Accent tonique

“ Dans toutes tes langues, certains mots, surtout des monosyllabes, en particulier, les pronoms et les prépositions, perdent leur accent dans la suite du discours, parce qu’ils se lient à la prononciation au 1. Il faut bien distinguer, en français, l’accent tonique de l’accent écrit. Ces deux accents se trouvent quelquefois sur la même syllabe, comme dans bonté, accès. Mais ordinairement l’accent tonique ne se marque par aucun signe. Quelquefois même il n’est pas sur la syllabe surmontée d’un accent. ”

“ Ces accents, ces tons moins frappants donnent dans la prononciation un coup plus ou moins fort, une quantité plus ou moins longue, suivant leur position et suivant la nature des mots auxquels l'esprit ou la passion attache plus ou moins d'intérêt. Il y a des accents toniques par-tout où il y a des tons. Les syllabes longues ont un coup ou un ton fort ; les brèves ont un coup ou un ton faible; mais ces coups sont dominés toujours par le coup ou percussion par excellence de l'accent tonique qui domine tout. ”

“ L'accent tonique n'est pas autre chose que cet appui de la voix sur la dernière syllabe; mais il est tellement prononcé et tellement régulier dans notre langue, qu'il constitue pour nous une difficulté grave quand nous voulons parler un idiome étranger. ”

“ Tous les adjectifs, tous les verbes auxiliaires qui ont ce même rapport avec les substantifs, et les participes , perdent également leur accent tonique : le ton de la voix, presque en effleurant ces mots, se porte avec l'intention de l'esprit sur les mots qui les suivent, et qui se chargent de toute la force de l'accent. C'est une doctrine fondée sur l'expérience, posée par tous les grammairiens français, § 3o: elle n'a pas besoin de preuves. ”

“ PRONONCIATION & ÉTYMOLOGIE
DE TOUS LES MOTS ANGLAIS CONTENUS DANS CE VOLUME.
OBSERVATIONS.
Dans tous les mots anglais de plus d'une syllabe il y en a une qui exige une articulation plus forte que les autres, c'est la syllabe la plus importante, celle de la racine du mot. Cette articulation, qui s'appelle accent tonique, est indiquée par le signe (') dans les grammaires, prosodies et dictionnaires, signe qui ne s'écrit jamais dans aucun autre livre, la langue anglaise n'ayant point d'accents écrits. ”

“ Voilà pourquoi les mots français qui sont tous masculins ou presque masculins, ont et doivent avoir un accent tonique plus pur et plus énergique que celui des mots italiens, qui admettent après lui une, deux, et quelquefois trois syllabes superflues et parasites. ”

“ Ou bien est-ce seulement l'accent tonique, servant à indiquer la liaison des mots en établissant entre eux un rapport d'élévation et d'abaissement de voix? Ce qui produit, dans l'état construit, le changement de forme dans le premier terme, c'est l'accent tonique ”

“ Sur quelle syllabe doit être placé l'accent tonique dans les mots accentués, et quels sont les mots privés d'accent? C'est ce que nous allons maintenant expli- quer.
CHAPITRE L DES MOTS ACCENTUÉS.
§ 1. Des monosyllabes.
Tout monosyllabe, à moins qu'il ne soit enclitique ou proclitique, porte un accent. Exemples : mé, tu, vôs, is, súrn, és, ést, súnt, etc.
§ 2. Des dissyllabes.
Tout dissyllabe, qui n'est pas proclitique, doit être
accentué sur la pénultième, qu'elle soit longue ou brève. ”

“ Toute syllabe qui à elle seule rend une idée et forme un mot complet, est, à ce titre, marquée d'un signe particulier ; elle sonne plus énergiquement articulée , plus fortement notée. Cette pression de la voix qui met une syllabe en saillie et la sépare nettement de celles qui l'entourent, constitue ce que nous appelons r accent tonique : C'ést lui ou moi n' y a-t-il pas là pour l'oreille , comme pour la pensée, quatre mots distincts? ”

“ Il est certain que les grammairiens français et les savants de l'Académie qui ont veillé à la pureté de la langue et de la prononciation, ont établi avec connaissance de cause que la langue française n'a pas d'accent. Mais, parmi les différents accents grammaticaux, prosodiques, logiques , oratoires, nationaux et même provinciaux, de quel accent entendaient-ils parler? Estce du grammatical ou tonique ? Non, sans doute; il est impossible qu'ils eussent pu penser ainsi. Est-ce du
prosodique, qui marque les longues et les brèves? ”

“ Il place l’accent tonique de la façon la plus correcte. Il formule ainsi son précepte: «Règle unique. Les mots dans la langue française ont leur accent sur la dernière syllabe (masculine) .» Ex.: honorablemént, paróy, cordelíer, ils áyment, ils aymérent, vous parlástez (parlâtes) , cest ung terríble cás. Les enclitiques n’ont jamais l’accent. ”

