Jean-Louis-Marie Guillemeau

“ L'Écorcheur est plus petit que la Pie-Grièche grise ; il a la tête et le cou cendré , le dos gris-roux , le bec de couleur plombée , les ailes noires et fauves , les quatre pennes intermédiaires de la queue d'une seule et même couleur, une raie noire par l'œil, et le dessous du corps blanchâtre. Ces Oiseaux font leur nid dans les buissons et les haies en pleine campagne et non pas dans les bois. ”

“ Le Pigeon domestique est un peu plus gros que le Pigeon sauvage ; il a le corps cendré , une bande sur les ailes, le sommet de la queue noirâtre et le croupion blanc. Le croupion blanc est le signe coractéristique de la domesticité. On élève de ce Pigeon des variétés innombrables. Il voyage, et fait deux pontes par an dans l'état sauvage; dans l'état de domesticité le nombre des pontes se monte à neuf, dix ou onze par année ; chacune est de deux oeufs , dont l'un contient ordinairement un mâle, et l'autre une femelle ”

“ L'Epervier a la membrane du bec verte, le bec blanchâtre, le dos , les couvertures des ailes et la queue, d'un cendré bleuâtre , obscur dans quelques femelles, et d'un brun sombre dans d'autres, à plumes bordées de ferrugineux : dans le mâle, ces parties tirent sur le gris colombin ; le ventre est blanc, ondulé de gris-brun, et les pieds sont fort jaunes. ”

“ La femelle pond cinq œufs. La jolie famille des Fauvettes arrive dans nos contrées au moment où les arbres développent leurs feuilles, et commencent à laisser épanouir leurs fleurs ; elle se disperse dans toute l'étendue de nos campagnes. Quelques Fauvettes habitent nos jardins , d'autres préfèrent les avenues et les bosquets , plusieurs espèces s'enfoncent dans les bois, et quelques-unes se cachent au milieu des roseaux. La gaieté paraît être leur caractère dominant ; elles chantent sans cesse. La Fauvette est l'emblême des amours volages , comme la Tourterelle l'est des fidèles amours ”

“ Nous voyons des Grues en vendémiaire, brumaire et frimaire (octobre , novembre et décembre ) , et elles repassent en ventôse , germinal et floréal (mars, avril et mai) . Leur chair est une viande délicate, dont les Romains faisaient grand cas. Les petits s'appellent Gruaux. On prend les Grues aux lacets à la passée (2) ; On en fait aussi le vol à l'Aigle et au Faucon. La membrane qui , dans la Cicogne , engage les trois doigts , n'en lie que deux dans cet Oiseau , celui du milieu avec l'extérieur. Le vol élevé des Grues présage la pluie (3) . ”

“ L'Echasse est long, y compris ses très-longues jambes, d'environ un pied et demi ; il est à peine aussi gros que le Pluvier doré ; son vol a deux pieds trois pouces d'étendue ; il a le bec noir , grêle , plus gros à son sommet, et plus long que la tête , les ailes et le dos noirs , à reflets d'un violet verdâtre , le derrière de la tête gris brun , le dessus du cou mêlé de noirâtre et de blanc, tout le dessous blanc , depuis la gorge jusqu'au bout de la queue , et les pieds rouges et longs de huit pouces , y compris la partie nue de la jambe qui en a plus de trois ”

“ Les Chats-Huants ont le bec crochu et sans membrane, la tête grosse et applatie, de grands yeux ronds dirigés tous deux en avant , entourés d'un cercle de plumes fines et rondes , les narines oblongues , souvent des faisceaux de plumes en forme d'oreilles, et les pieds couverts de petites plumes , même sur les doigts. Ils craignent le grand éclat de la lumière. Leurs ailes sont courtes et leur langue fourchue ou bifide. ”

“ La femelle pond de deux à quatre œufs d'un blanc sale et jaunâtre , un peu moins gros , mais plus allongé que ceux de l'Oie ; les œufs éclosent au bout d'un mois. Les petits , lorsqu'ils naissent , sont de couleur brune ; le mâle et la femelle veillent alternativement, et tandis que l'un d'eux est à la chasse , l'autre se tient aux environs du nid, debout sur une jambe et l'œil à ses petits. ”

