S Faure Lacroze

“ En effet, l'homme qui est si ingénieux, tant dans l'art dangereux de la guerre, que dans les arts d'agrément, de luxe et de frivolité, a laissé, pour ainsi dire, dans son enfance, la plus heureuse comme la plus belle de ses découvertes, l'invention de l'alphabet, cet art divin qui a si puissamment contribué à le tirer de l'état de misère, d'ignorance et de barbarie où il était plongé. ”

“ Ainsi il y a autant de voix fermées que de voix ouvertes. On pense bien que le mécanisme naturel et vivant de la parole est peu embarrassé pour fermer subitement sur une forme comme sur l'autre le passage de l'air, lors même que les poumons en sont abondamment pourvus; il n'est qu'une manière simple de produire cet effet sur toutes
les voix, c'est de fermer la glotte, et non la bouche, puisque la voix peut se prononcer fermée avec la bouche plus ouverte que pour les voix ouvertes. ”

“ Elles peuvent être usitées chez certains peuples, mais nous ne les avons jamais entendues prononcer dans le discours, et on ne les fait jamais entendre, à moins que ce ne soit à dessein; car il ne faut point confondre la prononciation aspirée avec la prononciation gutturale : pour émettre la première, l'air entre dans la bouche; pour émettre la seconde, l'air en sort; mais il en sort sur une forme très-grave, qu'on peut appeler emphatique, pour laquelle on forme un grand creux au fond du gosier, et nous croyons que c'est là ce qu'on appelle le plus souvent, et mal à propos, aspiration. ”

“ C'est encore à l'espèce d'instruction reçue dans nos colléges que l'on doit le plus souvent cette multitude d'esprits faux, quoique parfois brillants et d'apparat, qui font croire aux dangers de l'instruction, mais qui ne sont tels, que parce qu'ils n'ont pas été instruits convenablement et dans les choses nécessaires, Peut-on considérer comme vraiment instruits : Ceux qui ignorent l'art d'être utiles à la société et à eux-mêmes, et ne se servent au contraire de leur esprit que pour nuire aux autres? ”

“ Munie d'un Alphabet universel, cette Société sera un jour comme un grand foyer de lumières ; elle éclairera les cent peuples divers qui l'entourent, entera les connaissances européennes sur les quarante siècles d'expérience de la Chine et des Indes; répandra, dans tous les états de l'Orient, une des plus parfaites et des plus riches langues de l'Europe. On verra ces peuples régénérés augmenter rapidement leurs richesses et leur bonheur, et fonder à leur tour des colonies dans les pays barbares qui les entourent, comme on voit déja les Etats-Unis envoyer des colons en Afrique. ”

“ Nous ne pouvons pas entendre par aspiration autre chose que le mouvement des divers organes de la respiration qui font entrer l'air dans nos poumons, en le faisant passer par la bouche ; de même que nous ne pouvons pas entendre autre chose par expiration que la quantité d'air poussé au-dehors de nous par les poumons dans l'intervalle d'une expiration à l'autre. ”

“ Nous ne parlons ici que de la prononciation ordinaire des mots; et que serait-ce donc si nous y joignions les modifications infinies que doivent amener les diverses intonations oratoires! Dans les mots que nous venons de citer ne se trouve pas non plus une autre espèce d'e qu'on a aussi nommé e ouvert, et que les grammairiens qui semblent l'avoir mieux connu ont nommé e ouvert bref et sonore. Cet e est d'un usage fréquent dans notre langue et dans notre orthographe : malgré sa bizarrerie, il exige ordinairement une manière
toute particulière de le représenter dans l'écriture. ”

“ S'il en est ainsi, on n'a aucune raison de mettre le grasseyement au rang des consonnes, car on ne s'est jamais avisé de trouver de nouvelles consonnes dans la prononciation vicieuse des Allemands, qui, au lieu de grasseyer, changent souvent, au contraire, nos consonnes faibles en fortes, et disent pon, cholie, pour bon, jolie. Pour peu qu'on réfléchisse sur les défauts de notre écriture ordinaire, on sentira fortement l'avantage qu'il y aurait à avoir une écriture plus exacte, afin de pouvoir représenter fidèlement tous les vices du langage, et mieux parvenir à les réformer. ”

