“ Et parce que la vie humaine est ainsi par elle rattachée à Dieu, elle reprend sa signification et sa valeur. L'homme connaît sa destination et qu'il est en marche vers une félicité éternelle ; il comprend la grandeur et la sainteté du devoir, il est assuré de l'efficacité du sacrifice, il voit dans son rayonnement l'idéal moral de la vertu, ses exigences sévères, mais aussi ses récompenses certaines. Au lieu des aspirations imprécises, des formules vagues, des idéals dans la brume, sa vie, ses épreuves, ses devoirs, s'éclairent et s'adoucissent aux clartés descendues des cieux. ”

“ Quand elle assemble par la conquête les diverses nations qui divisaient la Gaule, ce n'est pas seulement pour prendre du territoire, des esclaves et l'hégémonie, elle travaille à l'ordre, l'ordre des âmes par l'union de la foi. Faute de cette sollicitude éducatrice, qui eût fait les vaincus semblables les uns aux autres et tous au vainqueur, la civilisation romaine avait perpétué la barbarie; par cette sollicitude éducatrice, la barbarie franque était déjà la civilisation. Cette civilisation a seulement commencé son œuvre lorsque les Gaules forment un seul Etat. ”

“ Une religion nationale, c'est d'abord un culte, avec tous les monuments sensibles nécessaires à son libre exercice.
Or, nul pays ne doit comme la France à ses édifices religieux le caractère même de son aspect. Ils se dressent partout, dominant les plus hautes maisons de nos cités, faisant le fond du paysage de chaque village : antiques cathédrales, vieilles églises, temples tout jeunes. Il n'y a pas un coin de la patrie qui ne se reconnaisse à son clocher. C'est un besoin de la race d'abriter à son ombre toutes les demeures humaines. ”

“ Si l'on cherche quelle conformité attira les Bergasse vers ces familles, et rendit souhaitable à celles-ci l'alliance, on reconnaît, avec la notion des tâches utiles, la profondeur du sentiment chrétien qui leur avait appris à comprendre la vie et à la conduire. Voilà l'unité qui, englobant les dissemblances de détail, faisait un tout de cette élite. Chaque fil, bien tissé et de même trame, a formé, en s'entremêlant, l'étoffe belle et inusable. Quels avantages de concours, d'aide, d'affection cette communauté sans cesse plus étendue assure à chacun de ses membres, leur vie le raconte. ”

“ Et les pèlerinages, et les confréries et les associations de piété, et les œuvres de zèle, ou de propagande, et les missions, est-il une terre au monde qui en produise autant que la nôtre? La générosité française connaît-elle des limites, quand il s'agit de charité, ou de prosélytisme? Par quelle aberration politique ce peuple a-t-il laissé s'accomplir la séparation condamnable de l'Église et de l'État? Mais quel autre peuple et quel autre clergé auraient su faire sortir d'un tel acte un tel renouveau de vie religieuse et d'esprit apostolique ? ”

“ Au contraire, l'homme dont je dois parler maintenant, venu au déclin du réalisme, ne lui doit rien et n'a eu pour maître que le symbolisme ; c'est dans ce mouvement de grande renaissance poétique qu'il a pris conscience de son talent : c'est là que s'est constituée sa personnalité d'écrivain. Son nom est même inséparable de cette période si étrangement confuse ; car, sans lui, elle n'aurait pas eu de sens ; à lui revient l'honneur d'avoir essayé de donner à ce renouveau une philosophie, c'est-à-dire un centre et un axe. ”

“ Le vieux Verlaine, dans sa pire décadence, n'a été, lui aussi, qu'un « pauvre enfant, moins ivre qu'empoisonné ».
Je n'ai pas besoin de longtemps disserter sur ses vers.
Leur inspiration est dans toutes les âmes, leur musique dans toutes les oreilles. Il n'est pas de jeune poète qui ne doive un peu de son talent, un peu de son âme à Sagesse.
Avec Veuillot et Barbey, la littérature catholique s'était montrée à nous comme une littérature de combat. Ici rien de tel. C'est une « chanson bien douce » qui ne pleure que pour plaire et pour prier. Elle se donne elle-même ”

