Martinet

“ Le martinet pousse des cris perçants comme ceux que l'on obtient en soufflant dans une clef forée ; le héron gris a des notes stridentes et timbrées comme celle de la trompette Celles de l'hippolais et des rousserolles sont acérées comme celle du biniou. ”

“ Survint l’époux à l’air mutin, à la moustache noire, hérissant ses plumes, faisant grand bruit et menace au martinet, qui voulait reprendre sa proie, quand survint à son tour le troisième larron, la crécerelle, attirée par la voix imprudente de ces petites gens. Elle sortit, muette et agile, du sommet d’une tour voisine, n’osa s’attaquer au martinet, qui ne paraissait pas la craindre, et se dirigea sur les moineaux d’une aile si rapide et si sûre, que tout semblait fini pour eux. ”

“ Au printemps suivant, on bâtit un logement tout exprès pour eux et c'est ce qui se pratique généralement chez nous, où l'on considère ce martinet comme un voyageur privilégié et comme l'avant-coureur du printemps. La voix du martinet n'est pas mélodieuse, mais cependant ne laisse pas que de faire beaucoup de plaisir. On aime surtout à entendre le gazouillement du mâle, pendant qu'il courtise sa femelle. Ses chants, des premiers qui retentissent au matin, sont bien accueillis de tout le monde. Le fermier laborieux se lève de sa couche dès qu'ils ont frappé son oreille ”

“ MARTINET. — Après tout, une mauvaise nuit est bientôt passée.
MARTINE. — Est-ce qu'il y a de mauvaises nuits pour ceux qui s'aiment?
MARTINET: — Je trouverai adorable tout nid que nous partagerons. D'ailleurs, nous sommes à l'avantgarde, et demain, dès l'aube première, nous nous mettrons en quête d'un appartement.
MARTINE. — Je tiens à la vue d'abord. Les femelles sont si souvent seules (baissant les yeux) aux heures de la couvée.
MARTINET. — Veux-tu que je te construise un nid sur le flambeau du génie de la liberté, place de la Bastille ?
Fantaisie sur les Hirondelles. ”

“ Excepté celle-ci, le martinet peut distancer tout autre oiseau. C’est plaisir de les voir se baigner et boire tout en volant, lorsque, sur un lac ou une rivière, par un brusque mouvement imprimé à la partie postérieure de leur corps, ils l’amènent en contact avec l’eau, pour se renlever l’instant d’après et se secouer ainsi que fait un barbet, en éparpillant les gouttes, comme autant de perles, tout autour d’eux. Quand ils veulent boire, ils rasent la surface de l’eau, les deux ailes entièrement relevées, et formant l’une avec l’autre un angle très aigu. ”

“ Le martinet, que j’emploie quelquefois, me sert à fouetter une coupable, toute nue, du haut en bas du corps ; on peut s’amuser à promener les lanières des épaules aux chevilles, et même à remonter par devant jusqu’à la gorge, en cinglant la patiente à l’aller et au retour aux endroits sensibles, sur la peau des cuisses, en s’arrangeant de façon à la piquer vivement, sans la déchirer. ”

“ Ils sont si courts, si gauchement conformés, que l’oiseau ne peut en aucune manière s’en servir pour marcher. Les doigts sont tous les quatre dirigés en avant. C’est vous dire que le martinet ne perche pas, puisqu’il ne peut saisir l’appui d’une branche ; il n’a que la ressource de s’accrocher aux murs pour se reposer un instant et puis reprendre l’essor, en se laissant tomber comme le font les chauves-souris. ”

“ À la campagne, presque chaque taverne a, sur le haut de son enseigne, sa boîte aux martinets ; et j’ai remarqué qu’en général, plus la boîte est belle, meilleure est l’auberge elle-même.
Toutes nos villes ont aussi de ces boîtes ; et l’on peut dire que le martinet est vraiment un oiseau privilégié, puisque même les enfants maraudeurs ne cherchent pas à le troubler. Il glisse tranquillement le long des rues, en gobant par-ci par-là quelque moucheron ; s’accroche sous les gouttières, jette un regard curieux dans l’intérieur des maisons, en se balançant sur ses ailes devant les fenêtres ”

“ Il décrocha, comme par manière de conversation et de l'air le plus insouciant du monde, le terrible martinet.
« Monsieur, dit Henri avec cette espèce de courage que donne le désespoir, — j'ai oublié mes livres chez maman, je ne sais pas ma leçon d'aujourd'hui. Quand même vous me battriez jusqu'au sang, vous ne me la remettrez pas en mémoire. »
—Jolie manière de demander pardon ! répliqua le maître avec sa plus grosse voix et ajustant les brins de son martinet.
— Un oubli n'est pas un crime, répliqua Henri, dont le caractère insoumis ne pouvait se plier à faire des excuses. ”

