François II de Valois

“ Sous les derniers Valois, les anoblissemens furent innombrables; les écuyers pullulèrent. On vit la France semée d'hommes nouveaux qui sortaient du commun état comme pour adorer de loin la cour, observer de près la roture, exciter la vanité et l'ambition de quelques bourgeois, et faire le désespoir du grand nombre.
Le règne de Louis XIV, celui de Louis XV, enchérirent sur les scandales des Valois. Comme les descendans de François Ier et à l'exemple de François Ier lui-même, ils fatiguèrent la nation de leur faste, de leurs profusions, de leurs favoris, de leurs maîtresses. ”

“ C'est à la loi salique que nous devons, comme nation, une existence dont la durée n'a point d'exemple dans les annales du monde. Nos pères étaient si convaincus de l'excellence de cette loi que, dans la crainte de la violer, ils ne reconnurent point immédiatement Philippe de Valois pour successeur de Charles le Bel. A la mort de celui-ci, la monarchie demeura sans monarque. La reine était grosse; elle pouvait porter ou ne pas porter le roi dans son sein : en attendant on resta soumis à la légitimité inconnue, et le principe gouverna dans l'absence de l'homme. ”

“ En traçant la ligne de conduite que doit suivre le monarque pour le bien du royaume et son propre bien, on saura gré à l’écrivain d’alléguer plusieurs fois l’exemple de Louis XII, dont les Valois, par malheur, avaient trop abdiqué le souvenir. On aime aussi que le gentilhomme, s’adressant à celui qui n’était, d’après le mot de François Ier, que le premier gentilhomme de son royaume, l’engage à ne pas se tenir si renfermé. « Quand il n’aurait fait autre chose que se montrer en personne à ses armées, au moins quelquefois, il eut gagné le cœur de plusieurs et étonné les autres. » ”

“ A la mort de Philippe le Bel ils adjugèrent la couronne à Philippe de Valois, au préjudice d'Edouard III, roi d'Angleterre; ils aimèrent mieux se condamner à deux siècles de guerre que de se laisser gouverner par un étranger. Cette noble résolution fut la cause de la gloire et de la grandeur de la France : l'oriflamme fut déchirée aux champs de Crécy, de Poitiers et d'Azincourt, mais ses lambeaux triomphèrent enfin de la bannière d'Edouard III et de Henri V, et le cri de Montjoie Saint-Denis étouffa celui de toutes les factions. ”

“ Une assemblée de notables adjugea en France la régence d'abord, ensuite la couronne, à Philippe de Valois : on est bien près de retirer le sceptre lorsqu'on le donne.
Quant aux communes, celles de Flandre tenaient leurs princes en tutelle ; les communes d'Angleterre avaient eu voix dans l'arrêt qui condamna Edouard II; elles eurent voix encore dans la déposition de Richard II. Les communes de France, en 1355, 1356 et 1357, constituèrent les états sans s'embarrasser des priviléges de la royauté, sans demander la sanction du prince pour rétablir l'indépendance. ”

“ Charles de Valois, duc d’Angoulême, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet, frère utérin de la marquise de Verneuil, fut investi du comté de Clermont et d’Auvergne. Il entra dans les complots de Biron, dont la mort est justement reprochée à Henri IV. À la mort d’Henri III, Henri IV avoit dit à Armand de Gontaud, baron de Biron : C’est à cette heure qu’il faut que vous mettiez la main droite à ma couronne ; venez-moi servir de père et d’ami contre ces gens qui n’aiment ni vous ni moi. ”

“ Louis XIV regardait les artistes comme des ouvriers ; François Ier; comme des amis. Louis XIV, plus véritable souverain que les Valois, leur fut inférieur en intelligence et en courage. Autour de François II, de Charles IX, de Henri III, on aperçoit encore les restes indépendants de l'aristocratie; autour de Louis le Grand, les descendants des fiers seigneurs de la Ligue ne sont plus que des courtisans, troquant l'orgueil de leur indépendance contre la vanité de leurs noms, mettant leur honneur à servir, ne tirant plus l'épée que dans la cause d'un maître. ”

