Syllabe

“ Ces syllabes, ces pieds, ces vers, abstraction faite des idées, si l'on veut donner à ces faits un aspect plus simple, sont bien réellement des faits à formes sensibles, et cette qualité ne dépend nullement pour eux de leur signification. Le son existe pour l'oreille, comme la simple lettre, la syllabe, le pied, le vers, existent pour les yeux; il est en soi un fait matériel, semblable aux autres faits matériels, que j'observe dans la nature. ”

“ D. Qu'est-ce qu'une syllabe?
R. Une syllabe est une ou plusieurs lettres qui se prononcent par une seule émission de voix : un mot a autant de syllabes qu'il renferme de sons qui se prononcent séparément : amabilité a cinq syllabes. On appelle monosyllabes les mots qui n'ont qu'une syllabe, et polysyllabes, ceux qui ont plusieurs syllabes.
Lorsqu'une syllabe fait entendre le son de deux voyelles en un seul temps, comme ia dans diamant, on l'appelle diphthongue.
Les voyelles et les consonnes combinées ensemble produisent des syllabes, et les syllabes donnent des mots. ”

“ Une écriture qui trancherait les syllabes des mots, lèverait une grande partie des difficultés de la prononciation.
Après cette observation sur les pauses, venons à ces groupes de lettres que nous appelons mots.
Un mot, dans l'écriture, est une lettre ou un ensemble de lettres qui présente une idée à l'esprit en même temps qu'il peint à nos yeux un ou plusieurs sons de la voix. Mais ce n'est ici que sous ce dernier point de vue que nous devons considérer les mots.
Les mots sont composés de syllabes ; ils peuvent n'avoir qu'une syllabe, mais pour la plupart ils en ont plusieurs. ”

“ VII. La syllabe est un son non significatif, composé d’un élément aphone et d’un élément qui a un son. En effet, GR, sans A, n’est pas une syllabe, mais avec un A, en est une, savoir GRA. Il appartient d’ailleurs à la métrique de considérer aussi les différences qui distinguent les syllabes. ”

“ Chaque mot a une tonique, une syllabe accentuée, sur laquelle la voix s'élève et s'appuie plus ou moins longtemps ; mais plus longtemps et plus vivement que sur les autres parties du mot. C'est sur cette syllabe que doit porter l'accent dit tonique.
Il se dit aussi des syllabes mêmes sur lesquelles porte cet accent, on dit la syllabe tonique ou la tonique.
Il faut se garder de confondre l'accent avec la quantité, ce sont deux choses très distinctes. L'accent se rapporte au ton : par lui les syllabes sont graves ou aiguës ”

“ L’unité syllabique, c’est ce qui fait qu’une syllabe est une, ce qui dépend sur-tout de l’unité du coup de voix. Voyez Syllabe. Le tems ou la valeur syllabique, c’est la proportion de la durée d’une syllabe relativement à celle des autres syllabes d’un même discours. ”

“ Lorsqu'une syllabe n'est pas décomposable, après l'avoir écrite entre parenthèses avec son orthographe, nous la répétons avec cette même orthographe, si cette orthographe représente exactement la prononciation de la syllabe, et, dans le cas contraire, avec les lettres qui représentent le mieux cette prononciation. ”

“ A l'exception de quelques pénultièmes accentuées, toutes nos syllabes sont brèves; car jamais nous ne regardons comme longue à l'oreille une syllabe qui ne porte pas l'accent : et d'un autre côté, si la syllabe qui reçoit cet accent est la dernière du mot, comme pain,
1. Cours supérieur de grammaire, 1.1, chap. viii.
beau, plat, carré, etc., le son y cessant aussitôt qu'il est entendu, la syllabe ne nous paraît pas longue. Toutefois elle peut le devenir à la fin des sections de phrases par le petit silence que nous mettons après elle et qui répond à la ponctuation. ”

“ Non moins conventionnel est celui qui veut que deux consonnes consécutives allongent la syllabe. Si nous prêtons l'oreille à des poésies vraiment sorties du peuple, nous y rencontrons une variété de mesures et de rythmes, nous y trouvons des allongements, des raccourcissements, des suppressions de syllabes entières, qui nous transportent loin de la prosodie réglée de l'hexamètre épique. ”

“ Séparez le fruit de l’écorce, elle reste un corps sans action, sans vie: n’est-ce pas une image de la consonne, qui, privée de la voyelle, est muette ou morte, selon l’expression des grammairiens occidentaux, et quiescente, ou privée de mouvement, selon les grammairiens orientaux, ainsi que nous le verrons?
6o La syllabe a plusieurs manières d’être ou de se présenter: si elle se compose d’une consonne suivie d’une voyelle, c’est une syllabe directe, par exemple: bé, po, da. ”

“ Le phonétisme présente également deux degrés:
Le syllabisme, qui considère dans la parole comme un tout indivisible, et représente par un seul signe la syllabe, composée d'une articulation ou consonne, muette par elle-même, et d'un son vocal qui y sert de motion;
L'alphabétisme, qui décompose la syllabe et en représente par des signes distincts la consonne et la voyelle. ”

