Ferdinand de Saussure

“ Désinence -ns de l’accusatif pluriel. L’arien montre après les thèmes consonantiques : -as : skr. ap-ás, ce qui serait régulier, n’était l’accent qui frappe la désinence et qui fait attendre *-ā́n = *-áns. M. Brugmann a développé au long l’opinion que cette forme de la flexion a subi dans l’arien une perturbation ; que primitivement l’accusatif pluriel a été un cas fort, comme il l’est souvent en zend et presque toujours dans les langues européennes, et que l’accent reposait en conséquence sur la partie thématique du mot. Nous ne pouvons que nous ranger à son avis. ”

“ En présence de l’accord du zend et du sanskrit, on est forcé d’admettre que le perse a confondu des phonèmes différents à l’origine, et c’est là un des exemples les plus patents de la tendance générale des langues ariennes à la monotonie du vocalisme ; l’iranien en cela rend des points au sanskrit, mais dans le sein de l’iranien même l’ancien perse est allé plus loin que le zend.
En regard du r̥ des langues ariennes, les langues d’Europe montrent toutes un r-consonne (ou l-consonne) accompagné d’une voyelle distinctement articulée. ”

“ Comment d’ailleurs la métathèse se mettra-t-elle d’accord avec le vocalisme des thèmes σχε σχο, σπε σπο ? – Ces impératifs ont donc suivi l’analogie de θές, ἕς.
Chose étonnante, le sanskrit ne forme cet aoriste que sur les racines de la classe B : les formes comme ἔ-πτ-ε-το lui sont étrangères ; la seule trace qu’il en offre peut-être est la 3e personne du plur. kránta qui, à côté de ákrata (3e pl.) a l’air d’être une forme thématique ; qu’on veuille bien comparer plus bas ce qui a trait aux nasales des désinences [7] . ”

“ Le plus souvent l’entourage des consonnes ne permettra pas de se passer de l’a. Prenons par exemple le participe parfait moyen sanskrit, lequel rejette l’a radical : les racines bhar de la forme A et vart de la forme B suivront la règle sans difficulté : ba-bhr-āṇá, va-vr̥t-āná. De même ghas, bien qu’étant de la forme C, donnerait s’il se conjuguait au moyen : *ǵa-kš-āṇá ; mais telle autre racine de la forme C, spaç par exemple, sera contrainte, de garder l’a : pa-spaç-āná. Ce simple fait éclaire tout un paradigme germanique : à babhrāṇá répond le got. ”

“ Tout le monde, il est vrai, ne sera peut-être pas convaincu d’avance de la justesse de la synonymie phonétique t | r = tlr, et, comme c’est sur ce point que toute la question se concentre en dernière analyse, il est nécessaire d’entrer ici dans quelque détail. Trois causes concourent à créer l’équivalence t | r = tlr, :
1° La première syllabe est identique dans les deux types : la seconde ne diffère que par la présence ou l’absence du t d’explosion. Or, la suppression totale du bruit explosif n’est jamais possible, par le fait, en telle-position. ”

“ C. Racines sans coefficient sonantique, terminées par une consonne. Ex. pet (f. fble pt) sek (f. fble sk) sed (f. fble zd) . Nous n’avons pas à nous occuper ici des racines terminées par e, comme, en grec, θε δε ἐ.
Dans la forme faible, selon que le suffixe ajouté commence par une consonne ou par une voyelle, les racines de la classe A seront assimilables à celles de la classe B ou à celles de la classe C.
En effet, dans la classe B, le coefficient sonantique, à l’instant où l’e disparait, prend nécessairement la fonction de voyelle, puisqu’il se trouve entre deux consonnes. ”

“ Dans la langue mère indo-européenne la liquide ou les liquides, si l’on en admet deux, existaient non seulement à l’état de consonnes, mais encore à l’état de sonantes, c’est-à-dire qu’elles étaient susceptibles d’accent syllabique, capables de former une syllabe. C’est ce qui a lieu, comme on sait, en temps historique, dans le sanskrit. Tout porte à croire que les liquides sonantes n’ont jamais pris naissance que par un affaiblissement, en raison duquel l’a qui précédait la liquide se trouvait expulsé ”