“ Philippe VI, dit de Valois, était monté sur le trône en 1328. Edouard alors régnait en Angleterre. Ces deux souverains étaient animés de passions diverses, qui, alimentées par des prétentions sur lesquelles ils ne voulaient ni s'accorder ni transiger, les portaient continuellement a des combats et a des guerres dont l'issue ne faisait qu'éloigner les élémens de la paix et exciter encore davantage la haine qui les animait. ”

“ Le message dangereux a réussi. La trahison -s'accomplit presque aux yeux du roi. Marie change de couleur.
François de Valois s'est précipité dans la salle avec les courtisans et les médecins. Tout le monde s'empresse autour du roi, mais François n'a des regards que pour la reine. Aurait-il vu qu'elle a vivemeut serré un billet, où la blâme-t-il d'abandonner à ses dames le soin de ramener le roi à la vie ? Ses regards ont une singulière expression. ”

“ DU ROI FRANÇOIS Ier A ANGERS, EN 1518.
Un des premiers actes de la munificence de François de Valois (1) , lorsqu'il monta sur le trône de France après la mort de Louis XII, son (1) François, duc de Valois fils de Charles d'Orléans, comte d'Angoulême et de Louise de Savoie naquit à Cognac le 12 septembre 1494. Le 1 er janvier 1496, il perdit son père qui était un des plus hommes de bien qui fîct entre les princes du sang. Son éducation fut confiée à deux Angevins célèbres le maréchal de Gié et Arthur Gouffier, sire de Boissy. ”

“ Quand un roi mourait sans enfant ou ne laissait que des filles, son plus proche parent devenait l'héritier du trône; c'est pour cela qu'il y eut les Valois qui régnèrent depuis Philippe VI en 1328, puis les Valois Orléans, sous Louis XII, les Valois Angoulême de 1515 à 1589. Ensuite les Bourbons.
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François Ier commençait la branche des Valois Angoulême, et ce fut sous son règne que la Renaissance brilla de son plus vif éclat. ”

“ Depuis le commencement de la troisième race jusqu'aux Valois, il n'y avait point eu en France de guerre civile proprement dite. Les. guerres féodales étaient des guerres de souverain à souverain, car les seigneurs étaient de véritables princes indépendants. Si la moitié de la France prit les armes contre l'autre sous Charles V, Charles VI et Charles VII, c'est que la France était partagée entre deux souverains, le roi de France et le roi d'Angleterre. ”

“ François Ier espérait y attirer l'Empereur pour lui livrer bataille; mais le connétable de Bourbon fit observer au roi, que sa position était mal choisie parce que, se trouvant dans des prairies très-humides, les garnisons de Valenciennes et du Quesnoy pouvaient l'attaquer ensemble. Le roi François le,,-donna alors le commandement deson avant-garde, qui appartenait de droit au connétable, à son beau-frère le duc d'Alençon, époux de Marguerite de Valois, sa sœur. Ce passe-droit avait été instigué par la duchesse d'Angoulême, mère du roi. ”

“ Charles IX rivalisoit avec Ronsard ; les chants de Marguerite de Valois, d’ailleurs tolérante et humaine (elle sauva plusieurs victimes à la Saint-Barthélemy) , étoient répétés par toute la cour : ses Mémoires sont pleins de dignité, de grâce et d’intérêt.
Le siècle des arts en France est celui de François Ier en descendant jusqu’à Louis XIII, nullement le siècle de Louis XIV : le petit palais des Tuileries, le vieux Louvre, une partie de Fontainebleau et d’Anet, le palais du Luxembourg, sont ou étoient fort supérieurs aux monuments du grand roi. ”

