J Lavaud

“ On peut, disent-ils, favoriser l'injustice pour maintenir l'autorité du roi. Et si les magistrats se veulent opposer à l'oppression et à la violence des favoris, c'est un crime, c'est une rébellion qui ne se doit point pardonner. Certainement il y va de la conscience des magistrats et des peuples de remédier à de si grands désordres, et il n'y a aucunes lois qui puissent nous dispenser de faire la guerre à ceux qui les ont toutes violées.
Il y a déjà long-temps que la France soupire sous le joug d'une rude tyrannie. ”

“ Nous avons à modifier une société selon la raison et l'équité, tandis qu'avant elle avait été établie d'après la plus criante iniquité et contre le bon sens, parce qu'elle voulait faire sortir le bonheur des uns de la misère des autres. C'est vous autres ouvriers, petits industriels, agriculteurs malheureux des campagnes, qui aviez été pris pour être les souffre-douleurs de la production des richesses pour les aristocrates ; il s'agit maintenant de produire une évolution qui fasse passer les richesses des hommes qui en ont trop dans les mains de ceux qui n'en ont pas du tout. ”

“ Et certes, puisque Dieu, à qui toutes choses appartiennent parce qu'elles ne possèdent rien qu'elles n'aient reçu de lui, les gouverne pourtant pour leur propre utilité, et non pour la sienne; ne serait-ce pas une espèce de prodige, que ceux qui n'ont point d'autre droit pour être obéis que d'être les vivantes images de ce Roi des rois, se voulussent persuader que tout doit être fait pour eux, qu'ils se peuvent jouer impunément de la vie et du sang des nations, et que toute âme est tributaire à leurs passions déréglées? ”

“ Il aura de plus les vice attachés à sa fonction, ceux que font naître le luxe, les passions désordonnées, et cette partie de la corruption du coeur produite par l'usage et la jouissance du pouvoir. La loi n'est sujette à aucun vice, n'a aucune passion désordonnée, ne connaît rien de ce qui déprave les hommes, dénature leur être et les rend criminels. Si la loi est selon l'équité, elle ne peut devenir vieille, et elle est toujours nouvelle; elle répand avec abondance des bienfaits sans jamais rien coûter à la nation. ”

“ Il est on ne peut plus essentiel que l'instruction du peuple soit la plus étendue possible et soit exempte de tous sentimens qui l'obscurcirait ou qui la rendrait seulement utile à d'autres qu'à l'individu qui la reçoit et au peuple Français. Nous ne sommes plus au temps, où il faut laisser à des ignorantins à nous former des gens hébétés et des capucins ; il nous faut des citoyens, et des citoyennes utiles, sur les fronts desquels nous voulons voir l'empreinte de la fierté française, des droits et des devoirs des hommes, et l'auréole de la souveraineté. ”

“ Quelle est, je vous prie , la province de France, quelle est la ville, quelle est la personne qui ne soit intéressée à la conservation de Paris? c'est la clef de la voûte, le trône des rois, la mère des arts et des sciences, la nourrice des bons esprits, l'ornement du royaume, et l'épitôme de l'univers : tous les hommes, pour ainsi dire, auraient part à sa perte. Mais quel intérêt n'ont pas toutes les provinces de France à sa conservation? ”

“ Au commencement, celui qui aspire à la tyrannie salue tout le monde et sourit agréablement à chacun; mais après qu'il s'est réconcilié une partie de ses ennemis, et qu'il s'est défait des autres, il n'est pas sitôt assuré de ses affaires, qu'il entreprend quelque guerre, tant afin que le peuple ait besoin de conducteur, qu'afin qu'il s'appauvrisse en fournissant aux frais des armées, et ne pensant qu'à vivre au jour la journée, comme on dit vulgairement, soit moins en puissance de conspirer contre lui. ”

