Michel de Sully

“ Tant de vues, de soins et de travaux dans la partie économique, n'occupaient pas Sully tout entier. Son génie parcourut également toutes les parties du ministère. L'artillerie, la guerre, la marine, les arts, la religion, la politique, tout est l'objet de ses travaux et de ses succès. Que dis-je? ce grand homme servit la France, même lorsqu'il n'était plus. Il prépara le siècle de Louis XIV et forma Colbert. ”

“ Le propre de la nature de Sully est que la louange l'aiguillonne et l'encourage à mieux faire plutôt que de l'enorgueillir et de le rendre nonchalant : plus la charge s'accroît avec la confiance du maître, plus il redouble de zèle et de vigilance. Porté à la tête des finances dans le temps même où la paix de Vervins (1598) permettait de réduire les dépenses extraordinaires et d'établir un ordre régulier, il s'appliqua à dresser de nouveau un état général sur des bases plus sûres qu'il ne l'avait pu faire jusque-là, et en ne se fiant cette fois qu'à lui-même. ”

“ Sully cessa, dans le moment même, de parler à son adversaire, et, se tournant vers le roi, il le pria de ne point lui donner de supérieur dans les choses où il agissait par ses ordres. La galerie de Saint-Ouen où se passa cette scène était remplie d'un monde infini dont la plupart, las des hauteurs de Sancy, étaient charmés de lui voir recevoir cette petite disgrâce. « Il sera bien difficile, disaient-ils, que ces deux esprits exercent longtemps les mêmes fonctions, sans que l'un supplante l'autre; mais de l'humeur dont est le roi, le meilleur ménager sera son homme. » ”

“ Sully porte le flambeau dans toutes ces mines sourdes et profondes, où les receveurs puisaient l'or de la France. Il parcourt tous les registres, compare tous les états, vérifie tous les comptes; il les rapproche, il les combine. Je ne craindrai pas de le dire, ce travail obscur est peutêtre ce qui fait le plus d'honneur à Sully. L'âme d'un grand homme sent un plaisir secret lorsqu'il s'agit, dans un conseil, de braver, pour le bien de l'État, des ennemis puissants; son génie s'élève lorsqu'il forme ces grandes combinaisons qui devaient influer sur le système de l'Europe ”

“ Au sortir des quarante années de guerres religieuses , la Patrie apparut à tous les grands et généreux esprits de l' époque , qui la voulaient conserver et relever . Sully est l' un de ceux qui travaillent le plus à son rétablissement , et , pour lui , le Roi est le symbole vivant de la France ; mais s' il se plaît à réunir ordinairement le Roi et la France , plus d' une fois aussi il met en avant la Patrie , la Patrie seule , supérieure à tous .
Au quatrième voyage de Rosny à Amiens , le grand maître de l' artillerie , M. de Saint-Luc , fut tué dans l' une de ses batteries . ”

“ Dans un de ces moments où le roi sentait le plus vivement les indiscrétions de la reine, au sujet de leurs brouilleries, le bruit courut qu'il l'avait quittée brusquement, et qu'il s'en était allé à Chantilly, sans la voir. Cela était vrai : ce prince passa par l'Arsenal, et s'ouvrit à Sully de tout ce qu'il avait sur le cœur. Le roi parti, M. de Rosny alla l'après-midi au Louvre,
pour tâcher de parler à la reine, accompagné d'un seul de ses secrétaires, qui n'entra point avec lui dans le petit cabinet de cette princesse, où elle était enfermée en ce moment. ”

“ Sully nous offre le spectacle étonnant d'un homme auquel elle accorda tous fes dons. Placé dans le Confeil orageux des finances, on l'y vit tel que le rocher est au milieu des tempêtes ; exposé tantôt à l'adreffe , tantôt à la furie des passions , il reste ferme, rien ne peut l'ébranler ; vainement cherche-t-on à le surprendre , vainement voudroit-on l'intimider ou le corrompre , il a des armes impénétrables , le génie & la probité. ”

“ Cet honneur, qui fait verfer son sang pour la Patrie, ne souffrira jamais qu'on la sacrifie par des Traités honteux ; celui qui sçait conduire des hommes à la gloire, peut seul les faire arriver au bonheur : tel fut Sully. Avec une pénétration vive, un esprit juste , un zèle ardent,il conçut, il traça, il exécuta les Plans des opérations les plus difficiles;Que l'ignorance accuse la fatalité ; un Ministre sage sçait enchaîner les succès. ”

“ Il existe au Musée de Versailles 1 une copie d' un ancien portrait2 de Sully , qui le représente âgé seulement de 4 2 ans , ayant une figure plus douce et un air presque aimable . Mais c' est le Sully de Moncornet qui est le type consacré et populaire ; et il faut convenir qu' il est bien d' accord avec ce que disent les contemporains . L' un , parlant à Henri IV de son surintendant des finances , lui dit : « Votre grand financier avec son front négatif ». Mézeray dit « qu' il avait la négative fort rude ». Tallemant des Réaux l' appelle « un surintendant rébarbatif ». ”