“ Cet arrêt fait revivre le pouvoir souverain de la cour des pairs même sur un roi, et ce roi est le roi légitime, le roi de France ; l'information doit être faite contre ceux qui se trouveront chargés et coupables; ces coupables sont les assassins, et leur chef, Henri de Valois; enfin le parlement se prétend la cour des pairs : voilà l'aristocratie entière ressuscitée, appuyée de la fougue populaire et recommençant sa vie d'un moment par le JUGEMENT d'un roi : qu'a fait de plus la démocratie de 1793? ”

“ Jean, roi de France, avait succédé à son père Philippe VI, dit de Valois, le 22 août 1350, à l'âge de 40 ans.
Charles, son fils aîné, duc de Normandie, qui le premier des princes français fut nommé dauphin, se déclare régent. Il avait l'expérience des
affaires, une valeur éprouvée dans diverses circonstances , l'exemple des fautes de son père devant les yeux, quatre fils bientôt capables de tirer l'épée , tout promettait une heureuse conduite, et un gouvernement florissant. ”

“ Le règne de François II, de Charles IX, de Henri III, et une partie du règne de Henri IV, jusqu'à la reddition de Paris, ne forment qu'un seul drame dont les principales figures sont, pour les femmes : Catherine de Médicis, Marguerite de Valois, Marie Stuart, Jeanne d'Albret, la duchesse de Nemours, madame de Montpensier, madame d'Aumale, madame de Noirmoutiers, Gabrielle d'Estrées, et quelques autres ”

“ Voici le résumé de la fin de la carrière de Francois de Valois : Signature de son contrat de mariage avec Elisabeth, 11 juin 1581 ; Prise de Cambrai, 18 août ; Fiançailles en Angleterre, 22 novembre ; Puis rupture; Proclamation comme duc de Brabant, 19 février 1582; Coup manqué sur Anvers, 17 janvier 1583; Départ des Pays-Bas, juin 1583; Mort, 10 juin 1584.
! Saint-Gouard à Henri III, 26 octobre 1581, Ms. Bibl. nat. F. fr. 16108.
à faire partir pour la France l'agent Maldonado qui traiterait des questions posées par M. de Saint-Gouard. ”

“ On a bien deviné sans doute que la jeune baronne d'Aumont n'était pas restée étrangère aux mesures par lesquelles la mère du duc François était parvenue à conjurer le danger qui avait menacé le royal héritage de son fils. Mais ce danger n'était que suspendu, il pouvait renaître. Elle connaissait le cœur ardent et l'esprit léger du galant duc de Valois. Une heure d'entraînement pouvait lui faire jouer et perdre l'avenir brillant susceptible à chaque instant de se réaliser pour lui par la mort du roi. Et cette
(1) Le biblitphilc Paul Lacroix. ”

“ Celleci était fille d'Henri II et de Catherine de Médicis, sœur des trois derniers rois de la race des Valois et du duc d'Anjou, et femme d'Henri de Bourbon, qui, à la mort d'Henri III, devint le roi de France Henri IV. Petite-nièce par le sang,
et petite-fille par alliance de Marguerite d'Angoulême, sœur de François Ier, et qui avait été elle aussi reine de Navarre, elle mérite comme sa grand'tante d'être comptée parmi les meilleurs écrivains de la Renaissance française. ”

“ A minuit Valois lui dit : « Mon fils, allez « vous coucher, et dites à Duhalde qu'il ne Il faille de m'esveiller à quatre heures, et vous
« trouvez ici à pareille heure. Le roi prend « son bougeoir et s'en va dormir avec la reine. »
(MIRON. )
Le duc de Guise veilloit alors auprès de Char- lotte de Beaune, petite-fille de Semblançai, mariée d'abord au seigneur de Sauve, et en secondes noces à François de la Trémoille, marquis de Noirmoutiers. Aussi belle que volage, elle alloit, selon l'expression libre du Laboureur, coucher d'un parti chez l'autre. ”

