Jean-Frédéric Dübner

“ Écoutons maintenant la Méthode-Burnouf. A la fin de la section intitulée Valeur des temps on lit (nous supprimons seulement les phrases grecques citées comme exemples) :
DES TEMPS CONSIDÉRÉS DANS LES AUTRES MODES QUE L'INDICATIF.
§ 561. Ce que nous venons de dire des temps s'applique particulièrement à l'indicatif. Leur valeur s'observe encore d'une manière assez précise au participe.
L'aoriste et le parfait se confondent pourtant quelquefois.
TEMPS DE L'IMPÉRATIF ET DE L'INFINITIF.
§ 562. Le présent et l'aoriste s'emploient souvent l'un pour l'autre à l'impératif et à l'infinitif. ”

“ Cet avantage immense, dans un livre d'enseignement, ne doit jamais être sacrifié à une division philosophique quelle qu'elle soit.
La Méthode-Burnouf renonce à cet avantage, en présentant deux cours distincts: dans le premier sont traitées « l'analyse de la proposition » et « l'union des propositions » en général ; quant à ce qui concerne spécialement la langue grecque, on n'y arrive qu'au second livre. Les graves inconvénients qu'entraîne cette division dans la pratique sont faciles à saisir. Le premier, c'est d'exiger de la part des élèves un double effort de l'intelligence ”

“ En général, je leur trouvais à onze et douze ans la même maturité de l'intelligence qu'à mes anciens élèves de treize et quatorze ans. Une jeunesse si bien douée de la nature n'apprendrait-elle pas le grec au moins aussi bien que la jeunesse allemande, si la Méthode qu'elle doit suivre était appropriée aux besoins de son esprit ? ”

“ Selon la lettre du règlement, celui qui ordonne qu'un livre soit expérimenté est entièrement maître du résultat ; car tout dépend de la personne ou des personnes désignées pour faire l'expérience. Nous sommes convaincus que les plus aptes seront toujours choisies de préférence, mais quelques mots à ce sujet n'eussent pas manqué de produire un salutaire effet sur les hommes méritants qui consacrent leurs veilles à la composition des ouvrages d'enseignement, et sans doute aussi sur les pères de famille. ”

“ Nous voyons par les observations du professeur que la précision et l'ordre manquent également dans cette partie de la Méthode-Burnouf. Il serait inutile de le suivre, comme nous l'avons fait jusqu'ici, paragraphe par paragraphe. Contentons-nous de reproduire les réflexions que lui a inspirées la manière dont quatre points principaux ont été traités.
Il est vrai de dire que, plus on avance dans la syntaxe grecque, plus les problèmes deviennent compliqués : c'est un domaine presque aussi infini que celui de la nature. ”

“ Les particules et les conjonctions, indiquant les diverses relations que les Grecs ont établies et * qu'ils expriment entre deux ou plusieurs propositions simples, doivent être exposées ici ; ensuite viendra l'explication de la nuance précise de chaque temps et de chaque mode du verbe grec, Là est le fondement de cette partie de la syntaxe : cette base bien assise, on peut aller aussi loin qu'on voudra dans l'explication des nuances fines qu'offre par exemple l'emploi du subjonctif, de l'optatif, ou celui des participes ; on sera toujours compris. ”

“ Le sentiment vif et la conscience du progrès est pour la jeunesse studieuse un stimulant aussi fort et plus pur que l'émulation ; c'est un des plus puissants leviers de l'éducation.
A ces réflexions générales succède chez le professeur le
spectacle de la réalité qui l'entoure. En vertu du nouveau plan d'études, ses élèves ont été exercés à analyser et à unir des propositions dans la huitième, dans la septième, dans la sixième : ils connaissent parfaitement (1) toutes les généralités qui font l'objet du premier livre de la Syntaxe-Burnouf. ”

“ Lorsque l'action qu'on exprime est considérée comme momentanée, comme passagère ou comme isolée; ou bien comme ayant lieu dans un moment qui n'est pas le moment actuel; par exemple dans les mots : je crains qu'il ne m'échappe, l'action d'échapper ne coïncide point avec le moment actuel où je conçois ou j'exprime cette crainte : il faut donc l'aoriste du subjonctif, et non le présent. Si je dis : je vous ordonne de sortir, ou : sortez, je dois mettre l'aoriste en grec ”

“ Il est surtout indispensable que les élèves aient une idée très-nette du changement des muettes entre elles, qu'ils comprennent parfaitement la nature et la nécessité de ce changement et qu'ils se le rendent familier. Or le tableau présenté dès le § 5 de la Méthode-Burnouf, et la règle sèche : toute muette précédée d'une autre muette la veut au même degré qu'elle, sont loin de produire ce résultat duquel dépend en grande partie l'intelligence du * jeu des formes grecques. ”

“ Le plan d'études de l'Université impériale a, sous ce rapport, réalisé un véritable progrès, principalement par
la forte organisation de la Division de grammaire : on ne saurait assez applaudir à ce programme heureusement résumé en deux mots : simplifier les méthodes et fortifier les études. Mais plusieurs livres de classes encore maintenus ou récemment adoptés (1) par le Conseil impérial de l'instruction publique ne vont-ils pas directement à l'encontre du but de ce programme? Nous n'en examinerons ici qu'un seul. ”

“ Le second inconvénient est le retour à la première partie que le maître doit exiger si fréquemment des élèves pendant qu'il explique la seconde ; ce retour incessant leur fait éprouver le malaise que ressent quiconque est forcé à se mouvoir continuellement dans un cercle : ils se persuadent qu'ils tournent au lieu d'avancer ; et cette idée s'emparant de l'esprit des jeunes gens, leur enlève tout ce qu'ils peuvent avoir de zèle et de courage. ”