“ Vous ne pouvez pas invoquer Henri IV, puisque vous l'avez mis à mort par l'assassinat. Vous ne pouvez pas non plus invoquer Sully, qui devait être assassiné, et qui a été l'objet de vos moqueries et de vos risées. Henri et Sully étaient du parti républicain. L'un, pour le trône, oublia les opinions qu'il avait avant embrassées; il faut le dire pour rendre hommage à la vérité, il conserva la plupart des sentimens qu'il avait puisés parmi les républicains. Sully ne les abandonna jamais de sa vie, et il en conserva toute la simplicité. ”

“ C'est donc bien à propos, pour relever la majesté des princes chrétiens, alléguer des princes payens et barbares ; et pour faire révérer la royauté, c'est bien à contre-sens employer les paroles prononcées de la bouche de Dieu même, pour en détourner le peuple par l'horrible menace des maux dans lesquels il s'allait plonger. Il faut bien être abandonné à soi-même et livré aux passions d'injustice, pour fonder les droits légitimes des rois chrétiens sur ce qui est dit contre la tyrannie des rois idolâtres. ”

“ Il faut admettre l'existence d'une aristocratie comme en Suisse, d'un roi comme en Angleterre. Pour pouvoir faire un contrat social, on en peut faire partout où on admet la suprématie d'un individu ou d'individus sur le peuple entier.
En France, le peuple est souverain, et, comme peuple souverain, il ne doit faire de contrat avec personne, parce que chaque citoyen ayant sa part de souveraineté se trouve égal à un autre citoyen, et que tous ensemble forment le peuple souverain, qui ne connaît que des égaux, qui ne peut jamais avoir de supérieurs et n'a jamais que des serviteurs. ”

“ Nous espérons que l'Assemblée des représentans du peuple procédera à cette évolution nécessaire avec la plus grande sagesse, la plus grande modération et la plus grande équité.
Vous allez procéder au choix de ceux qui doivent vous représenter, c'est pour vous un devoir suprême de choisir les hommes les plus capables, les plus équitables, qui, par leur moralité et leur opinion, vous donneront des gages de sécurité et de bien-être. Préférez toujours le bon sens, le jugement sur la moralité irréprochable, l'instruction solide, à tout ce qui ne serait que superficiel et sans caractère ”

“ XIII
des prétentions, les peuples se plieront-ils, contre leurs plus grands intérêts, à leurs odieuses et pernicieuses injustices? Ne savent-ils point que les lumières, la force et la liberté de la France, sont nécessaires à leur bien-être et à leur liberté ?
Le temps et la nature n'ont-ils point gravé sur des tables éternelles l'alliance des hommes et des peuples? Nous sommes tous frères : le bien-être, la liberté et la paix, doivent nous unir; nous, tous les hommes et tous les peuples de l'univers. ”

“ Je crois que c'est assez d'Aristote, et que les raisons alléguées sont suffisantes pour instruire les ennemis de la royauté, qui la veulent faire dégénérer en tyrannie.
Je n'ignore pas que l'on dit que les hommes du siècle présent préfèrent certain politique moderne à ces anciens philosophes, croyant que l'art de régner s'est bien raffiné depuis le vieux temps. Je ne m'étonne pas que ceux à qui le grec et le latin font mal à la tête, et qui sans avoir jamais rien appris se croient pourtant capables de tout gouverner, prennent pour leur perpétuel exemple le prince du secrétaire des Florentins. ”

“ On voit par là l'importance d'améliorer le plus possible l'éducation des femmes, et de leur inspirer des sentimens qui les détermine toujours à préférer l'utile à l'agréable, l'équité à l'intérêt, et toujours le devoir aux choses qui ne produisent que des plaisirs éphémères; alors si les femmes ont de l'influence sur les hommes, elle sera toujours conforme à l'intérêt de la nation, et si elles leur donnent des conseils, il n'en ressortira que du bien, et ne tendront jamais à en faire des hommes comme ils ne doivent pas être. ”

