Claire-Marie Mazarelli de La Vieuville de Saint-Chamond

“ Sous une Régence obstinée à détruire tout ce que l'on a fait de biens, incapable de sentir tout ce qu'elle cause de mal, où l'on ne veut plus d'un homme vertueux , déjà sa voix n'est plus entendue dans les Conseils. L'ame de Sully ne peut souffrir l'avillissement ; la Cour n'est plus pour lui qu'un séjour de douleur ; il fuit, non pour chercher à diminuer ses peines, pour affoiblir sa douleur , mais pour s'y livrer tout entier , pour comparer la grandeur du regne qui vient de finir avec la foiblesse de celui qui commence. ”

“ Les Registres de leurs crimes sont ouverts par le Ministre de HENRI ; il perce les horreurs ténébreuses dont ils s'enveloppent : leurs haines , leurs clameurs n'ont rien d'effrayant pour son courage ; leur flatterie , leur bassesse rien de séduisant pour son coeur ; des cris plus touchants troublent la grande ame de Sully : les Peuples de la campagne ne peuvent plus donner que leur sang & des larmes ; la terre n'offre plus qu'un sein arride au Laboureur découragé par l'impossibilité de jouir de sa recolte ”

“ Les Comédiens font devenus des êtres passifs , dépendans du seul Gentilhomme de la Chambre , qui a conservé à lui seul le droit de juger les talens, les récompenses, les emplois, & qui n'appelle ses Collègues, que pour donner force de loi a ses opinions , à ses faveurs ; oubliant qu'il faut combiner les droits du Public, qui paye les Spectacles, avec la volonté de ceux qui les régissent fous l'autorité du Roi. ”

“ Elle intrigue auprès de ses Camarades; leur promet de leur faire avoir des gratifications , des pensions ; elle se vante dans le monde que les Comédiens tiennent tout d'elle ; & même on dit qu'elle a reproché à Molé son ingratitude , parce qu'il défendoit les droits de St. Val. Si Molé, après dix-neuf ans de travail, un service continuel dans le Tragique & dans le Comique , des talens aimables, plein de grâces & d'esprit, n'a reçu des récompenses que par les recommandations de la Veftris , il est bien malheureux. ”

“ Cet honneur, qui fait verfer son sang pour la Patrie, ne souffrira jamais qu'on la sacrifie par des Traités honteux ; celui qui sçait conduire des hommes à la gloire, peut seul les faire arriver au bonheur : tel fut Sully. Avec une pénétration vive, un esprit juste , un zèle ardent,il conçut, il traça, il exécuta les Plans des opérations les plus difficiles;Que l'ignorance accuse la fatalité ; un Ministre sage sçait enchaîner les succès. ”

“ Le Public est done le véritable soutien.des Spectacles ; c'est à lui qu'on en doit l'éclat, la durée , la qualité même, par son argent, son assiduité & ses suffrages. Les Acteurs ne font reçus par la Cour que fur les applaudissemens de la Ville ; & si quelquefois l'intrigue à prévalu , & fait recevoir de pauvres Sujets, le Public s'en est vengé en les sifflant, & s'en est consolé avec les bons : mais ces derniers , ces Acteurs à vrais talens , haïs de leurs camarades qui les jalousent , sont en but à toute leur méchanceté, à toutes leurs fourberies ”

“ France un Peuple toujours prêt à se révolter ; ils appellent Sully ; qu'il dise un mot, & l'État est perdu ; mais il n'a pas travaillé si long-tems à la grandeur de cet Empire, pour être le moteur de sa ruine ; on esperoit qu'il parleroit de vengeance, il ne parle que de devoir, & reste fidele à son Roi ; dût-il , victime de la Cour, devenir encore celle du Parti contraire. Une action si généreuse apprit à ceux que les passions trompoient, jusqu'à quel degré l'homme peut s'élever par la vertu audessus de l'homme même. ”

“ En rassemblant tous ses papiers , il relisoit les précieuses lettres de HENRI ; souvent il s'arrêtoit à contempler le portrait de ce Héros, il le pressoit de ses levres, il le baignoit de ses pleurs , se rappellant les malheurs de ce Prince & ses vertus , comparant sa bonté avec sa mort cruelle. Chaque instant enfonce dans son coeur le trait dont il est déchiré, & qui seul l'empêche de jouir de la tranquillité de sa retraite. En vain il s'occupe du bonheur de ses Vassaux ”