“ Et la philosophie scolastique, en insistant sur l'intime harmonie de la raison et de la foi, la valeur de l'abstraction, l'existence d'une tradition de vérité philosophique dans l'Eglise, l'illumination divine de nos esprits par la participation de la raison à la lumière incréée, sauvegardait cette âme de vérité et l'essentiel de ces aspirations. Ainsi elle proposait une philosophie traditionnelle, sans être traditionaliste, une philosophie de la raison, sans être un rationalisme, une philosophie de l'expérience, sans être un empirisme, une philosophie chrétienne qui n'était pas un fidéisme. ”

“ Ainsi la dévotion à Jésus-Christ, à son divin Cœur, à son Eucharistie, à sa Mère très pure, à ses saints, ou directement ou par des voies détournées, transforme la piété française et ramène les âmes glacées par le Jansénisme à la tendresse et à la fécondité de la religion d'amour. Des âmes saintes en foule en sont sorties et en naissent tous les jours, dont la beauté morale milite pour nous devant les peuples, car on n'en produit pas une telle pléiade quand la sève de vie religieuse est en train de tarir. ”

“ Peut-être trouvera-t-on qu'il y a quelque frivolité à s'attarder aujourd'hui dans ce domaine de la littérature, tandis que, dans le domaine de la pensée et de l'action, apparaissent les fruits les plus utiles et les plus vigoureux de la vie chrétienne et de l'esprit chrétien, les vrais fruits de l'Évangile et du catéchisme. Mais la littérature n'est jamais entièrement frivole; ce qui est beau, ce qui tend à la beauté, porte toujours en soi une certaine valeur sérieuse et philosophique. ”

“ Favoriser ce goût du travail entrepris pour les enfants offrait au socialisme le moyen de travailler contre eux. Si la femme cessait d'être toute à son foyer, il suffisait d'élargir le chemin qui la conduirait hors de chez elle. On l'accoutuma à considérer ce gain, dangereux accessoire, comme le principal de sa vie ; on flatta son orgueil de ce qu'elle s'élevait à devenir, au lieu de la compagne, l'égale de l'homme, on lui montra sa véritable place, non dans la demeure commune qu'elle rendait plaisante à son mari, mais dans les ateliers où elle vivait comme lui et loin de lui. ”

“ Nul n'ignore les incessants efforts du Saint Siège, surtout depuis l'encyclique Æterni Patris du grand pape Léon XIII, pour restaurer dans les écoles chrétiennes la doctrine de saint Thomas. Si l'on veut mesurer tout ensemble la force et la docilité de la pensée catholique en France, il importe de savoir quelle a été sa part dans cette œuvre de restauration; car, s'il y a vraiment une philosophie chrétienne, et il y en a une, c'est à son emprise sur les fidèles que l'on jugera surtout de la vitalité intellectuelle de la religion. ”

“ Avec elle, le dimanche est vraiment un repos, repos pour le corps, repos pour l'âme, repos pour les soucis. Devant Dieu, tout se calme, les inégalités s'effacent, la fraternité rêvée devient une réalité. Ce que les catholiques réclament de l'Etat, c'est donc qu'il n'enlève pas à l'Eglise et à ses œuvres la liberté de le suppléer dans bien des cas et de l'aider dans beaucoup d'autres, sans quoi le repos hebdomadaire laïque dégénère souvent en un genre de fatigue plus épuisant que le travail journalier. ”

“ Fidèle à la pure tradition catholique, il sut associer aux pieuses émotions de son âme tout ce que ces mêmes émotions avaient jadis inspiré d'œuvres vraiment belles aux artistes d'autrefois. Il lui fallait, pour être conduit à l'épanouissement de sa vie de chrétien, le réconfort du véritable et vénérable art chrétien. Toujours avec le même goût de modernité aiguë, toujours avec la sincérité de son réalisme, il évoqua donc le moyen âge « énorme et délicat ». ”