“ Au reste, la confusion très grande qui règne en zend dans l'emploi des cas, jointe à l'absence surprenante des locatifs absolus, serait de nature déjà à recommander une extrême prudence.
Dans le sanscrit classique, il n'est guère de texte de quelque étendue qui n'offre des exemples de génitif absolu, pourvu que le genre littéraire y prête. Ce sont les ouvrages du genre narratif, principalement les épopées et les Purânas, mais aussi la prose du Pancatantra, qui en admettent le plus facilement l'usage. — Le drame paraît éviter les génitifs absolus. ”

“ Comme au parfait, l’α de la première personne ἔχευα s’est propagé par tout l’actif, et l’ancien pluriel à syllabe radicale faible s’est retiré devant des formes forgées sur le modèle du singulier (ἐχεύαμεν) . Cet *ἔ-χυ-μεν qui n’existe plus et qui est à ἔχευα ce qu’en sanskrit *á-çru-ma est à á-çrav-am a son analogue parfait, avec nasale sonante, dans la forme ἔ-κτᾰ-μεν (rac. κτεν) : seulement, dans ce dernier aoriste, c’est le singulier qui a subi des changements sous l’influence du pluriel : *ἔ-κτεν-α, *ἔ-κτεν (-τ) ont été remplacés par ἔκταν, ἔκτᾰ. ”

“ Quand on parle par exemple d'une racine sanskrite sine, c'est par abus: il est facile de s'assurer, en formant le parfait ou le futur, que la nasale n'est point radicale. Au contraire dans handh la nasale est radicale, et elle persistera au parfait.
Dans l'échange de la diphtongue et de la voyelle, il n'y a donc pas à chercher avec Schleicher de renforcement dynamique ou avec Benfey et Grein de renforcement mécanique; il n'y a qu'un afiaiblissement, et c'est lorsque la diphtongue cesse d'exister qu'un phénomène se produit. ”

“ Confirmation : lorsqu’une racine contient l’a en grec ou en latin, et que cette racine se retrouve dans les langues du nord, on observe en premier lieu qu’elle y montre encore la voyelle a, mais de plus, et voilà le fait important, que cet a n’alterne point avec l’e, comme c’est le cas lorsque le grec répond par un ο. Ainsi le gotique vagja = gr. ὀχέω, hlaf = gr. (κέ) κλοφα sont accompagnés de viga et de hlifa. Mais agis (a-) = gr. ἄχος, ou bien ala = lat. alo ne possèdent aucun parent ayant l’e. ”

“ Non, évidemment ; et par conséquent elles n’infirment en aucune façon le principe de l’expulsion de l’a.
Le suffixe commence-t-il par une voyelle et demande-t-il en même temps l’affaiblissement de la racine, cet affaiblissement pourra avoir lieu dans un assez grand nombre de cas. Nous avons rencontré plus haut σχ-εῖν, σπ-εῖν, πτ-έσθαι etc. des racines σεχ, σεπ, πετ etc. En sanskrit on a par exemple bá-ps-ati de bhas, á-kš-an de ghas, lequel donne aussi par un phénomène analogue la racine secondaire ǵa-kš. Le plus souvent l’entourage des consonnes ne permettra pas de se passer de l’a. ”

“ Ce qui se passe sous nos yeux dans l’exemple du sanskrit a dû se passer en indo-européen. Il n’y a pas lieu d’admettre que la forme composée de pet + trom pût offrir un autre groupe que le génitif du mot père, patros, où le t était étymologiquement simple. La prononciation exacte est indifférente. Etait-ce dans les deux cas ttr (pattros, pettron) , dans les deux cas t | r (pat | ros, pet | rom) ou dans les deux cas un groupe flottant (pattros, pat | ros; pettrom, pet | rom) ? ”

