Langue primitive

“ Philosophiquement parlant et abstraction respectueuse faite de toutes les inductions qu'on pourrait tirer des livres sacrés dont il ne s'agit certainement pas ici , la langue primitive n'estelle pas une plaisante chimère? Que diriez-vous d'un homme qui voudrait rechercher quel a été le cri primitif de tous les animaux, et comment il est arrivé que dans une multitude de siècles les moutons se sont mis à bêler, les chats à miauler , les pigeons à roucouler, les linottes à siffler?. Il n'y a pas eu plus de langue primitive et d'alphabet primitif que de chênes primitifs et que d'herbe primitive. ”

“ Tout nous ramène à une langue primitive dont les autres ne sont que les filles. Une recherche scrupuleuse nous conduit à une langue primitive, et par conséquent à une race humaine primitive. H. F. LINK, Le monde primitif et l'antiquité expliqués par l'hisloire naturelle, Berlin, 1821, 2 vol. ”

“ Que les innombrables dialectes successivement ou simultanément parlés, depuis l'apparition de l' homme en ce monde, dans les diverses contrées où il lui a été permis de s'établir, descendent tous d'une langue primitive qui en serait la mère, c'est une question que l'expérience essaie en vain de résoudre. ”

“ Avant d'aborder la question de l'origine de la langue primitive dont l'existence a été démontrée et dont les caractères viennent d'être décrits, il nous paraît nécessaire de faire connaître le rapport qu'elle avait avec la mission du premier homme, les principes généraux de la connaissance intellectuelle, et les conséquences qui en découlent pour la formation d'un langage organique ou pathognomique. ”

“ Quand nous avons parlé des noms de nombres, dans les considérations générales sur la langue primitive, nous avons vu qu'il y avait trois langues qui avaient sur la destinée du genre humain la plus haute importance ”

“ Le mécanisme de la parole, l'existence d'une langue primitive , l'origine , la filiation des langues , la recherche des étymologies, d'après l'idée fondamentale que la langue primitive ne fut pas arbitraire , qu'elle se composa d'un certain nombre de sons et d'intonnations naturels , qui se retrouvent dans les idiomes de tous les peuples et qui ont chez tous le même sens, dans les divers mots qu'ils ont créés suivant leurs besoins, les principes de l'écriture hiéroglyphique et de l'écriture alphabétique ”

“ La philologie nous a dit tout ce qu'elle enseigne au sujet de la langue primitive. La Révélation va encore une fois confirmer ses données, les développer et les compléter, Le premier howme s'est manifesté dans son langage : une étude sur son état primitif peut permettre d'apprécier quels ont été les caractères de la langue primitive. ”

“ Mais si la recherche de la langue primitive paraît aujourd'hui abandonnée de tous les vrais savans, ils ne désespèrent pas de reconnaître, à l'aide des langues actuellement parlées, les souches principales dont dérivent les peuples les plus célèbres de l'antiquité et ceux qui sont encore existans. ”

“ Aussi, bien loin que les différentes langues existantes ou qui ont existé proviennent d'une langue-mère primitive, créée de toutes pièces, comme on l'a généralement avancé, il me semble évident qu'il a été créé par les hommes des quantités innombrables de langages primitifs, autant qu'il y a, parmi les tribus sauvages, de modes d'arranger ses cheveux, de danser, de se vêtir, etc. ”

“ Cette ténacité, cette durée indéfinie des langues dont nous avons cité d'autres exemples plus curieux impose donc aux partisans de l'antiquité primitive et de la multiplicité des espèces humaines , la nécessité de trouver partout une langue nationale survivant à côté des idiomes importés. Si rien de pareil ne se retrouve chez des peuples dont les langues se fondent en totalité dans celles de peuples très-distants parle temps et l'espace, il faut bien que l'émigration de.la langue et du peuple soit un fait simultané. ”

“ Application des mêmes principes à la question des dialectes. — Les dialectes se multiplient avec l'état sauvage ou barbare. — L'unité dans les langues est le résultat de la civilisation. — Liberté, exubérance, indétermination des langues primitives ; la réflexion élimine et simplifie. — Les dialectes n'ont pas été précédés d'une langue unique. — Confusion primitive des traits caractéristiques de chaque dialecte : analogie tirée des dialectes de la langue grecque. ”

“ Comment, par exemple, une langue dont les mots les plus usuels sont formés par la mutilation des mots que le travail organique d'une langue préexistante avait développés, une langue où l'accent tonique ne frappe plus sur la racine primitive, ne rappelle plus l'idée dominante ”

