Végétal

“ La considération du type végétal nous amène à lui reconnaître une extrémité supérieure et une extrémité inférieure ; la racine est en bas, elle se dirige vers la terre, car elle est du domaine de l’obscurité et de l’humidité ; la tige s’élève en sens inverse vers le ciel cherchant la lumière et l’air. ”

“ Que serait le monde tout entier sans le végétal ? Ce n'est pas seulement le pain de chaque jour que nous lui devons, c'est encore le climat, l'atmosphère, le nuage qui nous rafraîchit, la source qui nous désaltère, le fleuve qui fertilise nos champs, tous les éléments qui constituent notre vie. ”

“ De tous les besoins du végétal et je pourrais dire de la nature animée, il n'en est pas de plus impérieux que celui de l'eau. En effet, une plante arrachée et dont les racines sont plongées dans de l'eau pure, pourra encore se maintenir quelque temps vivante. ”

“ Le végétal qui, au moyen de ses racines, de sa tige, de ses canaux, de ses feuilles et de ses fruits, vit, grandit, élabore des sucs, des essences, des gommes, des huiles, des fécules, en un mot des éléments divers de nutrition et de vie nouvelle, est un travailleur qui échange avec le dehors, qui rend après avoir pris et modifie en les multipliant les choses qu'il a reçues. ”

“ Il faut avant tout, dans le choix des végétaux ligneux,- prendre en considération leur aspect général, leur port cette chose plus facile à sentir qu'à définir, et à laquelle concourent la hauteur de la tige, la longueur et la direction des rameaux, la disposition, la forme, la couleur du feuillage, des fleurs et des fruits, en un mot tout ce qui imprime au végétal sa physionomie particulière. ”

“ La nature a donné à ce grand végétal de recueillir, sur les montagnes escarpées, les eaux de l'atmosphère, avec ses feuilles en forme de langues, et de pénétrer de ses fortes racines jusque dans le lit des sources, malgré l'épaisseur des laves et des rochers. ”

“ La plante emprunte au sol et à l'atmosphère les éléments de ses organes; l'animal les emprunte à la plante, et après sa mort il rend à l'atmosphère et au sol les éléments que le végétal absorbera de nouveau. ”

“ Ce végétal, objet des soins les plus assidus de l'Homme depuis tant de siècles, soumis par lui à des conditions si diverses de sol, de climat, d'exposition, et à des modes si différents de culture, a présenté et présente encore les conditions les plus favorables à la production de nombreuses variétés. ”

“ Cette proportion d'eau que le végétal est impuissant à enlever à la terre varie pour une même plante avec la nature du sol et la finesse des particules qui le composent, et pour un même sol avec la nature spécifique des plantes. ”

“ Pour nous, le végétal, comme tout être organisé, a des exigences précises qu'il tend à réaliser en vertu de sa constitution physiologique même, de la forme et de la nature des tissus qui le composent, aux diverses phases de son développement. ”

“ Cultivateurs, ne longez qu’à créer ce précieux humus, qu’aucune substance animale ou végétale ne dessèche, en pure perte, sur les champs, dans les chemins. Rassemblez toutes les herbes quelconques, accumulez, amoncelez le plus que vous pourrez ; toutes le contiennent tout préparé, & songez que dans la nature il règne une circulation perpétuelle de principes ; que le végétal actuellement sur pied, servira bientôt, par sa décomposition, à la reproduction de son semblable. ”

“ Dans le précis de botanique que je vous ai donné au commencement de ce petit traité, vous avez vu que tous les végétaux qui couvrent la surface de la terre, se divisent en plantes herbacées, en arbustes, en arbrisseaux, en arbres.
Tout végétal ligneux qui porte des bourgeons, dont le tronc s'élève d'un seul jet à une hauteur plus ou moins considérable , qui vit un grand nombre d'années, dont la texture est plus solide que dans les autres végétaux, est un arbre; mais nous n'avons pas à nous occuper de ces végétaux, qui appartiennent à la grande culture. ”

“ En commençant par le règne végétal, ne voyons-nous pas les fleurs des champs devenir doubles, triples dans nos jardins; des arbres donner des fruits plus gros, plus savoureux ; des plantes acquérir d'énormes dimensions, au moyen de certains procédés dont s'est enrichie l'horticulture. ”

“ La première aura une flore riche avec l'apparence d'une végétation pauvre, tandis que la seconde aura un tapis végétal très-fourni et l'apparence d'une végétation luxuriante, bien que sa flore puisse être d'une extrême pauvreté. ”

“ Le règne végétal contemporain nous offre encore d'assez beaux spécimens de ce que peut son énergie productrice, et nous trouvons dans les ouvrages de Botanique une liste d'arbres célèbres dont nous dirons quelques mots en passant. ”