“ Et cependant r̥ (ce qui veut dire : r doué d’accent syllabique) peut fort bien se maintenir devant les voyelles. C’est ainsi que la phrase anglaise: the father is se prononcera couramment : the fathr̥ is, non pas : the fathr is [36] . Il en est de même de n̥ dans l’allemand siebn̥-und-zwanzig (sieben-und-zwanzig) .
Un mot indo-européen comme stāmn (nom.-acc. de stāman- = skr. sthāman- [37] ) a donc pu faire à la rencontre d’une voyelle, devant api par exemple : stāmn‿api – ou bien stāmn̥‿api (cf. note 2) . ”

“ Malgré son apparence germanique igau «contrée», ades génitif — Ad «la contrée de Ad») , ce nom est probablement à lire ad Esgogia et à traiter comme un nom roman. Mais une explication parfaite ne paraît possible pour le moment ni par l'étymologie Excubiaia «poste de veilleur», ni par une autre supposition plus hasardée, Exagogida (provenant du grec) qui se rapporterait au canal de captation de la source existant à Ecogia. C'est entre ces deux hypothèses que peut se mouvoir provisoirement l'étymologie. La forme patoise est défavorable à la première. ”

“ Constatons pour ne rien omettre que, dans le cas où l’un des ρ se trouve après la voyelle de sa syllabe (ἄργυρος, δέρτρον) , le mot est à l’abri de toute modification de ce genre.
Le retrait de l’accent dans λύθρον comparé à ἐρυθρός est naturellement le même que dans δόλιχος en regard de l’adjectif δολιχός, etc. — Le genre est indécis dans Homère qui n’emploie le mot qu’au datif. Apparemment λύθρον est plus ancien que λύθρος. ”

“ L’étymologie porta a portando étant difficile à accepter, porta doit être un participe de la racine per (d’où gr. πείρω, διαμπέρες) , et il équivaudrait à une forme grecque *παρτή. Le gotique a les participes þaurft (a) -s, daurst (a) -s, faurht (a) -s, handu-vaurht (a) -s, skuld (a) -s.
L’adjonction du suffixe -ti nécessite également l’expulsion de l’a (e) radical. Nous ne citons que les cas où cette loi a donné naissance au r̥ :
Les exemples abondent dans les langues d’Asie : skr. bhr̥-tí, zend bĕrĕ-ti de la racine bhar, et ainsi de suite. ”

“ Pour ce qui est des liquides, quiconque ne va pas jusqu’à nier le lien commun que les faits énumérés ont entre eux, devra reconnaître aussi que l’hypothèse d’un r voyelle est celle qui en rend compte de la manière la plus simple, celle qui se présente le plus naturellement à l’esprit, puisque ce phonème existe, puisqu’on le trouve à cette place dans une des langues de la famille, le sanskrit. ”

“ En ce qui concerne le parfait, il voit dans -ατι la forme régulière [59] : -αντι y a pénétré par l’analogie du présent ou plus probablement par celle de parfaits de racines en α comme ἕστα-ντι, τέθνα-ντι. – Ce qui est dit sur l’accent ne satisfait pas entièrement, car, ou bien il s’agit de l’accentuation que nous trouvons en grec, et alors ἔαντι, ἐθώκατι se trouvent tous deux dans les mêmes conditions, ou bien il s’agit du ton primitif pour lequel celui du sanskrit peut servir de norme, et ici encore nous trouvons parité de conditions : sánti, tutudús. ”

“ Le sanskrit lève tous les doutes : son nom.-acc. ašṭá est nécessairement l’équivalent d’*octem, car personne ne s’avisera de le ramener à un primitif akta répondant à une forme grecque fictive « ὀκτε » semblable à πέντε : une pareille supposition serait dénuée de tout fondement. Tout au plus pourrait-on penser à un duel en ă dans le genre de deva pour devā, et c’est en effet dans ce sens que se prononcent les éditeurs du dictionnaire de St-Pétersbourg. Mais pourquoi, dans ce cas, cette forme se perpétue-t-elle dans le sanskrit classique ? ”