“ Le Rale de genêts est plus gros qu'une Caille , et beaucoup plus long. Il a neuf pouces et demi de longueur , les ailes d'un roux ferrugineux , le bec et les pieds d'un brun cendré , l'iris couleur de noisette , les plumes du corps d'un brun roussâtre, celles de ses parties supérieures noires longitudinalement en leur milieu, le menton d'un blanc roussâtre très-pâle, le ventre blancjaunâtre. Les petits, lorsqu'ils éclosent, sont couverts d'un duvet noir. Cet Oiseau voyage. Il se nourrit de grains et d'insectes , et devient fort gras. Il vole peu et mal, et les jambes pendantes ”

“ Du reste, l'état de domesticité varie singulièrement le plumage de la Poule et du Coq. On nourrit ces Oiseaux de diverses sortes de grains et de semences de graminées qu'on leur jette à de certaines heures; ils grattent aussi la terre pour y découvrir des vers , des lombrics qu'ils ramassent et aban- donnent à leurs petits. Le Coq est actif, vigilant, plein de vigueur; il est ardent aux combats et en amour ; sa démarche est lente et posée ; fier et indépendant, il porte le cou relevé , la tête haute et la crête redressée ; sa queue se replie en faucille , son regard est vif et animé. ”

“ Le Cochevis ou grosse Alouette est plus gros que l'Alouette proprement dite , mais il est moins long , parce qu'il a la queue plus courte, de même que les ailes ; sa longueur est de six pouces neuf lignes. Il a les pennes de la queue noires, les deux extérieures bordées de blanc en dehors , la tête huppée et les pieds noirâtres. Le bec est plus long que celui de l'Alouette commune , et de couleur brune ; la huppe, d'environ un pouce de longueur , est plus foncée en couleur que le reste du plumage ; le dos est plus cendré et moins taché que dans la Farlouse ”

“ Cet Oiseau est le vrai Roitelet ; on le prend aux gluaux, au collet pendu et au trébuchet des Mésanges, La femelle pond six ou sept œufs qui ne sont pas plus gros que des pois ; son nid est presque rond , et a son ouverture par le côté ; il est fait de mousse et garni en dedans de duvet. Le Roitelet se nourrit, pendant l'hiver, de très-petits insectes , et l'été, de très-petites baies et de graines. ”

“ Sa ponte est à chaque fois de dix à dix-huit œufs blancs-ternes, avec une zone pointillée de rougeâtre au gros bout. Il se plaît dans la compagnie des Rouges - Gorges. Le Troglodyte parait en hiver autour de nos habitations ; on le voit sortir du fort des buissons et des branchages épais pour entrer dans les petites cavernes que lui forment les trous des murs. Il n'a point de jaune dans son plumage ; il est presque le seul Oiseau qui reste dans nos contrées durant les plus grands froids ”

“ LXXII.
la femelle y dépose souvent ses œufs , et elle ne passe dans le bocage et les genêts , qu'après la ponte et lorsque ses petits sont grands. Elle niche dans nos contrées. Le Rale a beaucoup de graisse , et sa chair est exquise. On lui tend , comme à la Caille , un filet où on l'attire par l'imitation de son cri. Le mâle est d'un roux plus canelle que la femelle , qui est presque noire. ”

“ Il amasse des noisettes , des glands et d'autres fruits, il s'en nourrit et enfouit ou sème le surplus ; il vit aussi de blé , d'œufs et de petits Oiseaux. Son cri est ordinairement très-désagréable, et il le fait entendre souvent (2) . On prétend qu'il présage la pluie ( 3 ) . Cette espèce d'Oiseau a la première phalange du doigt extérieur de chaque pied unie à celle du doigt du milieu, le dedans de la bouche noir , la langue de la même couleur , et fourchue et mince. On prend les Geais à la pipée, aux abreuvoirs, au collet à ressort et aux raquettes. Cet Oiseau est sujet à l'épilepsie ”

“ Elle a la tête noire, les tempes blanches, la nuque d'un jaune pâle ou verdâtre, la queue, le bec et le gosier noirs , si ce n'est le bord extérieur des deux pennes extérieures de la queue qui est blanc, les mandibules du bec égales, et la supérieure sans échancrure ”

“ XXIX.
les pennes du milieu de la queue sont plus courtes que les latérales , ce qui fait qu'elle est fourchue ; ses pieds et ses ongles sont d'un blanc tirant sur la couleur de chair. Ces Oiseaux forment une multitude de varités ; on en connaît en France au moins vingt-neuf , dont la tige primitive est le Serin gris-commun , indépendamment de celles qui peuvent résulter du mélange du Serin avec le Tarin, le Pinson, le Chardonneret, la Linotte, le Bruant et même le Moineau. ”