“ Pardieu! sire, reprit Sully en colère, je crois que ces messieurs se moquent de vous et de moi, de vouloir vous faire marcher pour de telles niaiseries; c'est un homme qui cherche quelques centaines d'écus, et puis c'est tout. — Vous direz ce qu'il vous plaira, répliqua le roi, mais il faut que j'y aille, ou que vous partiez dans deux jours pour y donner ordre. ”

“ L'éducation de Sully fut interrompue par ces revers. Il se vit obligé de renoncer à l'étude des langues; mais l'histoire, en lui mettant sous les yeux la vie des grands hommes, lui fit sentir qu'il était ne pour les imiter. Les mathématiques accoutumèrent son esprit à ces combinaisons justes et rapides qui forment le guerrier et l'homme d'État. Son siècle même l'instruisit. Les fureurs religieuses dont il fut le témoin et presque la victime, lui inspirèrent l'horreur du fanatisme. Le ravage des villes et des campagnes réveilla dans son cœur l'humanité. ”

“ M. de Rosny se contenta, pour le moment présent, de faire sentir au jeune homme qu'il s'appuyait sur des principes de raisonnement faux et erronés, et d'empêcher toute voie de fait; mais lorsqu'il fut retiré chez lui, il composa une espèce de mémoire sur les duels, qu'il fit voir au roi, en l'instruisant des accidents qui y avaient donné lieu.
Réplique de Sully à Sillery, en présence du roi, au sujet de l'inventaire des états faisant partie de l'état général des finances. ”

“ Le génie de Sully lutte contre tant de difficultés. Tel qu'un général habile, et qui n'a pour combattre qu'un terrain inégal et désavantageux, promène partout ses regards et observe autour de lui quels sont les postes qui peuvent l'appuyer, tel Sully, arrivé à la cour de Londres, observe tout ce qui peut traverser ou seconder sa négociation. Il juge la faiblesse du roi; il apprend à se défier des ministres; il combat les intrigues des Espagnols; il réveille dans les députés de la Hollande leur haine contre leurs tyrans ; il excite la Suède et le Danemark à étendre leur politique sur le Midi ”

“ Sully revole à ses troupes; il leur annonce un prompt secours. Il ne les trompait pas; sa valeur, son intrépidité, son zèle pour l'État, son amour pour son roi; toutes ses vertus, enflammées par le danger de Henri IV, voilà le secours qu'il leur apporte. Ces sentiments passent dans tous les cœurs; les blessés ne voient plus leur sang qui coule, les mourants se raniment; les bras se multiplient, et Sully vainqueur assure la victoire de Henri IV.
Paris est assiégé. Sully emporte un des faubourgs, et va semer l'effroi jusque dans l'enceinte de la ville. Il fait lever le siège de Meulan. ”

“ Il renonça à ses charges de surintendant des finances , de capitaine de la Bastille , et de capitaine de la compagnie des gendarmes de la Reine ; mais il garda toutes les autres 2 . Le 2 7 , Louis XIII agissant au nom de sa mère , accordait à Sully une somme de 300,000 livres ( 1,800,000 francs ) en récompense des « grands et recommandables services rendus au défunt Roi ... et à cet Etat , durant une longue suite d' années ». Sully quitta Paris pour se rendre à son château de Sully . Son départ fut une sorte de triomphe . Il était suivi de plus de 300 gentilshommes 3 . ”

“ Ce n'est plus dans les champs de la Victoire, où son Roi l'enflammoit du feu de son courage , c'est dans les veilles pénibles du Gouvernement, que Sully va travailler au repos de la France.
S'il est un talent qui réunisse,en quelque sorte, tous les autres, le talent de l'homme de guerre peut seul prétendre à cet avantage : en vain l'homme vieilli dans le cabinet voudroit faire croire qu'il n'appartient qu'à lui de régir, un Empire ; sa vue affoiblie dans l'ombre ne peut appercevoir les ressorts d'un grand État. ”

“ Pendant son séjour à l' Arsenal , le Roi demanda au Grand-Maître auquel de tous les grands rois il désirait le plus qu' il ressemblât . Une vingtaine de courtisans qui se trouvaient là s' étant approchés , Sully commença ainsi sa réponse :
Sire , V. M. me fait une question qui aurait besoin d' être adressée à un homme moins occupé en diversité d' affaires que je ne le suis nuit et jour ; qui eût l' esprit plus vif , le jugement mieux timbré , la mémoire plus heureuse ”

“ Sully est peu modeste . Ses Mémoires racontent volontiers les éloges que lui adresse fréquemment Henri IV . Il a , pour s' excuser , le très légitime orgueil de faire son devoir quand tant d' autres ne le font pas ou le font mal , et d' être loué par un grand roi , vraiment grand celui-ci , et dont Sully pouvait apprécier toute la valeur . ”

