Ralph Waldo Emerson

“ Et ce que nous venons de dire de la prééminence intellectuelle est encore plus vrai de la prééminence morale. Celle-ci a ses fondements et sa racine dans la liberté et ne peut exister un moment sans elle. La véritable idée de la vertu, c'est qu'elle est un acte libre, le produit ou le résultat de ce pouvoir qu'a l'esprit de se déterminer soi-même. Ce n'est pas un bon sentiment, infusé par la nature ou communiqué par la sympathie; ce n'est pas une bonne direction, dans laquelle nous sommes tombés par esprit d'imitation, ou qui nous a été imposée par la volonté d'autrui. ”

“ Mais le philosophe, au moins le poète, reporte l'ordre et les rapports apparents des choses à l'empire de la pensée. "Le problème de la philosophie," selon Platon, "est, pour tout ce qui existe conditionnellement, de trouver un terrain inconditionné et absolu." Il procède de la foi qu'une loi détermine tous les phénomènes, lesquels étant connus, les phénomènes peuvent être prédits. Cette loi, quand dans l'esprit, est une idée. Sa beauté est infinie. Le vrai philosophe et le vrai poète sont un, et une beauté, qui est la vérité, et une vérité, qui est la beauté, est le but des deux. ”

“ De cette grandeur morale,
qui laisse dans l'ombre toutes les autres espèces de grandeur, nous ne rencontrons pas la moindre trace chez Napoléon. Bien que revêtu de la puissance d'un Dieu, la pensée de se consacrer à l'introduction d'une nouvelle ère, d'une ère plus grande, à l'élévation du caractère et de la condition de son espèce, cette pensée semble n'avoir jamais pu poindre dans son intelligence. L'esprit de désintéressement et de dévouement semble non plus n'avoir pas été un moment en lutte chez lui avec l'opiniâtreté et l'ambition. ”

“ Il vint pour proclamer la liberté aux captifs, pour ouvrir la porte des prisons, pour dompter la puissance des passions, pour briser le joug d'une religion formaliste, imposée à l'enfance de la race humaine, pour nous élever à rendre à notre créateur un hommage et une obéissance dignes de l'homme. S'agit-il du gouvernement civil, son grand but également c'est d'assurer la liberté. Sa fonction propre, sa fonction la plus relevée, c'est de veiller sur les libertés de. tous et de chacun, c'est d'ouvrir à une société le champ le plus vaste pour l'exercice de toutes les forces qu'elle renferme. ”

“ La prière n'est-elle pas aussi une étude de la vérité, une sortie de l'âme dans l'infini sans fondement? Aucun homme n'a jamais prié de tout son cœur, sans apprendre quelque chose. Mais quand un penseur fidèle, résolu à détacher tout objet des relations personnelles, et à le voir à la lumière de la pensée, allume en même temps la science du feu des affections les plus saintes, alors Dieu repartira dans la création. Il n'aura pas besoin, quand l'esprit est prêt pour l'étude, de chercher des objets. ”

“ La dette, la dette écrasante, dont le visage de fer la veuve, l'orphelin, et les fils de génie craignent et la haine, qui consume tant de temps, qui paralyse et décourage un grand esprit avec des soins qui semblent si bas, est un précepteur dont on ne peut oublier les leçons, et qui est le plus nécessaire à ceux qui en souffrent le plus. De plus, la propriété, qui a été bien comparée à la neige, «si elle tombe aujourd'hui au niveau, elle sera soufflée demain en dérives», est simplement l'action superficielle de la machinerie interne, comme l'index sur le visage de une horloge. ”

“ La vertu et l'intelligence sont les grands intérêts d'une société, ils comprennent et valent tous les autres; et l'entreprise la plus noble est de les faire progresser. Or nous estimons que le pouvoir politique n'est pas le moyen le plus efficace pour leur avancement et par conséquent nous doutons que le gouvernement soit la seule sphère, le sphère la plus élevée qui convienne aux esprits supérieurs. La vertu, d'après sa véritable nature, ne peut être le produit de ce qu'on appelle l'intervention directe du gouvernement, c'est-à-dire, de la législation. Les lois peuvent réprimer les crimes. ”