“ Dans cette disposition des esprits, si quelqu'un éclate par une extraordinaire vertu et par la gloire de ses actions, le peuple le conjure de prendre en main le timon du vaisseau battu si long-temps de la tempête, et accourt à lui comme à quelque Dieu. Alors l'état populaire devient monarchique, et se rend heureux autant que celui qui le gouverne ne préside pas plus que la justice et les lois. Que si lui ou ses successeurs la violent, et de la corruption de celle vierge innocente prétendent faire une cruelle ostentation d'une puissance absolue, on souffre d'abord, et puis on murmure ”

“ C'est enfin le gouvernement républicain démocratique; c'est le seul gouvernement digne d'une grande nation; c'est lui qui mettra l'ordre et l'économie dans les finances, l'équité dans les lois, la bienveillance dans les relations sociales, une prospérité mesurée dans tout ; afin que tous puissent en jouir, il rendra, avec le temps, une situation des plus pénibles prospère, sans invoquer le mensonge, après avoir ménagé les centimes de la veuve et de l'orphelin ”

“ Mais si par la suite du temps, lequel corrompt toutes choses, ceux qui succèdent à la dignité de ces grands hommes ne succèdent point à leur prud'hommie, et viennent à tout désoler par leur avarice insatiable, c'est ce qu'on appelle oligarchie ou la domination de peu de gens, laquelle à la fin se rendant insupportable par ses excès, est changée en république par le peuple, qui ne se peut plus fier de sa conduite à personne. ”

“ L'équité est l'expression de tout ce qui est le plus droit et le plus égal, c'est la justice absolue sans aucun mélange d'iniquité, car la justice bien analysée est un mélange plus ou moins grand d'équité et d'injustice, toujours déterminé par le besoin que peut avoir tel ou tel gouvernement d'introduire l'intérêt personnel, la partialité et le privilège, la faveur et la corruption dans les lois. ”

“ Comme dans la médecine, les contraires sont les remèdes de leurs contraires ; il est aisé de juger des maximes qu'il faut suivre pour ne point donner contre les écueils où les souverains font naufrage. Le même Aristote nous l'apprend au même lieu, par la distinction qu'il fait des vrais monarques et des tyrans.
La royauté, dit-il, fut premièrement établie pour la défense des bons contre la multitude et la populace. Le roi fut créé du nombre des meilleurs à cause de l'excellence de sa vertu, pour la grandeur de ses actions ou pour la gloire de sa race. ”

“ Il faut, pour faire de bons choix, n'avoir d'autre intérêt que l'intérêt du choix de lui-même ; il faut être exempt de toute jalousie, être sans animosité contre personne, donner sa voix à son ennemi s'il est consciencieusement plus honnête que les autres, s'il a plus d'instruction, si à ce savoir il joint une habileté qui puisse s'employer au bien public, si à ces choses il joint des moeurs et une conduite probe et sans reproche, il ne faut pas hésiter à lui accorder sa confiance. ”

“ La royauté et la sujétion sont de ce nombre: le fondement de celle-ci, c'est la puissance de bien et légitimement commander selon les lois de Dieu et les lois fondamentales de l'Eglise, dont les rois ne se peuvent point dispenser; le fondement de celle-là, c'est la juste nécessité et l'obligation d'obéir. Car, ce n'est pas une petite vérité ni peu importante, que toute force et toute multitude sans conduite est plus redoutable à soi-même qu'à ses ennemis. ”

“ La conviction de chacun sur l'équité ou l'iniquité des choses exalte les âmes et remplit les coeurs d'indignation pour l'iniquité et d'amour pour ce qui lui est contraire; alors la plus vive passion anime les coeurs généreux, l'injustice révolte les âmes consciencieuses, tous s'expriment avec énergie et vivacité, on dirait, à entendre toutes ces voix qui se croisent, tous ces sentimens qui cherchent à se faire jour, ces explosions qui se préparent ”

“ Aussi, l'intérêt de la conscience, joint à celui de la générosité et de l'honneur, oblige tous les bons Français de déclarer la guerre, et de la faire à outrance aux ennemis de Dieu et de l'État. Oui, ils sont obligés de joindre leurs armes et d'unir leurs forces pour exterminer ces monstres; et pour un si juste dessein, ils y doivent employer leur vie, leur honneur et leurs biens. ”

