Ralph Waldo Emerson

“ Et ici nous avons l'explication d'un phénomène frappant dans l'histoire de notre révolution, nous voulons parler de ce défaut ou de cette absence de grands hommes jouant les premiers rôles, comme on en rencontre dans les autres pays; de ces hommes, qui par leur intervention spéciale et individuelle, et par des actes éclatants, décident du sort d'une nation. Il y avait trop de grandeur dans le peuple américain pour permettre à la grandeur privée des chefs du mouvement de rejeter tout le reste dans l'ombre. Aussi les États-Unis n'eurentils pas de libérateur, de sauveur politique. ”

“ Une des plus curieuses parties du livre de Mlle Bremer est celle qui traite de la littérature des États-Unis. Ce n’est point une analyse critique : par la lecture de ce livre, on ne connaît même pas beaucoup plus les œuvres de la littérature américaine ; mais on connaît les hommes, Longfellow, Lowell, Emerson, Channing. On est transporté dans ce foyer intelligent du Massachusetts, à Boston, où vivent tous ces hommes. Suivez Mlle Bremer à Concord ; vous trouverez Ralph-Waldo Emerson, le premier des écrivains américains. ”

“ Aussi longtemps que je continue à être ce que je suis, je puis avoir autant de prétendus amis que je veux. Laissons la sensibilité aux femmes; mais les hommes doivent être fermes de cœur et d'intention, ou ils ne doivent pas du tout se mèler de faire la guerre et de gouverner. ”

“ Nous comptions sur des hommes, qui déclaraient ouvertement fonder la moralité sur l'intérêt privé, pour les sacrifices, pour le dévouement, pour les vertus héroïques que la liberté exige toujours de ses défenseurs.
La grande cause de l'insuccès de la dernière lutte pour la liberté en Europe est aisément comprise par un Américain, qui a recours à l'histoire de sa propre révolution. ”

“ Scott a été accueillie avec un empressement, proportionné au talent incontesté de l'auteur, non moins qu'à la capacité et à la destinée merveilleuses de son héros. Que l'attente générale ait été satisfaite, c'est ce que nous ne pouvons affirmer. ”

“ Aucune raison ne peut être demandée ou donnée pourquoi l'âme cherche la beauté. La beauté, dans son sens le plus large et le plus profond, est une expression de l'univers. Dieu est le tout-juste. La vérité, la bonté et la beauté ne sont que des visages différents du même Tout. Mais la beauté dans la nature n'est pas ultime. Il est le héraut de la beauté intérieure et éternelle, et est pas seul un solide et satisfaisant bien. ”

“ L'histoire est pleine, en descendant jusqu'à ce jour, de la faiblesse d'esprit dés rois et des gouvernants. C'est une classe de gens à prendre en pitié, car ils ne savent ce qu'ils feront. ”

“ Le sordide et les saletés de la nature, le soleil se dessèche et le vent expire. Comme quand l'été vient du sud, les bancs de neige fondent, et la face de la terre devient verte devant elle, de même l'esprit qui avance crée ses ornements sur son passage, et porte avec lui la beauté qu'il visite et le chant qui l'enchante ”

“ Je n'ai aucune hostilité envers la nature, mais l'amour d'un enfant. Je m'étends et je vis dans la chaleur du jour comme du maïs et des melons. Laissez-nous la parler juste. Je ne veux pas jeter de pierres à ma belle mère, ni salir mon doux nid. ”

“ Rien n'est vraiment beau seul: rien n'est beau dans l'ensemble. Un seul objet est seulement si beau qu'il suggère cette grâce universelle. Le poète, le peintre, le sculpteur, le musicien, l'architecte cherchent chacun à concentrer ce rayonnement du monde sur un point, et chacun dans son travail à plusieurs pour satisfaire l'amour de la beauté qui le stimule à produire. Ainsi est l'Art, une nature qui traverse l'alambic de l'homme. ”

“ Mais tous les soirs sortent ces prédicateurs de la beauté et illuminent l'univers avec leur sourire admonestant. Les étoiles éveillent une certaine révérence, parce que bien qu'elles soient toujours présentes, elles sont toujours inaccessibles; mais tous les objets naturels font une impression semblable, quand l'esprit est ouvert à leur influence. La nature ne porte jamais une apparence méchante. Le plus sage ne l'extorque pas non plus, et perd sa curiosité en découvrant toute sa perfection. La nature n'est jamais devenue un jouet pour un esprit sage. ”

“ La beauté de la nature se réforme dans l'esprit, non pour la contemplation stérile, mais pour la création nouvelle. Tous les hommes sont dans une certaine mesure impressionnés par la face du monde. Certains hommes même pour ravir. Cet amour de la beauté est le goût. D'autres ont le même amour dans un tel excès, que, non contents d'admirer, ils cherchent à l'incarner sous de nouvelles formes. La création de la beauté est l'art. La production d'une œuvre d'art jette une lumière sur le mystère de l'humanité. Une œuvre d'art est un résumé ou un exemple du monde. ”