“ FIG. 231. — Plante entière (Églantier ou Rosier sauvage) .
1, fruits ; — 2, fleurs ; — 3, feuilles ; — 4, branches : — 5, tige ; — 6, racines.
126. — L'étude des plantes ou végétaux, le deuxième groupe des corps vivants, se nomme botanique.
Examinons un arbre, ou un Églantier (fig. 231) , et nous verrons que toutes les parties d'un végétal ne se ressemblent pas. Une partie s'enfonce dans la terre : c'est la racine ; l'autre s'élève dans l'air : c'est la tige avec des branches, des feuilles, puis, à un moment donné, des fleurs, des fruits.
Toute graine renferme un végétal. ”

“ Elle part des racines et se répand dans toute la plante jusqu'aux feuilles, où elle se trouve en contact avec l'air, qui la modifie ; elle devient un peu plus épaisse et redescend en abandonnant au végétal les matériaux nécessaires à son développement. ”

“ C'est que la vie végétale est répartie dans toute la plante ; il y a des végétaux, comme le mûrier, qu'on peut multiplier avec des tronçons de racines; d'autres, comme l'oranger, que la queue d'une feuille mise en terre et convenablement soignée suffit pour reproduire. ”

“ Cette partie de la botanique qu'on nomme anatomie et physiologie végétale renferme toutes les lois qui régissent la végétation, avec la connaissance desquelles on se rend toujours compte de ce que l'on fait ou de ce que l'on veut faire, et qui permet à ceux qui les observent d'atteindre le but qu'ils se proposent. ”

“ DANS LE RÈGNE ANIMAL ET DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL Mon but est de montrer que les plantes possèdent comme les animaux, au degré ou à la forme près, la sensibilité, cet attribut essentiel de la vie. ”

“ Elles amassent les nuages par leurs mouvements et déterminent ainsi la chute nécessaire des eaux du ciel. Elles sont encore avec les racines les principaux organes par lesquels le végétal absorbe la substance nutritive, ce qui leur a fait donner le nom de racines aériennes, qui augmen-
lent l'énergie de la sève nourricière et la dirigent vers les jeunes bourgeons. ”

“ La physiologie végétale comprend les fonctions que chacun des organes étudiés précédemment remplit dans la vie des plantes, et d'où résultent les différents phénomènes de la végétation ; c'est-àdire la germination des graines , la nutrition, l'accroissement, la reproduction, et la mort. ”

“ Comme la nature a mis, je pense, ainsi que les couleurs, les saveurs et les parfums, tous les modèles de formes dans les feuilles , les fleurs et les fruits de tous les climats, soit dans les arbres, soit dans les herbes, ou les mousses, on pourrait rapporter les formes végétales des autres parties du monde à celles de notre pays qui nous sont le plus familières. ”

“ L'Esprit des Plantes sera l'histoire des principaux types de la série végétale, dont nous tâcherons de faire ressortir, autant que possible, l'expression caractéristique, les propriétés particulières et le rôle plus ou moins important que chacun d'eux joue dans l'ensemble des êtres organisés. ”

“ Des trois règnes de la nature, le végétal est celui qui caractérise le mieux une contrée. Les roches et les montagnes gardent une même forme de l'équateur aux pôles, et leur as- pect ne saurait donner à aucun pays une physionomie particulière. ”

“ Principes généraux de culture : notions de botanique et de physiologie végétale, chimie et physique horticoles, climats ; abris poux la conservation des plantes, outils, façons du sol ; multiplication des plantes, semis, marcottes, boutures, greffes ; taille des arbres, maladies des plantes et insectes nuisibles. ”

“ Comme l'homme est la mesure des animaux., et ceux-ci celle des végétaux j il faudrait considérer les végétaux dans leur forme intérieure et extérieure tant dans la fleur que dans les fruits, tant dans le tronc que dans les branches et les feuilles, et alors, comme le rayonnement circulaire est le caractère de la forme végétale, on mettrait à la tête ceux chez qui ce caractère serait plus prononcé , et à la fin ceux chez lesquels il le serait moins, et intermédiairernent se placeraient les nuances en plus ou en moins. ”

“ Mais il demande qu’aussitôt que la saison de vie a rayonné du soleil et rejailli de la terre nourrice, les arbres se vêtent rapidement de leur feuillage habituel. Car il convient, me disait-il, que nos regards humains nous donnent humainement les images végétales des végétaux patients. ”

“ La botanique descriptive puise dans la nature, l'abondance, là couleur des poils que portent les différents organes des indices caractéristiques ou différentiels qui aident à reconnaître ou à distinguer les, espèces végétales ; mais en ce moment ce sera seulement au point de vue anatomique que je m'occuperai des productions pileuses que peuvent offrir les végétaux; j'aurai plus tard à indiquer à quels degrés divers la villosité des plantes influe sur leur apparence. ”

