La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, texte fondamental de la Révolution française, énonce des droits naturels et inaliénables, tels que la liberté, la propriété et la lutte contre l'oppression. Inspirée par les philosophes des Lumières et les principes de la Révolution américaine, elle a façonné l'idéal démocratique en France.
Léon Duguit souligne son rôle dans la reconnaissance des droits individuels, tandis que Charles Secrétan distingue les droits de l'homme des droits du citoyen. La Ligue française pour la défense des droits a proposé des adaptations contemporaines de ses principes. Intégrée à la Constitution de 1958, elle demeure un pilier du droit positif français.