“ Je me plais à observer les grâces du paysage hivernal, et je crois que nous sommes autant touchés que par les influences géniales de l'été. Pour l'œil attentif, chaque moment de l'année a sa propre beauté, et dans le même champ, il voit, à chaque heure, une image qui n'a jamais été vue auparavant, et qui ne sera plus jamais vue. Les cieux changent à chaque instant et reflètent leur gloire ou leur morosité dans les plaines. L'état de la culture dans les fermes environnantes modifie l'expression de la terre de semaine en semaine. ”

“ La production d'une œuvre d'art jette une lumière sur le mystère de l'humanité. Une œuvre d'art est un résumé ou un exemple du monde. C'est le résultat ou l'expression de la nature, en miniature. Car si les œuvres de la nature sont innombrables et toutes différentes, le résultat ou l'expression de toutes est semblable et unique. La nature est une mer de formes radicalement semblables et même uniques. Une feuille, un rayon de soleil, un paysage, l'océan, font une impression analogue sur l'esprit. Ce qui est commun à tous, la perfection et l'harmonie, c'est la beauté. ”

“ Ainsi, dans l'art, la nature travaille-t-elle par la volonté d'un homme rempli de la beauté de ses premières œuvres. Le monde existe ainsi à l'âme pour satisfaire le désir de la beauté. Étendre cet élément à l'extrême, et je l'appelle une fin ultime. Aucune raison ne peut être demandée ou donnée pourquoi l'âme cherche la beauté. La beauté, dans son sens le plus large et le plus profond, est une expression de l'univers. Dieu est le tout-juste. La vérité, la bonté et la beauté ne sont que des visages différents du même Tout. Mais la beauté dans la nature n'est pas ultime. ”

“ Le problème de restituer au monde la beauté originelle et éternelle, est résolu par la rédemption de l'âme. La ruine ou le vide, que nous voyons quand nous regardons la nature, est dans nos propres yeux. L'axe de vision ne coïncide pas avec l'axe des choses, et donc ils n'apparaissent pas transparents mais opaque. La raison pour laquelle le monde manque d'unité, et de mensonges brisés et en tas, c'est parce que l'homme est désuni avec lui-même. Il ne peut pas être naturaliste, jusqu'à ce qu'il satisfasse toutes les exigences de l'esprit. L'amour est autant sa demande, que la perception. ”

“ Cette dépendance immédiate du langage à la nature, cette conversion d'un phénomène extérieur en quelque sorte dans la vie humaine, ne perd jamais son pouvoir de nous affecter. C'est ce qui donne ce piquant à la conversation d'un paysan ou d'un bûcheron à la nature forte, que tous les hommes apprécient. Ainsi la nature est un interprète, par lequel l'homme dialogue avec ses semblables. Le pouvoir d'un homme de relier sa pensée à son symbole propre, et de le dire ainsi, dépend de la simplicité de son caractère, c'est-à-dire de son amour de la vérité et de son désir de le communiquer sans perte. ”

“ Je veux seulement indiquer la vraie position de la nature à l'égard de l'homme, où, pour établir l'homme, toute bonne éducation tend; comme la terre à atteindre est l'objet de la vie humaine, c'est-à-dire de la connexion de l'homme avec la nature. La culture inverse les vues vulgaires de la nature, et amène l'esprit à appeler cela apparent,il utilise pour appeler visionnaire. Les enfants, c'est vrai, croient au monde extérieur. La croyance qu'elle apparaît seulement est une réflexion après coup, mais avec la culture, cette foi apparaîtra aussi sûrement dans l'esprit que la première. ”