“ C'est un Oiseau pulvérateur et qui ne perche jamais. Il a le doigt du milieu étroitement uni avec le plus extérieur de chaque pied , par sa première phalange; il se nourrit de Vers, de Chenilles, d'œufs de Fourmis et de Sauterelles ; adulte, il mange des graines et les pousses de diverses herbes. La femelle fait son nid entre deux mottes de terre ; elle pond quatre ou cinq petits œufs qui ont des taches brunes sur un fond grisâtre ”

“ Il place son nid assez souvent sur les arbres des vignes ; ce nid est très-artistement composé de mousse fine , de lichens , d'aigrettes des fruits du chardon , et recouvert en dedans de laine, de crin, et d'aigrettes des fruits du saule ; la femelle pond cinq œufs blancs, variés vers leur gros bout de taches d'un noir pourpré ; les petits ont , en naissant , la tète de couleur grise ; la femelle a moins de rouge que le mâle , et n'a point du tout de noir. En automne , les Chardonnerets commencent à se rassembler ”

“ Le Martinet noir est long de huit pouces; il a le dessus du corps de couleur noirâtre , le gosier blanc, les quatre doigts tournés en devant, le bec noir , les ailes fort longues, la queue fourchue, composée de douze pennes , les extérieures plus longues que les intermédiaires, les pieds très - courts, noirâtres, ainsi que les ongles, le devant et le coté intérieur des tarses couverts de petites plumes noirâtres. Le plumage de la femelle tire davantage sur le brun, et elle a le gosier moins blanc. ”

“ Le duvet de toutes les plumes, tant du mâle que de la femelle, est d'un rose qui tire sur la couleur de rose vive. L'Outarde fréquente les plaines; on ne la rencontre que rarement dans les terrains cultivés , et encore moins sur les montagnes. ”

“ Le Serin l'emporte sur tous les autres Oiseaux par la douceur et la mélodie de son ramage , par la beauté et la richesse de ses couleurs , par la douceur de son caractère , par la facilité qu'on a à l'apprivoiser, à lui apprendre à parler et à siffler. La femelle pond cinq ou six œufs. Un Serin peut vivre depuis dix jusqu'à quinze ans. Il se nourrit de chénevis, de millet, de l'alpiste ”

“ Grolle, près Niort, et dans plusieurs autres cantons.
Le Freux ou Corneille moissonneuse a le bec plus droit, plus grêle et plus faible que le Corbeau ; il est long de deux pouces et demi, et blanchâtre à sa base; les narines sont nues. Il ne recherche point les chairs corrompues, comme l'espèce précédente , et il ne se nourrit que de grains et de vermisseaux. Mais ce qui le caractérise d'une manière particulière , c'est que la base de son bec est entourée , au lieu de plumes qui reviennent en devant , d'une peau nue d'un gris-noirâtre, souvent farineuse et galeuse. ”

“ La Lavandière se plaît près des eaux , dont elle saisit les insectes ; elle voyage, court légèrement , vole avec grâce et rapidité , en épanouissant sa jolie queue 5 elle construit son nid d'herbes sèches, de petites libres de racines et de mousse, qu'elle garnit en dedans de poils ou de plumes , et elle le pose le plus communément au bord de l'eau, à l'abri de quelque grosse racine. La femelle ne fait, le plus souveut, qu'une ponte par année, de cinq œufs blancs, lâchés de brun. ”

“ Le Hibon commun ou moyen Duc , est long dé quatorze pouces ; il a les plumes qui forment les faisceaux en manière d'oreilles, au nombre de six ; elles sont longues, jaunes et noires, avec quelques taches blanches. Son corps est jaunâtre, varié en dessous de gris et de noirâtre ; la poitrine et le ventre sont rayés de jaune pâle , la queue est marquée de points jaunâtres et de lignes obscures. Cet Oiseau ne voyage pas; il est gros comme une Corneille. Il ne se donne guères la peine de construire un nid ; la femelle pond ordinairement quatre ceufs , et dans des nids étrangers. ”

“ Cette espèce fait son nid le long des rivages et des dunes escarpées, dans des trous profonds et horizontaux, qu'elle creuse , si elle n'en trouve point de prêts à cet usage, ou dans des arbres creux ; elle compose son nid de brins d'herbes sèches ou de paille , et elle le garnit de plumes. La femelle ne pond qu'une fois l'an cinq ou six œufs blancs , à demi-transparens. Elle vit d'insectes. Elle engraisse aisément, étant jeune, et sa chair est savoureuse. ”