“ Il poursuit sa carrière au milieu des orages; il défend aux créanciers de l'État de lever par eux-mêmes aucun droit sur les fermes. Par cette ordonnance, les revenus furent arrachés des mains de l'Angleterre, de l'Allemagne, de la Suisse, de Florence, de Venise, et de tous les plus puissants du royaume. Henri IV est effrayé lui-même de la tempête qui s'élève contre Sully; mais Sully est inébranlable. Il casse dans les fermes la multitude des sous-baux; il dresse un état général
des finances qui prévient les moyens honteux de s'enrichir ”

“ Réduit la maison d' Autriche à ne posséder que l' Espagne .
CHAPITRE X
DEPUIS LA MORT DE HENRI IV JUSQU' A LA MORT DE SULLY
1610-1641
Pendant qu' on rapportait au Louvre le corps du Roi , et qu' on y entendait les rires les plus scandaleux , et qu' on y voyait sur beaucoup de visages une gaieté indécente , Sully entendait à l' Arsenal un grand cri : c' étaient madame de Sully et quelques serviteurs qui accouraient auprès de lui en criant : « Ah ! mon Dieu ! tout est perdu ! la France est détruite ! » ”

“ Ce qui fâche le plus le roi, lui dit Sully, dans l'envie qu'il avait de le sauver, ce sont vos froideurs; car d'autres particularités, ajouta-t-il aussitôt, il n'en sait point; mais que votre conscience vous juge vous-
même, et conduisez-vous de la même manière que si vous saviez que nous fussions informés de tout ce que vous avez fait, dit et pensé de plus secret ”

“ Rosny est à sept kilomètres à l' ouest de Mantes , sur la Seine .
2 . Sully est sur la Loire , entre Orléans et Gien . On prononçait alors Sui lly , les deux l mouillées . Henri IV écrivait quelquefois M. de Seuilly .
embrassé la Réforme . Le père de Sully , François de Béthune , fait prisonnier à la bataille de Jarnac , pour racheter sa vie , avait dû vendre la plus grande partie de ses biens . Il mourut en 1575 , laissant quatre fils de sa femme Charlotte Dauvet , fille d' un président à la Cour des comptes .
Le baron de Rosny était l' un des bons serviteurs du roi de Navarre . ”

“ En même temps Sully rêvait une réorganisation complète de l' Europe entière . Grande et généreuse rêverie , qui se réalisera un jour et fera disparaître le dernier reste de la vie sauvage des temps primitifs , noble pensée , noble chimère si l' on veut , mais bien digne d' un esprit élevé et de l' ami de Henri IV . ”

“ Sully se plaît à dire : « le Roi et la France »; il fait graver à Henrichemont une inscription rappelant les services qu' il a rendus « à son Roi et à sa Patrie ». Henri IV dit volontiers : « Moi et la France ». Il écrivait , le 1 1 octobre 1600 : « La
1 . L' expression est de Sully , qui désigne ainsi le parti huguenot exalté .
France m' est bien obligée , car je travaille bien pour elle ».
Sully a une notion exacte de l' Etat ; il le veut puissant . ”

“ L'entreprise de M. de Rosny ne manqua pas d'être bien frondée, et les envieux saisirent avidement cette occasion de le mortifier; le roi lui-même doutait de la réussite; cependant il lui accorda ce qu'il lui avait demandé. Sully conduisit ses mineurs et ses pionniers au pied de la tour où, pour les garantir du feu et des efforts des assiégés, il les couvrit de mantelets et de fortes pièces de bois ”

“ « Il le faut laisser dire , car il est d' humeur prompte et soudaine , et a même quelque espèce de raison ; néanmoins il ne fera jamais rien de méchant ni de honteux , car il est homme de bien et aime l' honneur ».
A peine remis de ses blessures , et marchant encore « à potences », c'est - à - dire avec des béquilles , M de
1 . Causeries du Lundi , Sully , tome VIII .
Rosny rejoignit Henri IV qui assiégeait Paris , après avoir pris Corbeil , Melun , Lagny et Saint-Denis , afin d' investir complètement Paris et d' empêcher les vivres d' entrer dans la ville par la Seine et la Marne . ”

“ Il a Sully, cet autre lui-même, qui le remplacera près de son peuple et fera oublier son absence. Il lui confie le soin de son royaume; il part pour la plus juste des guerres, pour la dernière, pour la seule qui puisse mettre tin à toutes les autres. ”

“ « Oui, Sire, lui répondit aussitôt M. de Rosny, vous êtes le maître, et vous allez être obéi, quand je devrais tout gâter. » Il fit renverser la palissade, et donna ordre qu'on tirât; mais il ne voulut pas en être le témoin : il se retira fort chagrin.
Comme le canon n'était pas pointé, tout le monde s'en mêla; et l'adressait où bon lui semblait, sans que personne atteignît au véritable endroit. Après une centaine de coups perdus, le roi envoya La Guesle chercher Sully pour se plaindre à lui du mauvais effet de ses batteries. ”