Jean Crespon

“ La MÉSANGE CHARBONNIÈRE, Parus Major, Roux.
Un grand espace d'un blanc pur s'étend sur les joues du noir à reflet sur la tête , derrière les joues , sur la gorge , la poitrine , et s'étend sur le milieu du ventre ; les autres parties de dessous le corps jaunes ; manteau d'un vert olivâtre ; croupion et petites couvertures des ailes d'un cendré bleuâtre ; une bande blanche traverse les ailes ; les pennes de la queue noirâtres et cendrées ; du blanc sur les deux extérieures ”

“ La femelle a le dessus du corps d'un cendré légèrement nuancé de verdâtre ; milieu du ventre et gorge lavés de jaunâtre ; flancs cendrés ; le bord extérieur des pennes alaires et caudales jaunâtre vers la base.
Cette espèce de Fringille est d'un naturel doux et sociable ; à peine a-t-elle perdu sa liberté qu'elle se met à manger dans la cage qui la renferme , et commence bientôt à faire entendre son ramage qui est éclatant et composé de sons variés ; si l'on renferme un mâle et une femelle dans une volière un peu vaste , ils finissent par se reproduire ”

“ Les jeunes ont la tête et la nuque brunâtres et rayées en travers de noirâtre; une .tache de cette couleur en avant et derrière les yeux; front nuancé de jaune rembruni; dessous du corps d'un gris roussâtre; pennes des ailes et de la queue terminées de blanc jaunâtre.
Cette Hirondelle , la plus petite de celles qui habitent l'Europe, n'est pas rare dans notre pays durant l'été : on la trouve le long: du Rhône , ainsi qu'au bord de nos étangs et de nos marais les plus rapprochés de la mer. Elle est vive et audacieuse. ”

“ Le Souchet n'est pas rare dans toutes nos contrées marécageuses, depuis l'automne , époque à laquelle il arrive, jusqu'au printemps où il nous quitte, à l'exception d'un très petit nombre qui restent quelquefois pour nicher. Cette espèce vit difficilement en domesticité ; son naturel sauvage et triste ne l'abandonne guère , quelque soin qu'on prenne pour adoucir son esclavage. Sa chair, tendre et succulente , le fait rechercher pour les tables. Sa voix est faible en commençant , et finit toujours par des sons graves ”

“ Le CORBEAU proprement dit, Roux.
Le Corbeau Noir est le plus grand de ceux d'Europe ; sa couleur est entièrement d'un beau noir , avec des reflets pourpres et bleuâtres sur le dessus du corps ; bec noir , fort; iris à doubles cercles, gris , blanc et cendré brun. Sa longueur est de 25 à 24 pouces. La femelle est un peu moins grande que le mâle.
Le Corbeau Noir est sédentaire dans nos pays; il s'approche de nos habitations , soit pour se retirer sur quelque
grande roche, soit pour se rabattre sur une charogne , dont l'odeur l'attire de fort loin. ”

“ SITUÉ entre les dernières ramifications des Pyrénées à l'ouest, les Cevennes et la Lozère au nord, la vaste embouchure de la vallée du Rhône au levant, et n'étant séparé de la plage africaine que par les flots de la mer Méditerranée, le Bas-Languedoc est un lieu de refuge singulièrement favorable aux oiseaux de passage que les glaces de l'hiver et les tempêtes de l'été égarent si facilement de leur route ordinaire , et qui viennent chercher un abri dans notre pays , où se trouvent déjà tant de belles espèces qu'on chercherait vainement ailleurs. ”

“ La FAUVETTE DES MARAIS , Sylvia Paludicola, Vieill.-Le BEC-FIN AQUATIQUE, Sylvia Aquatica, Temm. — La FAUVETTE DE MARAIS , Roux.
Une bande d'un blanc roux passe sur les yeux ; une autre de même couleur s'étend sur le dessus de la tête ; le dessus du corps est roussâtre, avec des taches d'un brun noir sur le centre de chaque plume; gorge blanchâtre ; poitrine quelquefois avec un trait noir , de même que les flancs, qui sont lavés de roussâtre ; queue étayée ; iris noir.
Longueur, 4 pouces 8 lignes. Les couleurs du mâle sont plus vives que celles de la femelle. ”

“ Edicnème est plus commun dans le Midi que dans le centre de l'Europe ; jamais dans le Nord. Nous le trouvons ici dans nos garrigues incultes, au milieu des bruyères et dans les plaines sablonneuses, près de la mer et des étangs.
Il se nourrit d'insectes , de petits mammifères, de reptiles et de limaçons. C'est à terre ou dans le sable, quelquefois entre des pierres , que la femelle pond 2 ou 3 œufs gros , d'une couleur d'ocre plus ou moins rembrunie, avec des taches noirâtres et olivâtres et de grandes marbrées brunes. ”

