Roitelet

“ Bien qu'elle soit d'importance à peu près insignifiante, la petite grimpeuse a sa place marquée à côté de celle du Roitelet dont elle ne diffère guère que par la forme et un peu par le ton de son plumage.
Alors que le Roitelet est d'un gris presque noir, la Greppiotte est d'un gris franc, d'un gris souris. Plus mince que son voisin, plus élégante aussi, elle est plus audacieuse dans son allure.
Elle aussi aparaît seule, toujours seule. On ne voit pas d'où elle vient ni où il lui plaît d'aller. Ni son nid, ni ses petits ne se découvrent. ”

“ Dans les grands massifs endormis, le roitelet représente le mouvement et la vie. Quand les ruisseaux gelés font silence, quand pas un brin d'herbe ne remue, le bûcheron qui souffle dans ses doigts, avant de reprendre sa cognée, entend soudain un léger cri joyeux et voit filer entre les branches dépouillées une mignonne apparition auréolée d'or fauve. C'est l'esprit familier de la grande forêt, le roitelet qui se rit de laobise, et continue à écheniller les genévriers sous la neige. ”

“ Voyant que l’Aigle allait tout exterminer, comme il vint à passer au ras de sa fenêtre, il lui porta un coup de sabre et lui cassa une aile, si bien qu’il tomba à terre. La victoire resta dès lors aux animaux à poil, et le Roitelet, qui avait combattu comme un héros, fit entendre son chant de triomphe, au sommet du clocher de la chapelle de saint Hervé, que l’on voit encore sur le haut de la montagne. ”

“ Le roitelet qu'on trouve en Amérique, dit Laura, s'appelle le roitelet satrape, et ne diffère guère des espèces d'Europe. On l'appelle encore roitelet tricolore. Il a le dos cendré, le ventre gris, la poitrine nuancée de jaune brun, l'œil entouré d'une bande grisâtre. Les côtés de la tête sont ornés d'une bande noire bordée en dedans d'un jaune superbe, et le sommet de la tête est parcouru par une bande assez large d'un rouge de feu. Cet oiseau, propre à l'Amérique septentrionale, a été observé par Audubon au Labrador; on le dit commun à Terre-Neuve. ”

“ C’est que le roitelet a rendu un bien important service à l’humanité. Il fallait un messager pour apporter le feu du ciel sur la terre ; le roitelet, tout faible et délicat qu’il est, consentit à accomplir cette mission périlleuse. Peu s’en fallut qu’elle ne devint fatale au courageux oiseau, car, durant le trajet, le feu consuma tout son plumage, et atteignit jusqu’au léger duvet qui protégeait son corps fragile. Émerveillés d’un dévoûment si généreux, tous les oiseaux, d’un commun accord, vinrent chacun offrir au roitelet une de leurs plumes, afin de revêtir sa chair nue et frissonnante. ”

“ On ne peut pas aisément non plus les prendre au nid, car ces oiseaux construisent leurs nids sur les plus hauts sommets des plus grands arbres. On distingue trois espèces de roitelets : le roitelet ordinaire, le roitelet huppé et le roitelet non huppé. Le plus joli de tous est le roitelet huppé ou crêté; son chant est une sorte de cri aigre peu agréable à l'oreille.
Pour élever les roitelets, il faut user à peu près des mêmes moyens qu'on emploie à l'égard des rossignols: la même nourriture leur convient aussi parfaitement. ”

“ Le roitelet est en effet plein de vivacité et d'énergie ; et pas un oiseau n'entreprend plus bravement que lui la lutte pour l'existence. Il faut le voir, l'été, par les jours chauds, l'hiver, par les plus grands froids, sautiller de l'arbre au buisson et du buisson au brin d'herbe,
égrenant les ombelles des fenouils, nettoyant les aiguilles de l'épicéa, fouillant les gerçures des saules pour y trouver des
ROITELET DÉFENDANT SON NID.
graines minuscules, des œufs de papillons ou des larves d'insectes. C'est un grand éplucheur de troncs d'arbres. ”

“ L'Europe en possède deux espèces : le roitelet ordinaire , que le vulgaire confond avec un autre petit oiseau appelé troglodyte, et qui n'a que trois pouces six lignes ; toutes les parties supérieures de son corps sont d'une couleur olivâtre nuancée de jaunâtre; les plumes des ailes et de la queue sont brunes; et le roitelet à triple bandeau, d'une où deux lignes plus petit, se distinguant d'ailleurs par ses trois bandes jaune, noire et blanche qui environnent le cou. Les moeurs des roitelets rappellent celles des mésanges. ”

“ Un roitelet de la mer du Sud donne ordinairement ses audiences en ailes de pigeon poudrées à la chaux, en chapeau à plumes, en habit de maréchal de France, et n'ayant, du reste, ni chemise, ni bas, ni culolte. Lorsqu'il peut se faire teindre le bout du nez en rouge et les dents en noir, c'est le suprême indice de sa royaulé. La nourriture des roitelets est simple comme leurs mœurs : ils boivent de l'acide sulfurique et mangent de la chair humaine. ”

