon destiné à « écraser les pierres.
« Art. 22. — Les enfanis au-dessous de 15 ans et « toutes les citoyennes seront munies d'un panier ou pa« lissou assez grand pour contenir les pierres ou la terre « que leurs forces leur permettront de transporter. » ”

“ « 6° Quelqu'un de vos concitoyens s'est-il signalé par a quelque action éclatante de vertu sociale ?
« Les maire et agent national de la commune sus« nommée sont personnellement responsables de la vérité « et de la célérité des réponses aux questions qui leur « sont faites.
« LAKANAL. »
10 Thermidor. ”