“ Il faut que l'éducation des enfans, filles et garçons, soit en harmonie avec l'organisation politique ; car un jour, les garçons et les filles nous remplaceront, il faut qu'ils soient dignes de ceux qui les ont précédés, tant par les moeurs que par la plus grande instruction qu'ils doivent toujours avoir ; il faut que l'éducation ait pour but de former des hommes équitables, afin de faire disparaître cette nature brute et indigne, qui est son état naturel, si éloigné des sentimens qu'inspire l'équité ”

“ Qu'on vous donne la vie, après avoir mérité de la perdre par un infâme supplice, comme traîtres, voleurs, parricides et sacriléges. Non, la France vengera tous les affronts qu'elle a reçus de vous, et lavera, dans votre propre sang, les taches dont vous l'avez souillée, de son déshonneur. Vous avez fait un dégât de nos biens horrible et épouvantable, voire tel que les plus rigoureux ennemis eussent pu faire, et les peuples les plus criminels et abandonnés eussent pu souffrir. ”

“ Si la nation tout entière choisit pour former cette assemblée, ceux de ses membres qui sont les plus équitables, qui joignent à une raison éclairée un jugement rectiligne, de la probité, des moeurs louables et une instruction conforme au savoir général de la nation, ils feront immanquablement surgir de la discussion générale sur chaque chose dont l'assemblée s'occupera, la somme d'équité qui ressort de cette chose et qui fécondera la société en faisant jouir chacun de ses membres des droits qui lui appartiennent ”

“ Il est de fait qu'une proposition, toutes les fois qu'elle est faite par un seul individu, ne peut être et ne doit être regardée que comme une opinion particulière.
Elle ne prend de l'importance que lorsqu'elle est adoptée par un nombre d'individus, capables et en mesure de lui imprimer plus ou moins le caractère de l'activité.
Cette proposition n'a pu donc choquer en général tous les Français, que parce qu'elle paraît se rattacher à des prétentions et à des intérêts passés, présens et futurs, et être la suite de plans et de machinations secrètes. ”

“ Ce résultat merveilleux ne peut s'obtenir que d'une assemblée unique choisie de manière à y amener la probité, la délicatesse des sentimens, les bonnes moeurs et le plus grand savoir possible, car il ne faut jamais oublier que la prospérité, le bien-être et le plus grand bonheur de la nation sont les fruits de l'instruction individuelle et générale de ses membres, mis en oeuvre par leur probité, leur moralité et leur amour de l'équité. ”

“ Nous avons accoutumé d'appeler royauté l'état où un seul commande pour le bien de tous. Celui où peu d'hommes éminens en vertu travaillent au bonheur de la cité, aristocratie; et quand la multitude gouverne en se conduisant par les lois à l'avantage d'un chacun, on l'appelle république, d'un nom commun à toutes les espèces de gouvernement. ”

“ Sans cela ne vous attendez point à conduire les hommes par l'équité ; la plupart seront toujours récalcitrans, à l'égard desquels il faudra toujours employer la contrainte pour les forcer à faire ce que la raison et l'équité leur commande et ce que l'égoïsme et l'avidité de l'argent leur défend.
Les hommes désirent vivre en société ; ils la recherchent pour le bonheur seul de vivre ensemble ; ils s'attachent à la société politique quand même ils n'y trouveraient que la vie. Combien sera plus grand cet attachement s'ils y trouvent la part de bien-être qui revient à chacun. ”

“ Je n'ai garde de penser que l'on vive de la sorte dans la cour d'un roi très-chrétien , lequel ne nous a été si miraculeusement donné du ciel, que pour nous apprendre qu'il sera pour ainsi dire doublement l'oint du Seigneur, et qu'il en fera observer les commandemens à son peuple après les avoir religieusement observés lui-même. Il saura que sa sûreté et sa richesse sont dans le coeur, et dans l'amour de ses sujets; il détestera l'oligarchie qui s'introduit chez les princes mal conseillés, lesquels souffrent dans leurs états des particuliers plus riches qu'eux. ”