“ C'est par troupes souvent nombreuses que les Pigeons entreprennent leurs voyages ; ils vivent par couples et ne forment qu'une seule alliance dans le cours de leur vie, si quelque accident ne vient y apporter obstacle. Le mâle et la femelle montrent un grand attachement l'un pour l'autre.
Les uns nichent sur les grands arbres, d'autres choisissent les taillis ou les bosquets ; il en est qui préfèrent les lieux secs et rocailleux. Ce genre est extrêmement nombreux ; l'Europe n'en possède que trois espèces, qui sont de passage dans notre pays. ”

“ Les Verdiers vivent sédentaires dans nos départemens méridionaux ; mais il en passe un grand nombre en automne qui se dirigent vers le Sud ; ceux qui restent ici l'hiver se réunissent par grandes troupes , se mêlent aux Pinsons et aux Linottes, et vivent ensemble jusque vers l'approche du printemps ; il n'est peut-être point d'oiseaux aussi faciles à prendre à quelque piège que ce soit.
La Fringille Verdier habite presque tous les pays d'Europe ; partout elle recherche , en été , les parcs ombragés , la lisière des bois, les saussaies et les jardins. ”

“ De temps en temps, il jette un petit cri qu'il accompagne d'un mouvement de ses ailes. Souvent le mâle se place sur une taupinière où à l'extrémité d'un petit buisson où il fait entendre un chant qui n'est pas sans agrément.
Cet oiseau est très commun dans nos alentours, au printemps et en automne ; on le trouve dans toutes les contrées tempérées de l'Europe , et même dans le nord de la Russie. ”

“ L'Eider est un oiseau rare dans les contrées méridionales, car il n'abandonne les parages du Nord qu'accidentellement.
C'est lui qui fournit ce duvet si recherché, et que nous nommons édredon. En hiver seulement, quelques individus égarés se montrent sur nos côtes : ce sont toujours des femelles ou dès jeuries ; les vieux ne s'y trouvent jamais.
Le Canard Eider habite les mers glacées du pôle , la Laponie , le Groënland et le Spitzberg , où il niche. Il est de passage dans quelques contrées du Nord. Il compose sa nourriture de poissons , de coquillages , de plantes marines
et d'insectes. ”

“ On voit alors ces oiseaux plusieurs ensemble, se disputer des lambeaux de chair pourrie qu'ils déchirent avec leur énorme bec, toujours l'œil aux aguets, de crainte d'être surpris. Tout le monde connait les Corbeaux leur instinct malicieux, et la ruse qu'ils emploient pour cacher des objets qui leur sont inutiles. ”

“ Pendant l'époque de la mue et en hiver, les vieux ressemblent aux jeunes; ils n'ont point d'aigrette sur le dos ni de longues plumes au bas du cou.
Ce charmant oiseau est de passage périodique dans nos contrées ; au printemps , il suit la côte maritime et ne s'écarte jamais dans l'intérieur des terres. Tous ceux qui m'ont été envoyés , provenaient de ces localités. L'espèce n'est jamais abondante ici. Ses habitudes sont à peu près les mêmes que celles de ses congénères. Cet oiseau a été confondu quelquefois avec une espèce d'Aigrette qui vit dans les climats de l'Amérique et de l'Asie. ”

“ C'est ordinairement alors entre deux mottes de terre, dans un trou, sous les pierres ou au pied des broussailles que se cachent les petits, en s'y plaçant la tête la première; ils restent de la sorte immobiles tant qu'ils entendent du bruit autour d'eux, et finissent souvent par tromper les yeux les plus exercés, parce que leur couleur est alors de celle de la terre. ”

“ Comme le Grand Pluvier à Collier, elle vole par petites troupes, rasant la terre de près et jetant un petit cri perçant, cri qu'elle répète encore quand on la fait lever. Elle fréquente peu les rivages de la mer ; c'est de préférence sur les bords graveleux des fleuves et des rivières qu'elle se plaît à vivre. Elle habite chez nous les bords de nos étangs et ceux du Gardon. Plusieurs auteurs l'on prise pour l'espèce précédente , ou l'ont confondue avec celle qui suit.
Le Petit Pluvier à Collier est plus abondant dans les, contrées méridionales que dans le Nord. ”

