Pie-grièche

“ La pie-grièche écorcheur diffère des autres oiseaux de son espèce par un plumage d'un gris bleuâtre, mélangé de marron, de blanc et de teintes roses. Une bande noire s'étend de son bec jusqu'aux oreilles en traversant l'œil.
Nomade, elle voyage en famille, arrive en France vers le printemps, et repart aux approches de l'automne, pour se rendre soit en Afrique, soit même dans l'Amérique méridionale. ”

“ PIE-GRIÈCHE A DOS GRIS (Lanius dorsalis, Cab.) .
Cette Pie-grièche, décrite en 1878 par M.le DrCabanis, d'après les spécimens rapportés de N'di (Taita, Afrique orientale) par M. Hildebrandt, ressemble beaucoup à la Pie-grièche d'Arnaud (Lanius Arnaudi, Dosm. et Prév.; Lanius fiscus, Cab.) qui vit en Abyssinie, mais s'en distingue par son bec plus fort, sa queue plus courte et son dos d'une autre teinte. ”

“ Noires et recroquevillées, les racines semblent mortes pour avoir bu un air trop vif. Au sommet d'une de ces paradoxales ramures, est perché, absolument immobile, un oiseau gris clair, au ventre blanc, à peine plus gros qu'un moineau : c'est une pie-grièche qui rêve à quelque insecte de bonne prise. ”

“ Quand elle n’est pas troublée, la pie-grièche déchire le corps par lambeaux, n’en laisse rien que les ailes et l’avale par gros quartiers, qu’elle n’a même qu’en partie plumés. Quelquefois elle poursuit à une distance considérable des oiseaux qui sont en plein vol : ainsi j’en vis une qui donnait la chasse à une tourterelle, et celle-ci, sur le point d’être prise, plongea vers le sol, où son crâne fut en un instant brisé. ”

“ Enfants et parents se caressent et se défendent mutuellement, et les familles se réunissent pour former de petits vols en automne, au temps de leurs explorations ou de leurs migrations. Et cependant la pie-grièche est bien un oiseau de proie. Elle en a tout l'aspect : bec puissant et recourbé, face large, crâne aplati, et l'ongle qui est déjà une serre. Elle en a aussi la voracité. En petit oiseau qui s'égare à sa portée est irrémédiablement perdu. S'il est trop fort et qu'elle ne puisse pas le tuer du coup, elle le mord à l'aisselle, pour l'achever à loisir. ”

“ Les petits , dès leur éclosion , se nourrissent en plongeant le bec dans celui des parents et en pompant les sucs que ceux-ci ont cueillis sur les fleurs .
Dans les haies de notre pays on voit souvent un nid joli par lui-même et remarquable par ses accessoires ; c' est la demeure de la pie-gièche rouge . On sait que les pies-grièches sont des oiseaux de proie . Une espèce , la grande pie-grièche , était autrefois dressée au vol des petits oiseaux ; au temps des lois somptuaires , c' était le seul oiseau qu' il était permis à ceux qui n' étaient pas nobles d' employer à la chasse . ”

“ Au reste, ces cinq oiseaux étrangers et à gros bec, savoir, la pie-grièche grise et la pie-grièche jaune de Cayenne, la pie-grièche rousse, l’écorcheur et la pie-grièche verdâtre de Madagascar, pourraient bien faire un petit genre à part auquel nous avons donné le nom de bécardes, à cause de la grandeur et de la grosseur de leur bec, parce que dans le réel tous ces oiseaux diffèrent assez des pies-grièches pour devoir en être séparés. ”

“ La raison de cet étrange
étrange n' est pas connue ; selon quelques personnes , l' estomac de la pie-grièche ne peut digérer de la chair fraîche ; celle-ci doit être à moitié pourrie pour que l' oiseau puisse la manger . Cette théorie n' est pas exacte , puisque la pie-grièche avale souvent sa proie au moment où elle la prend . Quoi qu' il en soit , il n' en est pas moins avéré que les pies-grièches emportent leurs victimes près de leur nid . La pie-grièche rousse est moins redoutable aux oiseaux que l' espèce plus grande , car elle se nourrit principalement d' insectes . ”

“ Passons maintenant aux pies-grièches , dont le nom nous représente tout de suite une physionomie aigre et un caractère revèche. Ces oiseaux, quoique délicats de corps et de membres, doivent néanmoins, par leur courage, par leur large bec fort et crochu, et par leur appétit pour la chair, être mis au rang des oiseaux de proie, même des plus fiers et des plus sanguinaires. Vous seriez étonnés de voir l'intrépidité avec laquelle une petite pie-grièche combat contre les corneilles, les crécerelles et d'autres oi-
seaux beaucoup plus forts qu'elle. ”

“ Celle qu est le type du sous-genre est la pie-grièche commune, de la taille d'une grive, cendrée en dessus, blanche en dessous, avec les ailes et la queue noires. Cet oiseau a le courage et les goûts carnassiers des oiseaux de proie. Sa nourriture, qu'il saisit et emporte avec le bec, consiste ordinairement en insectes ; mais il aime de préférence la chair, et les petits oiseaux deviennent souvent sa victime. Les pies-grièches vivent en famille, et prennent beaucoup de soin de leurs petits. ”

