Langues germaniques

“ Les langues germaniques forment une classe intermédiaire : synthétiques dans leur origine et conservant toujours une certaine puissance de synthèse, elles penchent fortement vers les formes analytiques. ”

“ Les dialectes germaniques ont pour origine une langue mère, dans laquelle ils puisent tous. Cette source commune renouvelle et multiplie les expressions d’une façon toujours conforme au génie des peuples. Les nations d’origine latine ne s’enrichissent pour ainsi dire que par l’extérieur ; elles doivent avoir recours aux langues mortes, aux richesses pétrifiées pour étendre leur empire. ”

“ Les peuples germains parlent un très-grand nombre de dialectes que l'on range ordinairement en deux grandes divisions sous la dénomination de haut et de bas allemand, lesquelles sont représentées par deux langues écrites, l'allemand proprement dit ou hoch Deutsch,. ”

“ La prononciation anglaise est la pierre d’achoppement de notre langue. On dirait que l’orthographe anglaise a surtout pour but de travestir la prononciation. Il semble que ce soit à dessein d’abattre la suffisance de l’étranger qui, sans cela, l’apprendrait en un an.
Car ils ont en Allemagne, pour enseigner les langues, une méthode qui n’est pas notre méthode ; le jeune Allemand ou la jeune Allemande sortant du lycée ou de l’école supérieure à quinze ans, « cela » (comme on peut dire en allemand pour les deux sexes) peut comprendre et parler la langue que « cela » a apprise. ”

“ Si l'allemand prédomine encore dans les campagnes de la Basse-Alsace, on y sait partout le français ; si d'autre part le français est la langue maternelle de la société cultivée, on n'y a pas oublié l'allemand, et la possession des deux langues apparaît à tous comme un avantage. ”

“ La condamnation qui va atteindre la langue allemande en expiation du mensonge allemand, de l’improbité intellectuelle, politique et économique allemandes, de la sottise épaisse de l’âme allemande et en expiation, surtout, de la sauvagerie allemande, écarte le seul obstacle qui pourrait s’opposer à l’adoption mondiale du français et de l’anglais comme langues internationales. ”

“ La langue allemande est en effet la seule dans laquelle on puisse écrire presque aussi bien qu’en grec et en latin, éloge qu’il serait ridicule d’adresser aux autres langues principales de l’Europe, qui ne sont que des patois. ”

“ Lorsque l’allemand se prête à la traduction de l’anglais, il ne perd pas son caractère naturel, puisque ces langues sont toutes deux d’origine germanique ; mais quelque mérite qu’il y ait dans la traduction d’Homère par Voss, elle fait de l’Iliade et de l’Odyssée des poëmes dont le style est grec bien que les mots soient allemands. La connoissance de l’antiquité y gagne ; l’originalité propre à l’idiome de chaque nation y perd nécessairement. ”

“ C’est avec raison, il faut bien l’avouer, quel les Allemands se montrent pleins de mépris pour notre système d’enseignement des langues aussi bien d’ailleurs que pour tout notre système universitaire. ”

“ Il semble que c’est une contradiction d’accuser la langue allemande tout à la fois de trop de flexibilité et de trop de rudesse ; mais ce qui se concilie dans les caractères peut aussi se concilier dans les langues ; et souvent dans la même personne les inconvénients de la rudesse n’empêchent pas ceux de la flexibilité. ”

“ L’impartialité naturelle à l’esprit des Allemands les porte à s’occuper des littératures étrangères, et l’on ne trouve guère d’hommes un peu au-dessus de la classe commune en Allemagne à qui la lecture de plusieurs langues ne soit familière. ”

“ Mais pour le grec, le latin, l’italien, l’espagnol, nous pouvons lire les principaux ouvrages de ces nations dans des traductions allemandes si bonnes que nous n’avons pas de raisons, à moins d’un but tout particulier à atteindre, pour perdre beaucoup de temps à l’étude pénible de ces langues. Il est dans la nature allemande de savoir apprécier, chacune dans leur genre, les œuvres nées au dehors, et de savoir se prêter à l’originalité étrangère. Ceci, joint à la grande flexibilité de notre langue, rend les traductions allemandes d’une fidélité et d’une perfection absolues. ”

“ L’allemand, l’anglais, sont des langues fortement accentuées et rythmées, où les longues et les brèves ont une puissance tyrannique, alors que les mêmes accents, chez nous, sont assez peu sensibles pour que beaucoup de personnes n’en aient pas conscience. Les Méridionaux prononcent âme, flamme, comme lame, femme ; bête comme bette, hôte comme hotte. La cadence du vers et la rime apportent à la langue un modelé qui la rapproche de la musique, et lui fait défaut sans cela.
Dans la langue allemande, qu’il s’agisse de prose ou de vers, toutes les syllabes se prononcent distinctement. ”

