Philosophie scolastique

“ Toutefois la philosophie scolastique, qui s’attachait à démontrer par le raisonnement, les dogmes chrétiens, produisit d’illustres docteurs, dont la parole fit autorité dans les écoles, dont les ouvrages témoignent assez par l’ampleur des vues, par la hauteur des conceptions, par le tour quelquefois heureux de la pensée, que la littérature scolastique ne fut ni sans éclat ni sans grandeur. ”

“ Au XIVe siècle, qui est le point de partage entre le moyen âge et le monde moderne, la scolastique est encore reine des intelligences ; plus tard, la philosophie et la science la foulèrent aux pieds comme une simple combinaison de mots et de formules. ”

“ On voulait en finir avec la scolastique, qui, jusqu’en 1830, avait dominé l’enseignement, qui plaçait la logique formelle en tête de la philosophie, l’ontologie abstraite en tête de la métaphysique, et enfin qui subordonnait à la métaphysique elle-même toute la philosophie. On voulait substituer à la scolastique une philosophie moderne, animée de l’esprit de Descartes et de Bacon, de Locke, de Reid et de Kant, et même de Condillac, une psychologie fondée sur l’analyse, sur l’observation et sur l’expérience. ”

“ Les scolastiques proprement dits, jusqu’à Suarez, l’avouent ingénument ; quant aux philosophes postérieurs, ils le font plus inconsciemment, tout au moins ils n’en veulent pas convenir. Généralement on fait finir la philosophie scolastique un siècle environ avant Descartes, et avec lui l’on prétend inaugurer une époque toute nouvelle de libre philosophie ; désormais, dit-on, la recherche philosophique est affranchie de toute religion positive. ”

“ Pour peu que l’on réfléchisse sur ces lumineuses paroles on saisira bien facilement le principe de la certitude des choses, sur lequel la philosophie scolastique a entassé tant de sophismes pédantesques, et la philosophie spiritualiste contemporaine tant d’obscurités et de subtilités vaines, tant de puérilités prétentieuses et ridicules ”

“ Mais, au treizième siècle, toutes les oeuvres d'Aristote s'étant répandues dans les différentes contrées de l'Europe, la philosophie scolastique fit d'incroyables et rapides progrès. Pendant cette période si célèbre de la philosophie scolastique brillèrent les Alexandre de Halès, les Albert le Grand, les saint Thomas, les saint Bonaventure, les Henri de Gand et les Scot. ”

“ Seule la philosophie scolastique peut combattre victorieusement toutes les objections adverses et établir solidement les vérités attaquées jusque dans leurs fondements rationnels. Enfin la méthode scolastique peut seule aider à satisfaire pleinement les intelligences travaillées par le rationalisme ou préoccupées de répondre à ses questions ou à ses objections. C’est en ce sens surtout que Léon XIII, dans le texte déjà cité de l’encyclique .Kterni Patris, signale la philosophie scolastique comme étant, après le secours divin, le moyen le plus opportun de combattre le rationalisme contemporain. ”

“ Or, en laissant de côté les philosophes qui n’ont envisagé ce sujet que sous son point de vue logique, et désirant aborder immédiatement ceux qui par la supériorité de leurs talents ont attaché leur nom à la question métaphysique qui se trouve au fond de ce problème, nous rencontrons, à cette première grande époque de la philosophie scolastique, vivant au même temps et se combattant à outrance, trois hommes célèbres dans lesquels sont à juste titre personnifiés les trois systèmes les plus marquants et les plus opposés sur les universaux. ”

“ Par son développement rythmique, à l’instar de la philosophie indienne et de la philosophie grecque, la scolastique constitue un cycle fermé et caractéristique de l’histoire de l’esprit humain. Dans une progression lente et paisible, elle se développe du IXe au XIIe siècle, atteint la plénitude de son épanouissement pendant le XIIIe siècle, dépérit à la fin du XIVe siècle pour se revigorer un instant au XVIe siècle. ”

“ La philosophie scolastique, telle qu'elle était enseignée, lui avait inspiré de bonne heure une répugnance invincible, lorsque l'ouvrage de Descartes sur la Méthode tomba entre ses mains. Dès ce moment son esprit philosophique se développa ; il sentit le besoin d'étudier la nature, pour connaître et apprécier l'humanité dans ses rapports avec tous les autres êtres de la création. ”

“ Le Problème des Universaux dans son évolution historique du IXe au XIIIe siècle. La philosophie scolastique constitue un vaste corps de doctrine, et c’est bien mal la comprendre que de la caractériser par des étiquettes extérieures, par les procédés qui ont été les instruments de sa propagation, ou par la langue de ses docteurs. — Ce corps de doctrine n’a pas jailli, un jour, du cerveau d’un homme de génie. C’est un tout organique, soumis à une évolution harmonieuse. ”