“ Cet oiseau ressemble fort à la Pie-Grièche que nous venons de décrire. Il est moindre d’un pouce et son plumage plus sombre. Sa patrie est le Sud de l’Amérique, tandis que l’autre espèce aime les climats froids. ”

“ La Pie-grièche grise chasse tous les Insectes et au besoin attaque les Mulots et les petits Oiseaux. On la voit souvent planer à la manière des Rapaces et brusquement se précipiter sur un Grillon ou une Courtilière ; il n'est pas rare non plus de l'apercevoir saisissant un Pinson ou un Bruant qu'elle commence à déplumer tout vivant. Elle pond, dans un nid placé sur un arbre ou dans un buisson, cinq à sept oeufs gris clair, tachés et piqués d'olivâtre et de brun, de 0 m. ”

“ On couve les petits, et puis on les nourrit... l'existence devient vraiment dure.
Aussi, de nid à nid, il y a des querelles, des piaillements et des pleurs ; — et cela va de mal en pis. Après les idylles, les soties et les farces, — le drame de la vie, avec son lugubre cortège de risques, de cruautés, de malheurs. Déjà le bouvreuil se lamente parce que la pie-grièche lui a tué et mangé sa couvée; dans le nid de la pie-grièche on entend nuit et jour un piaulement de désespoir : c'est l'épervier qui a mis tout en pièces ”

“ Au reste, ces deux espèces de pies-grièches, avec leurs variétés, nichent dans nos climats, et se trouvent en Suède comme en France ; en sorte qu’elles ont pu passer d’un continent à l’autre : il est donc à présumer que les espèces étrangères de ce même genre, et qui ont des couleurs rousses, ne sont que des variétés de l’écorcheur, d’autant qu’ayant l’usage de passer tous les ans d’un climat à l’autre elles ont pu se naturaliser dans des climats éloignés encore plus aisément que la pie-grièche, qui reste constamment dans notre pays. ”

“ La PIE-GRIÈCHE A FRONT NOIR, Lanius Minor, Roux.
Une bande qui couvre le front passe sur l'œil, et s'étend sur l'orifice des oreilles d'un noir profond ; ailes noires , une grande tache blanche sur les rémiges ; poitrine et flancs d'une couleur rosée ; les autres parties inférieures blanches ; les quatre pennes du milieu de la queue noires ; les autres ont du blanc à leur partie inférieure ; iris noirâtre; bec d'un noir brun , un peu couleur de corne à sa base ”

“ La pie-grièche écorcheur ne manque jamais, quand la faim ne la presse point trop énergiquement, d'enfiler aux épines des buissons les gros insectes qu'elle capture, et même les petits oiseaux nouveau-nés qu'elle vole vivants dans le nid maternel. Placée sur quelque branche voisine, elle se complaît à regarder ses victimes se débattre convul-
sivement dans les angoisses de l'agonie, et à écouter les cris désespérés qu'elles jettent. ”

“ Les luzernes, les trèfles, pour le pipi, le grasset; Les prés entourés de haies, les clairières dans les bois, les bords des taillis, pour la queue-rousse, le rouge-gorge, la mésange, le merle , etc., etc. ;
Les landes, les bruyères, pour les pies-grièches; lien est une espèce qui vient très bien à la chouette, c'est la pie-grièche écorcheur (Lanius Collurio) ; elle est très commune dans le midi de la France; non-seulement c'est un oiseau charmant, mais ses
mœurs sont fort singulières et lui ont fait donner par les paysans le surnom de Justicière. ”

“ Tête de pie-grièche. grands destructeurs d’insectes, mais aussi barbares écorcheurs d’oisillons.
Malgré leur faible taille, qui, pour les plus grandes, ne va pas à celle de la grive, les pies-grièches ont la féroce intrépidité des plus gros oiseaux de proie. Elles poussent l’audace jusqu’à poursuivre le faucon qui s’aventure dans le voisinage de leur nid. Elles vivent surtout de gros insectes ”

“ La pie-grièche, paraît-il, est moins crédule, et ne s'y laisse pas prendre. Elle
enfile aux épines du prunellier tous ceux qu'elle rencontre, morts ou vivants, et les croque au fur et à mesure que son estomac l'exige.
Les larves des bousiers vivent dans les mêmes endroits que leurs parents, au fond d'une cavité cylindrique d'environ quinze pouces, remplie de vivres. Elles ont beaucoup d'analogie avec celles du hanneton, sont blanchâtres sur une faible partie de leurs premiers anneaux, et d'un gris bleuâtre ou ardoisé sur le reste du corps. ”

“ La PIE-GRIÈCHE-GRISE et ses variétés, la rousse, la méridionale, etc., sont beaucoup plus rares, et je soupçonne la première surtout d'être beaucoup plus avivore qu'apivore. Toutes ne sont guère qu'erratiques et suivent la limite des grands froids ”