“ Comme l'esprit appréhende l'un après l'autre les lois de la physique avec calme et bienveillance! Quelles nobles émotions dilatent le mortel lorsqu'il entre dans les conseils de la création, et sent par la connaissance le privilège d' être ! Sa perspicacité l'affine. La beauté de la nature brille dans sa propre poitrine. L'homme est plus grand qu'il peut voir ceci, et l'univers moins, parce que les relations de temps et d'espace disparaissent comme les lois sont connues. Ici encore, nous sommes impressionnés et même découragés par l'immense Univers à explorer. ”

“ J'ai vu le spectacle du matin, depuis le sommet de la colline, contre ma maison, depuis le jour jusqu'au lever du soleil, avec des émotions qu'un ange pourrait partager. Les longues et fines barres de nuages ​​flottent comme des poissons dans la mer de lumière cramoisie. De la terre, comme une rive, je regarde dans cette mer silencieuse. Il semble que je participe à ses transformations rapides: l'enchantement actif atteint ma poussière, et je dilate et conspire avec le vent du matin. Comment la nature nous déifie-t-elle avec quelques éléments bon marché! ”

“ Il répondra à l'interminable question de l'intellect: qu'est-ce que la vérité? et des affections, qu'est-ce qui est bon? en se rendant passif à la volonté éduquée. Alors arrivera ce que mon poète a dit; La nature n'est pas fixe mais fluide. L'esprit change, moule, le fait. L'immobilité ou la brutalité de la nature est l'absence d'esprit; à l'esprit pur, il est fluide, il est volatile,c'est obéissant. Chaque esprit se construit une maison; et au-delà de sa maison, un monde; et au-delà de son monde, un paradis. Sache alors que le monde existe pour toi. Pour vous, le phénomène est parfait. ”

“ Pour le corps et l'esprit qui ont été cramponnés par le travail ou la compagnie nuisibles, la nature est médicinale et restaure leur ton. Le commerçant, l'avocat sort du vacarme et de l'artisanat de la rue, et voit le ciel et les bois, et est à nouveau un homme. Dans leur calme éternel, il se retrouve. La santé de l'œil semble exiger un horizon. Nous ne sommes jamais fatigués, tant que nous pouvons voir assez loin. Mais dans d'autres heures, la nature satisfait l'âme uniquement par sa beauté et sans aucun mélange de bien corporel. ”

“ Par quelques traits, il délimite, comme sur l'air, le soleil, la montagne, le camp, la ville, le héros, la jeune fille, non différente de ce que nous connaissons, mais seulement soulevée de la terre et à flot devant les yeux. Il désolidarise la terre et la mer, les fait tourner autour de l'axe de sa pensée primaire, et les dispose à nouveau. Possédé lui-même par une passion héroïque, il utilise la matière comme symboles de celui-ci. L'homme sensuel conforme les pensées aux choses; le poète conforme les choses à ses pensées. Celui-là estime la nature comme enracinée et rapide ”

“ Ainsi mon poète orphique a chanté. À l'heure actuelle, l'homme applique à la nature mais la moitié de sa force. Il travaille sur le monde avec sa seule compréhension. Il y vit et le maîtrise d'un sou-sagesse; et celui qui y travaille le plus n'est qu'un demi-homme, et tandis que ses bras sont forts et sa digestion bonne, son esprit est imbu et il est un sauvage égoïste. Son rapport à la nature, son pouvoir sur elle, est à travers l'entendement; comme par le fumier; l'utilisation économique du feu, du vent, de l'eau et de l'aiguille du marin ”

“ Nous pouvons prévoir Dieu dans les phénomènes grossiers et, pour ainsi dire, lointains de la matière; mais quand nous essayons de nous définir et de nous décrire, le langage et la pensée nous abandonnent, et nous sommes aussi impuissants que des imbéciles et des sauvages. Cette essence refuse d'être enregistrée dans les propositions, mais quand l'homme l'a adoré intellectuellement, le plus noble ministère de la nature est de se présenter comme l'apparition de Dieu. C'est le grand organe par lequel l'esprit universel parle à l'individu et s'efforce d'y ramener l'individu. ”