“ La tactique des modernistes, dit l'Encyclique, est double : écarter les obstacles, utiliser ce qui peut servir. Or, les trois grands obstacles sont : la méthode de philosophie scolastique, l'autorité des Pères et la tradition, le magistère ecclésiastique.
« Les modernistes tournent volontiers en ridicule et dédaignent la philosophie et la théologie scolastiques (cette phrase est omise dans la.traduction française) . Que ce soit ignorance ou crainte, il est certain que le goût des nouveautés va toujours de pair avec la haine de la méthode scolastique. » ”

“ La scolastique, ou, pour mieux parler, la philosophie, depuis Scot Erigene jusqu'à Descartes, est tout un monde à explorer; vingt ans plus tôt j'aurais dit, à découvrir. Quoique ce monde commence à être moins inconnu, il n'a pas cessé d'être immense, et quelque goût bienveillant que le moyen âge inspire aux beaux esprits de notre époque, nous n'en abuserons pas au point de traîner le lecteur dans tous ces sentiers du passé, où règnent peut-être aujourd'hui des brouillards moins épais, mais dont aucune main ne saurait arracher les ronces et les épines. ”

“ Il en a été ainsi de la scolastique; elle est rationaliste, parce que toute philosophie est rationaliste. Il est vrai que les philosophes du moyen-âge étaient liés par des formules religieuses, mais ils se donnaient pour mission de concevoir ces formules et de les interpréter par la raison; dans cette oeuvre la liberté de la pensée reparaît nécessairement. Il arriva aux théologiens scolastiques ce qui est arrivé dans les temps modernes aux théologiens protestants. ”

“ Elle n’est d’ailleurs ni facile ni claire ; et la philosophie scolastique a vécu trois cents ans de cette discussion presque unique, savoir : si les espèces et les genres ne sont que des mots, verba et voces, prætereaque nihil, ou au contraire s’ils sont réels et indépendans en quelque manière de la succession des individus qui les constituent dans le temps. ”

“ La philosophie scolastique, seulement réhabilitée aujourd'hui dans la personne d'un de ses plus illustres maîtres, a contribué, peut-être, plus qu'aucune autre discipline humaine au développement de l'intelligence, et, dans son règne plusieurs fois séculaire, elle offre des noms comme aucune autre école ne peut en citer. ”

“ Aussi la philosophie scolastique n'offre qu'un enseignement sec et peu saisissant, et malgré tous ses efforts pour former un ensemble systématique , elle expose ses idées sans goût et sans ordre , défaut qui a peut-être le plus contribué, de nos jours, à détourner de son étude. ”

“ La philosophie grecque et latine a vécu douze siècles, et elle a laissé des monumens immortels, à la fois divers et harmonieux, qui tous, au milieu des différences les plus manifestes, réfléchissent le même caractère. La philosophie du moyen-âge qui lui succède, la scolastique, a son caractère aussi, parfaitement déterminé : achevée et accomplie en son genre, elle a son commencement, ses progrès et sa fin, sa barbarie, son éclat, sa décadence ”

“ Les esprits de nos contemporains vont vers le spiritualisme, et la philosophie scolastique leur montre un spiritualisme où la raison et l'expérience ne sont plus des frères ennemis. elle écarte les théories simplistes du matérialisme, du parallélisme psycho-physiologique, si insuffisant dans son explication ”

“ En abordant la science, ils ont commencé par briser son instrument et les gens de bon sens se sont demandés en riant si pour nier la raison il ne faut pas commencer par la perdre. C’était justice, car, dans leur prétendue mysticité absolutiste, ces philosophes allaient plus loin que les docteurs les plus absolus. Au moyen-âge, on voyait dans la philosophie l’humble servante de la scolastique, mais on n’y voyait pas l’inévitable ennemie de la foi. ”

“ Quelque peu de rapports qu’elle ait du reste, pour le fond et la forme, avec la scolastique, néanmoins ce qu’elle veut et ce qu’elle donne en apparence, ne va guère au-delà de la mesure de l’ancienne métaphysique de l’École, et elle est loin encore d’être une philosophie réelle [8] , telle qu’on la demande aux systèmes modernes. ”

“ Suivant l'esprit des temps, suivant les progrès des connaissances humaines, l'étude d'une ou plusieurs de ces parties de la science prévaut sur les autres dans la philosophie, et il est rare qu'elles soient toutes ensemble également cultivées. Cependant il n'est guère de doctrine où l'on ne retrouve, mêlés en proportions différentes, ces éléments constituants de la philosophie. La scolastique elle-même les offre tous à notre curiosité. ”