“ Elle place son nid tantôt sur les arbres, tantôt dans les buissons épais. es, Elle se nourrit principalement de petits oiseaux de rats, de mulots, d'insectes, mais elle ne fait pas dégâts dans les récoltes.
La pie-grièche rousse passe seulement la belle saison dans nos pays, et les quitte à l'automne pour revenir au printemps. Elle niche dans les buissons et quelquefois sur les arbres, et fait, comme la précédente, la chasse aux petits oiseaux. ”

“ Cet Oiseau perce sa proie avec son bec effilé ; il annonce, dit-on, par ses cris , aux petits Oiseaux , l'approche des Oiseaux ennemis. La Pie-Grièche grise fait la guerre aux Mulols, aux Campagnols et aux Souris.
La Pie-Grièche grise habite particulièrement les arrondissemens du nord de ce département, et nous ne la voyons guères dans nos plaines du midi que durant l'hiver.
2. Dos fauve ; front noir et roux ou rouge dans la variété.
L'ÉCORCHEUR. Lanius collurio. L.
Nom vulgaire: Ecorcheu, dans quelques cantons. ”

“ Elle fait son nid sur les ar bres les plus élevés des bois et des terres en montagnes ; elle le compose d'herbes sèches et de plumes ; la ponte est de cinq jusqu'à huit œufs bleuâtres , tachés de brun en forme de couronne vers le gros bout, et parsemés de la même couleur ; ils sont de la même grosseur que ceux des Grives. La Pie-Grièche nourrit ses petits, dans les premiers jours , avec des chenilles; ej suite elle leur fait manger de petits morceaux de viande; elle ne chasse
XI.
point ses petits, comme le font les autres Oiseaux de proie, avant qu'ils ne soient grands. ”

“ Il ne doute de rien ! il se croit poëte, artiste, créateur; il a raison. Il a un orgueil naïf, une vanité à fleur de lèvres. Que celui de nous qu'il n'a pas amusé lui jette la première pierre. LAURENT PICIIAT.
La pie-grièche se nourrit généralement de jeunes oiseaux au nid ; après tout, n'est-elle pas en droit de se croire moins coupable que ces enfants dénaturés des hommes qui portent tous les jours sur les
nids des oiseaux une main sacrilège, et qui n'ont pas même à objecter, pour justifier leur crime, l'excuse de la faim? ”

“ Soyez donc plus indulgents, messieurs
les cultivateurs, envers vos défenseurs ailés; car sans eux vos récoltes ne pousserai®11 ( pas et vos bestiaux ne pourraient vivre ( Blanchère) ?
Voyons, en effet, ce qui se passe : Le 1er genre, la pie-grièche à tête rousse ou matagasse, vient dans nos pays en COl" pagnie de la pie-grièche rose ou renégat, e de l'écorcheur, au printemps, pour fin sep tembre reprendre le chemin du Midi ; ils foll le jour sur le bord des bois, l'ouvrage qOe l'engoulevent fait au crépuscule. Ils cbaS' sent les insectes avec lesquels ils se nor' rissent. ”

“ Les Pie-grièches se nourrissent d'insectes, poursuivent au vol les petits oiseaux et les dévorent sils sont pris au lacet. Lorsqu'elles en saisissent, elles ouvrent dabord le crâne, avalent la cervelle, et les déchirent ensuite par lambeaux. Elles nichent sur les arbres moyens, et le plus souvent dans les grands buissons. Leur ponte est de quatre à six oeufs. ”

“ Ces oiseaux ont l'habitude de chercher leur nourriture en volant ; on les voit souvent planer au-dessus des luzernes, ou des prairies , puis se rabattre tout-à-coup à terre. Le cri de la Pie-Grièohe à Poitrine Rose est aigre ; il semble exprimer Mrry, mrry, fit-vui, fit-vui. Elle est plus confiante que l'espèce précédente , recherche la société de ses semblables. On voit souvent ces Pies-Grièches se poursuivre , puis se poser toutes ensemble sur l'extrémité du même arbre. Leur vol est souple , élevé et soutenu. ”

“ Les pies-grièches se distinguent des autres oiseaux de proie par une singularité : dès qu' elles ont tué leur victime , que ce soit un mammifère , un oiseau , un reptile ou un insecte , elles l' empalent sur un buisson épineux dont elles lui passent une épine à travers le corps . ”

“ COPOKOUYTIL Les Pies-griéches ont lu bec fort, très comprimé, denté à la pointe, et terminé en crochet.
On rencontre de ces oiseaux dans toutes les parties du globe, excepté peut-être dans l'Amérique méridionale. Ils se font remarquer par leur courage , qui est tel qu'ils ne considèrent ni la taille , ni la force de la proie qu'ils attaquent ; aussi meurent-ils souvent dans des combats trop inégaux. Certaines espèces se jettent sur les autres oiseaux, même sur des Lapins et des Lièvres, dont ils fendent le crâne pour dévorer la cervelle ”