“ Quelquefois même cet accent remplace l'une ou l'autre forme grammaticale, par exemple : faire cela (fais cela) ; faire cela ! faire cela ? etc. ; parce que l'intelligence en est dans le cœur, dans l'organisation de tous les hommes. L'accent
(l) Voy. Prosodie française , Article second.
tonique de son côté n'a rapport qu'à l'élément matériel de chaque syllabe d'un mot (1) .
(1) Sur l'accent tonique et sur ses effets dans les langues en général, voyez surtout M. L. Benloew, Accentuation dans les langues indoeuropéennes tant anciennes que modernes. ”

“ Chaque mot a une tonique, une syllabe accentuée, sur laquelle la voix s'élève et s'appuie plus ou moins longtemps ; mais plus longtemps et plus vivement que sur les autres parties du mot. C'est sur cette syllabe que doit porter l'accent dit tonique.
Il se dit aussi des syllabes mêmes sur lesquelles porte cet accent, on dit la syllabe tonique ou la tonique.
Il faut se garder de confondre l'accent avec la quantité, ce sont deux choses très distinctes. L'accent se rapporte au ton : par lui les syllabes sont graves ou aiguës ”

“ Quand un mot commence par un préfixe, il y a deux accents secondaires, l'un sur le préfixe, l'autre sur
1. L'étude de l'origine des sons d'une langue se nomme phonétique ou phonologie. Dans notre Grammaire du vieux français, nous avons traité la phonétique française en partant des sons latins pour aboutir aux sons français. Nous suivrons naturellement ici Tordre inverse.
la première syllabe qui suit. Ainsi, dans pardonnerai, l'accent tonique est sur ai, et il y a deux accents secondaires, l'un sur l'a du préfixe « par », l'autre sur l'o de la syllabe qui suit le préfixe. ”

“ Des notes qui n’avaient d’autre raison d’être qu’une syllabe disparue, ou un accent spécial à la langue étrangère et impossible à transporter dans la nôtre, sont conservées au mépris du sens commun ; les accents forts viennent se placer sur les faibles, et vice versa. ”

“ Puisque donc chaque mot de toutes les langues a un accent fixe et déterminé sur une syllabe, et que la place de cet accent est connue de tous ceux qui connaissent leur langue , il serait très-déraisonnable d'admettre un défaut de fixité dans les quantités longues et brèves qui dérivent de cet accent. ”

“ De tous les accents de province le plus mauvais est, sans contredit, celui du midi. Les méridionaux en parlant détachent brusquement chaque syllabe, montent considérablement la voix sur la dernière, et changent ainsi entièrement la prononciation de la langue française, qui veut que chaque syllabe soit posée, et que la dernière soit un peu plus base. De ce que nous ne jettons pas nos syllabes en l'air, ainsi qu'ils le font, ils en tirent la conséquence que notre langage est uniforme et sans accent. ”

“ Cependant quand nous voulons figurer l'accentuation dans les mots français, nous employons le même trait que les anciens, notre accent aigu ordinaire, vertu, félicité. Mais on comprend combien ce signe est insuffisant, puisqu'il marque déjà autre chose, savoir le son de la voyelle, è, e. L'accent est la plus importante des modifications de la voix, comme l'uvaient bien remarqué les anciens ; puisqu'il y a un scholiaste de Denys le Thrace, Mélam.. ”

“ Chacun d'eux ne diffère d'un autre, dont le sens est tout opposé, que par des traits presque imperceptibles, souvent même par la forme d'un accent, et il y a cinq accents différents dans notre langue. ”

“ On doit donc, dans la déclamation, faire sentir les accents de pensées, c'est-à-dire les divers degrés d'élévation et d'abaissement de la passion. Les accents de pensées existent aussi bien que les accents de mots ; la preuve de leur existence se manifeste lorsque nous disons un accent colère, un accent dédaigneux, tendre, amoureux, etc., pour indiquer l'intonation de la voix occasionnée par ces sentiments. ”

“ La récitation musicale dans toutes les langues devrait être aussi différente que leur accent naturel, puisque, à moins de cela, ce qui exprimerait bien une passion dans une langue l'exprimerait fort mal dans une autre. ”

“ Premierement, il faut observer que les syllabes en toute langue, ne sont pas prononcées du même ton. Il y a diverses inflexions de voix dont les unes élevent le ton, les autres le baissent, & d’autres enfin l’élevent d’abord, & le rabaissent ensuite sur la même syllabe. Le ton élevé est ce qu’on appelle accent aigu ; le ton bas ou baissé est ce qu’on nomme accent grave ; enfin, le ton élevé & baissé successivement & presque en même tems sur la même syllabe, est l’accent circonflexe. ”