“ Dès le moyen âge, les mystiques protestaient contre une conception de la religion beaucoup trop rationnelle à leur gré ; ils accusaient la scolastique de soumettre la foi, sous prétexte de l’expliquer, à l’entendement qui devait paraître, plus tard, s’identifier non seulement avec la philosophie, mais avec la science. ”

“ Caractères généraux de la philosophie scolastique. La science qui se dé nant l'union plus ou moWétroite de la philosophie et de la théologie. — De là ses caractères : absence de liberté sur le fond des idées, qui était fixé par le dogme ; liberté dans méthode d'explication. — Cette méthode prend deux formes principales, d'abord la forme logique ou dialectique, puis la forme mystique. — Les livres anciens qui furent d'abord à la disposition des scolastiques furent des traités logiques, principalement Y Organum d'Aristote. On étudie commente ces traités; on use et on abuse du syllogisme ”

“ La réaction qui se produit à la Renaissance contre la scolastique est aussi dirigée contre l'aristotélisme. Quelques-uns des philosophes de cette époque se contentent, à vrai dire, d'accuser la scolastique d'avoir faussé Aristote ; ils opposent à l'Aristote du thomisme traditionnel un autre Aristote qu'ils donnent pour le véritable, un Aristote franchement athée, un Aristote protestant, un Aristote humaniste. ”

“ La scolastique proprement dite résulta ensuite, comme on l'a vu, d'une sorte de transaction spontanée entre les deux métaphysiques antagonistes, et ouvrit elle-même une nouvelle issue normale à l'esprit d'émancipation, qui, à travers la théologie officielle manifestait une prédilection croissante pour les plus libres penseurs de la Grèce, dont l'influence indirecte s'était toujours maintenue, à divers degrés, chez beaucoup d'hommes spéculatifs, et principalement dans le haut clergé italien, constituant alors la portion la plus pensante de l'espèce humaine. ”

“ Une telle subtilité scolastique ne tient évidemment qu'à un reste d'influence de l'esprit métaphysique, d'après lequel on avait prétendu si long-temps à connaître les corps en eux-mêmes, indépendamment des phénomènes qu'ils nous montrent, et que l'on envisageait toujours comme essentiellement fortuits, tandis qu'ils sont réellement au contraire, pour les philosophes positifs, la seule base primitive de nos conceptions. ”

“ Conception purement spirituelle de Dieu — 163. — Opposition énergique du christianisme contre le matérialisme — 164. — Esprit plus favorable du mahométisme ; l’averroïsme ; services rendue par les Arabes aux sciences physiques et naturelles ; libre-pensée et tolérance — 165-170. — Influence du monothéisme sur la conception esthétique de la nature — 171.
CHAPITRE II. — La scolastique et la prédominance des idées d’Aristote sur la matière et la forme
Aristote, en confondant le mot et la chose, donne naissance à la philosophie scolastique — 173-176. ”

“ Emerson aussi a affaire à une sorte de scolastique. Il y a dans son pays je ne sais combien de sectes, toutes ayant des explications différentes, des commentaires ridicules, une exégèse risible, des liturgies souvent fort équivoques. Descartes avait affaire à des scolastiques logiciens, aristotéliciens ; il fonda une métaphysique. Emerson a autour de lui des scolastiques religieux ; quelle philosophie peut-il créer ? Une philosophie morale. ”

“ Les travaux des érudits, les découvertes récentes et l'élan des idées nouvelles lui portèrent en effet les derniers coups. Toutefois la scolastique avait servi au progrès général, en tournant les esprits vers les études abstraites et vers la philologie : elle avait introduit de nouvelles formes dans l'argumentation et fourni quelques bons éléments à la recherche de la vérité, mais elle avait retardé l'essor des sciences en détournant les hommes d'étude de l'observation directe des phénomènes naturels, et à peine avaitelle ajouté quelques données positives au domaine de la vraie philosophie. ”

“ Pendant longtemps en effet l'on a dit et répété que la scolastique était une vaine science, une science verbale, que tous ses efforts avaient abouti à des controverses sans fin et sans valeur sur des questions de mots et non sur des questions de choses. ”

“ Ce qu'il pensait de la scolastique est une nouvelle preuve de la rectitude de son jugement et de son éloignement pour toute espèce de parti pris. Aujourd'hui, les uns blâment tout dans le moyen-âge;'les autres y approuvent tout, sans distinction. ”

“ D'abord, rien n'empêche que la scolastique soit en même temps traditionnelle et critique, de même qu'elle a pu çà et là se trouver dépourvue de l'un ou l'autre caractère, et même des deux à la fois. Ce n'est pas sans raison qu'on a reproché aux scolastiques du moyen âge, et même à leurs successeurs tout modernes, d'avoir été quelquefois malheureux ou peu adroits dans la mise en œuvre de la tradition patristique. ”