“ Un tel résultat, seul garant de succès dans l'étude du grec, ne peut s'obtenir par la MéthodeBurnouf (1) .
L'étude des formes grammaticales qui révèle tant de mystères au linguiste et qui supplée souvent au silence des histoires primitives, ne peut être pour les commençants qu'un moyen d'arriver promptement et sûrement à comprendre la langue qui leur est enseigpée : tout au plus saisiront-ils, dans cette première partie de la grammaire grecque, quelques analogies utiles à connaître avec le latin et les langues vivantes.
Mais il en est tout autrement de la Syntaxe. ”

“ Tout mot grec doit être terminé soit par une voyelle (ou une diphthongue) soit par l'une des trois consonnes: v, p, Donc, tous les radicaux qui finissent par une aulre consonne
que v, p, u doivent subir un changement. Voilà pourquoi le nominatif d'une déclinaison qui n'a pas, comme la première et la seconde, des désinences déterminées pour ce cas, est exposé aux modifications du radical : cette cause cessant au génitif et aux autres cas à terminaisons fixes, le radical y reparaît dans sa pureté, et c'est à ce radical que le maître doit rattacher ses explications. ”

“ Pour se mettre en état d'enseigner d'après le nouveau livre, il lui faut tout d'abord le lire afin de s'y orienter ; ensuite il en étudiera la disposition et l'esprit ; éclairé sur ces deux points, il examinera le parti qu'il pourra en tirer, et il déterminera enfin. la manière de l'appliquer pour le plus grand avantage de ses élèves. Suivons notre professeur, homme zélé, intelligent et
sachant bien le grec, dans cet examen préalable de la Méthode-Burnouf. ”

“ Initiés aux principes, ils trouveraient par eux-mêmes des centaines de formes qu'ils ne craindraient pas d'oublier, et ils liniraient par avoir une idée de l'action et de la vie de cet organisme compliqué. ”

“ D'ailleurs, les deux langues anciennes sont de toutes les plus propres à fournir aux jeunes esprits ces exercices si variés et si délicats, cette sorte de gymnastique qui les développe et les fortifie : renfermant les origines de notre langue, elles obéissent à des lois de composition bien plus rigoureuses, et leur génie exige que beaucoup de mouvements de la pensée habituellement sous-entendus chez nous ou indiqués à peine, soient trèsnettement exprimés dans le discours. ”

“ L'aoriste du subjonctif, après les conjonctions composées de fa, indique ordinairement un futur antérieur.
Une idée nette peut-elle sortir d'uu exposé aussi vague et dépourvu de toute méthode?
2. Au § 565, du Subjonctif et de l'Optatif, on dit que « le subjonctif se lie avec les temps principaux de l'indicatif; l'optatif se lie avec les temps secondaires. » Il y a cependant des cas déterminés où les temps principaux peuvent être suivis de l'optatif, et les temps secondaires, du subjonctif. Ces cas se présentent très-fréquemment dans les auteurs grec?. ”

“ Il y a une infinité d'exemples où le génitif est régi soit par un nom, soit par une préposition sous-entendue. On le voit, pas un mot pour définir la nature toute particulière de ce cas grec ! Le maître voudrait remplir cette lacune et dopnex à ses élèves 3,a définition omise, que la Méthode le forcerait aussitôt de s'arrêter : car elle introduit" dès la dernière ligne citée, les ELLIPSES 1 Ce deus ex machina grammatical tranche toutes, les difficultés : à quoi bon chercher laborieusement des solutions? ”

“ Datif grec dans le sens de l'ablatif latin (§ 358) , 11 n'est pas sans danger de trop rappeler l'ablatif latin, en traitant du datif grec : le premier se prête fréquemment à l'idée de séparation qui est tout à fait étrangère et même contraire au sens du second. Nous avons vu plus haut la correction
infligée à l'exposé que contient ce paragraphe par les quatre lignes qui le terminent. ”

“ Elle opère sur la langue comme sur un cadavre, et n'y fait voir que les formes d'un corps matériel et inerte, nulle pçirt l'âme, la source du mouvement et de la vie.
Génitif avec les verbes (§328) .– Il est impossible de donner la clarté et la netteté suffisantes à l'explication du génitif complément des verbes, si on n'a pas traité auparavant des verbes gouvernant l'accusatif. Au numéro Y se lisent ces mots : « On construit encore avec le génitif un grand nombre de verbes que l'usage apprendra, » mots qu'un grammairien ne devrait jamais écrire. ”

“ La Méthode-Burnouf parle de la première fonction au g 369, mais, par une inconséquence des plus singulières, elle se prive du meilleur moyen de mettre en relief « cet usage très-remarquable, » comme elle en juge elle-même. Il y a corrélation entre l'infinitif-complément et le participe-complément, de tRJle sorte que plusieurs verbes prennent les deux compléments, tantôt l'un, tantôt l'autre. Or, tout ce qui concerne l'infinitif grec, considéré comme complément, a été dit dans la Syntaxe générale, § 279 et suivants, et M. Burnouf y renvoie l'élève au g 568. ”

“ Partout le nominatif en tète, avec cet avertissement (§19, Remarq. 2) : « Pour décliner un nom, il faut en connaître le génitif. » Où la Méthode-Burnouf le fait-elle connaître, du moins en principe? C'est pourtant ce qu'on cherche à apprendre dans une grammaire, la flexion des mots. La Méthode y revient au Supplément; mais comment y revient-elle? On lit, § 180 : « Nous avons dit que, « pour décliner les noms imparisyllabiques, il fallait en con< naître le génitif. Ce cas est indiqué dans les diction« naires. » Plusieurs temps des verbes sont indiqués éga- ”