“ Le rationnel qui constitue la science, au sens de plusieurs de nos contemporains, est une déformation du réel. L'activité de l'esprit a pour conséquence d'éloigner progressivement de l'objectif des choses : et nous voilà en marche vers l'idéalisme. Pour de Broglie, d'accord avec la doctrine scolastique, l'esprit unit, relie, interprète les faits, mais dans ce travail nécessaire il n'y a rien qui soit une déformation au détriment de l'objectivité. Ici aussi se reconnaît ce bon sens, cet attachement au réel et à l'objectif, cette via media de la philosophie traditionnelle. ”

“ C'est le bilan de la fin du XIXe siècle et du commencement du XXe, d'avoir ainsi ramené partout, dans les sentiments, dans les convictions, dans les études, l'idée religieuse, pour lui donner une action sociale et une portée publique; car plus que jamais on sent, suivant la parole de Montalembert, qu'elle ne « doit pas être reléguée dans un coin de la société, murée dans l'enceinte de ses temples et de la conscience individuelle, mais qu'elle est conviée à tout animer, à tout éclairer, à tout pénétrer de l'esprit de vie ». ”

“ Ce qui fait la force de la Schola c'est qu'elle repose sur un fondement solide. Ce fondement est le chant grégorien.
La base est cette admirable méthode d'expression musicale que les âges de l'humanité nous ont léguée, et que l'usage de l'Eglise catholique a sanctifiée. On l'a pris tel qu'il est, tel que la science l'a établi et reconnu, et sans se permettre ces arrangements fâcheux où se laissent volontiers aller les écoles d'Outre-Rhin. La Schola a eu, pour cette science première, des maîtres de premier ordre, disciples eux-mêmes, de nos Bénédictins, tels Aubry et Gastoué. ”

“ La vie spirituelle allemande a donné naissance à deux grands mouvements sur lesquels est basé désormais tout progrès intellectuel et moral de l'humanité : la Réformation et le Criticisme philosophique. La Réformation a brisé le joug spirituel imposé par l'Église, joug qui réprimait tout libre essor, et la critique de la raison pure mit un frein à l'arbitraire de la spéculation philosophique, en limitant l'esprit humain quant à sa faculté de connaître et en montrant le chemin à suivre pour arriver à la seule connaissance possible. ”

“ Une école est au premier plan par l'éclat de son passé, le souvenir des services considérables rendus au spiritualisme pendant plus de cinquante ans, l'auréole de gloire qui entoure le nom des maîtres disparus, la valeur des représentants actuels. A cette époque, elle occupe encore presque toutes les chaires de l'Université. Cette école est celle de l'éclectisme. Si cette doctrine ne représente plus ce qu'elle fut longtemps, la philosophie officielle et classique, comme elle était encore en 1857, elle demeure, en 1867, suivant l'expression de Ravaisson, la philosophie « dominante ». ”

“ Dans toute vieille famille française, si par exception tous n'ont pas conservé les pratiques religieuses, toujours quelqu'un, ou une vieille tante, ou une jeune fille, ou même le fils qui est aux universités, entretient la flamme de la foi et va à l'église le dimanche. La cloche catholique sonne toujours aux naissances et aux baptêmes, aux mariages et aux agonies. Tel est le cœur de la France. Et sa littérature est comme son cœur. ”

“ Mais on ne se tourne que vers qui l'on croit ; on n'implore que celui en qui l'on a confiance. Tout le Christianisme, amassé par nos œuvres de 30 et 40 ans, s'affirmait d'un seul coup ce qu'il est vraiment en France : la religion populaire, religion ardente de beaucoup, religion cachée du grand nombre, qui fait pousser vers Dieu, aux heures suprêmes, le cri de la nature, de la tradition et de la race. ”