“ Quoique l'Hirondelle de Rivage n'habite pas au milieu des villes, elle n'est pas plus farouche que toutes ses congénères, des habitudes desquelles elle diffère cependant. Elle ne vit que sur le bord des eaux , sur les terrains sablonneux dont elle rase continuellement la surface d'un vol rapide, en allant et revenant sans cesse sur les mêmes traces pour chercher les insectes qui lui servent d'unique nourriture. On ne voit jamais cette Hirondelle se poser ailleurs que sur les rochers où elle s'accroche au moyen de ses ongles longs et aigus. ”

“ Cette espèce se rencontre dans toute l'Europe, partout sur les côtes maritimes durant l'été et l'automne ; pendant l'hiver elle se répand dans l'intérieur des terres humides ; elle vit aussi au Japon. Sa nourriture consiste en insectes marins qu'elle saisit entre les fentes des rochers et des falaises , de même qu'en coquillages bivalves et en molusques qu'elle cherche en entrant dans l'eau jusqu'aux cuisses. La femelle dépose ses œufs sur l'herbe ou sur le sable, et ne les couve que lorsque le ciel est couvert de nuages, ou bien le soir et durant la nuit. ”

“ C'est au milieu des vignes, des champs de luzerne et dans les prairies qu'on la trouve ici ; elle court avec une grande célérité et fait mille détours pour tromper le chasseur ; elle vole rarement de jour, seulement lorsqu'elle y est forcée; mais son vol est peu rapide et elle ne va jamais loin. C'est ordinairement de nuit que cet oiseau prend son essor pour entreprendre ses voyages. Il est des années où l'espèce est abondante ”

“ C'est vers la fin du mois d'avril que le Chevalier Aboyeur arrive dans nos marais. Ainsi que l'explique son nom , sa voix , qui est forte , ressemble à l'aboiement d'un petit chien , et les chasseurs qui la savent imiter, en attirent beaucoup près d'eux. C'est par petites troupes de quatre à douze individus qu'ils voyagent , et quelquefois par paires. Ils aiment à chercher leur nourriture en se tenant serrés les uns près des autres. Ils sont d'un naturel vif, et tous leurs mouvemens sont brusques. ”

“ C'est au printemps que les Engoulevents arrivent dans nos contrées , où ils ne sont pas rares ; mais il est peu ordinaire d'en voir plusieurs ensemble. On peut les rencontrer dans les endroits pierreux, dans les bois et dans les champs; on ne les voit point voler pendant le jour ; ce n'est qu'après le coucher du soleil et au crépuscule du matin qu'ils commencent leurs courses ; et à la manière des Hirondelles et des Martinets, ils poursuivent les insectes en volant, et ils les engloutissent dans leur large bec, dont l'intérieur est enduit d'une matière gluante qui sert à les retenir. ”

“ Les jeunes de Vannée, ont le plumage teint de brun clair , mélangé de blanchâtre et de jaunâtre.
Cette espèce varie considérablement, selon l'âge.
Cette Buse, qu'on se plaît à regarder comme l'emblème de la bêtise , est, en effet, d'un naturel paresseux, sans énergie et sans véritable courage ; il faut joindre à cela un port lourd et une physionomie stupide. Elle ne chasse point sa proie à tire-d'aile : c'est ordinairement placée en embuscade en quelque endroit favorable , qu'elle attend patiemment qu'un être faible passe près d'elle pour s'y jeter dessus et le dévorer. ”

“ Les vers, les limaçons et les petits scarabées composent leur nourriture. C'est à terre , dans un petit creux , que la femelle construit son nid composé de feuilles , d'herbes sèches , entremelées de petits brins de bois , le tout arrangé sans apprêt ; la ponte est de 3 à 4 œufs , d'un jaune sale , parsemé de petites taches d'un brun pâle. On assure que quand la femelle couve , le mâle est presque toujours couché près d'elle , et ils reposent mutuellement leur bec sur le dos l'un de l'autre. ”

“ Ils volent la nuit comme le jour , car le sifflement produit par le bruit de leurs ailes, les décèle dans les ténèbres. La femelle paraît être plus farouche que le mâle. Des poissons , du frai, des insectes , des limaçons, des plantes aquatiques, des graines et des semences , composent leur nourriture. ”

“ La Cresserelle est sédentaire dans notre pays ; mais , en automme et au printemps, nous en avons un passage ; on la voit alors dans les champs planer à une hauteur peu élevée , cherchant à découvrir les souris , les mulots et les petits oiseaux sur lesquels elle fond perpendiculairement.
Cette espèce habite toute l'Europe ; elle se nourrit de petits mammifères et d'oiseaux, recherche les masures et les vieux édifices, les pans de roches escarpées et les bois pour nicher. ”