“ Parmi nos oiseaux , nous possédons plusieurs constructeurs , dont le plus connu est le martinet commun . Son nid , très-irrégulier à l' extérieur , se compose d' une espèce de boue ; il est assez solide pour servir pendant plusieurs années .
On prétend que l' oiseau emploie la terre rejetée par les lombrics ; dans tous les cas , l' herbe , des plumes , des fibres végétales etc. entrent aussi dans la construction de sa demeure . Le martinet se montre ingénieux à profiter de tout ce qui peut faciliter son travail . ”

“ Cela peut s'entendre de la sotte multitude qui détermine son choix sur l'apparence, n'apercevant rien au delà de ce que son oeil charmé lui présente; qui ne perce pas jusque dans l'intérieur, mais comme le martinet, qui construit son nid sur les murs extérieurs, exposé aux injures de l'air, à la portée et dans le chemin même des accidents. ”

“ À gauche, en dehors de la plaque tournante, à la portée des corps nus, le jeune barine est armé d’un martinet d’un aspect formidable, fait de quinze lanières larges et épaisses qui doivent assommer les chairs qu’elles flagellent. ”

“ On objectera qu’il y a peu de traits communs entre l’hirondelle et l’alcyon des anciens, qui n’est autre que le martin-pêcheur. Il faut cependant qu’une telle ressemblance ait été parfois aperçue pour que notre martin-pêcheur, anciennement martinet-pêcheur, soit dénommé d’après l’hirondelle-martinet, à cause, dit-on, de l’analogie de leur vol (dont, pour ma part, j’avoue n’être nullement frappé) , lorsque le martinet rase la surface de l’eau ou du sol [7] . Ajoutons qu’hirondelles et alcyons ont été parmi les espèces particulièrement respectées et chères à l’imagination populaire. ”

“ L'excès de cette infirmité glorieuse a une autre conséquence : le martinet est incapable de ramasser à terre les matériaux dont il aurait besoin pour faire son nid, tels que la terre elle-même pour le maçonner et l'édredon pour le matelasser. Il se tire de celte difficulté en faisant élection de domicile dans quelque nid déjà tout maçonné, c'est-à-dire dans un trou de mur, et en meublant sa couche pierreuse de tous les débris pailles, crins et chiffons — qu'il peut saisir au passage dans les nids des moineaux. ”

“ Elle s'élève plus haut que le martinet noir, et vole avec beaucoup plus de rapidité. Comme celui-ci, elle se tient en troupes plus ou moins nombreuses, et circule sans cesse autour des pointes de rochers qui s'élèvent au-dessus des précipices où elle a placé son nid. ”

“ Cette exclamation d'un enfant résume ce qu'on peut dire du martinet. Le vol est son existence naturelle. A part le repos de la nuit et de courtes visites au trou qui leur tient lieu de nid, à part l'épreuve de la couvée, les martinets ne font que voler. Ils volent dès l'aube, ils volent tout le jour, ils volent longtemps encore après le coucher du soleil, lorsque partout dans la campagne se sont retirés les oiseaux : ils volent toujours. Souvent ils volent pourchasser. Comme les autres hirondelles, ils détruisent une multitude d'insectes. ”

“ C'est que, vois-tu, ajouta-t-il en surmontant son émotion, personne ne me comprenait ici ; par même cet excellent Martinet ; personne n'a jamais vu que tout mon courage, toutes mes espérances n'avaient que ton triomphe pour but ; c'est ma seule raison d'être. ”

“ Mrs WHIPPING. Le fouet peut s’administrer de plusieurs façons. On emploie indifféremment la main, le martinet et les verges, et, exceptionnellement la cravache. Des fantaisistes emploient des instruments bizarres quelconques, dont nous ne nous occuperons pas dans cette conférence. Le martinet, en grande vogue en France, est peu usité chez nous ; je ne dédaigne pas cependant d’en faire usage à l’occasion. Je me sers quelques fois de la cravache dans des cas très graves, mais à petites doses, quelques cinglées seulement, pour terminer un châtiment sévère. ”

“ Les yeux levés, je contemple dans la glace du ciel de lit les effets du martinet sur la belle croupe. Quelques coups légèrement appliqués, qui rosent à peine la peau, la laissent insensible, le cul ne bouge pas plus qu’un terme ; à quelques coups plus rudement cinglés, les globes remuent un peu ”

“ Les Martinets ont les ailes plus longues et les pattes plus courtes que les Hirondelles; lorsqu'ils sont à terre, ils ne peuvent prendre leur élan, mais leur vol est plus puissant, à proportion, que celui de tous les autres Oiseaux.
- Le MARTINET NOIR (Hirundo apus, de Linné) est l'espèce la plus commune dans nos climats; il est long d'environ huit pouces ; son envergure est de quinze pouces; sa queue est fourchue, son plumage, d'un noir de suie, à l'exception de la gorge, qui est blanche. ”