“ Si nous voulons trouver absolument une articulation pour chaque voix, nous serons embarrassés pour la voix eu, dans aïeux; ce qui précède ce son n'est ni une aspiration , ni une pause, ni une consonne. ”

“ Nous avons donc eu raison de dire que, par une seule expiration, nous pouvons faire parvenir à l'ouïe plusieurs syllabes, ainsi que la sensation des pauses brèves d'une syllabe à l'autre; nous dirons de plus que, dans chaque syllabe composée, l'ouïe peut distinguer plusieurs sons; et, dans chacun de ces sons, outre la voix, qui en est la seule partie sonore, l'ouïe nous fait toujours remarquer une, et même parfois plusieurs articulations. ”

“ Vous
condamnez l'instruction chez des personnes qui en manquent réellement dans les deux choses les plus essentielles, l'amour du travail et la science de la vie : l'amour du travail même pour les gens riches, parce qu'ils peuvent devenir pauvres; la science de la vie pour tous les hommes en général, parce que sans la connaissance de la morale et la pratique des devoirs, on ne peut mettre un frein à ses passions, on ne peut être heureux. ”

“ Il faut remarquer que les cavités de la bouche et du nez prennent des dimensions diverses de capacité, des rapports di vers de situation, et concourent ainsi, avec les divers degrés d'ouverture de la bouche et des dents, l'écartement des deux lèvres et les diverses positions de la langue, à mouler les ondulations de l'air sonore, à revêtir cet air d'une de ces formes distinctes et indivisibles sous lesquelles il arrive à l'ouïe en lui causant des sensations diverses, ou, pour
mieux dire, à le faire retentir de diverses manières selon les lois des cavités acoustiques. ”

“ Tout en convenant que la consonne seule n'a point de son, nous observerons qu'elle est aussi la seule espèce d'articulation qui exige des formes dans l'instrument supérieur de la parole, et que ces formes, en donnant une teinte particulière au son, produisent des sensations à l'ouïe, différentes de celles que produisent des formes simples de voix. ”

“ Nous venons de voir que c'est un air poussé plus tôt et avec plus de force qui produit ce que les grammairiens nomment consonnes fortes. Cette différence dans l'explosion de l'air nous paraît être aussi sensible que la différence de forme. Car si l'air des poumons est poussé durant un certain temps et avec beaucoup de force sur les formes faibles b et v, et que la rupture du contact se fasse brusquement, l'on croira avoir entendu prononcer les consonnes fortes p et f, plutôt que les consonnes faibles pour lesquelles les organes étaient disposés. ”

“ Il semble que M. Destutt entende ici par son la voix seule.
Il nous semble qu'une chose qui en lie deux autres ne peut faire autrement que d'en marquer la séparation: par exemple, la couture qui lie un drap bleu à un drap blanc, n'en laisse pas moins la séparation marquée; il en est de même des nerfs qui lient entre eux les os du corps humain. Le mot articulation vaut donc infiniment mieux que celui d'aspiration, que M. Lemare lui a substitué. Le premier de ces mots est générique, et doit s'entendre de toutes choses qui séparent une voix d'une autre voix. ”

“ Quoique les caractères que nous proposons soient bizarres et très-différents de ceux de l'écriture orditure ordinaire, ils sont si simples, si distincts, et dérivent si naturellement les uns des autres, que nous sommes persuadés qu'une personne, qui ne saurait pas lire, parviendrait à apprendre, au moyen de ces nouveaux caractères, en dix fois moins de temps que par l'écriture et l'orthographe en usage, qui font de la lecture l'art le plus difficile, ainsi que l'a dit d'Olivet. ”

“ L'art d'écrire est la seconde branche de l'art de communiquer ses pensées; c'est de cet art que je me propose de traiter dans le cours de cet ouvrage : mais par l'art d'écrire il ne faut pas entendre ici l'art de phraser, il faut entendre l'art de représenter avec fidélité par des signes permanents les divers sons de la voix humaine. ”