“ Les changemens amenés par les dialectes, suite (i) > inévitable de toute langue répandue; le mélange avec d'autres peuples, et enfin surtout la conquête étrangère; ces causes et d'autres encore peuvent, dans la suite des tems, faire passer une langue par tant de phases, qu'il s'en forme de nou- ; velles langues susceptibles , à leur tour, d'un plus grand développement. Po.ur que cette langue primitive ne meure pas, et se maintienne à côté des ; langues dérivées, il lui faut un soutien, et elle le 1 trouve surtout dans la religion en demeurant: consacrée au culte. ”

“ C'est en même temps le pays du beau langage, qui est parlé sans accent, avec une admirable pureté, et c'est là que pourrait se révivifier la langue nationale, si les excès du néologisme moderne l'entraînaient jamais à sa perte. ”

“ « Les dialectes, dit-il (1.) , se développent progressivement, et plus nous remontons dans l'histoire du langage, moins ils sont nombreux et moins leurs caractères sont déterminés. Toute multiplicité provient d'une unité primitive. »' C'est bien ce que nous sommes amenés à croire, si nous fondons exclusivement nos théories sur les matériaux que nous fournissent des idiomes littéraires, comme le sanscrit, le grec, le latin et le gothique. ”

“ Dans les langues de ces deux dernières familles, la plupart des mots et des formes grammaticales ont été produits une fois pour toutes, par la force créatrice d'une seule génération, et on ne les abandonnait pas légèrement, même quand leur clarté originelle avait été obscurcie par l'altération phonétique. Transmettre une langue de cette manière n'est possible que chez les peuples dont l'histoire coule comme un grand fleuve, et chez qui la religion, les lois et la poésie servent de digues au courant du langage. ”

“ Le premier fruit en profita à la science du langage. C'étaient des informations précieuses tant sur le développement historique des diverses langues, que sur la formation du langage en général. Mais la science reconnut bientôt que les conclusions de la linguistique renferment en même temps des indications de choses et d'histoire. La langue d'un peuple contient l'inventaire de tout ce qu'il se croit propre,l'existence du mot affirme l'existence de la chose désignée par ce mot, l'absence du mot équivaut à l'absence de la chose; la langue est l'image fidèle de la réalité. ”

“ Est-il possible de distinguer le développement naturel, organique d’un idiome, de ses formes artificielles, telles que la langue littéraire, qui sont dues à des facteurs externes, par conséquent inorganiques ? Ne voit-on pas constamment se développer une langue commune à côté des dialectes locaux ? ”

“ Ainsi naquit le français moderne, produit de la fusion de ces vieilles langues, modernes elles-mêmes par la comparaison avec les sources primitives d’où elles découlent. La langue que nous parlons, les mots que nous employons, les sons que nous articulons, tout cela remonte d’âge en âge à une haute antiquité, tout cela se rattache de contrées en contrées à des origines lointaines, tout cela est dû à des causes dont nous n’avons plus le secret ”

“ Penserez-vous, m’a-t-on dit, que les Français méridionaux se résoudront facilement à quitter un langage qu’ils chérissent par habitude & par sentiment ? Leurs dialectes, appropriés au génie d’un peuple qui pense vivement & s’exprime de même, ont une syntaxe où l’on rencontre moins d’anomalie que dans notre langue. ”

“ Nous-mêmes, dans ce siècle littéraire, et séparés comme nous le sommes, par des milliers d'années, de ces premiers pères du langage, nous ne parlons pas chez nous comme nous parlons en public. Les mêmes circonstances d'où sort la langue générale d'une tribu, en tant qu'elle diffère des dialectes des familles, produisent, sur une plus vaste échelle, les langues de confédérations de tribus, de colonies ou de nationalités naissantes. ”

“ Aucune langue n’est classique d’une manière absolue. Le choix des langues classiques n’a rien d’arbitraire. Partout l’histoire des langues montre deux idiomes superposés, langue ancienne synthétique, langue moderne analytique. ”

“ Quiconque fixera, avec une attention sérieuse, son regard sur l'avenir du langage, apercevra la théorie du langage reliant entre elles toutes les langues pratiques et donnant naissance à une langue commune. ”

“ Le rôle de la langue universelle pour les peuples civilisés peut seulement être rempli, non par une langue ancienne cristallisée, non par une langue artificiellement formée, mais par une langue vivante. ”

“ V. On cherche quelquefois une de ces causes déterminantes dans l’état général de la nation à un moment donné. Les langues traversent des époques plus mouvementées que d’autres : on prétend les rattacher aux périodes agitées de l’histoire extérieure et découvrir ainsi un lien entre l’instabilité politique et l’instabilité linguistique ; cela fait, on croit pouvoir appliquer aux changements phonétiques les conclusions concernant la langue en général. ”