“ Les Indiens recherchent avec empressement la compagnie du martinet. Souvent ils suspendent une calebasse à quelque branche d'arbre voisin de leur camp, et ils préparent avec des plumes un nid où ne manque jamais de venir s'installer un martinet. De cette calebasse, l'oiseau fait sentinelle et se précipite, pour garantir de l'attaque du vautour les peaux de daim ou les pièces de venaison que les sauvages ont exposées à l'air pour les y sécher. ”

“ On connait la forme et la couleur de cet oiseau, je n'en parlerai piS. Il vient plus tard et nous quitte plus tôt que l'hirondelle. D'un naturel encore plus sauvage il nous intéresse moins que cette dernière.
Je ne connais du martinet aucun caractère, aucun de ces faits d'intelligence qui font naître entre l'homme et quelques animaux les attraits de la sympathie. Il excite la curiosité sans éveiller l'affection ”

“ Aussi turbulent, aussi actif que le martinet de murailles, il vole rapidement , crie toul autant et d'une manière non moins désagréable ; il s'élève si haut dans les airs qu'il y disparaît complètement aux regards, mais on entend encore son cri qui ressemble assez à celui de la crécerelle. ”

“ Louis fut effrayé de ces dernières paroles.
— Ton accusation est grave, Martinet, dit-il en pâlissant. Explique-toi.
Mais Martinet secoua la tète en signe de refus.
— Tu n'as pas besoin de savoir ça toi. Je suis un honnête homme et je ne veux pas te faire avoir honte de ton père. ”

“ Le martinet a de même que l’hirondelle, la tête, le cou, le dos, la queue & les aîles d’un bleu foncé & pourpré ; cependant cette couleur est plus obscure dans le martinet. Le croupion, le ventre & la poitrine sont très-blancs ; la couleur du menton est moins blanche. Il y a dix-huit grandes plumes dans chaque aîle ; les six ou sept plumes qui se trouvent placées après la dixieme sont crenelées, & plus larges que les extérieures ; les intérieures ont la pointe blanche. La queue est moins fourchue que celle de l’hirondelle ”

“ CHANSONS AIGRES-DOUCES
à Tristan Derème L’Illusion I
Si le ramier gonfle une aile
Chatoyante au matin clair,
Le martinet, l’hirondelle —
Flèches folles — fendent l’air.
Il s’ébroue à la lumière
Qui le moire de reflets,
Et sa chanson coutumière
A l’accent que tu voulais.
II
Mais comment t’appellerai-je,
Toi qui, dans mes bras, souris :
Duvet plus frais que la neige,
Ramier tendre ou colibri ?
Tu n’avais pour me séduire,
Que ton beau regard distrait
Et que la fleur du sourire
Qui se dérobe et... ”

“ Dont elle pleura, maudissant le sabotier. Mais son mari lui dit : "Rends-toi à lui, et une autre fois, offre-lui de ton lait, de ton fromage et de tout ce qui est ici." Ce qu’elle fit par la suite avec grande crainte et honnêteté.
Voilà comment la grand’bête a été chassée de la métairie et aussi l’homme sans tête, qui se promenait à côté sur le vieux chemin de Verneuil, et la chasse à baudet qui passait si souvent au-dessus de la maison. Seulement, Martinet a eu bien des peines dans son corps pour soumettre toutes ces mauvaises choses. ”

“ Quand le Martinet de Murailles est apparié, quand il possède, à l'extérieur des murs des plus hauts bâtiments de nos villes, un trou, une fente ou toute autre espèce de cavité propre à recevoir sa nichée, il y entre et en sort à chaque instant, pendant le jour, jusqu'au temps où sa femelle commence à couver. ”

“ Après cela, si une bonne application de coups de martinet pouvait vous corriger, le martinet aurait rendu service à tout le monde.
Vous seriez bien surprise, Valérie, si vous saviez que c'est votre bonne amie, la mère Michel, qui a mis le boulanger au courant de l'aventure :
Les bavards se trahissent les uns les autres et se dénoncent eux-mêmes.
Quelqu'un descend l'escalier : c'est Valérie. Le boulanger la voit ! le boulanger la suit!!! ”

“ MARTINET .
Oh ! moi , je suis le capitaine Léopold Martinet ... un mangetout , un cabotin , un saltimbanque ! .. logeant dans une cambuse de la rue aux Ours ... dont on m' a expulsé comme une canaille ... que je dois être !... ( Chantant .) Une , deux , etc.
GOBICHONNET .
Connu !... ( Gobichonnet se trouvant au milieu d' eux , ils le poussent comme une balle .) Ma parole d' honneur ! ces artistes ont le diable au corps , et quand ils sont amusants , ils ne sont pas embêtants !
ARMANDINE .
Maintenant , j' accepte le congé que vous m' avez donné . ”

“ A terre, le petit martinet est noir et se traine avec peine; ses pieds sont trop courts, il peut difficilement marcher. Qu'il prenne son élan, il va fendre la nue, il attrapera Linsecte qu'il dévore en volant, il s'élivera jusqu'au nuage noir qui recèle la foudre ”