“ Les Orientaux, chez qui ce genre de syllabe donne lieu à d’importantes règles de grammaire, s’en sont beaucoup occupés, comme nous le verrons.
9o Dans le sens strict du mot syllabe, la consonne [18] seule n’en peut former une, puisque sans voyelle c’est un être muet; mais les grammairiens ont dit, et semblent avoir droit de dire, que la voyelle seule peut former syllabe, parce que, quoique seule, elle forme une portée de voix complète, une prononciation entière, telle qu’est la syllabe. ”

“ Dans cette dernière poésie, chaque strophe se compose de vers de neuf syllabes, et se termine par un vers de trois ; cette chute fait parfaitement, parce que ce petit vers s’harmonise avec les autres, où le repos est ménagé à la troisième syllabe. C’est un rhythme neuf, tout artistique, que l’on aime par son étrangeté. Ces vers de neuf syllabes, défendus autrefois, sont vraiment dignes d’être employés ; et, tout en se gardant bien de les prodiguer, on devrait s’en servir quelquefois dans les poésies de peu d’étendue. ”

“ Nous donnerons le nom de syllabes masculines à celles qui n'ont pas d'e muet après elles, telles que les deux syllabes de papier, les trois syllabes de liberté, etc.
Lorsqu'une syllabe féminine est brève, la consonne qui la termine est très-souvent doublée. ”

“ Oui, en dehors des cris interjectifs constituant une sorte de langage à part [14] ,la langue aryaque n’offre, en dernière analyse, que des monosyllabes-verbes et des monosyllabes pronominaux.
J’appelle monosyllabe-verbe ou verbe simple toute syllabe qui rappelle une action par une imitation orale, soit du bruit qui trahit cette action, soit de l’effort qui la produit.
Mais qu’est-ce qu’une action ? J’entends par action un mouvement perçu par les sens et conçu dans sa cause par l’esprit. ”

“ Vous lui répondez, et vous devez lui répondre, qu’il y a plus de grâce et de variété à faire succéder une diphthongue à une autre. La dernière syllabe, lui dites-vous, dont le son reste dans l’oreille, doit être plus agréable et plus mélodieuse que les autres, et c’est la variété dans la prononciation de ces syllabes qui fait le charme de la prosodie.
L’étranger vous répliquera : Vous deviez m’en avertir par l’écriture comme vous m’en avertissez dans la conversation. ”

“ Toute syllabe qui à elle seule rend une idée et forme un mot complet, est, à ce titre, marquée d'un signe particulier ; elle sonne plus énergiquement articulée , plus fortement notée. Cette pression de la voix qui met une syllabe en saillie et la sépare nettement de celles qui l'entourent, constitue ce que nous appelons r accent tonique : C'ést lui ou moi n' y a-t-il pas là pour l'oreille , comme pour la pensée, quatre mots distincts? ”

“ Comme l’ensemble ne permet pas toujours de deviner celle des dix significations que la personne qui prononce une syllabe donnée veut éveiller chez celle qui l’écoute, on a inventé une foule de moyens destinés à parer aux malentendus. Parmi ces moyens, il faut citer l’association de deux syllabes en un seul mot et la prononciation de la même syllabe sur quatre « tons » différents. ”

“ L'accent circonflexe rend longs et ouverts tous les e, comme dans intérēt, arrēt; la double consonne rend la syllabe breve, ainsi que dans houlĕtte, tablĕtte.
Euf, bref: veŭf, neŭf, un œŭf, un bœŭf. Dans tous ces mots on prononce l'f; mais non au pluriel dans les deux derniers; quand neuf, nom de nombre, est suivi d'un mot commençant par une voyelle, l'f sonne comme un v: neuf ans.
Eune, long dans jeûne, bref dans jeune homme. Observez que telle syllabe qui est breve, suivie d'un autre mot qui sert de point d'appui à la voix, devient longue si elle finit le sens. ”

“ Un mot formé d'une seule syllabe se nomme monosyllabe : feu, roi; un mot formé de deux syllabes s'appelle dissyllabe: bonté, vertu; un mot formé de trois syllabes se nomme trissyllabe : vérité, firmament ; en général, on appelle polysyllabe un mot qui a plus d'une syllabe. ”

“ On le prononcera d'une maniere aigue et rapide dans apôtre, et toujours s'il est suivi d'une consonne redoublée, comme dans apprendre.
Quand une voyelle finit la syllabe, et qu'elle est suivie d'une autre voyelle, qui n'est pas l'e muet, la syllabe est breve, créé, haïr, féal, tué, doué; toute syllabe qui finit par une voyelle suivie de l'e muet, devient longue, comme pluīe, vraīe, haīe, vīe, joīe.
Quand un mot se termine par une l mouillée, la syllabe est breve, bétaĭl, détaĭl, avrĭl, vermeĭl, fauteuĭl. ”