“ La tentation est irrésistible de rabattre une telle superbe et de rappeler à ce glorieux personnage qu'il n'est au fond qu'un vassal de la couronne. Aux yeux de Charles VII d'ailleurs, comme aux yeux de tous les bons Français, la maison de Bourgogne n'est, en somme, qu'une branche félonne de la maison de Valois. Au lieu de favoriser la politique royale dans ces Pays-Bas où la confiance de Charles V l'a implantée, elle y est devenue, avec un bonheur insolent, la rivale, puis l'ennemie de la dynastie ”

“ Chacun sait au surplus que, si les Valois sont au premier rang parmi les princes protecteurs de ce qu’on pourrait appeler les parties brillantes de la civilisation, il y a beaucoup à dire, depuis Philippe VI jusqu’à Henri III, sur la manière dont ils ont compris, pour la plupart, leurs devoirs envers la France. ”

“ Bientôt après le roi et la reine entrèrent dans la salle, accompagnés d’un nombreux cortége de chevaliers et de dames, et prirent place sur le trône. La plupart des seigneurs français se rangèrent sur deux lignes le long de la muraille ; les autres demeurèrent dans le voisinage des bourgeois. Deux hérauts d’armes, portant les bannières de France et de Navarre se placèrent aux deux côtés du trône.
Sur un signe du roi, Charles de Valois s’avança avec le comte Guy et les nobles flamands. ”

“ XVIII. Jean de Valori, des princes de Fiésole, marquis de Lecce au royaume de Naples, sire d'Estilly, premier baron de Touraine, fut créé chevalier par le roi Louis XII sur le champ de bataille d'Aignadel où il commandait un corps d'armée. Il épousa Renée de France, fille de Brandelis de France, comte de Champagne la Suze, et de Renée de Valois, soeur de Charles VIII, roi de France, par conséquent, petite-nièce de Charles VI, roi de France, et d'Isabelle de Bavière (1) . ”

“ Philippe de Valois, en quelques années, avait su mécontenter tout le monde, les seigneurs par l'affaire de Robert d'Artois, les bourgeois et marchands par son maximum et ses monnaies, le pape par ses menaces, la chrétienté entière par sa duplicité à l'égard de l'Empereur et par sa demande de lever dans tous les États les décimes de la croisade. ”

“ Ce prince fut couronné roi de Hongrie, à Naples, par le légat du pape.
Charles tenait toujours à remplir autant que possible les conditions du traité de Champfranc. Pour décider le comte de Valois à renoncer à son vain titre de roi d'Aragon, il lui donna en mariage sa fille aînée Marguerite, avec les comtés du Maine et d'Anjou pour dot. Puis il parvint à réunir en conférence à Tarascon deux légats du pape, les ambassadeurs de Philippe le Bel, ceux d'Alphonse, les agents du comte de Valois, et se rendit lui-même à cette assemblée. Une paix solide fut établie entre tous ces princes. ”

“ Mais ils s'éteignirent et laissèrent le trône à la race hautaine, sceptique, voluptueuse, brillante et corruptrice des Valois. Eux jettent la France à d'autres destinées. Leur culte d'eux-mêmes rétrécit leur vision du monde : ils n'ont plus l'âme universelle de leurs prédécesseurs, mais seulement nationale. ”

“ Il y eut alors un temps d'arrêt dans le développement de la royauté française. Les Valois, en effet, ont généralement abandonné la politique de leurs prédécesseurs : au lieu de chercher à élever leur pouvoir en abaissant la féodalité, ils se sont fait une cour de grands seigneurs; ils ont multiplié les tournois et les fêtes de toute sorte, entrepris de rendre à la chevalerie son éclat primitif, et compromis la France dans des guerres désastreuses. Loin de s'appuyer sur les bourgeois et les paysans, ils les ont écrasés d'impôts et poussés à la révolte. ”