“ L'histoire est le grand révélateur du monde pensant; les révélations d'idées vont sortir en foule des langues primitives que nous allons lire et écouter dans ces régions de la première civilisation humaine. Ce sera la gloire de l'Allemagne de nous y avoir introduits par sa langue toute pleine des témoignages étymologiques de sa filiation orientale. De cette reconnaissance de l'Occident avec l'Orient par l'Allemagne, un grand prodige s'opérera dans l'univers intellectuel: l'identité des idées retrouvée par l'identité des langues. ”

“ LA POÉSIE ALLEMANDE EN ALSACE
Laissez-moi vous offrir cette Étude, mon cher Asselineau.
n. m.
La langue allemande est, comme les générations, germaniques, persévérante et persistante : on ne la déracinerait pas aisément. Ceux qui l’ont apprise et parlée dès leur enfance ne sauraient s’habituer à y renoncer ; et c’est dans cette langue qu’ils veulent enseigner à leurs enfants à exprimer leurs impressions premières, à donner un nom aux objets dont s’étonne d’abord toute jeune vie. ”

“ Longtemps l’allemand a servi de langue de civilisation commune aux populations de langues slaves ; les idiomes slaves, quoique assez semblables entre eux, sont néanmoins trop distincts pour que des communications puissent aisément s’établir, si chaque nation slave se sert de sa propre langue ; les nations slaves n’ont pas adopté de langue commune dominante. On a pu dire que l’allemand était la langue de civilisation pour tous les peuples de langue slave. ”

“ On retrouve dans les dialectes germaniques les traces des diverses influences que je viens d’indiquer.
L’allemand est en lui-même une langue aussi primitive, et d’une construction presque aussi savante que le grec. Ceux qui ont fait des recherches sur les grandes familles des peuples, ont cru trouver les raisons historiques de cette ressemblance: toujours est-il vrai qu’on remarque dans l’allemand un rapport grammatical avec le grec; il en a la difficulté sans en avoir le charme; car la multitude des consonnes dont les mots sont composés les rendent plus bruyants que sonores. ”

“ Les langues-mères, dérivant de la langue primitive altérée, sont des langues très-anciennes qui ne se parlent plus; elles servirent à former des languesfilles qui s'altérèrent également et formèrent à leur tour les diverses langues qui se parlent aujourd'hui sur la terre. Les dialectes ne sont que les nuances intérieures ou nationales d'une même langue Ainsi, la langue germanique ou teutone, que l'on parlait autrefois dans toute l'Allemagne, a éprouvé divers changements, soit dans la prononciation, soit dans les mots ”

“ La langue allemande, depuis mille ans, a été cultivée d’abord par les moines, puis par les chevaliers, puis par les artisans, tels que Hans-Sachs, Sébastien Brand, et d’autres, à l’approche de la reformation, et dernièrement enfin par les savants, qui en ont fait un langage propre à toutes les subtilités de la pensée. ”

“ La langue allemande est arrivée à un si haut degré de perfection, qu’il est donné à chacun, selon son talent, de s’exprimer heureusement, en prose et en vers rhythmiques ou rimés, d’une manière convenable à l’objet comme au sentiment. ”

“ Les idiomes que parlent les peuples germaniques purs, ont les défauts et les qualités contraires ; la langue allemande surtout, qui en est la forme la plus parfaite, par la richesse de son vocabulaire, par la multiplicité de ses tours et de ses inversions, par la grande liberté de ses mouvements, est plus favorable à l’invention et rend sans effort les idées nouvelles et les idées étrangères ; et grâce à l’originalité de ses formations, elle est, plus qu’aucune langue moderne, l’expression immédiate et naïve des sentiments primitifs, des faits de la conscience. ”

“ Dans l’empire d’Allemagne, la proportion des sujets de langue étrangère ne dépasse plus 8 pour 100 sur une population totale de 45,234,061 individus, par suite des progresse la germanisation. Qu’on les approuve ou qu’on en conteste l’application, les efforts du gouvernement allemand pour amener toute la population de l’empire à l’unité de langage ont une portée politique dont les effets contribuent certainement à affermir la puissance de la nation. Tout homme de cœur se trouve profondément blesse par l’interdiction de sa langue maternelle. ”

“ En attendant que l’esprit français se familiarise avec l’étude des langues ainsi comprise, l’Allemagne reste la patrie par excellence de la philologie comparée, qui a pris depuis longtemps place dans le programme de ses universités. Les élèves se pressent autour des initiateurs ”