“ Pour en rendre la traduction plus aisée, on y a désigné, en lettres usuelles, la première consonne de chaque série de syllabes et les voyelles dont elles se composent. Chacun de ces signes peut scolastiquement s'analyser ainsi qu'il suit :
Ligne première.
Signe initial pe, voyelle a, point de hauteur, syllabe paf mot pas.
Signe initial pe, voyelle a; hauteur du p final T syllabe pap, mot pape.
Idem, idem, hauteur appuyée du q final, syllabe paq, mot Paque.
Idem, idem; hauteur du t final, syllabe pat, mots patte et pâte.
Idem, idem ; modification duye final, syllabe paye, mot paille. ”

“ Inutile de dire que le pluriel rend longue une syllabe brève, et donne plus de valeur à une longue.
D'après ce que nous venons de dire, il nous sera facile d'établir sur des bases certaines les longues et les brèves.
Nous dirons : tous les sons représentés par les voyelles simples a, è, i, o, u, et e, sont brefs; et tous ceux représentés par les voyelles composées â, an, è, ê, eur, eux, î, in, Ô, ou, on, oi, Û. un, sont longs. Ainsi nous avons six sons primitifs brefs, et quatorze longs.
Chaque son a une sonorité qui lui est propre, et qui ne
peut se confondre avec une autre. ”

“ Une syllabe pénultième fermée ne peut pas avoir le ton à moins que la dernière syllabe ne soit ouverte ; p. ex. on a קָטַ֫לְתָּ, mais קְטַלְתֶּ֫ם. 2) Inversement, une syllabe dernière fermée ne peut être privée du ton, à moins que la syllabe pénultième ne soit ouverte, p. ex. on a וַיָּ֫קָם, וַיָּ֫קֶם, mais וַיִּקְטֹ֫ל, וַיַּקְטֵ֫ל. b Les différentes formes prises par un mot dans la flexion, et certaines autres causes, comme la pause, peuvent produire un déplacement du ton soit vers le bas du mot (l’accent descend) , soit vers le haut du mot (l’accent monte) ”

“ Tandis que les Français du nord de la France prononcent uniformément les mots de plusieurs syllabes, en faisant plutôt porter l’effort de la voix sur la syllabe finale, la plupart des étrangers accentuent fortement une ou plusieurs syllabes du milieu du mot aux dépens des autres, qui peuvent être atténuées au point de devenir imperceptibles pour nos oreilles. ”

“ L'e muet, non plus que l'é aigu, ne commence jamais une syllabe inverse. Ces syllabes sont en petit nombre dans notre langue; on les trouve au commencement des mots. comme dans objecter, admettre, Islandais. ulcère, etc. ; rarement à la fin, comme dans Raab, Abraham, Te Deum, Saül, Laïs, etc.; dans les syllabes inverses, les voix qui précèdent les consonnes z, sch et r sont presque toujours des voix ouvertes, quoique faiblement expirées, tandis que les voix qui précèdent les autres consonnes sont ordinairement toujours des voix fermées. ”

“ Les deux premières syllabes, Verbe, doivent se prononcer d'un ton de voix ordinaire; la syllabe râ, qui porte l'accent, d'une voix beaucoup plus forte, et d'un ton plus élevé : de plus elle doit être prolongée, puisqu'elle est longue; et la dernière syllabe ré se prononcera d'un ton notablement moins élevé que la syllabe précédente, et d'une voix plus faible ; enfin elle doit être prononcée rapidement, puisqu'elle est brève. ”

“ Une syllabe usuelle composée est un son unique ou double, qui est modifié par une ou par plusieurs articulations : telles sont les premieres syllabes des mots ta-mis, cou-vrir, plan-ter, cloi-son, tui-lier. ”

“ Ce vers se compose de six pieds, c’est-à-dire de six groupes de syllabes longues et brèves dont chacun équivaut à deux longues. Une syllabe longue est l’équivalent d’une noire en musique ; une syllabe brève est l’équivalent d’une croche. En français, toutes les syllabes se prononcent à peu près également vite ; mais en latin, comme en grec, une syllabe est toujours longue ou brève. ”

“ Il faut que la syllabe brève tombant sur un son fort soit précédée d'une syllabe prolongée (ayant une grande valeur ou plusieurs sons) , et que la syllabe longue qui tombe sur un son faible soit prolongée par plusieurs notes.
(Voyez p. 19.) 3° Il faut, enfin, qu'il y ait autant que possible concordance entre le sens grammatical et le sens musical, entre la ponctuation grammaticale et la cadence musicale. Quand le sens grammatical est simplement suspensif, il faut que la cadence soit incomplète; quand le sens grammatical est complet, il faut que la cadence soit aussi complète. ”

“ On appelle fortes les syllabes où appuie la voix, faibles celles où elle n’insiste pas. Dans la prose, les intervalles des syllabes fortes sont inégaux, uniquement mesurés par l’accélération ou le ralentissement de l’émotion chez le lecteur. Chaque membre de phrase qui offre une contribution bien déterminée au sens de la phrase entière s’achève sur une syllabe forte (la dernière de son mot final, ou la pénultième si la dernière est muette) . ”