E. O. Mazas de Sarion

“ La prononciation d'une voix nasale n'est jamais défectueuse parce qu'on fait passer par le nez une trop faible quantité d'air; au contraire, plus cette quantité d'air est faible, plus le son nasal est pur et agréable. Il faudra s'attacher à faire bien comprendre ce principe- si simple aux élèves qui prononcent mal les nasalités, c'est-à-dire qui, au lieu de se borner à faire entendre un léger retentissement nasal, y joignent une sorte d'articulation nasale. ”

“ Ne faire apprendre les lettres à l'enfant que peu à peu, et avoir soin, au fur et à mesure qu'il les apprend, de l'exercer à lire, non-seulement des syllabes, mais aussi des mots et même de petites phrases, où n'entrent que les lettres qu'il connaît, et où ces lettres aient toujours une prononciation parfaitement régulière. Il est évident qu'un enseignement ainsi conduit intéressera vivement l'élève, ne lui présentera aucune difficulté qui puisse le décourager et lui fera faire des progrès rapides. ”

“ Dans un pays comme la France, où la Aie intellectuelle est si fortement concentrée dans la capitale, c'est là évidemment qu'il faut chercher cet usage régulateur, et il est superflu d'ajouter que la partie de la population de la capitale qu'il faut pour cela observer et consulter, c'est la partie la plus distinguée par sa position, son éducation, ses habitudes, celle en un mot qui constitue ce qu'on appelle la bonne compagnie. Ainsi l'usage de la bonne compagnie de la capitale, voilà l'unique loi en fait de prononciation. ”

“ D'abord, puisque l'analyse, c'est-à-dire l'étude des détails, préparant et conduisant à la connaissance de l'ensemble, est en toutes choses le procédé le plus fécond, le plus sûr, le plus logique, n'est-il pas regrettable que, dans le premier enseignement qu'ils reçoivent, les enfants s'accoutument à une marche toute différente, faisant directement de la synthèse sans passer par l'analyse, ce qui revient à affirmer sans raisonner? ”

“ On ne prononce un e muet que lorsque cela est nécessaire pour la prononciation des consonnes qui le précèdent, et on ne le prononce qu'avec le degré de force indispensable pour que ces consonnes soient distinctement articulées. Expliquons cette règle en l'appliquant à quelques exemples : Dans les mots vie, vue, il jouera, nous louerons, et en général dans tous ceux où il est précédé d'une voyelle, l'e muet, d'après la règle précédente, ne doit se prononcer en aucune manière. ”

“ Dans les langues à écriture purement phonétique, comme sont toutes celles de l'Europe, les difficultés de la lecture sont d'un ordre beaucoup moins élevé, et tiennent uniquement à ce que les rapports entre la langue parlée et la langue écrite n'ont pas toujours la régularité et la simplicité voulues, un même signe représentant souvent divers sons, et un même son pouvant d'ordinaire être représenté par divers signes. ”

“ Tout ce qu'il y a d'essentiel à dire sur l'enseignement de la lecture, peut être ramené à deux questions : l'appellation des lettres et l'épellation des syllabes. Nous allons les étudier l'une après l'autre. ”

“ Pour cela, nous suivons le livre de l'élève leçon par leçon, donnant sur chacune d'elles toutes les indications pratiques qui nous ont semblé de nature à assurer le succès de l'enseignement.
Notre conscience nous rend le témoignage que nous n'avons rien omis de ce qui était en notre pouvoir pour faire un travail vraiment utile; nous profiterons, pour l'améliorer, des observations qu'on voudra bien nous adresser, et qui seront toujours reçues avec une vive reconnaissance. ”

“ Lorsqu'une syllabe n'est pas décomposable, après l'avoir écrite entre parenthèses avec son orthographe, nous la répétons avec cette même orthographe, si cette orthographe représente exactement la prononciation de la syllabe, et, dans le cas contraire, avec les lettres qui représentent le mieux cette prononciation. ”

“ Outre les organes que nous venons de signaler comme pouvant servir à caractériser les différentes voix, il en est d'autres qui contribuent à leur formation; citons surtout le gosier, dont les parois entrent toujours plus ou moins en vibration sur le passage de
l'air sonore, et qui, en se contractant ou se dilatant, donne lieu, dans la prononciation de certaines voix, à des nuances qui constituent le son grave et le son aigu, nuances dont nous parlerons tout à l'heure. ”

“ Les voix qui peuvent être graves et aiguës, sont en outre susceptibles d'un son qui n'est d'une manière bien décidée ni l'un ni l'autre, et que l'on appelle son mnym. Ainsi, dans art, éclat, débat, l'a n'est ni aigu comme dans patte, ni grave comme dans pâte; dans pore, je pèse, l'è n'est ni aigu comme dans trompette, ni grave comme dans tempête; dans mot, trop, l'o n'est ni aigu comme dans hotte, ni grave comme dans hôte; enfin dans peu, jeu, le son eu n'est ni aigu comme dans peur, ni grave comme dans jeûne. ”

