Salomon Reinach

“ Vous avez vu que l’hexamètre ou vers de six pieds se compose de six spondées ou dactyles. Mais il ne se compose jamais uniquement de spondées où de dactyles ; il faut toujours que l’avant-dernier pied soit un dactyle et le dernier un spondée. Par un motif qui nous échappe, cela est indispensable à l’euphonie.
Quand, dans un vers, un mot se terminant par une voyelle où par un m se trouve placé devant un mot commençant par une voyelle, la syllabe terminée par une voyelle où par un m s’élide, c’est-à-dire qu’elle ne compte pas ”

“ Ce vers se compose de six pieds, c’est-à-dire de six groupes de syllabes longues et brèves dont chacun équivaut à deux longues. Une syllabe longue est l’équivalent d’une noire en musique ; une syllabe brève est l’équivalent d’une croche. En français, toutes les syllabes se prononcent à peu près également vite ; mais en latin, comme en grec, une syllabe est toujours longue ou brève. ”

“ La ressemblance des mots latins avec les nôtres est souvent trompeuse ; on croit trop vite avoir compris, et l’on comprend de travers. En présence d’un texte latin à traduire, tous les élèves savent qu’ils doivent “faire le mot à mot”, c’est-à-dire trouver la construction grammaticale de la phrase et la ramener à la construction française équivalente ”

“ Le pentamètre accompagne toujours l'hexamètre ; l'oreille ne tolèrerait pas la succession de plusieurs pentamètres, mais elle trouve beaucoup de charme à écouter un distique. Si vous ne l’éprouvez pas encore, cela viendra bientôt. ”

“ Le nominatif et le vocatif aux deux nombres sont toujours semblables, sauf au singulier des noms comme dominus ; il est donc inutile de vous indiquer la forme de ce cas. Le nominatif et l’accusatif sont identiques dans les noms neutres ; le datif et l’ablatif pluriel sont toujours identiques.
PREMIÈRE DÉCLINAISON.
Cette déclinaison a le génitif singulier en ae (prononcez é) ; elle ne comprend que des noms féminins, excepté ceux qui désignent des hommes par leur profession (poeta, poète ; nauta, marin ; agricola, agriculteur) . ”

“ La mémoire seule, sans le jugement et la réflexion, ne suffit à rien, mais elle est indispensable à tout ; ceux qui disent qu’ils n’ont pas de mémoire sont des paresseux qui se trompent eux-mêmes, car comment auraient-ils pu, sans mémoire, apprendre le riche vocabulaire de la langue qu’ils parlent ? ”

“ En latin, le nombre des syllabes importe peu ; on compte par pieds, c’est-à-dire par unités de durée. Cela n’est pas encore clair, mais vous allez comprendre à l’instant.
Voici un vers d’Ovide dit hexamètre (du grec hex, « six » et metron, « mesure ») :
Donec eris felix, multos numerabis amicos.
Traduisons d’abord : Donec, tant que ; eris, tu seras ; felix, heureux (d’où félicité) ; numerabis, tu compteras, tu nombreras ; multos, (de) nombreux (d’où multitude) ; amicos, amis. « Tant que tu seras heureux, tu compteras de nombreux amis. » ”

“ Sachez qu’une longue suivie de deux brèves s’appelle un dactyle (du grec dactylos, doigt) et qu’une longue suivie d’une autre longue forme un spondée (du grec spondè, libation, parce que lagravité du spondée convenait aux chants religieux qui accompagnaient certaines offrandes) . Cernere est un dactyle, audax est un spondée. Ainsi l’hexamètre cité comprend un dactyle, deux spondées, deux dactyles et un spondée pour finir. ”

“ Toute syllabe où une voyelle est suivie de deux consonnes est longue, même si la seconde consonne commence le mot suivant ; toute syllabe où il y a deux voyelles — comme au dans audax— est longue aussi. La quantité des syllabes finales des substantifs et des adjectifs peut varier suivant le cas auquel le mot est employé : ainsi rŏsă, “la rose”, se compose de deux brèves, tandis que rŏsā “par la rose” se compose d’une brève et d’une longue. La dernière syllabe d’un vers est toujours considérée comme longue, parce que la voix s’y arrête un peu ”

“ Ainsi l’on dit également bien Paulus amat Petrum et Petrum amat Paulus, alors qu’en français “Paul aime Pierre” et “Pierre aime Paul” expriment des idées très différentes. Cette liberté de la construction latine est plus grande encore dans la poésie qu’en prose. ”

“ C’est aussi par de courtes phrases, et non par des règles, que je vous enseignerai la syntaxe. Pourquoi apprendre par cœur des règles ? Il vaut bien mieux apprendre des exemples, savoir les réciter sans broncher quand on vous en propose la traduction française. Une règle est toujours assez connue lorsque l’exemple qui en résume l’enseignement est présent à la mémoire. Moi-même Je lis couramment le latin et je l’écris avec facilité ”

“ Ainsi cor (neutre) , faisant au génitif cordis, fera au datif cordi, au nom. pluriel corda. On dit : Sursum corda ! « Haut les cœurs ! »
II. Singulier : Av-is (l’oiseau) , av-is, av-i, av-em, av-e.
Pluriel : Av-es, av-ium, av-ibus, av-es, av-ibus.
Avis est féminin ; mais d’autres noms qui se déclinent de même sont masculins, comme collis (colline) , ensis (épée) .
La troisième déclinaison comprend encore des noms neutres, les uns « impairs », les autres « pairs », dont le nominatif et l’accusatif pluriel se terminent en a. ”

“ DEUXIÈME DÉCLINAISON. Elle a le génitif singulier en i et comprend des noms masculins et féminins en us (type dominus) , des masculins en er et en ir (type puer) et des neutres en um (type templum) .
Le vocatif singulier des noms en us se termine en e ”

“ Voici un distique d’Ovide dont vous connaissez déjà le premier vers :
Dônëc ëris felix, mültôs nümèéräbis ämäcôs ; T'émpôrä | st füërint | nübilä, | sôlts Ars! [2]
Si tempora, si les temps ; fuerint, seront devenus ; nubile, nuageux ; eris solus, tu seras seul. ”