“ Le roitelet est si petit qu'il passe à travers les mailles des filets ordinaires, qu'il s'échappe facilement de toutes les cages, et que lorsqu'on le lâche dans une chambre bien fermée, il disparaît au bout d'un certain temps, et se fond en quelque sorte, sans qu'on en puisse trouver la moindre trace ; il ne faut, pour le laisser passer, qu'une
issue presque invisible. ”

“ Et heurtant Du bec à la vitre close.
Le Roitelet. 83
LE ROITELET
FUGITIF comme un rêve, Vif comme un feu-follet, Tu voltiges sans trêve Du chêne au serpolet, Aile alerte et mignonne, Petit porte-couronne, Roitelet.
Sous la branche qui pousse Comme un vert mantelet, Ton nid, berceau de mousse, Fuit l'oeil du tiercelet. C'est là qu'est ton royaume, L'odeur des pins l'embaume, Roitelet.
84 Le Livre de la Payse.
C'est là qu'est ta nichée : Dix oeufs blancs comme lait; Ta pondeuse cachée Les couve, et ton filet De voix, joyeux et frêle, Dit partout la nouvelle, Roitelet. ”

“ Mais, tandis que le roitelet est un oisillon robuste, qui ne redoute point les hivers de la montagne, le pouillot est un être délicat, et les gelées d'avril lui font souvent expier un trop prompt retour sous notre ciel inconstant. ”

“ Par sa taille, ses habitudes laborieuses et sa bonne humeur, il appartient au menu peuple; mais il porte couronne et règne à sa façon dans la forêt. C'est une royauté mystérieuse et insaisissable, analogue à celle de la reine Mab et du nain vert Obéron, mais elle n'en est pas
moins effective. En hiver, quand tous les oiseaux chanteurs ont émigré, elle se manifeste partout sous la futaie. Le roitelet va et vient, sautillant comme un feu-follet, dans les grands massifs endormis où seul il représente le mouvement et la vie. ”

“ Cet Oiseau est le vrai Roitelet ; on le prend aux gluaux, au collet pendu et au trébuchet des Mésanges, La femelle pond six ou sept œufs qui ne sont pas plus gros que des pois ; son nid est presque rond , et a son ouverture par le côté ; il est fait de mousse et garni en dedans de duvet. Le Roitelet se nourrit, pendant l'hiver, de très-petits insectes , et l'été, de très-petites baies et de graines. ”

“ Cette grande quantité de matériaux sert probablement à protéger l' oiseau contre les intempéries des saisons , car le roitelet ne nous quitte pas de toute l' année et habite en hiver le nid dans lequel il a élevé sa couvée . On trouve souvent , en examinant un vieux mur tapissé de lierre ou une meule de foin , des nids bâtis par le roitelet et dans lesquels il se réfugie , mais qu' il n' emploie pas à l' élevage de ses petits . ”

“ Aussi maintenant, quel plaisir pour lui de s'élancer à tire-d'aile, de vivre en sécurité, protégé, défendu par la lumière!
«Le pinson lance à plein gosier sa note claire et sonore; le rouge-gorge chante au faîte du mélèze, le chardonneret dans les aunes, le bruant et le bouvreuil sous les ramées. La mésange, le roitelet et le troglodyte confondent leurs voix. Le pigeon ramier roucoule, et le pic frappe son arbre. Mais au-dessus de ces cris joyeux retentissent les notes mélodieuses de l'alouette des bois et l'inimitable chant de la grive.» ”

“ Hors la saison des nids, il est excessivement rare de trouver un roitelet huppé seul; il est presque toujours en compagnie de ses semblables ou de mésanges de différentes espèces.
Les roitelets ont un cri d'appel et un chant qui n'est pas désagréable. Les vieux oiseaux chantent au printemps et en été; les jeunes aux mois d'août, septembre et octobre.
Par un beau jour d'hiver, le chant de ce petit oiseau fait une impression délicieuse. Souvent, en automne, il prend une habitude toute particulière; il lance son cri d'appel, se retourne et bat des ailes. ”

“ La chanson du roitelet, née uniquement d'une nécessité de l'âme, n'existe que pour le Soleil et bruit doucement, tendrement au milieu du vacarme du jour. Le roitelet ne tient point à ce qu'on l'écoute, oh non ! il prie et il est heureux... Il chante au printemps, en été, à l'automne, et souffrant de la faim, transi de froid, il chante encore en hiver. Cantique, quand il s'adresse à sa divinité suprême ; églogue, lorsqu'il conte ses amours et ses joies paternelles; élégie, lorsqu'il les pleure, le chant modeste du roitelet résonne en sourdine, dans la forêt natale, de l'aube au ”

“ Leurs ailes, convexes en dessus et creusées en dessous, sont des rames le mieux taillées possible pour l'élément qu'elles doivent fendre. Le roitelet, qui est presque le plus petit des oiseaux, se plaît au milieu des ronces, dans les retraites les plus épaisses des haies qui sont pour lui les plus grandes des solitudes. ”