“ « car la langue étant pour une race la forme même de la pensée, l’usage d’une même langue, continué pendant des siècles, devient, pour la famille qui s’y enferme, un moule, un corset, en quelque sorte, plus étroit encore que la religion, la législation, les mœurs, les coutumes ». ”

“ Celui qui, sans motif, valable, sans évidente amélioration, trouble cette continuité de la langue, porte la main sur une tradition, et aliène, pour autant qu’il dépend de lui, une parcelle du patrimoine national. Au contraire, les dialectes sont le vrai laboratoire du linguiste : il s’y meut à l’aise, il s’y instruit à chaque pas ; il peut remonter à la source des locutions, il trace la carte de chaque accident de prononciation. ”

“ Chaque langue, prise à part, répète les phénomènes spirituels qui eurent lieu dans l'origine, et plus la langue est ancienne, plus ces phénomènes sont sensibles.. A mesure qu'on s'élève vers ces temps d'ignorance et de barbarie, qui virent la naissance des langues, vous trouverez toujours plus de logique et de profondeur dans la formation des mots, et que ce talent disparaît par une gradation contraire à mesure qu'on descend vers les époques de civilisation et de science. ”

“ La réponse est facile : tous les peuples dont la langue est originaire de la langue phénicienne ont recouru à des radicaux phéniciens pour créer les mots nouveaux qu'ils étaient forcés d'employer. En des temps moins éloignés, et pour le français, par exemple, les mots nouveaux ont été tirés du grec, du latin, du celtique, de l'allemand, de l'anglais, etc. ”

“ Bien loin que les éléments communs retrouvés dans toutes les langues de notre famille soient d'informes monosyllabes qui nous feraient entrevoir une époque di; vagissements, ils montrent, jusque dans les moindres détails, une concordance rigoureuse, et l'idiome primitif restitué nous apparaît, tout fossile qu'il est, comme la langue la plus finie et la plus riche de formes, comme un édifice déjà parfait. Une langue est indo-européenne jusqu'au bout, ou ne l'est pas ”

“ Les langues , effets et causes de l'inégalité des aptitudes sont l'œuvre des peuples divers'et l'œuvre primitive. La diffusion des langues est aussi insoutenable que la dispersion des races. Les langues et les races se sont touchées sans se confondre. L'aptitude cérébrale qui modifie aujourd'hui le dictionnaire et la
grammaire, créa d'abord les racines et formes grammaticales par l'effet de son primitif exercice. ”

“ Tous ces motifs nous donnent le droit d'affirmer ici — et nous en accumulons les preuves dans ce livre - que les langues de ces peuples ne font que reproduire.la langue des Phéniciens, mais défigurée, faussée et généralement augmentée de plus de moitié. Donc, nous tous, Indo-Européens, nous parlons la langue phénicienne plus ou moins corrompue, et l'on comprend que la vraie langue phénicienne s'impose à nous avec ses linéaments exceptionnels, avec le pittoresque et l'énergie que les langues, ses filles, n'ont pas su s'approprier. ”

“ Tout premièrement, c’est la langue en elle-même qu’ils durent travailler, assouplir, pourvoir de vocables et de modes nouveaux, et ce, méthodiquement ils le poursuivent selon les lois mêmes d’évolution spontanée du langage. ”

“ C'est ainsi que la science de la linguistique est venue aujourd'hui nous répéter comme la Genèse : « Toutes les langues sont dérivées d'une souche primitive ; tous les idiomes du a globe ont de nombreuses analogies de formes et de racines, qui raisonnablement « ne peuvent être attribuées au hasard; ils ont une connexité plus ou moins « grande avec l'hébreu; la civilisation primitive est dans l'Asie occidentale, là « où étaient les Hébreux, les Chaldéens, les Assyriens et les Arabes. » ”

“ Je n'insisterai pas plus pour les langues que je ne l'ai fait pour les institutions, et me bornerai à rappeler qu'alors même qu'elle est fixée par l'écriture, une langue se transforme nécessairement en passant d'un peuple à un autre, et c'est cela même qui rend si absurde l'idée d'une langue universelle. ”

“ En considérant, avec tous les philosophes qui ont analysé la parole, les sons simples ou vocaux comme la première langue de l'homme, et en passant de là aux sons compliqués ou consonnants qui ont dû se succéder suivant le degré de facilité de leur prononciation, nous verrons les langues s'enrichir d'une immense famille d'expressions également naturelles, et c'est ce que j'appelle la langue puérile, parce qu'elle se retrouve tout entière dans le premier langage des enfants. ”

“ Que l’on commette contre notre bien-aimée mère, la langue française, toutes les gamineries, toutes les cruautés puériles même, soit, cela est de tous les temps, et la langue, toujours ancienne et toujours renouvelée, forme impérissable et toujours changeante, ne souffre pas de ces atteintes. ”