“ Feuilles. Bourgeons. Ramification. Régénération par rejets de souche. Organes de reproduction : floraison des espèces ligneuses; fécondation, fruit, graine, germination.
Composition chimique. Sources de l'alimentation végétale; principes constitutifs des cendres.
Fonctions de la nutrition ; applications physiologiques aux végétaux forestiers.
Étude des milieux : air, lumière, eau, température, sol.
Nomenclature. Classification des végétaux forestiers, de ceux qui constituent les pâturages de montagne et de ceux qui servent à la restauration du sol. ”

“ Ou bien, sans faire acception d'aucun groupe de végétaux en particulier, prenant indifféremment ses exemples et ses preuves partout où il en est besoin, or se propose de connaître la plante en général, sa forme et sa structure, son origine, son développement et sa fin, les phénomènes dont elle est le siège et ceux qui s'accomplissent entre elle et le. milieu extérieur. On cherche, en un mot, à comprendre la vie végétale, telle qu'on la voit se manifester à l'époque actuelle, et autant que possible, telle qu'elle a existé aux âges les plus reculés. ”

“ Gardez-vous bien d'enterrer le pied du plant plus de cinquante centimètres, à moins que ce ne soit le pivot, si vous ne voulez pas le faire languir par la froide humidité du sous-sol. Plus vous apporterez à sa planta* tion de la terre neuve ou végétale, plus vous rendrez sa végétation précoce et active. ”

“ Nous avons montré , dans le premier aperçu de la puissance végétale, que les genres des végétaux avaient été ordonnés aux quatre tempéramens de l'homme et à ses principaux besoins dans les différentes latitudes de la terre, en raison inverse des influences du soleil. Nous allons développer ici, dans un plus grand détail, les harmonies végétales de l'homme, auxquelles nous joindrons les harmonies humaines des végétaux, afin de les réunir toutes dans le même tableau. ”

“ Les animaux croissent, vivent et sentent ; les végétaux croissent et vivent seulement. Ils sont donc doués de deux sortes d'organes, les uns conservateurs, les autres reproducteurs. Les premiers sont : la racine, la tige, les feuilles, les supports ; les seconds, les fleurs et le fruit.
S 1". — ORGANES CONSERVATEURS.
DE LA RACINE.
Le corps de tous les végétaux, un petit nombre excepté, se divise en deux parties bien distinctes :
l'une s'élève dans l'atmosphère, et forme la tige ou la plante aérienne ”

“ Dans le paysage tranquille, et surtout dans la ligne lointaine de l'horizon, l'homme voit quelque chose d'aussi beau que sa propre nature. Le plus grand plaisir que procurent les champs et les bois, c'est la suggestion d'une relation occulte entre l'homme et le végétal. Je ne suis pas seul et non reconnu. Ils me font signe et je leur fais signe. L'ondulation des branches dans la tempête est nouvelle et ancienne pour moi. Il me prend par surprise, et pourtant il n'est pas inconnu. ”

“ Les forces vitales de la plante se manifestent de deux manières : d’une part par la végétation, en poussant une tige et des feuilles ; de l’autre, par la reproduction, qui s’accomplit au moyen des fleurs et des fruits. Si nous examinons la végétation de plus près, nous verrons que la plante, en se continuant de nœud en nœud, de feuille en feuille, et en poussant des bourgeons, effectue un genre de reproduction, différent de celui qui se fait d’un seul coup, en ce qu’il est successif et se manifeste par une série de développements isolés. ”

“ Comme ils ont bien tous et leur place voulue, et leur signe distinctif ! A terre, la feuille morte au rossignol; sur l'arbrisseau, l'herbe sèche à la fauvette, à la pie-grièche ; sur les premières enfourchures du grand arbre, les racines, la boue et la grosse paille au geai; plus haut la mousse, le crin, le lichen au pinson, au chardonneret ; les brindilles à la tourterelle ; dans les cimes enfin les baguettes épineuses, l'herbe fine à la pie; les écorces, la mousse, la laine, le poil au corbeau... ”

“ Avant d'aller plus loin, nous remarquerons, comme conséquence pratique, combien il est avantageux pour la végétation des plantes de les placer dans une terre meuble, légèrement humide, riche en humus; de la labourer fréquemment; dans les pays chauds,- de la défoncer; de fumer et d'arroser un cercle concentrique à la tige d'autant plus étendu que l'arbre est plus grand, et de le faire plus à son pourtour qu'au centre; de conserver autant que possible le chevelu des jeunes sujets qu'on plante et d'en coupelles extrémités flétries. ”

“ Cultivez la même plante, le même arbre dans deux terreins différens, dans un sol maigre & marécageux, ou dans un bon sol & dans une terre bien meuble : à la différence du port de ces deux végétaux, vous croiriez d’abord qu’ils ne sont pas du même genre & les mêmes : l’un, maigre & peu élevé, annonce son état de langueur ; l’autre, fort & vigoureux, s’élance dans les airs ; ses tiges plus nourries & plus fortes, ont une grosseur proportionnée à l’abondante nourriture qu’il pompe de la terre, & qu’il tire de l’atmosphère. ”