“ Il y a des accents, dans la musique vraie, qui veulent leur mot spécial, il y a des mots qui veulent leur accent. Séparer les uns des autres, ou leur donner des approximatifs, c'est faire allaiter un petit chien par une chèvre et réciproquement. ”

“ NOUS n’avons aucune idée d’une langue sonore & harmonieuse, qui parle autant par les sons que par les voix. Si l’on croit suppléer à l’accent par les accens, on se trompe : on n’invente les accens que quand l’accent est déjà perdu. ”

“ Qu'on me dispense donc de démontrer dans la langue française l'existence d'un accent que la nature n'a pas refusé, et qu'elle n'a pu refuser aux langues de tous les temps et de toutes les nations, et même (pour me servir de l'expression d'un auteur français) aux cris des animaux ; d'un accent qui est très-sensible à l'oreille de tous les étrangers, et particulièrement à celle des Italiens ; d'un accent que les grammairiens français anciens et modernes ont reconnu, et que ses antagonistes prononcent au moment même ou ils disent qu'il n'existe pas. ”

“ Cet accent suppose une réflexion du ton de la voix sur des mots qui sont à eux : mais ces sortes de mots ne sont pas à eux-mêmes; ils appartiennent intimément à d'autres mots qui les suivent, et qui constituent dans la phrase l'idée de l'esprit : le mot bien est à lui, et il a un accent : mais il perd l'accent en bienfait, parce qu'il n'appartient plus à lui, mais à fait qui réunit toute la force de la voix : ainsi bien fait n'a qu'un accent, il n'est, pour ainsi dire, qu'un seul mot. ”

“ Cet accent exotique fait détonner la voix à chaque instant, détruit l’accord qui doit régner entre les intonations de l’organe et la nature des sentimens qu’il s’agit d’exprimer, en sorte que l’actrice, grâce à cette lutte ingrate et stérile contre une prononciation qui n’est pas celle de sa langue maternelle, se trouve, malgré elle et à son insu, exprimer d’une manière fausse des sentimens qu’elle comprend d’une manière vraie. ”

“ Il suffit seulement de dire qu'à l'aide de ces règles dictées par la nature , les poètes ont fait d'excellents vers, ce qui prouve évidemment que ces règles sont vraies, et ce qui pourrait faire soupçonner à des gens superficiels que la langue française n'a pas d'accent ; ou, si elle en a, que cet accent ne contribue en rien à l'harmonie des vers, puisqu'ils sont harmonieux et rhythmiques par le seul emploi des césures et d'un nombre déterminé de Syllabes. ”

“ La fonction vocale est éminemment imitative, comme d'ailleurs toutes les fonctions de relation, mais surtout en ce qu'elle a de spirituel, la diction et la prononciation, non le timbre de la voix 1. L'accent aussi se transmet, mais avec lenteur, et pendant la jeunesse. Chaque ville conserve son accent particulier, longtemps après qu'elle s'alimente et s'habille comme toutes les autres. ”

“ On y ajoute un accent orthographique, qui ne change rien à la voix, ni au son, ni à la quantité, mais qui tantôt indique une lettre supprimée, comme le circonflexe, & tantôt fixe le sens équivoque d’un monosyllabe, tel que l’accent prétendu grave qui distingue où adverbe de lieu de ou particule disjonctive, & à pris pour article du même a pris pour verbe ; cet accent distingue à l’œil seulement ces monosyllabes, rien ne les distingue à la prononciation (+) . Ainsi la définition de l’accent que les Français ont généralement adoptée ne convient à aucun des accens de leur langue. ”

“ Les neumes ont pour élément constitutif, le signe même de l’accent dans le discours, aigu ou grave. Le choix de ces accents, comme éléments constitutifs d’une notation, était assez naturel, à cause de l’affinité qui existe entre la musique et la parole ”

“ Outre l'accentuation qui consiste à articuler plus fortement les syllabes marquées d'un accent, il existe une règle non moins importante à observer, celle qui regarde la quantité. Dans toute langue, il y a des syllabes sur lesquelles la voix passe plus ou moins vite; la prosodie consiste à donner à chaque syllabe, relativement aux autres, la quantité de durée que demande le génie de la langue. ”

“ Des modernes dont la langue comporte un accent d'intensité — accent qui est très fort en allemand et en anglais — se représentent mal un rythme fondé uniquement sur la durée variable des éléments successifs. ”

“ L'orateur qui peine en prononçant, fait souffrir son auditeur. Le bon accent est celui qui ne fait pas sentir le pays de l'orateur. La meilleure prononciation doit être majestueuse, sans emphase.
L'articulation exacte et le beau son de la voix produisent cette majesté.
« Pour bien articuler, il faut savoir la valeur des consonnes , le vrai son des voyelles, leur élision, la quantité des syllabes; placer l'accent où il faut, aspirer à propos, doubler ou adoucir certaines lettres. » ”