“ Mais qui peut fixer des limites à la force réparatrice de l'esprit? Un homme est un dieu en ruines. Quand les hommes sont innocents, la vie sera plus longue et passera dans l'immortel, aussi doucement que nous nous réveillons des rêves. ”

“ Celui qui n'a jamais douté de l'existence de la matière peut être assuré qu'il n'a aucune aptitude pour les enquêtes métaphysiques. Il fixe l'attention sur les natures incréées nécessaires et immortelles, c'est-à-dire sur les Idées; et dans leur belle et majestueuse présence, nous sentons que notre être extérieur est un rêve et une ombre. Pendant que nous attendons dans cet Olympe des dieux, nous considérons la nature comme un appendice de l'âme. ”

“ Je ne suis pas solitaire pendant que je lis et écris, bien que personne ne soit avec moi. Mais si un homme veut être seul, qu'il regarde les étoiles. Les rayons qui viennent de ces mondes célestes se sépareront entre lui et les choses vulgaires. ”

“ Je suis l'amoureux de la beauté immortelle et sans limites. Dans la nature sauvage, je trouve quelque chose de plus cher et de plus familier que dans les rues ou les villages. Dans le paysage tranquille, et surtout dans la ligne lointaine de l'horizon, l'homme voit quelque chose d'aussi beau que sa propre nature. Le plus grand plaisir que procurent les champs et les bois, c'est la suggestion d'une relation occulte entre l'homme et le végétal. ”

“ Pour le corps et l'esprit qui ont été cramponnés par le travail ou la compagnie nuisibles, la nature est médicinale et restaure leur ton. Le commerçant, l'avocat sort du vacarme et de l'artisanat de la rue, et voit le ciel et les bois, et est à nouveau un homme. Dans leur calme éternel, il se retrouve. La santé de l'œil semble exiger un horizon. Nous ne sommes jamais fatigués, tant que nous pouvons voir assez loin. Mais dans d'autres heures, la nature satisfait l'âme uniquement par sa beauté et sans aucun mélange de bien corporel. ”

“ C'est, en effet, la vue que prend la Raison, à la fois spéculative et pratique, c'est-à-dire philosophie et vertu. Car, vu à la lumière de la pensée, le monde est toujours phénoménal; et la vertu le subordonne à l'esprit. L'idéalisme voit le monde en Dieu. Il voit tout le cercle des personnes et des choses, des actions et des événements, du pays et de la religion, pas accumulés douloureusement, atome après atome, acte après acte, dans un passé rampant, mais comme une vaste image que Dieu peint sur le l'éternité instantanée, pour la contemplation de l'âme. ”

“ Là, je sens que rien ne peut me sauver la vie, pas de disgrâce, pas de calamité (me laissant les yeux) que la nature ne peut réparer. Debout sur le sol nu, ma tête baignée par l'air joyeux et soulevée dans l'espace infini, tout le monde veut dire l'égotisme. ”

“ Pourquoi n’aurions-nous pas, nous aussi, une relation originale avec l’univers ? Pourquoi ne pas avoir une poésie de l’intuition et non de la tradition, une religion qui se révèle à nous et non à leur histoire ? Pendant une saison au sein de la nature, dont les flots de vie nous entourent et nous traversent et nous invitent par la puissance qu'ils donnent, à agir en relation avec la Nature pourquoi devrions-nous errer parmi les ossements desséchés du passé, ou forcer les générations actuelles à une mascarade dans cette vieille garde-robe ? ”

“ C'est ma créature, et maugure toutes ses douleurs impertinentes, il sera heureux avec moi. Ce n'est pas seulement le soleil ou l'été, mais chaque heure et chaque saison rendent son tribut de délices; car chaque heure et chaque changement correspondent et autorisent un état différent de l'esprit, du midi haletant au minuit le plus minable. La nature est un cadre qui convient aussi bien à une bande dessinée qu'à une pièce de deuil. En bonne santé, l'air est un cordial d'une vertu incroyable. ”

“ Ses attributs propres et les plus relevés sont le gouvernement de soi-même, le respect de soi-même, la force de la pensée, la force de choisir le juste et le bien, la force de secouer toute autre domination. Il a été créé pour exercer l'empire au fond de son cœur, et malheur, malheur à ceux qui voudraient lui arracher ce sceptre ! Un esprit, doué par Dieu de raison et de conscience, et capable, grâce à ces dons, de progresser dans la vérité et le devoir, est une chose sacrée, plus sacrée que les temples faits de main d'homme, ou même que tout l'univers extérieur. ”