“ Ce n'est que par l'éducation et l'instruction que l'on peut modifier le moral des individus et les rendre susceptibles d'apprécier les conseils de la raison et de l'équité et d'y conformer toutes les actions de leur vie.
L'instruction donne à l'homme des idées qui sont du plus grand secours pour lui dans toutes les circonstances de la vie. ”

“ Ce sont les deux motifs principaux qui les doivent porter à cette généreuse entreprise, savoir, l'intérêt de la conscience, qui les oblige à prendre la cause de Dieu, et ôter de dessus la terre les ennemis de son nom, les athées et les profanes; et celui de l'État ne les oblige pas moins à défendre l'autorité du roi contre un étranger qui la chasse de son trône, et qui met en confusion tout le royaume. ”

“ Si la France a le bonheur d'avoir des administrateurs de ses finances aussi probes et aussi délicats que Cambon sous la Convention nationale et que Sully, aussi frugal que lui et aussi simple dans sa vie, la France ne tardera pas à avoir des trésors à son service ou à avoir des ressources immenses laissées dans les mains de ses citoyens, ou enfin mieux que cela, elle sera libérée de toutes ses dettes, elle s'appartiendra, elle sera libre et fortunée. ”

“ Les électeurs sont pris en petit nombre dans la masse du peuple; ils se trouvent en général appartenir à la classe moyenne : ils souffrent des souffrances et des privations de la classe la plus infortunée; ils souffrent de l'insolent orgueil, de la mauvaise foi et des prétentions ridicules de la plupart des hommes monarchiques.
Ces électeurs sont en plus grand nombre : ils doivent, pour leur propre intérêt, pour l'intérêt de ceux qui sont moins riches qu'eux, choisir des hommes qui puissent paralyser ou réduire au néant les prétentions des hommes à privilèges : c'est leur intérêt. ”

“ Tous les moyens de travail et de production, tout ce qui produit la richesse, ainsi que tout ce qui la constitue, forment ensemble la totalité des moyens ou des instrumens de l'existence. Il faut donc, pour que la société soit assise sur des bases solides, que les moyens d'existence soient répartis avec équité, de manière qu'ils produisent le plus possible le bonheur des associés sans produire la misère, qui engendre les crimes et les menées désordonnées et souvent criminelles. ”

“ Et que n'élevez-vous les mains au ciel, pour qu'au jour sinistre que vous appelez, les gens de bien, les vrais amis de la liberté, aient assez d'influence pour retenir les sabres et les baïonnettes que vous avez aiguisés, par les humiliations et tout l'attirail des persécutions, de l'anarchie, de l'oligarchie et de la tyrannie? ”

“ La plupart des hommes se trompent dans l'appréciation des sociétés politiques ; dans leur avidité de la richesse, ils la confondent avec l'association commerciale ; ils ne font jamais attention à l'énorme différence qu'il y a entre elles. L'association commerciale a pour but l'acquisition de la richesse pour les associés seulement ; l'association politique a pour objet l'existence des individus quels qu'ils soient, leur bien-être et leur bonheur, quand la chose est possible, pour tous, sans acception de personne. L'une est égoïste et souvent injuste ”

“ Pour les hommes monarchiques, ils ont trop fait peser sur nous leur odieuse tyrannie, et à peine échappés du gouffre de maux où ils allaient nous plonger, encore étourdis de leur verge de fer, de leur oppression et de leur tyrannie, nous les voyons plus que jamais renouer leurs complots et reprendre leur conjuration contre le peuple. ”

“ Si nous considérons l'équité comme mesure pour déterminer la somme d'amour ou de haine que les gouvernemens doivent nous inspirer, nous voyons que l'examen le plus profond des choses et des doctrines qui en découlent, que le gouvernement le meilleur, pris à l'appui ne peut-être que passagèrement selon l'équité, parce que la société tend à se déplacer dans sa base, à se modifier. Elle tend toujours à rompre ou à modifier l'équité de ses lois, soit qu'elle progresse ”