“ Ainsi, le palais et la langue sont les organes qui interviennent surtout dans la formation de ces voix, que l'on peut en conséquence appeler palato-linguales. Quant aux lèvres, elles ne contribuent en rien à leur formation; tandis qu'au contraire, dans la prononciation des quatre autres, elles jouent le principal rôle, formant, pour la voix o, une ouverture à peu près circulaire, qui va se rétrécissant de plus en plus pour chacune des trois suivantes; les voix de cette seconde série peuvent donc être dites labiales. ”

“ La disposition qu'il faut donner aux organes pour prononcer une voix nasale, exige trop de temps pour que deux voix de cette nature puissent se trouver dans une même syllabe et être formées par une seule émission de voix. ”

“ Parmi les lettres que l'on ne prononce pas, se placent généralement : l'u après le q; l'u, entre le g et l'une des voyelles, e, i, y; l'e entre le g et l'une des voyelles a, o, u, etc.
1 Terminons cette étude sur la composition des syllabes par une observation importante, savoir : que toute syllabe qui n'est pas formée d'un seul son, soit pur, soit articulé, se compose d'une série de sons, pareillement purs ou articulés, qui s'énoncent tous par une seule émission de voix, et qui néanmoins se prononcent les uns après les autres. ”

“ On dira que la méthode sans épellation s'adresse, non pas au raisonnement mais à la mémoire, qui est chez les enfants la faculté dominante. Nul doute qu'en effet la mémoire, chez les enfants, ne soit la principale faculté, et ne doive être mise en jeu plus que les autres ”

“ Une articulation est une espèce, d'explosion par laquelle peut commencer une voix quelconque, en sorte qu'aucune articulation ne peut être produite sans une voix qui la suive immédiatement et qui lui serve comme d'appui; tandis qu'au contraire, toute voix peut parfaitement être produite sans qu'aucune articulation la précède ou la suive. ”

“ Parmi ces sons, il n'y en a habituellement qu'un seul qui se trouve représenté dans la syllabe écrite, et il ne peut y en avoir au plus que deux, formant diphthongue; mais il peut y en avoir plusieurs autres, que l'orthographe ne représente pas, et que l'on supplée dans la prononciation, en vertu de ce principe, qu'on ne peut prononcer une articulation qu'en l'appuyant sur une voix, et qu'à défaut d'une voix représentée dans la syllabe, on supplée un e muet, c'est-à-dire le son eu. ”

“ C'est dans ces explosions diversement produites au moment où l'air sonore s'échappe pour faire entendre une voix, que consistent les différentes articulations.
D'après le peu que nous venons de dire, rien n'est plus aisé que de distinguer une voix d'une articulation. ”

“ Le but, dans les deux cas, étant opposé, il est naturel que la marche soit inverse; ainsi l'épellation, qui, dans l'étude de la lecture, monte de l'analyse à la synthèse, doit, dans l'étude de l'orthographe, descendre de la synthèse à l'analyse. ”

“ Il n'existe, pour résoudre cette difficulté capitale, qu'un seul moyen rationnel, qui sera expliqué dans l'exposé d'un système complet d'épellation que nous allons présenter, système où se trouve réuni tout ce que nous avons observé de vraiment utile, tant dans les procédés d'épellation employés jusqu'à ce jour, que dans la lecture sans épellation, et d'où a été écarté tout ce que l'examen approfondi de ces divers systèmes nous a démontré être défectueux. ”

“ Les dix-neuf premières leçons renfermant, comme nous l'avons dit, tout ce qu'il y a de plus fondamental dans l'étude de la lecture, il est essentiel, avant d'aller plus avant, de bien s'assurer que l'élève sait parfaitement ces leçons. ”

“ Un homme qui fait aulorité en pédagogie a très-bien dit : « Si nous n'employons que des procédés logiques dans le premier enseignement, nous donnerons à l'esprit des enfants des habitudes logiques, dont ils se serviront avec avantage dans le cours de leurs études et dans toutes les circonstances de la vie. » ”

“ Or, comme, par une irrégularité de notre langue, la voyelle e, lorsqu'elle est nasale, représente le plus souvent la voix a, on est dans l'usage, pour indiquer la voix è nasale, d'employer la combinaison in, qui représente toujours cette dernière voix, plutôt que la combinaison en, qui le plus souvent n'est qu'un équivalent de an. ”