“ Qu'ont de commun les Comédiens de Provinces avec nous ? Errant fans ceffe, changeant de Rôles comme de lieux; tel jouoit les Princes dans une Troupe, qui joue, les Confidens dans une autre.; telle, les Princeffes, joue les Soubrettes , & telle les Reines , l'Opéra comique. Il n'y a point chez eux de rang d'ancienneté, qui toujours a prévalu parmi nous depuis 118 ans que nous existons fous, des Réglemens, fous des ufages, sous des loix.
Sans rappeler les Actrices qui m'ont précédées, je fuis entourée de sujets qui jouissent de leur droit d'ancienneté : pourquoi donc me le refuser? ”

“ A mesure que leurs talens se font affoiblis , leur nombre s'est augmenté ; & c'est, je crois , ce qui les a perdus : car, depuis les Grandval, Sarrasin , Lanoue , le Kain, Gauffin , Dumefnil, Dangeville , la Cour ne s'en est plus souciée ; elle aime les Spectacles, & méprise les Acteurs. La feue Reine n'eût pas voulu qu'on privât la Demoiselle Dumesnil de ses Rôles, pour les donner à la Demoiselle Clairon: l'ancienneté & le talent étoient des titres respectés par les Maîtres même. ”

“ Tout ce beau Monde parle à la fois, ne s'entend, ni ne veut s'entendre, & la Veftris eft toujours charmante. Que quelqu'un prononce le nom de St. Val, on s'écrie , on ne prétend pas faire de comparaifon, St. Val est fublime, elle poffède un grand talent, il n'y a rien à dire ; mais elle ne joue pas affez souvent. On a persuadé le Public que St. Val ne veut rien faire ; on n'a pas dit que, depuis quatre ans, on lui envoie des défenses tacites de jouer tel ou tel Rôle : l'Intendant des Menus, qui lui a porté vingt fois ces ordres , a tâché de les nier, quand il a été interpellé. ”

“ Un Fleuve en traversant les terres leur donne l'abondance & la fertilité ; mais ce sont elles qui le soutiennent. & lui forment ce lit qui le porte jusques aux Mers. Sully est un témoignage éclatant que les récompenses ne manquent point aux travaux ; la fortune sans cesse repoussée par l'austérité du Ministre , fut contrainte, pour parvenir jusqu'à lui, de prendre le nom de la reconnoissance dans les mains du Monarque. Sully ne chercha ni les biens, ni les dignités ”

“ Rois du Monde , qui n'êtes entourés que d'esclaves , & qui ne sentez que le prix du pouvoir, connoissez celui de l'amitié. Courtisans qui trompez vos Maîtres , craignez d'étendre jusques sur vos descendans l'opprobre dont vous vous couvrez ; & si jamais vous élevez vos désirs jusques sur le Ministere, apprenez de Sully qu'il n' est d'autre bonheur, que celui d'en procurer aux hommes que l'on gouverne. ”

“ Une Troupe de Comédiens est une association de gain & de perte. Jamais l'abfence d'un des Associés , la maladie, la fantaisie même, n'ont fait perdre le droit de partager dans un engagement de vingt années ; ce feroit enfreindre toutes les Loix des communautés. ”

“ Ni mes Camarades , ni moi ne sommes faits pour courir de pareils inconveniens. Il faut une décision ; le Supérieur me la promet : il veut qu'elle passe par votre voix, j'y consens: je demande Emilie, Hermione, Roxane , Ariane , Viriate , Didon , Zénobie , ldamé. Si vous ne me trouvez pas assez de talens pour ces Rôles, & que Mademoifelle Veftris vous paroisse en avoir, plus que moi, je ferai valoir mes droits d'ancienneté. ”

“ Conservez-vous pour nous , s'écrie le Peuple malgré les sanglots qui l'oppressent ; Dieu n'a permis un si cruel malheur, que pour déployer sur nous ses vengeances ; nous sommes perdus, si vous nous abandonnez ”

“ Val s'avifoit de jouer d'autres Rôles que ceux qu'on lui avoit donnés, elle feroit en PRISON , & que si elle infiftoit, sa prison feroit PERPÉTUELLE. Vous sentez, ma chere Coufine, que quelque defir qu'on ait de plaite & d'être utile, une pareille menace est bien humiliante, je dirai même outrageante, lorsque dans une Société d'égaux , quelle qu'elle foit, on fait supporter à l'un des Membres tous les mauvais traitemens , pour en élever un par-deffus tous les autres ; on est injuste & barbare , on fait des efclaves & des malheureux. ”

“ La calomnie dont il auroit pu devenir la victime, ne refroidit point en lui l'ardeur qu'il avoit à servir sa Patrie ; l'ingratitude. ne révolte que l' orgueil, & ne lasse pas la; vertu. Sully s'occupa plus fortement en Core à garantir ses concitoyens des maux qu'ils sembloient chercher; il étendit ses, soins jusques sur l'avenir le plus éloigné. La force d'un Empire dépend de la sagesse de son Gouvernement. Sully voulut que la France put se soutenir elle-même, si jamais un regne foible donnoit quelques atteintes à sa grandeur. ”