“ Comme l'esprit appréhende l'un après l'autre les lois de la physique avec calme et bienveillance! Quelles nobles émotions dilatent le mortel lorsqu'il entre dans les conseils de la création, et sent par la connaissance le privilège d' être ! Sa perspicacité l'affine. La beauté de la nature brille dans sa propre poitrine. L'homme est plus grand qu'il peut voir ceci, et l'univers moins, parce que les relations de temps et d'espace disparaissent comme les lois sont connues. Ici encore, nous sommes impressionnés et même découragés par l'immense Univers à explorer. ”

“ La prière n'est-elle pas aussi une étude de la vérité, une sortie de l'âme dans l'infini sans fondement? Aucun homme n'a jamais prié de tout son cœur, sans apprendre quelque chose. Mais quand un penseur fidèle, résolu à détacher tout objet des relations personnelles, et à le voir à la lumière de la pensée, allume en même temps la science du feu des affections les plus saintes, alors Dieu repartira dans la création. Il n'aura pas besoin, quand l'esprit est prêt pour l'étude, de chercher des objets. ”

“ Quand nous les lisons ou que nous les entendons, nous sentons qu'ils manquent de force et de profondeur. Ce ne sont pas là des convictions intimes, sérieuses, brûlantes, faisant irruption de notre âme indignée avec un accent de réalité, devant lequel le coupable se courberait. ”

“ Nous terminerons notre coup d'œil sur le caractère de Bonaparte, en disant que ses inclinations primitives, débarrassées de toute entrave, et caressées par l'indulgence, à un degré rarement accordé aux mortels, se transformèrent en grandissant dans l'esprit de despotisme le plus farouche et le plus absolu qui ait jamais envahi le cœur humain. L'amour du pouvoir et de la suprématie l'absorba et le consuma tout entier. ”

“ Quand l'écorce de Colomb se rapproche du rivage de l'Amérique, devant elle, la plage est bordée de sauvages, fuyant toutes leurs huttes de cannes; la mer derrière; et les montagnes pourpres de l'archipel indien, pouvons-nous séparer l'homme de l'image vivante? Le Nouveau Monde n'habille-t-il pas sa forme avec ses palmeraies et ses savanes comme une draperie convenable? La beauté naturelle vole toujours dans l'air et enveloppe de grandes actions. ”

“ Comment la nature nous déifie-t-elle avec quelques éléments bon marché! Donne-moi la santé et un jour,et je rendrai la pompe des empereurs ridicule. L'aube est mon Assyrie; le soleil couchant et le lever de lune mon Paphos, et les royaumes inimaginables de la féerie; le grand midi sera mon Angleterre des sens et de l'entendement; la nuit sera mon Allemagne de philosophie mystique et de rêves. ”

“ Pour nous, les vents soufflent, La terre se repose, le ciel se meut, et les fontaines coulent: Rien ne nous voit, mais signifie notre bien, Comme notre délice, ou comme notre trésor, Le tout est soit notre armoire de nourriture, Ou cabinet de plaisir. ”

“ Les étoiles nous ont mis au lit: la nuit dessine le rideau, que le soleil retire, la musique et la lumière accompagnent notre tête. Tout ce qui est bon pour notre chair, dans sa descendance et son être; à notre esprit, dans leur ascension et leur cause. ”

“ Les choses sont ultimes, et elles ne regardent jamais au-delà de leur sphère. La présence de Raison fonde cette foi. Le premier effort de la pensée tend à relâcher ce despotisme des sens, qui nous lie à la nature comme si nous en faisions partie, et nous montre la nature à l'écart et, pour ainsi dire, à flot. Jusqu'à ce que cette agence supérieure intervienne, l'œil animal voit, avec une précision admirable, des contours nets et des surfaces colorées. Quand l’œil de la raison s'ouvre, esquisser et faire surface sont à la fois ajoutés, grâce et expression. ”

“ Gouverner toujours de la manière la plus absolue ne l'aurait pas satisfait, s'il avait dû gouverner en silence. Il lui fallut régner au milieu de la stupeur et de la crainte, par la grandeur et la terreur de son nom, par un déploiement de pouvoir qui rivât tous les regards sur lui, et qui le rendît le thème obligé de toutes les conversations. ”

“ Une grande et chaleureuse pensée émanée d'un homme isolé et obscur, peut survivre à la chute des trônes et au souvenir effacé de ceux qui les ont occupés ; telle qu'un feu éternel, elle peut éclairer et ranimer toutes les générations futures. ”

“ La puissance est l'élément principal de toutes les qualités les plus grandioses de notre nature. Il entre dans toutes les vertus les plus éminentes, comme la magnanimité, la fermeté d'âme, la constance. Il entre dans l'élévation de l'intelligence.
C'est la puissance de la pensée et de son émission qui immortalise les productions du génie. Est-il donc étrange qu'un attribut, au moyen duquel toutes nos passions atteignent leurs objets, et qui caractérise tout ce qu'il y a de grand ou d'admirable dans
l'homme, éveille un désir intense, et soit recherché comme un des principaux biens de la vie? ”