“ Afin de ne point donner des idées fausses aux enfants, il faudra ajouter que, outre ces groupes employés par nécessité pour représenter des sons auxquels ne correspond aucune lettre, par exemple le son ou et les voix nasales, il y a d'autres groupes employés pour exprimer des sons que l'on pourrait très bien représenter par des lettres simples; tels sont les groupes au ou eau, employés pour représenter la voix o; les groupes ai ou ei, employés pour représenter la voix è ”

“ Ajoutons sur ce mode d'épellation quelques observations.
4° L'épellation par lettres étant lente et compliquée, l'enfant qui a à lire un mot de plusieurs syllabes, serait continuellement exposé à oublier les syllabes déjà déchiffrées, si, à chaque nouvelle syllabe qu'il épelle, on ne lui faisait répéter toutes les autres depuis le commencement du mot. Dans l'épellation par deux éléments, on a pu se dispenser de cette fastidieuse répétition; on le peut à plus forte raison, avec le mode d'épellation plus simple encore que nous venons d'exposer. ”

“ Quand au d, il est nul dans la prononciation. Dans le monosyllabe Dieu, nous trouvons un son articulé di, et un son pur eu. Dans le monosyllabe trois, qui se prononce troua, nous trouvons deux sons articulés, te, rou et un son pur a. Dans le dissyllabe chiendent, nous trouvons une première syllabe formée d'un son articulé, chi, et d'un son pur, en, qui n'est autre que l'i nasal, plus habituellement représenté par in.' Quant à la seconde syllabe, dent, elle n'est formée que d'un son articulé, et ce son est celui de l'a nasal. ”

“ Toute langue peut être parlée et écrite. Une langue parlée exprime les idées au moyen de sons, formant des mots; une langue écrite représente les sons, et par suite les mots, au moyen de caractères nommés lettres. ”

“ Ainsi l'e muet peut être ou nul, ou faible, ou fort; or, quand il n'est pas nul, soit qu'il se prononce faiblement, soit qu'il se prononce avec force, il a toujours le son moyen de la voix eu; par conséquent notre tableau, contenant la voix eu, contient par là même le son que représente l'e muet, lorsqu'il représente quelque chose. ”

“ Ne nous préoccupons donc point de la durée à donner aux voix; établissons, au contraire, comme règle générale, qu'en français, il ne faut jamais allonger un son à dessein; on doit seulement s'attacher à prononcer chacun d'eux bien distinctement, et alors, par un effet naturel du jeu des organes, il arrivera que, sans le vouloir, sans y penser, nous donnerons un peu plus de temps à ceux qui l'exigeront, et qu'au contraire nous passerons rapidement sur ceux dont la prononciation, ainsi que nous allons l'expliquer un peu plus bas, ne peut être correcte qu'à la condition d'être trèsbrève. ”

“ La plupart des leçons de la méthode peuvent ainsi donner lieu à des questions plus ou moins nom-
breuses, que le maître trouvera sans peine, et qu'il fera bien de ne pas négliger; car c'est la un excellent moyen de rendre l'enseignement intéressant et fructueux.
La leçon XVI traite des combinaisons qui représentent des voix nasales. La première chose à faire, en arrivant à cette leçon, c'est d'expliquer à l'élève ce que c'est qu'une voix nasale, point qui a été traité avec tous les détails nécessaires dans le chapitre 1 (page 10) . ”

“ Tout en regrettant de ne pouvoir présenter sur un sujet de cette importance que le résultat de nos propres observations, nous osons du moins affirmer que notre travail a été fait avec tant de soin et soumis à tant de vérifications, qu'il nous semble difficile qu'aucune inexactitude ait pu s'y glisser, du moins aucune inexactitude de quelque importance.. ”

“ Quant à la seconde voix, si elle était précédée d'une articulation, elle ne pourrait évidemment former diphthongue avec la voix précédente, ni appartenir à la même syllabe qu'elle. Exemples de syllabes formées chacune d'une diphthongue articulée : lui, foi, Dieu, soin, etc.
Une voix, soit pure, soit articulée, ou bien une diphthongue pareillement pure ou articulée, forme la partie principale de toute syllabe. ”

“ Lorsque les deux consonnes se prononcent, la pre-
mière s'épelle comme articulation finale de syllabe; lorsqu'on ne doit prononcer qu'une des deux consonnes, la première rentre dans la catégorie des lettres nulles. Ainsi, la manière d'épeler les consonnes redoublées se déduit sans aucune difficulté des règles de notre système d'épellation, et cette manière de diviser les syllabes est conforme à ce que l'on fait en écrivant, toutes les fois qu'un mot qui termine une ligne doit être en partie renvoyé à la ligne suivante. Faire diviser les mots autrement, c'est accoutumer les enfants à. ”