“ On peut croire que le latin ingven, dans sa vraie acception, était sensiblement l’équivalent de ce mot grec, qu’il avait tous les sens de βουβών et qu’il n’en avait légitimement aucun autre. Les Latins, pour traduire βουβών se servent d’ingven. ”

“ De plus, il n’est pas commun de voir un participe actif former le second membre d’un composé tatpurusha. Il faut naturellement ranger avec Ἀγαμέμνων l’adjectif θρασυμέμνων, épithète d’Hercule, Iliade, V, 639, et Odyssée, XI, 267. Pour éclaircir l’un et l’autre mot, il suffit d’admettre que -μέμνων est une transposition de *-μένμων. Ils entrent alors dans la classe des composés possessifs tels que πολυκύμων de κῦμα, εὐείμων de εἴμα. On aura ainsi restitué au grec l’ancien neutre *μένμα, identique avec le sanskrit man-ma « esprit, pensée ». ”

“ Disons tout de suite que le mot existe aussi en grec avec la substitution régulière : d’abord dans l’idiome macédonien, où il a la forme ἀργίπους (Hes.) pour laquelle M. Fick (K. Z. XXII 200) a tort de chercher une autre étymologie. A côté d’ἀργίπους l’Étymol. Mag. nous a conservé αἰγίποψ· ἀετὸς ὑπὸ Μακεδόνων qui est évidemment le même mot, et ceci nous amène avec sûreté au grec αἰγυπιός. La disparition du ρ a son analogie dans deux autres cas de r̥-voyelle : μαπέειν de μάρπτω et αἴγλη = skr. r̥ģrá. ”

“ C’est qu’en effet nous ne pouvons demander au sanscrit de décider si l’indo-européen séparait ttr de tr après l’avoir invoqué comme l’exemple éclatant d’un idiome qui n’admet pas cette différence. Précisément parce qu’il applique lui-même notre principe d’une manière inflexible, il n’est plus en situation de nous apprendre jusqu’à quel point la langue mère l’appliquait. ”

“ ΥΓΙΗΣ (Mémoires de la Société de Linguistique, VII, p. 89. — 1892.)
Décomposé en ὑγ + ιής, le mot donne un suffixe de forme énigmatique, joint à une racine qui n’est pas beaucoup plus claire. On conviendra qu’il n’y a rien de particulièrement frappant dans le rapprochement traditionnel d’ὑγιής avec véd. ugrá- dont le sens exact est doué d’une puissance redoutable (presque le grec δεινός) . ”

“ Comme nous avons affaire à une voyelle persistant dans toute la racine, nous pouvons comparer un mot grec quelconque avec un mot quelconque de la même racine en latin, tandis que, s'il s'agissait du troisième groupe, nous serions forcés de nous restreindre aux thèmes identiques à cause de la mobilité de la voyelle. ”

“ Tandis que la liquide sonante s’est maintenue du moins dans l’antique langue de l’Inde, les nasales sonantes ont entièrement disparu, comme telles, du domaine indo-européen [21] . Il y a plus : la liquide, en cessant d’être sonante, n’a point du même coup cessé d’exister ; elle s’est bornée à prendre la fonction de consonne. Autre a été le sort des nasales, soit dans le grec, soit dans les langues ariennes : en donnant naissance à un phonème vocalique, elles ont elles-mêmes succombé, et, pour mettre le comble à la complication, le phonème en question est venu se confondre avec l’a. ”

“ La racine φερ prend la forme πι-φρα- (dans πιφράναι) qui est égale au skr. bi-bhr̥- (bibhr̥más) . Les traces nombreuses de l’ε, par exemple dans φρές (Curtius, Stud. VIII 328 seq.) , nous garantissent que la racine était bien φερ, non φρᾱ.
Les autres formations du présent n’offrant dans les langues d’Europe que des traces incertaines de r̥, il n’y aurait pas grand avantage à les passer en revue. Rappelons seulement le latin po (r) sco identique à l’indien pr̥ććhā́mi. Si la racine est bien prak, le r̥ est né ici de la même manière que dans ἔτραπον de τρέπω. ”