“ Derrière de la tête et parties supérieures du corps d'un olivâtre nuancé de jaune, particulièrement sur les côtés du cou ; gorge et poitrine roussâtres ; abdomen et autres parties inférieures blanchâtres ; les rémiges et les rectrices brunes, bordées d'olivâtre; deux bandes transversales blanches sur l'aile ; bec noir ; pieds jaunâtres. Longueur , 5 pouces 6 lignes.
La femelle a les teintes plus faibles ; sa huppe est d'un jaune citron.
Le Roitelet est le plus petit des oiseaux qui vivent en Europe : son naturel est vif et remuant ; il ne reste jamais un seul instant à la même place. ”

“ On a calculé qu'un roitelet peut consommer annuellement trois millions d'œufs et de larves. Il fait son métier en famille, avec ordre et méthode. Toute la troupe volète de cépée en cépée, dans une direction déterminée par un sens spécial de migration. Un ornithologiste très fin observateur, M. de la Blanchère, a dit dans son intéressant petit livre sur les Oiseaux utiles el nuisibles, qu'il savait parfaitement par quelle lisière les roitelets entreraient sous bois à l'automne, et dans quels cantons de la forêt il les rencontrerait successivement et immanquablement pendant l'hiver. ”

“ Malgré sa faiblesse apparente, le roitelet huppé est très répandu dans toute l'Europe, et jusque dans les parties les plus septentrionales; il semble même être plus commun dans nos campagnes pendant la saison rigoureuse, soit que pendant l'été le feuillage le dérobe à notre vue, soit plutôt qu'il quitte en hiver les régions de l'extrême nord pour se rapprocher des contrées plus tempérées. ”

“ Le dessus du corps est verdâtre : la tête, plus grise, est ornée d'une bande d'un jaune très vif, bordée de noir. La femelle diffère du mâle. Les petits n'ont pas de jaune sur la tête. Les deux pontes du roitelet ont lieu fin avril et fin juin et se composent de six à dix oeufs d'un blanc jaunâtre pointillés de gris rongeâtre et qui sont couvés pendant treize jours. ”

“ Le mot, par l’agglutination de l’article, s’est transformé en loriol, puis loriot.
69. S’i vent, y paie de sa personne ; synonyme de paier son devoir (v. préc.) — 73. Losturgne ; ce nom d’oiseau m’est inconnu
74. Espinchon, diminutif de espine, arbre à épines.
79. Somme, maxime, vérité, employé comme masculin [2] , est digne de note : ou faut-il écrire c’est somme et y voir la cheville ordinaire « en vérité » ?
82. Roitiel, primitif immédiat de roitelet. La succession des formes est roi, roiet, roietel (roitel) , roitelet. ”

“ C'est le roitelet qui a apporté le feu du ciel, celui qui le tue aura sa maison foudroyée; quand on déniche ses œufs, on fait venir des crevasses aux pieds des bêtes, ou bien on s'expose soi-même à voir ses doigts se racornir. ”

“ Le roitelet sert de sentinelle assurée à ce grand animal, et si richneumon, son ennemi, s'approche pour le combattre, ce petit oiseau, de peur qu'il ne le surprenne endormi, va, par son chant et à coups de bec, l'éveiller et l'avertir des dangers qu'il a courus Il vit des restes de ce monstre, qui le reçoit familièrement dans sa bouche, et permet qu'il becquette dans ses mâchoires et entre ses dents, et qu'il y recueille les morceaux de chair qui y sont demeurés. ”

“ Le roitelet, la petoue. C'est ici un des plus petits oiseaux du Continent, qu'on a souvent beaucoup de peine à voir : il se place sur les chênes , les pins, les genevriers, se glisse dans les jardins , se cache fous la plus petite feuille d'arbre, s'échappe des cages , se dérobe facilement, lorsqu'on croit le tenir, pouffe un petit cri aigu comme la sauterelle & se nourrit des plus petits insectes : la femelle pond cinq à six œufs gros comme des pois r dans un petit nid construit en forme de boule avec la mousse & la toile d'araignée. ”

“ Les Roitelets vivent d'insectes qu'ils cherchent sur les arbres et qu'ils saisissent quelquefois au vol. Ils ont, dans leur genre de vie, quelque analogie avec les Mésanges ; car, comme celles-ci, ils se suspendent à l'extrémité des branches les plus flexibles, s'y accrochent pour fureter dans les feuilles et les fleurs et y chercher les petits animaux qu'elles recèlent. Leur nid est suspendu aux rameaux et fait avec beaucoup d'art. Leur ponte est assez nombreuse. ”

“ Nous le voyons beaucoup plus l'hiver et l'automne que durant l'été. Il devient trèsgras en automne , et sa chair est un bon manger; on le prend alors à la pipée. Il pèse de 96 à 120 grains.
Le Roitelet est assez commun dans les environs de Niort, de la Foye-Monjaul t, de la Roche - Esnard, de Fors , de Prahecq , de l'Absie , de Chizé, etc.
Bec très-court, fendu très - avant , faible et applati horizontalement; mandibule supérieure un peu courbée ( planirostres) ..
XXXV.
XXXVI.
Ongle du doigt du milieu Point de dentelure au dentelé d'un côté ”