“ Les Subrogés ne font pas fi délicats: les Comédiens, dégradés, soumis à des volontés arbitraires , n'ont eu de ressource que dans l'intrigue. Placés par elle, ils se soutiennent, tant bien que mal, par elle. Des Sujets, rebuts de la Province , ou de quelques Cours Allemandes, ont été reçus au nombre des Comédiens du Roi. Pour peu qu'un homme ait du crédit, s'il ne veut plus d'une personne qui l'embarrasse , il la fait entrer dans quel-, ques-uns des grands Spectacles de Paris. ”

“ Un Ministre que tout un Peuple pleure, est au - dessus des injustices de la Cour ; on l'honore , on le respecte ; ses ennemis les plus cruels n'osent se vanter de leur triomphe, & cachent leurs succès honteux , quand Sully publie sa disgrace: tel est l'avantage. du grand homne , tout ajoute à sa gloire. ”

“ Vous jugez bien, ma chere Coufine, que cet ordre a été sollicité par le Supérieur, qui ne se soucie pas que l'on fçache la maniere dont il conduit les Comédiens que le Roi lui a confiés, & vous conclurez aisément qu'il n'eft pas facile de se plaindre , quand On est molesté; de dire des raisons , quand on n'a pas tort de se défendre, quand on est accusé. On clabaude sur la mauvaise santé de St. Val ; mais on impose le plus profond silence fur la cause : c'eft toujours avouer la malversation ; car, lorsque l'on fe croit éclairé , équitable, on se plaît à voir le Public instruit de sa conduite. ”

“ Vous n'atteindrez jamais à la magnificence de ces enfans de la fortune , qui, chaque jour, réparent les dépenses qu'ils font par les in justices qu'ils commettent. Ce n'est pas dans des Palais superbes que vous trouverez de vrais titres ; si vous avez des moeurs , il ne vous faut qu'un champ & des armes. ”

“ La Veftris, par amour pour la paix, a fait volontairement le facrifice de neuf Rôles. Il y avoit donc du trouble ? Il n'y en a point où l'ufage & la Juftice régiffent. Honorer du nom de sacrifice une cession de Rôles qu'on ne joue point, & qu'on n'eft point en état de jouer , n'eft-ce pas avouer que c'eft moins par amour pour la paix , que par vanité ; pour mettre le complément à ses bons airs, que l'on dit : je donne à Mademoifelle de St. Val des occafions de fe rendre agréable au Public ? Cette' Veftris fait tout, elle laiffe jouer St. Val cadette , elle donne des Rôles à St. ”

“ Prince. II ne manquoit au bonheur de Sully, que les marques de tendresse & d'amitié qu'il reçut de son Roi : les bontés du Maître ajoutent un sentiment flatteur à celui qu'on éprouve quand on a rempli son devoir ; celles de HENRI firent plus encore, elles hâterent la guérison de Sully; tant il est vrai que la sensibilité de l'ame l'emporte quelquefois sur la foiblesse du corps.
• Sully accompagne son Prince devant Paris , que des sujets trompés défendent contre leur Maître légitime. François, qu'osez - vous faire ! Vous combattez un Roi dont vous pleurerez long-tems la perte. ”

“ Si c'eft comme Gens de Lettres , ils auront de la peine à prouvér que les Rôles que je demande sont de l'emploi des Princeffes & Amoureuses ; lès Femmes délaiffées sont à la Tragédie ce que lès Perfonnages ridicules font à là Comédie ; l'emploi de la plus ancienne.
Eft-ce comme Comédiens ? S'il s'en trouve beaucoup comme Mademoifelle Veftris , ils rendront des jugemens bien arbitraires , & feront rire les sujets de Province. Une femme, en lifant un Rôle, le croira de tel emploi : non, diront les Comédiens du Roi ; car Mademoifelle telle ne le joue pas. ”

“ Val ne convient point que l'emploi de la Veftris foit plus fort que le fien ; au contraire , l'emploi des Reines eft terrible : mais elle dit qu'il eft trop étendu , que celle qui joue la jeune Palmire ne doit pas jouer Didon ; que celle qui a l'emploi des Princeffes doit jouer, Atalide dans Bajazet, & non pas Roxane. Ce qu'il y a de plaifant, c'eft que ces deux Rôles, dans ta même Piéce, font fur la lifte de la Veftris. ”

“ Il fait renaître la confiance , il encourage les travaux , les routes sont ouvertes, les rivieres sont navigables , la terre reprend son éclat avec sa fécondité; tout annonce qu'un Dieu créateur répand sur la France malheureuse, des biens dont elle fut longtems privée. ”