“ Mais l’allemand commun est demeuré, plus que le français et l’anglais, une simple langue écrite ; les choses qui se fixent par l’écriture, à savoir le vocabulaire et la grammaire, sont à peu près identiques partout ; mais la prononciation varie beaucoup de région à région, sans qu’on puisse nettement, comme en français ou en anglais, déclarer vicieuse telle ou telle manière de prononcer : tout le monde sait combien le système articulatoire est différent à Cologne, à Berlin, à Leipzig, à Francfort, à Munich et à Vienne. ”

“ Bref, l’Allemagne a autant de langues différentes qu’elle a de différentes natures d’esprit. La langue du poète n’est pas celle de l’historien, et celle du philosophe ne ressemble nullement à celle du romancier. Hegel s’est fait un dialecte dont le tiers des mots ne se trouve dans aucun dictionnaire, et d’autres écrivains rendraient certainement service à celui qui essaie de les lire s’ils voulaient bien adjoindre à leurs œuvres un petit bout de glossaire et quelques notes explicatives ”

“ Les savants allemands sont très contents, très fiers de leurs nouveaux mots. Ils proclament à la face du monde que les langues modernes sont très pauvres On doit prendre des racines grecques pour composer leurs nouveaux mots. L'allemand n'a besoin ni du grec ni du latin. Il se suffit à lui-même.
Les caractères gothiques, les types servant à imprimer les livres et journaux allemands ont aussi une grande influence sur le résultat des élections en Allemagne. ”

“ Je suis porté à croire que l’Allemagne arrivera au courant des siècles à résoudre cette difficulté en parlant anglais. Paysans exceptés, tous les petits garçons, toutes les petites filles parlent anglais. L’anglais sans doute deviendrait en peu d’années la langue mondiale, si la prononciation en était moins arbitraire. Les étrangers s’accordent à dire que, grammaticalement, c’est la langue la plus facile. Un Allemand, la comparant à sa propre langue, où chaque mot de chaque phrase dépend d’au moins quatre règles, nous dira que l’anglais n’a pas de grammaire. ”

“ Polonais, Wendes, Lithuaniens, Tchèques, Danois, Français sont tous également tenus, en qualité de sujets allemands, d’apprendre la langue allemande à l’école, au même titre que les Allemands de race, et, dans tout le ressort de l’empire, la langue allemande est seule valable pour les actes publics comme dans les rapports officiels de tous les services de l’administration en Allemagne. ”

“ Le peuple en masse ne connaît ni l’une ni l’autre langue, et parle un patois composé de neuf dixièmes d’allemand et d’un dixième de français, un patois sans logique, sans intelligence, sans expression pour les besoins de l’esprit, organe seulement de l’instinct matériel, de la nécessité. Le langage populaire de l’Alsace est de deux ou trois siècles en arrière de la plupart des dialectes allemands, et je ne crains pas de soutenir avec hardiesse que, sous tout autre rapport, l’Alsace entière est au moins d’un siècle en arrière de l’Allemagne. ”

“ L’allemand doit remplacer l’anglais comme langue universelle. L’anglais, langue bâtarde,... doit être refoulé dans les coins les plus éloignés du globe... jusqu’à ce qu’il revienne à son état primitif d’insignifiant dialecte de pirates. La langue allemande est semblable à un bienfait qui, venant directement de Dieu, pénètre jusqu’au fond du cœur, comme un baume précieux. C’est à nous, plus qu’à aucun autre peuple, qu’est confiée la véritable direction de l’existence humaine. ”

“ En Alsace, la langue parlée rentre dans le domaine allemannique sur l’ancien territoire du Haut-Rhin, et se rattache aux dialectes francs au nord de Strasbourg.
Par la force des choses, les populations de langue étrangère établies sur le territoire de l’Allemagne subissent l’influence irrésistible de la germanisation, au point d’être confondues avec les Allemands d’origine. Quiconque habite d’une manière permanente le territoire de l’empire est tenu d’apprendre et de parler la langue officielle. ”

“ Pour l’Allemagne et tous les pays de langue allemande, certes elle l’est et le restera. Sa puissance s’étend au delà des frontières de l’Empire, en Scandinavie, en Russie, où plus d’un million et demi d’hommes parlent allemand, en Suisse allemande. ”

“ Comme il chante sur tous les modes, comme cette riche langue allemande devient souple entre ses mains, et prend, lorsqu’il le veut, le rhythme, la clarté, l’harmonie et le nombre de la langue homérique ! ”